沈醉的指尖在潮湿的石壁上划过，带起一片细碎的尘埃。地宫深处的空气像是被陈年的血与火浸泡过，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜，混杂着某种难以言喻的、属于时光腐朽的气息。他身后，巫女阿蛮手中的青铜灯盏摇曳不定，昏黄的光晕在斑驳的壁画上投下扭曲的影子，仿佛那些凝固了千百年的图案随时会活过来，将闯入者拖入无尽的深渊。
“这便是……我们部落守护的秘密？”沈醉的声音很轻，却在空旷的地宫中激起层层回响，像是敲击在冰封的湖面，碎裂声沿着石壁蜿蜒而上，最终消失在黑暗的穹顶。他的目光落在眼前的壁画上，瞳孔微微收缩。
壁画的开端，是一片祥和的天地。云海翻滚的山峦间，穿着兽皮、头戴羽毛的先民们与披着霞光的神只并肩而立，手中的骨器与神杖交相辉映，脚下的土地上生长着奇花异草，飞禽走兽与人和谐共处。笔触虽略显粗犷，却透着一股蓬勃的生机，连空气仿佛都带着那时的温润。
但这祥和并未延续太久。壁画的色调骤然转暗，赭石与墨黑成了主色。画面上，原本湛蓝的天空被撕裂开一道巨大的裂缝，裂缝中涌出浓稠如墨的黑雾，黑雾里隐约可见无数扭曲的肢体，像是被剥了皮的野兽，又像是失去头颅的幽魂。它们嘶吼着扑向大地，所过之处，山峦崩颓，河流干涸，先民们的哀嚎与神只的怒吼交织在一起，构成一曲绝望的悲歌。
“那是‘蚀骨渊’的裂隙。”阿蛮的声音带着一丝不易察觉的颤抖，青铜灯在她手中晃得更厉害了，“我们的古籍上说，上古之时，天地间并非只有人族与神族，还存在着一个从混沌中诞生的邪族。他们以生灵的怨念为食，以天地的元气为饮，一旦现世，便是万物的浩劫。”
沈醉的目光顺着壁画移动，落在那些与邪族对抗的身影上。有神只挥舞着雷霆之矛，将成片的邪物化为飞灰；有先民中的强者举起刻满符文的巨盾，用血肉之躯筑起防线；还有几位身着巫袍的老者，围绕着一株巨大的古树跳起诡异的舞蹈，古树的枝叶间洒落点点金光，落在伤者身上，便能让溃烂的伤口重新长出血肉。
但邪族的数量太多了，它们像是无穷无尽的潮水，一波波地从裂隙中涌出。壁画上，一位手持长剑的神只被数只邪物缠绕，长剑虽依旧锋利，却难掩他眼中的疲惫；一位先民的首领被邪物撕开了胸膛，他的鲜血染红了脚下的土地，手中的骨刀却仍死死插进邪物的头颅；那株能治愈伤痛的古树，枝叶正以肉眼可见的速度枯萎，环绕它的巫者一个个倒下，化为飞灰。
“他们守不住了。”沈醉低声道，语气里听不出是叹息还是陈述。他见过太多这样的场景，无论是江湖上的门派厮杀，还是王朝更迭的战场，溃败往往只在一瞬之间，而那之前的挣扎，不过是让绝望来得更彻底些。
阿蛮没有反驳，只是轻轻点头，指着壁画的下一部分：“就在这时，部落的先祖们找到了克制邪族的方法。”
画面中，几位幸存的巫者与最后几位神只汇聚在一起，他们将手中的神器——一柄闪烁着七彩光芒的权杖、一面刻着星辰轨迹的盾牌、一把仿佛能斩断时空的长剑——嵌入一座巨大的祭坛。祭坛周围，无数先民匍匐在地，口中念诵着古老的咒语，他们的生命力顺着地面的符文流向祭坛，化为一道道光柱直冲天际。
光柱击中了天空中的裂隙，发出震耳欲聋的轰鸣。壁画上用夸张的笔触描绘着那一刻的景象：裂隙在光柱中剧烈收缩，那些还未冲出的邪物被硬生生挤碎，化为点点黑屑；已经冲到大地的邪物像是被无形的火焰灼烧，发出凄厉的惨叫，身体逐渐消融。
最终，裂隙被彻底封堵，天空重新变得湛蓝。但代价是惨重的——神只们身形变得透明，显然耗损了本源；先民们十不存一，祭坛周围的土地变成了焦黑的颜色；那三件神器也失去了光泽，散落在祭坛周围，像是失去了灵魂的躯壳。
“邪族被封印回了蚀骨渊，但他们并未消亡。”阿蛮的声音压得更低了，“古籍上说，封印的力量会随着时间流逝而减弱，每一次减弱，都会带来天地异动。而我们这个部落，便是当年守护祭坛的先民后裔，世世代代守在这里，等待着……或者说，防备着邪族的再次复苏。”
沈醉的目光掠过壁画的最后一部分。那里画着一个模糊的人影，站在封堵的裂隙前，手中似乎握着什么东西，身影被无尽的黑暗笼罩，看不真切。他伸出手，轻轻触碰那人影的轮廓，指尖传来石壁的冰凉，却仿佛能感受到一股若有若无的恶意，顺着指尖爬上脊背。
“这个影子，是什么？”他问道。
阿蛮顺着他的目光看去，脸色微微发白：“古籍里没有记载。只说在封印完成后，祭坛上空曾出现过这样一个影子，没人知道它是谁，也没人知道它想做什么。有人说它是邪族的余孽，有人说它是封印本身产生的异象，还有人说……它是某个在大战中堕入黑暗的神只。”
沈醉没有说话，只是盯着那个影子。他总觉得，这影子的姿态有些熟悉，像是在等待，又像是在……窥视。那种感觉，就像是有一双眼睛藏在黑暗中，正透过千百年的时光，静静地看着此刻的他。
他收回目光，开始仔细观察壁画上的每一个细节。那些邪族的形态、神只的武器、先民的符文、祭坛的构造……他的记忆力极好，几乎过目不忘，此刻正将这些信息一一记在心里。他知道，这些看似古老的图案，很可能隐藏着关乎未来的秘密。
青铜灯的光晕忽然闪烁了一下，似乎有风吹过。沈醉眉头一挑，地宫深处是封闭的，怎么会有风？他猛地转头，看向身后的黑暗。那里空荡荡的，只有他们两人的脚步声和呼吸声在回荡。
“怎么了？”阿蛮被他的动作吓了一跳，握紧了手中的灯盏。
“没什么。”沈醉摇摇头，目光重新落回壁画，“或许是我多心了。”但他的手已经按在了腰间的长剑剑柄上，那把陪伴他多年的“碎影”剑，此刻似乎也感受到了某种不安，发出轻微的嗡鸣。
他继续向前走去，壁画上的内容开始变得零散。有先民重建家园的场景，有巫者传承秘术的画面，还有历代部落首领祭拜祭坛的图案。直到走到地宫的尽头，一面巨大的石壁挡住了去路。
这面石壁上没有任何图案，只有一片光滑的黑色，像是被墨汁浸泡过，连灯光都无法在上面留下太多痕迹。沈醉用手敲了敲，石壁发出沉闷的响声，显然厚度惊人。
“这里应该就是祭坛的位置了。”阿蛮说道，“古籍上说，祭坛被封印在石壁之后，只有集齐部落的三件信物，才能打开。但……”她顿了顿，脸上露出困惑的神色，“我们已经很多年没见过所谓的信物了，部落里的老人们也说不清楚信物到底是什么。”
沈醉没有说话，只是盯着那片黑色的石壁。他能感觉到，石壁后面蕴藏着一股极其庞大的力量，那力量既神圣又邪恶，既温暖又冰冷，像是两种极端的事物被强行糅合在一起，随时可能爆发。
就在这时，他眼角的余光瞥见石壁左下角，有一块颜色比周围略浅的地方。他走过去，用手指擦去上面的灰尘，露出一个巴掌大小的凹槽。凹槽的形状很奇特，像是一朵绽放的莲花，花瓣的数量不多不少，正好七片。
“这是什么？”阿蛮也凑了过来，好奇地打量着凹槽，“我以前来的时候，从来没见过这个。”
沈醉的手指在凹槽里轻轻摩挲着，莲花的每一片花瓣上都刻着细密的纹路，这些纹路与壁画上先民们念咒时脚下的符文有些相似，却又更加复杂。他心中一动，想起了之前在部落里听到的关于“南疆七圣物”的传说——那是部落里流传了很久的一个故事，说集齐七件圣物，便能拥有对抗一切邪恶的力量。
难道……
他的念头还没转完，青铜灯的光芒突然剧烈地摇曳起来，灯光瞬间变得暗淡，地宫中的温度骤然下降，一股刺骨的寒意从四面八方涌来。沈醉猛地转身，碎影剑已然出鞘，剑尖直指黑暗深处。
“谁？”他低喝一声，声音里带着不容置疑的杀意。
黑暗中没有回应，只有一种极其细微的、像是鳞片摩擦石壁的声音，从地宫入口的方向传来，而且正在快速靠近。那声音很轻，却像是踩在心脏上，每一次响动都让人头皮发麻。
阿蛮脸色惨白，双手紧紧握住青铜灯，指节因为用力而发白。她能感觉到，那是一种极其邪恶的气息，与壁画上邪族的气息如出一辙，却又更加……纯粹。
沈醉的目光死死盯着黑暗，碎影剑上凝聚起淡淡的寒光。他能确定，有什么东西进来了，而且绝不是善类。
就在这时，那鳞片摩擦的声音突然停了下来。紧接着，一声极轻的、仿佛孩童嬉笑般的声音，在地宫深处响起，带着说不出的诡异：
“找到……你了……”
声音落下的瞬间，石壁左下角那个莲花凹槽突然亮起一道微弱的红光，红光顺着花瓣上的纹路蔓延开来，很快便将整个凹槽染成了血色。而那血色的光芒中，隐约浮现出一个模糊的影子，与壁画最后那道被黑暗笼罩的人影，渐渐重合。
沈醉的瞳孔骤然紧缩，他感觉到，腰间的碎影剑突然变得滚烫，仿佛有什么东西要破剑而出。而那股从黑暗中传来的恶意，瞬间变得无比清晰，像是一张无形的网，将他和阿蛮，牢牢罩住。