沈醉醒来时，鼻尖缠着股冷冽的梅香，混着些微龙涎香的暖甜。他猛地睁眼，发现自己正躺在一片云絮里，身下的“褥子”软中带韧，每动一下都能听见细微的鳞片摩擦声——低头看去，竟是条青金色的巨蟒，鳞甲在晨光里泛着玉石般的光泽，头顶还生着两支珊瑚状的犄角。
“醒了？”巨蟒开口，声音像洪钟撞在冰崖上，震得沈醉耳膜发麻，“昨儿个你跟那只三眼猞猁打得昏天暗地，最后搂着人家脖子称兄道弟，转头就栽倒在我洞口，口水差点把我珍藏的千年雪莲浇死。”
沈醉坐起身，宿醉般的头痛让他皱紧了眉。昨夜的记忆碎片般涌来：黑风谷的血月，三眼猞猁撕开妖雾的利爪，自己用“碎星诀”劈开山岩时震裂的虎口，还有最后那碗不知谁递来的、混着妖兽内丹的烈酒……他摸了摸腰间，那枚猞猁赠予的兽牙令牌还在，上面刻着的“苍”字沾着点干涸的血迹，倒像是个歪歪扭扭的笑。
“阁下是？”沈醉拱手，目光扫过巨蟒尾尖缠着的锁链——那锁链非金非铁，上面刻着上古符文，每片鳞甲都比他的盾牌还大，显然是位修行千年的神兽。
“别人叫我青玄，”巨蟒晃了晃犄角，云絮被它的动作搅得翻腾起来，“你可以叫我老青。昨儿个你打跑的那伙黑衣人，是‘蚀心教’的杂碎，觊觎我这仙山的灵脉久了。算你帮我解了围，今儿个便驮你逛逛这青云山，算还个人情。”
沈醉挑眉。他倒是听说过青云山藏着上古神兽，却没想是条修出犄角的巨蟒。他拍了拍青玄的鳞甲，触感竟如暖玉般温润：“那就多谢老青了。只是这山……似乎不止表面看起来这么简单？”
青玄低笑一声，庞大的身躯突然腾空而起。云絮从沈醉指缝间流走，下方的景象让他瞳孔骤缩——原本看似连绵起伏的山峦，此刻竟在云雾中缓缓转动，像一盘巨大的棋局。山谷间流淌的不是溪水，而是泛着金光的灵液，顺着山势汇成八卦形状，每道水流的转折处都蹲着尊石兽，眼神栩栩如生，仿佛下一秒就要扑跃而起。
“青云山是上古神只的棋盘，”青玄的声音带着几分悠远，“我们这些神兽，不过是守棋的卒子。你看那片迷雾笼罩的谷地，”它摆动尾尖指向西方，“那里埋着‘焚天炉’的碎片，三百年前被个穿红衣的女仙打碎了，炉心的火至今还在烧，能炼化世间一切邪祟。”
沈醉顺着它指的方向看去，果然见那谷地的雾气泛着暗红色，隐约有火光跳动。他忽然想起昨夜三眼猞猁苍说的话：“青云山藏着能让人长生的秘密，却也藏着能让人瞬间化为飞灰的诅咒。”
“长生？”青玄嗤笑，鳞甲上的金光暗了暗，“当年第一个想在这里求长生的，是位帝王。他把整座山的灵脉都挖断了，结果被山灵困在‘回魂崖’，每天重复着被万箭穿心的滋味，算起来已有两千七百年了。”它忽然俯冲而下，沈醉只觉风声灌耳，下一瞬已落在一片桃林里。
桃花开得正盛，粉白的花瓣落了沈醉满身。奇怪的是，这些桃花落在青玄的鳞甲上，竟瞬间化为金色的粉末，融入它的鳞片中。林中有座石亭，亭柱上刻着密密麻麻的字，细看之下竟是各种功法的注解，从基础的吐纳术到失传已久的“九转还魂功”，无所不包。
“这里是‘悟碑林’，”青玄的声音放轻了些，“每个有缘人看到的字都不一样。你瞧那柱底的青苔，”它用尾尖指了指，“下面压着块血玉，是三百年前那位红衣女仙留下的，据说能解天下奇毒。”
沈醉蹲下身，果然在青苔下摸到块温润的玉石，入手冰凉，上面刻着朵燃烧的莲花。他刚将血玉揣入怀中，就听青玄忽然低喝一声：“小心！”
一道黑影从桃林深处窜出，速度快如闪电，直扑沈醉面门。沈醉下意识地抽出腰间长剑，却见那黑影在距他三尺处猛地停下——竟是只巴掌大的灵狐，浑身雪白，尾巴却有九条，此刻正用红宝石般的眼睛瞪着他，嘴里叼着片金色的叶子。
“是九尾灵狐的幼崽，”青玄松了口气，“这小家伙护着‘忘忧草’的叶子呢，看来是把你当偷草的贼了。”
沈醉看着那片金叶，叶子上的纹路竟在缓缓流动，像极了他昨夜在猞猁苍的皮毛上看到的图腾。他正想伸手去摸，灵狐突然尖叫一声，将金叶往他怀里一丢，转身就往林深处跑，跑了没几步又停下，回头冲他龇了龇牙，像是在警告什么。
“忘忧草的叶子能让人忘记最痛苦的记忆，”青玄的声音有些凝重，“但这小家伙从不离这片林子，今儿个却主动把叶子给你……怕是有什么事要发生。”
话音未落，桃林突然剧烈摇晃起来。原本晴朗的天空瞬间被乌云覆盖，那些盛开的桃花以肉眼可见的速度枯萎、发黑，石亭柱上的字迹像活过来般扭曲、消散。青玄猛地抬头，犄角上的金光暴涨：“是‘蚀心教’的人又来了！他们竟用了‘血祭阵’，想强行破开山灵的防护！”
沈醉握紧长剑，只见西方的天空裂开道血色缝隙，无数黑影从缝隙中涌出，个个穿着黑袍，脸上画着诡异的符文。为首的那人骑着只巨大的骨鸟，手里举着面黑旗，旗上绣着颗跳动的心脏，正滴着暗红色的血。
“沈醉，你带着忘忧草的叶子去‘锁灵塔’，”青玄庞大的身躯挡在他身前，鳞甲发出金属般的嗡鸣，“那里有山灵的核心，绝不能让他们染指！我去拦住他们！”
沈醉点头，转身就往青玄指的方向跑。桃花瓣在他身后纷纷炸裂，化为黑色的粉末。他跑过悟碑林时，瞥见最后消失的字迹是“红衣女仙，焚天炉碎，魂归桃花”，心头莫名一紧。
锁灵塔在青云山的最高峰，塔身由白玉砌成，塔顶的明珠散发着柔和的白光，将周围的黑雾驱散了不少。沈醉刚冲到塔门前，就见门楣上刻着的“锁灵”二字突然亮起红光，一道虚影从门内飘出——那是个穿红衣的女子，长发及腰，面容模糊，手里捧着半块燃烧的炉砖，正是青玄说的那位女仙。
“你终于来了，”女子的声音空灵如琴音，“忘忧草的叶子能暂时压制蚀心教的邪术，但他们的教主已经拿到了另一半焚天炉碎片，就在……”
她的话突然中断，虚影剧烈摇晃起来。沈醉听见身后传来骨鸟的嘶鸣，以及青玄愤怒的咆哮。他转身挥剑劈开袭来的黑雾，却见那骑骨鸟的教主已站在不远处，黑袍下露出的手骨泛着青黑色，手里果然握着半块炉砖，正幽幽地盯着他。
“沈公子，”教主的声音像砂纸摩擦骷髅，“把忘忧草的叶子和红衣女仙的残魂交出来，我可以让你死得痛快点。”
沈醉冷笑，正欲拔剑，却见那教主突然剧烈抽搐起来，黑袍下渗出暗红色的血。他难以置信地低头，看着自己的胸口——不知何时，那枚从青苔下摸来的血玉竟嵌进了他的皮肉里，正散发着灼热的温度，而血玉上燃烧的莲花，此刻竟与教主手中的炉砖碎片产生了共鸣，发出刺耳的嗡鸣。
更让他震惊的是，教主黑袍撕裂处露出的皮肤上，竟刻着与他腰间兽牙令牌上一模一样的“苍”字，只是那字此刻正扭曲着，像是在痛苦地挣扎。
“怎么会……”教主的骨手抓着自己的胸口，发出咯咯的脆响，“我的身体……怎么会有猞猁的图腾？”
沈醉还没反应过来，就听锁灵塔内传来红衣女仙急促的声音：“他不是蚀心教的教主！他是被附身的……是苍的哥哥！”
话音刚落，教主的身体突然炸开，一道青灰色的魂体从碎片中冲出，直扑沈醉面门。而在魂体身后，跟着的是无数双从黑雾中伸出的手，指甲漆黑，带着浓郁的血腥味。
沈醉下意识地举起忘忧草的金叶，金叶突然爆发出刺眼的光芒，将青灰色魂体暂时逼退。但他知道，这只是暂时的——那些从黑雾中伸出的手，已经抓住了他的脚踝，冰冷的触感顺着皮肤往上爬，像无数条毒蛇在啃噬他的骨头。
就在这时，他听见青玄悲愤的咆哮从山下传来，夹杂着骨鸟的哀鸣。塔顶的明珠光芒渐弱，锁灵塔的白玉墙壁开始出现裂痕，而他手中的金叶，正以肉眼可见的速度变得透明。
沈醉握紧长剑，看着越来越近的青灰色魂体，以及那些不断逼近的黑手，突然笑了。笑声在狂风中回荡，带着几分决绝，几分疯狂。
“想拿我的命？”他舔了舔干裂的嘴唇，血玉在胸口烧得更烫了，“先问问我手里的剑，还有这青云山的山灵，答不答应！”
话音落时，他胸口的血玉突然迸发出冲天的红光，与锁灵塔塔顶的白光交织在一起，形成一道巨大的光柱，直冲云霄。那些抓着他脚踝的黑手瞬间化为灰烬，青灰色的魂体发出凄厉的惨叫，被光柱硬生生钉在了半空中。
而在光柱的中心，沈醉看见那枚血玉彻底融入了自己的胸口，留下一朵燃烧的莲花印记，与他记忆深处某个模糊的红衣身影，渐渐重合。
他不知道的是，此刻在青云山的山脚下，三眼猞猁苍正望着冲天的光柱，焦躁地踱步。它身边蹲着只通体雪白的九尾灵狐，正是之前送金叶的幼崽，此刻正用爪子指着西方，发出急促的呜咽——那里的黑雾中，隐约浮现出一座倒立的城池，城门上刻着三个血色大字：“焚心狱”。