离开绿洲已有数日，眼前的景色愈发荒凉。戈壁滩一望无际，除了嶙峋的怪石和稀疏的骆驼刺，几乎看不到任何生命的迹象。天空是那种被风沙打磨过的、毫无感情的灰蓝色，太阳悬在上面，散发着白晃晃的、灼人的光，却感觉不到多少暖意。
风成了这里唯一的主宰。它永不停歇地呼啸着，卷起细沙和碎石，打在脸上生疼。商队的人们都用厚厚的头巾包裹住头脸，只露出一双警惕的眼睛。连笨笨都学乖了，不再到处乱跑，而是紧紧跟在林生骑乘的矮脚马旁边，借着马身躲避风沙，只是那身黑毛彻底变成了土黄色，看起来更像一块会移动的沙丘。
林生小心地将阿伊莎送的护身符贴身藏好，那细微的铃铛声在狂风中几乎听不见，却像一丝微弱的火种，在他心底摇曳，带来些许慰藉。但他不敢过多沉溺于这种陌生的情愫，手腕上焦痕传来的感觉越来越不对劲。
不再是单纯的刺痛或冰冷的牵引，而是开始伴随着一种细微的、仿佛无数沙粒在皮肤下滚动的“沙沙”声。尤其是在夜晚，当他在帐篷里静坐，尝试按照贡布上师教导的方法平息心念时，那“沙沙”声就变得格外清晰，扰得他心烦意乱，仿佛有什么东西正借着风沙的掩护，悄然逼近。
贡布上师也似乎察觉到了什么。他诵经的时间变得更长，手中的转经筒转动得也更加急促。偶尔，他会抓起一把混合了某种香料的金色糌粑，念咒后撒向商队四周，那糌粑粉末在风中竟能凝而不散，形成一道短暂存在的、淡金色的屏障，将呼啸的风沙和某种无形的窥探隔绝在外。
“上师，是不是……有什么东西跟着我们？”一次扎营休息时，林生终于忍不住，凑到贡布上师身边，低声问道。
贡布上师缓缓睁开眼，目光扫过远处被风沙模糊的地平线，声音低沉：“风中有‘诺尔布’（藏语，可理解为不洁之灵、精怪）的气息，它们被更深处的东西驱赶，也在……寻找着什么。”他的目光似有意似无意地掠过林生的手腕。
林生心中一凛。是被“道噬”标记吸引来的吗？
就在这时，负责在前方探路的两个护卫骑着马疾驰而回，脸色凝重地向首领扎西汇报着什么。扎西的眉头立刻紧紧皱起，他快步走到贡布上师面前，用吐蕃语急促地交谈起来。
林生虽然听不懂，但从他们严峻的神色和不断指向西南方向的动作来看，绝不是什么好消息。
很快，命令传达下来：加快速度，务必在下一个沙暴形成前，赶到地图上标记的一处废弃烽燧台躲避！
气氛瞬间紧张起来。商队不再吝惜牲畜的脚力，鞭策着驮队开始小跑。风沙似乎也更大了，能见度急剧下降，四周只剩下呼啸的风声和牲畜粗重的喘息。
林生紧紧跟着队伍，伏低身体，减少风阻。他能感觉到，手腕下的“沙沙”声越来越密集，仿佛有无数只蚂蚁正在啃噬他的骨头。怀中的“斩孽”断剑依旧沉寂，但那枚幽蓝骨戒，却在不知何时变得冰凉刺骨，甚至在他指尖凝结出了一层薄薄的白霜。
不对劲！非常不对劲！
他猛地回头望去。
昏黄的风沙如同厚重的帷幕，遮蔽了身后的景象。但在那翻滚的沙尘中，他似乎看到了一些……扭曲的、并非骆驼或马匹的影子！那些影子移动方式极其怪异，时而融入风沙，时而又凝聚出模糊的、如同被拉长的人形或兽形，悄无声息地跟在商队后方，如同附骨之疽！
是“诺尔布”？还是……别的什么东西？
“跟上！别掉队！”旁边的多吉大声吼道，脸上早已没了平日的戏谑，只剩下全神贯注的警惕。
商队在一片巨大的、如同被巨斧劈开的岩山脚下，找到了那处废弃的烽燧台。台体由夯土和石块垒成，大半已经坍塌，但残留的基座和几堵断墙，勉强能形成一个背风的避难点。
人们顾不上喘息，迅速将牲畜和货物赶进废墟之中，用毛毡和行李堵住较大的缺口。刚刚完成这一切，外面的风势骤然加剧！
“呜——嗷——！”
如同万千鬼魂同时嚎哭，沙暴来了！
天色瞬间暗如黑夜，狂风卷起亿万黄沙，如同厚重的墙壁，从四面八方挤压而来，狠狠撞击在残破的烽燧台上。夯土墙壁剧烈地震动着，发出不堪重负的呻吟，细沙从缝隙中簌簌灌入，很快就在地上铺了厚厚一层。
能见度降至最低，人们只能紧紧靠在一起，用衣物捂住口鼻，在震耳欲聋的风暴声中艰难呼吸。
林生蹲在一处断墙角落，将吓得瑟瑟发抖、拼命往他怀里钻的笨笨搂住。他手腕上的“沙沙”声在这狂暴的自然之威中，反而变得微弱了，但那枚幽蓝骨戒的寒意，却愈发刺骨。
贡布上师坐在人群中央，无视了灌入的沙粒，双手结出一个复杂的手印，口中诵念的经文声调陡然拔高，如同利剑般穿透风沙的咆哮！他周身散发出淡淡的、如同阳光穿透乌云般的金色光晕，将靠近他的人们笼罩在内，带来一丝奇异的安定感。
然而，就在这仿佛天地倾覆的混乱中，林生凭借着他那被“道噬”标记后变得异常敏锐的灵觉，捕捉到了一些……别的东西。
那不是风声！
是极其细微的、仿佛利器刮过岩石的“嗤嗤”声！还有……某种湿滑粘腻的、在地上拖行的声音！以及，一种压抑的、带着贪婪恶意的低语，混杂在风吼中，若有若无！
它们进来了！那些跟着风沙来的鬼东西，趁着沙暴的掩护，潜入了废墟！
林生猛地抬头，望向一个被毛毡勉强堵住的缺口。透过毛毡的缝隙，他隐约看到外面翻滚的沙尘中，有一双……没有瞳孔、只有一片浑浊黄色的眼睛，正死死地盯着里面！
几乎同时，另一侧传来一声短促的惨叫！
一个靠在边缘位置的吐蕃护卫，不知被什么东西猛地拖出了掩体，瞬间消失在昏黄的沙暴之中，只留下一声戛然而止的哀嚎和地上一道迅速被沙粒覆盖的拖痕！
“敌袭！守住缺口！”首领扎西声嘶力竭地大吼，拔出弯刀，和几个悍勇的护卫冲向惨叫声传来的方向。
混乱瞬间爆发！
更多的“东西”从风沙的掩护下显现出来！它们形态不一，有的像是由流动的沙粒组成的人形，手臂可以随意延长，抓向猎物；有的则如同巨大的、长满脓包的沙蜥，吐着分叉的、滴着粘液的舌头；还有的干脆就是一团不断旋转的、带着恶念的黄沙漩涡，所过之处，连岩石都被腐蚀消融！
这些“诺尔布”或沙妖，显然并非普通的精怪，它们身上带着一股与“道噬”同源的、令人作呕的虚无与饥饿感！它们的目标极其明确——并非牲畜货物，而是……活人的生气，尤其是修行者的气息！
它们悍不畏死地冲击着商队的防线，吐蕃汉子们挥舞着弯刀和打狼棍，怒吼着与这些非人之物搏杀在一起，刀锋砍在沙粒组成的躯体上，往往只能激起一蓬沙尘，效果甚微。不时有人被沙手拖走，或被毒舌刺中，发出凄厉的惨叫。
贡布上师依旧在诵经，但他周身的金光开始剧烈波动，显然维持屏障和对抗这些邪物消耗巨大。他几次试图撒出金色糌粑，但粉末刚一出手，就被狂风吹散大半。
林生紧紧握着怀中的“斩孽”断剑，剑身依旧冰冷沉寂。他知道，以自己现在的能力，根本无法驱动它。八卦铜钱也只是传来微弱的温热，无法形成有效的防护。
难道只能眼睁睁看着？
就在这时，一只由粘稠沙浆构成的、如同触手般的东西，悄无声息地从他身后的墙壁缝隙中钻出，闪电般卷向他的脖颈！那上面散发出的虚无气息，让林生手腕的焦痕一阵剧痛！
“吼！”
原本缩在林生怀里发抖的笨笨，不知从哪里爆发出了一股蛮力，猛地人立而起，张开血盆大口，一口狠狠咬住了那只沙质触手！
“咔嚓！”触手应声而断，化作一滩烂泥般的沙浆落下。但笨笨也痛得呜咽一声，嘴巴周围沾染的沙浆发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出白烟！
“笨笨！”林生又惊又怒，连忙查看笨笨的伤势。
而这一下，似乎也暴露了他的位置。
更多浑浊的黄色眼睛，在风沙中亮起，锁定了这个方向。数只形态各异的沙妖，突破了前方护卫的拦截，朝着林生和笨笨扑来！
死亡的阴影，如同冰水般瞬间浇遍全身。
林生看着怀中因疼痛而低声哀鸣的笨笨，看着那些狰狞扑来的怪物，一股混杂着绝望、愤怒和保护欲的戾气，再次从他心底升起！
他猛地将笨笨护在身后，另一只手不再去尝试沟通“斩孽”，而是死死抓住了那枚变得越来越冰凉的幽蓝骨戒！
他不知道这骨戒有什么用，但此刻，这是他唯一能抓住的东西！
他将那微末的、源自林九霄血脉的道魂意念，连同求生的本能和对笨笨的保护欲，不顾一切地灌注进骨戒之中！
“嗡——！”
骨戒猛地爆发出前所未有的、幽蓝色的、冰冷刺骨的光芒！
那光芒并不扩散，而是以林生为中心，形成了一道急速旋转的、由无数细小冰晶构成的旋风！
冲在最前面的几只沙妖，在接触到这幽蓝旋风的刹那，动作猛地一滞，构成它们身体的沙粒以肉眼可见的速度覆盖上了一层厚厚的白霜，随即“嘭”地一声，彻底冻结、碎裂，化作一蓬冰蓝色的粉末，被狂风卷走！
这突如其来的变故，让其他扑来的沙妖动作一缓，浑浊的黄色眼睛里，第一次露出了类似于“恐惧”的情绪！
就连正在苦战的贡布上师和扎西等人，也震惊地看了过来。
林生单膝跪地，大口喘息，只觉得浑身的力量都被刚才那一下抽空，握着骨戒的手更是冻得几乎失去知觉。骨戒的光芒迅速黯淡下去，恢复成原来冰冷的样子。
但他成功了！他暂时逼退了这些怪物！
然而，还不等他缓口气，风沙之中，一个更加庞大、更加恐怖的阴影，缓缓凝聚成形。那是一个完全由无数沙暴漩涡组成的、如同山岳般的巨大轮廓，它没有具体的形态，只有一双如同两轮黄色月亮般的、充满了无尽饥饿与愤怒的眼睛，死死地“盯”住了林生，或者说，盯住了他手中那枚刚刚爆发出力量的幽蓝骨戒！
真正的大家伙……被引出来了！
烽燧台内的温度，骤然降到了冰点。