接下来的几日，林生便在这座名为“青萝居”的藤屋中暂住下来。
青萝夫人并未食言。第二天清晨，她便丢给林生一本薄薄的、用某种鞣制过的兽皮制成的册子，上面用朱砂绘制着各种奇形怪状的虫豸、植物以及地形地貌的图案，旁边配有简洁的苗文注解。
“三天，记熟。”她言简意赅，语气不容置疑，“认错了，可能会死。”
林生不敢怠慢，如饥似渴地翻看起来。册子里的内容光怪陆离，有色彩艳丽、却能让人瞬间浑身溃烂的“七步瘴花”；有伪装成枯枝、触碰即释放麻痹毒刺的“鬼面藤”；还有形如水滴、潜伏在清澈溪流中、能钻入人耳吞噬脑髓的“忘川虫”……每一幅图，每一行注解，都透着苗疆之地无处不在的杀机。
他学得极其刻苦，不仅因为青萝夫人的威胁，更因为这是他在这片陌生而危险土地上活下去的基础。他发现自己记忆力似乎比以往好了不少，那些复杂的图案和特性，看过两三遍便能记个大概。他不知道这是否与体内那蛰伏的情蛊，或是手腕上那诡异的标记有关。
除了辨认毒物，青萝夫人也开始指点他如何运用那枚八卦铜钱。
“茅山的东西，重‘意’不重‘形’。”她看着林生笨拙地试图向铜钱灌输那丝微弱得可怜的气息，语气带着一丝不易察觉的嘲弄，“你连炁感都近乎于无，想靠自身驱动它是痴人说梦。但它本身自有灵性，尤其是在感应到邪祟、阴煞之气时。”
她让林生将铜钱贴身佩戴，然后带着他走到山谷边缘，靠近那片淡紫色的瘴气。
“静心，凝神，去‘感受’铜钱的变化。”青萝夫人站在他身后，声音平淡。
林生依言照做，努力排除杂念，将注意力集中在胸口的铜钱上。起初并无异样，但当他下意识地向前迈出半步，更靠近那翻涌的瘴气时，胸口的铜钱猛地传来一阵极其轻微的震动，同时一股微弱的清凉气息从中溢出，护住他的心脉，驱散了因吸入少量瘴气而产生的眩晕感。
“感觉到了吗？”青萝夫人道，“它在你遇到危险时会自行护主，但范围有限，消耗的是它自身积存的灵韵。你要做的，就是学会主动引导，哪怕只是一丝，也能略微扩大防护范围，或者……让它发出警示。”
她教给林生一段极其简短的、与其说是咒语不如说是几个特定音节构成的“引诀”，让他反复默诵，尝试在感受到铜钱异动时，用意念配合引诀，将那丝清凉气息引导向特定方向。
这过程极其艰难。林生常常憋得满脸通红，也只能让那气息在胸口打转，根本无法有效引导。青萝夫人也不催促，只是冷眼旁观，偶尔在他完全不得要领时，才会出言点拨一两句，往往一针见血。
三天时间转瞬即逝。
林生勉强将兽皮册子上的内容记熟，对八卦铜钱的运用也有了一丝微乎其微的进展，至少能在铜钱自行护主时，下意识地默诵引诀，让那清凉气息覆盖的范围扩大寸许。
第四天夜里，谷外风雨大作，雷声轰鸣。
林生正在藤屋隔间内打坐——这是青萝夫人要求的，说是哪怕无法引气入体，静坐凝神也能温养他那被“道噬”标记和情蛊双重侵蚀的身体。
突然，他胸口的八卦铜钱毫无征兆地剧烈震动起来！一股远比面对瘴气时强烈数倍的阴寒感透过铜钱传来，让他瞬间如坠冰窟！
几乎在同一时间，他手腕上的焦痕也传来一阵灼痛！
不是“道噬”本身！铜钱传来的阴寒与“道噬”的虚无冰冷截然不同，更偏向于一种浓稠的、带着血腥和怨毒的邪气！
有东西闯进山谷了！而且来者不善！
林生猛地睁开眼，抓起枕边的包袱（里面放着墨斗和秘籍），冲出隔间。
外间，青萝夫人早已站在窗边，望着外面漆黑的雨幕，脸色冰冷。她也感觉到了。
“待在屋里，无论听到什么，不要出来。”她头也不回地命令道，语气带着一丝凝重。
她话音刚落，藤屋外围那层淡绿色的植物屏障猛地爆发出刺目的光芒，随即传来一阵令人牙酸的、如同指甲刮擦玻璃的尖锐声响！整个藤屋都随之剧烈晃动起来！
“砰！”
一声巨响，屏障破碎！无数断裂的藤蔓和叶片四散飞溅！
狂风裹挟着冰冷的雨水瞬间灌入屋内！
借着偶尔划破夜空的闪电，林生看到谷口的藤蔓墙被强行撕开了一个巨大的缺口，一个庞大的、扭曲的身影，正缓缓从雨幕中踏入山谷！
那东西高达一丈，外形隐约像人，但比例极其不协调，四肢粗壮得如同古树，皮肤是某种暗沉的石灰色，上面布满了扭曲的、如同血管般凸起的黑色纹路。它的头颅硕大，没有五官，只有中间一道竖着的、不断开合的裂缝，里面是密密麻麻、如同锉刀般的利齿！一股浓郁的血腥和尸臭气息，即使隔着风雨，也扑面而来！
“石魈？！”青萝夫人瞳孔微缩，语气中带着一丝惊讶，“这东西怎么会离开它的巢穴，跑到我这里来？”
那被称为“石魈”的怪物，踏入山谷后，那颗无面的头颅“望”向藤屋的方向，竖瞳般的裂缝猛地张开，发出一声低沉沙哑、仿佛巨石摩擦的咆哮！
它迈开沉重的步伐，每一步都让地面微微震颤，径直朝着藤屋冲来！它似乎无视了谷中那些奇花异草，目标明确，就是这座藤屋！
青萝夫人冷哼一声，身影一晃，已如鬼魅般出现在屋外。她并未撑伞，雨水落在她周身三尺，便被一股无形的气墙弹开。她双手结印，口中念诵着急促而古老的咒文。
谷中的植物仿佛活了过来！无数粗壮的藤蔓如同巨蟒般从地下、从周围的树木上激射而出，迅速缠绕上石魈的身体和四肢，试图阻止它的前进。
但石魈力大无穷，它咆哮着，双臂猛地一挣，那些足以绞杀猛虎的坚韧藤蔓竟被它寸寸崩断！它速度不减，巨大的石掌带着恶风，狠狠拍向站在屋前的青萝夫人！
青萝夫人身形飘忽，如同没有重量般向后滑开，同时指尖弹动，数点细微的金光射向石魈关节处的黑色纹路。
“叮叮叮！”金石交击之声响起，那金光打在石魈身上，竟只留下几个白点，根本无法破防！
石魈被激怒，竖瞳裂缝中喷出一股灰黑色的雾气，那雾气所过之处，草木瞬间枯萎凋零，连岩石都被腐蚀得滋滋作响！
青萝夫人脸色微变，不敢硬接，身形连闪，躲避着毒雾。她的攻击似乎对这皮糙肉厚、力大无穷的石魈效果有限。
躲在屋内的林生看得心急如焚。他能感觉到胸口的八卦铜钱震动得越来越厉害，那石魈散发出的邪戾气息让他呼吸困难。他知道青萝夫人若败，自己绝无幸理！
情蛊的制约，求生的本能，以及这几日相处（尽管是被迫）产生的一丝微弱联系，让他无法坐视。
他猛地想起青萝夫人关于八卦铜钱的教导——“重意不重形”，“感应邪祟”，“引导灵韵”！
看着那石魈庞大的、散发着浓烈邪气的躯体，一个疯狂的念头在他脑海中闪过。
他冲出藤屋，站在门口，无视了瓢泼大雨。他死死盯着那石魈，将全部的精神集中在那剧烈震动的八卦铜钱上！他不再试图去引导那丝微弱的气息，而是将自己所有的恐惧、所有的求生欲望、所有的意念，都灌注到一个简单的念头里——
驱逐它！
他不懂高深的道法，不会复杂的咒诀，他只有这最原始、最直接的意念，配合着青萝夫人所教的、那几个几乎成为本能的引诀音节，从他喉咙里低吼而出！
“嗡——！！！”
他胸口的八卦铜钱，在这一刻，猛地爆发出前所未有的清光！那光芒并不耀眼，却凝练如实质，化作一道儿臂粗细、纯粹由清光构成的光柱，如同离弦之箭，瞬间跨越空间，精准地轰击在石魈那颗无面的头颅正中、那道竖着的裂缝之上！
“吼——！！！”
石魈发出了开战以来最凄厉、最痛苦的咆哮！那清光似乎对它有着极强的克制作用，击中之处，暗沉的石皮瞬间变得焦黑，裂缝边缘冒出嗤嗤白烟！它庞大的身躯猛地一个踉跄，前冲之势戛然而止，痛苦地捂住头颅，发出沉闷的哀嚎！
正准备施展更强力蛊术的青萝夫人，动作猛地一顿，霍然回头，看向站在门口、脸色苍白、摇摇欲坠的林生，那双古井无波的桃花眼中，第一次露出了真正意义上的震惊！
这小子……竟然真的驱动了八卦铜钱？虽然方式粗糙笨拙，全靠铜钱自身灵性和他一股蛮横的意念，但确确实实，对那石魈造成了可观的伤害！
就在石魈被重创，动作停滞的刹那——
青萝夫人眼中寒光一闪，抓住了这转瞬即逝的机会！她双手印诀一变，口中咒语转为高亢尖锐！
山谷地面猛然裂开，数条粗如儿臂、色泽深紫、布满尖锐毒刺的藤蔓破土而出，如同毒龙般瞬间缠住了石魈的双腿！这一次，藤蔓上的毒刺深深扎入石魈的石肤，恐怖的神经毒素疯狂注入！
石魈挣扎的力量迅速减弱，咆哮声也变得有气无力。最终，它庞大的身躯轰然倒地，溅起大片泥水，抽搐了几下，便不再动弹。那坚硬的石躯，竟以肉眼可见的速度变得灰败、腐朽，最终化作一地散发着恶臭的碎石和粘液。
风雨渐渐停歇。
谷内一片狼藉。
林生脱力般瘫坐在泥水里，大口喘息，浑身湿透，冷得发抖，但胸口那八卦铜钱传来的温热感，却让他感到一丝奇异的安心。
青萝夫人走到他面前，雨水自动避开她火红的衣裙。她低头看着他，眼神复杂。
“看来，你比我想象的……有点用处。”
她的声音依旧平淡，但林生隐约感觉到，通过那情蛊的联系，她的情绪里，少了一丝纯粹的利用，多了一丝极淡的……审视，甚至是一丝难以言喻的期待。
第一次，他并非完全作为一个“引子”或“累赘”，而是展现出了一点属于自己的价值。
在这危机四伏的苗疆，这一点价值，或许就是他活下去的关键。