连续几日的跋涉，林生早已疲惫不堪。身上的干粮彻底告罄，只能靠野果和溪水充饥。南方的山林愈发茂密潮湿，参天古木遮天蔽日，藤蔓纠缠如巨蟒，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味，吸入口鼻，让人阵阵发晕。
手腕上的焦痕似乎也受到了环境影响，不再仅仅是隐痛，偶尔会传来一阵细微的、仿佛被无数细针同时刺扎的麻痒感，让他心烦意乱。
马老三的警告言犹在耳。“特殊腥气”、“红衣女人”……他一路格外警惕，尽量避开任何看起来不同寻常的痕迹和人烟。但在这茫茫大山中，孤独和未知的恐惧，比任何有形的敌人更折磨人。
这天正午，他沿着一条被杂草半掩的溪流艰难前行，希望能找到点可以果腹的东西。阳光透过浓密的树冠，投下斑驳陆离的光斑，四周静得只有水流声和自己的喘息。
突然，一阵极其细微、却尖锐的破空声从侧面袭来！
林生汗毛倒竖，几乎是本能地向前一扑！
“嗖！”
一道乌光擦着他的耳畔飞过，深深钉入他身后一棵树的树干上。那竟是一根细如牛毛、通体漆黑的长针，针尾还在微微颤动，在阳光下泛着不祥的幽蓝光泽。
毒针！
林生心脏狂跳，连滚带爬地躲到一块巨石后面，紧张地望向暗器射来的方向。
溪流对岸的灌木丛一阵晃动，一个身影缓缓走了出来。
那是一个身材矮小瘦削的男人，穿着一身浆洗得发白、却依旧能看出原本是深蓝色的土布衣服，裤脚扎紧，脚下是一双草鞋。他的皮肤黝黑粗糙，脸上没有什么表情，唯有一双眼睛，细小而锐利，像毒蛇一样冷冷地盯着林生。
最引人注目的是，他的腰间挂着一个鼓鼓囊囊的黑色皮囊，皮囊口用红绳系着，上面还缀着几个小小的、不知是什么野兽骨头磨制的铃铛，随着他的走动，发出轻微却令人牙酸的“咔哒”声。
“外乡人，”那男人开口了，声音干涩难听，带着浓重的、林生勉强能听懂的异族口音，“把你身上的东西，交出来。”
林生心头一紧。抢劫？还是……
“我……我没什么值钱的东西。”他紧紧抱着怀里的包袱，那里有他活下去的唯一希望。
“值钱？”男人嘴角扯出一个僵硬的、近乎嘲讽的弧度，“我不要钱财。我要你怀里那枚……带着‘隔绝’意味的铜钱，还有……你手腕上那印记的‘味道’。”
他要八卦铜钱？还要“道噬”标记的味道？
林生瞳孔骤缩！这个人，他知道！他不仅看出了八卦铜钱的不凡，甚至能感觉到“道噬”的标记！他绝不是普通的山匪！
“你是什么人？”林生声音发紧。
“拿人钱财，与人消灾。”男人并不回答，只是慢慢从腰间的皮囊里，摸出一个小巧的、黑乎乎的陶罐，只有拳头大小。他用指甲在罐口轻轻一弹。
“嗡……”
一股无形的波动扩散开来。林生瞬间感到手腕上的焦痕传来一阵剧烈的灼痛，仿佛被烧红的烙铁狠狠烫了一下！他闷哼一声，额头冷汗直冒。
那陶罐里的东西，能引动“道噬”的标记！
“看来没找错人。”男人看着林生的反应，细小的眼睛里闪过一丝贪婪和满意，“雇主说得没错，你身上果然带着‘那个’的印记。把铜钱和你的血（他意指标记蕴含的气息）给我，可以让你死得痛快点。”
雇主？有人雇佣他来杀我？还要夺取八卦铜钱和“道噬”标记？
林生脑中瞬间闪过黑水村村民惊恐的脸，马老三讳莫如深的表情，还有那个苗疆疯女人……是谁？谁要置他于死地？
没有时间细想！那蛊师（林生已经确定对方的身份）见他不答，失去了耐心。他揭开陶罐的盖子，口中念念有词，是一种林生完全听不懂的、语调古怪诡异的咒文。
霎时间，一股浓郁得令人作呕的腥甜气味从罐中涌出！紧接着，一片密密麻麻、色彩斑斓的飞虫，如同烟雾般从罐口升腾而起！那些飞虫形似蚊蚋，却长着诡异的复眼和尖锐的口器，翅膀振动发出低沉的嗡鸣，汇聚成一团阴云，朝着林生扑来！
虫蛊！
林生头皮发麻，他想起了马老三的警告，想起了疯女人关于“虫子钻进骨头”的疯话！他毫不怀疑，只要被这些虫子沾上，绝对会生不如死！
跑！
他转身就想往密林深处逃窜。
可那蛊师似乎早有预料，他另一只手飞快地又从皮囊里掏出一个小竹管，对着林生逃跑的方向一吹。
“咻——”
一枚碧绿色的、宛如活物般蠕动的小刺，后发先至，瞬间射中了林生的小腿！
没有想象中的剧痛，只有一阵强烈的麻痹感，如同电流般瞬间传遍整条腿！林生惨叫一声，右腿彻底失去知觉，整个人重心不稳，重重摔倒在地，啃了一嘴的泥腥和腐叶。
完了！
他心中一片冰凉。那团色彩斑斓的虫云已经飞临头顶，嗡嗡声震耳欲聋，腥甜的气味几乎让他窒息。他甚至能看到那些虫子尖锐口器上闪烁的寒光！
绝望之际，求生的本能让他做出了最后的挣扎。他猛地扯开包袱，不是去拿那本《茅山治邪秘本》，也不是去拿断掉的墨斗，而是死死抓住了那枚冰凉的八卦铜钱！
他不知道这有什么用，只是下意识地，将体内那股因为极度恐惧和绝望而激发出的、微乎其微的气息（或许连炁都算不上），拼命灌注到铜钱之中！
“嗡——”
八卦铜钱猛地一震！一层极其淡薄、几乎肉眼难以察觉的清光，以铜钱为中心，瞬间扩散开来，形成一个直径不足三尺的微弱光晕，将林生笼罩在内。
那团扑下的虫云，在接触到这层清光的刹那，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，最前面的几十只虫子发出一阵细微的“噼啪”声，竟然直接爆裂开来，化作一小撮焦黑的粉末！后面的虫群像是受到了极大的惊吓，嗡鸣声变得尖锐混乱，围绕着光晕疯狂盘旋，却不敢再越雷池一步！
有效！八卦铜钱真的有效！
林生心中狂喜，但随即又是一沉。他能感觉到，维持这光晕极其耗费心神，就这么短短一瞬，他已经头晕眼花，几乎虚脱。而这光晕，也只能护住他周身很小范围，根本无法移动，更别提反击了。
那蛊师见状，细小的眼睛里闪过一丝惊讶，随即变得更加阴冷。“果然是好东西！可惜，你撑不了多久！”
他不再驱使虫云强攻，而是盘膝坐下，将那个黑色陶罐放在面前，双手结出一个怪异的手印，口中咒语声变得更加急促、尖锐！
随着他的诵念，林生感到小腿上那枚碧绿小刺钻入的地方，传来一阵钻心的痒痛！仿佛有什么东西，正顺着他的血液，往身体里钻！
同时，他手腕上“道噬”的焦黑印记，也像是受到了某种刺激，开始隐隐发烫，与小腿的异感遥相呼应，让他浑身难受得几乎要惨叫出来。
内忧外患！
八卦铜钱的光晕开始明灭不定，范围也在缓缓缩小。林生咬紧牙关，嘴角溢出了鲜血，意识开始模糊。
难道……就要死在这里了吗？死在一个莫名其妙的蛊师手里？
不甘心！他还没找到对付“道噬”的方法，还没弄清楚黑水村的真相！
就在他意识即将彻底沉沦的边缘，恍惚间，他似乎听到了一声极轻极淡的、仿佛带着些许戏谑的叹息，从很远的地方传来。
紧接着——
“叮铃……”
一声清脆悠扬、与蛊师骨铃截然不同的银铃声响，如同山间清泉，突兀地打破了这片空间的死寂和杀机。
那盘旋的虫云像是被无形的音波扫过，瞬间溃散大半！
盘坐施法的蛊师脸色猛地一变，豁然抬头，望向溪流上游的方向，眼神里充满了惊疑和一丝……不易察觉的恐惧！
林生也勉强抬起头。
只见上游的雾气中，一个窈窕的身影，撑着一把油纸伞，踏着清澈的溪水，缓缓走来。
她穿着一身如火的红衣，在灰绿色的山林背景中，鲜艳得刺眼。
伞沿微微抬起，露出一截白皙光滑的下巴，和一抹似笑非笑的、娇艳红唇。
红衣……女人！
马老三的警告，如同惊雷般在他脑海中炸响。