第二十七章：新灶烟火下的暗缝
第一节：灶边的新食客
金色灶台的烟火漫过宇宙边缘，凝成层薄薄的光晕。三族的人围在灶旁，用青铜锅盛着新熬的汤，汤里浮着的团圆饼冒着热气，咬一口，能尝到铁血能量的微麻、异形酸浆的回甘，还有人类桂花的甜香。
“这汤得起个名。”杨明远的奶奶用勺柄敲了敲锅沿，“叫‘三界和’怎么样？”
铁血老兵举着汤碗，瓮声瓮气地应：“中！喝了这碗汤，往后铁血的营地，异形能随便进。”
异形女王的精神波带着笑意，尾尖卷着颗酸浆果，放进老兵碗里：“礼尚往来，我们的卵鞘地，给你们当练兵场。”
艾琳蹲在灶台后，用炭笔给新长出的藤蔓画像。藤蔓顶端结着的小馒头，已经裂开小口，露出里面的馅料——是三族孩童的笑声凝成的金粒。“爷爷说，好东西得画下来存着。”她的笔尖突然顿住，馒头的裂缝里，闪过一丝极淡的黑。
调和者正往汤里加蜂蜜，闻言凑过去看：“哪有黑？是你眼花了吧。”他用指尖碰了碰馒头，金粒滚落出来，在地上蹦跳着，化作群 tiny 的光虫，“你看，纯纯的好料。”
只有杨明远的铁锅，在灶台上轻轻颤动，锅底的焦痕里，渗出丝若有若无的腥气，像极了守灶人那锅混沌汤烧干时的味。
第二节：光虫的异常
光虫们在灶台周围飞舞，所过之处，星尘都染上金色。一个铁血幼崽伸手去抓，光虫落在他掌心，竟瞬间变黑，钻进皮肤里。幼崽“哇”地哭出来，掌心鼓起个黑色的小包，像长了颗痣。
“怎么回事？”老兵按住幼崽的手，能量纹在掌心亮起，想逼出黑虫，小包却越鼓越大，“这虫有问题！”
妮特丽的古籍自动翻开，页面上浮现出段文字：“虚无之影的残魄，寄于光虫体内，遇活物则寄生，以情绪为食。”她指着小包，“它在吃幼崽的恐惧。”
奶奶突然抓起灶膛里的草木灰，按在幼崽掌心：“老法子，草木灰能吸邪。”灰末刚碰到小包，就发出滋滋的响声，黑色渐渐变淡，幼崽的哭声也小了。“这虫怕火烬，跟当年山里的蜱虫一个理。”
杨明远的铁锅扣在地上，青金色火焰烧出个圈，将所有光虫圈在里面。“奶奶说得对，邪物都怕明火。”火焰中，光虫们纷纷坠落，有的化作金粉，有的却爆出黑烟，在空中凝成个模糊的人脸——是守灶人的轮廓。
“他还没死透！”血颅的骨刃指向黑烟，金色血液在刃面沸腾，“残魄藏在藤蔓的根里！”
第三节：根下的暗洞
众人顺着藤蔓往下挖，星尘下的泥土渐渐变黑，挖了三尺深，露出个拳头大的洞，洞里渗出黑色的黏液，像混沌汤的锅底垢。
“《孙子兵法》‘地行’篇：‘丘陵堤防，必处其阳，而右背之。’”苏木哲的起源之核悬在洞口上方，金光化作探针，插进黏液里，“这洞连着灶台的能量核心，他想顺着核心，重新污染整锅汤。”
“那还等什么？炸了它！”雷克的能量枪已经瞄准洞口，“我带了最新的爆破弹，保证连渣都不剩。”
“不行。”调和者拉住他，“洞口的黏液里，缠着无数光虫的卵，一炸就全飞出来，到时候更难收拾。”他掏出个陶罐，里面装着凝固的蜂蜜，“用这个，蜂蜜能把卵封在黏液里，再用火烤，就能彻底灭活。”
杨明远往蜂蜜里拌了把灶膛灰，调成糊状：“奶奶说，堵老鼠洞，得用带灰的泥，黏得牢。”他将糊糊塞进洞口，青金色火焰跟着灌进去，洞里传出噼啪的响声，像在烧干硬的锅底。
火焰熄灭后，洞口的黏液凝成块黑炭，藤蔓的叶子却突然开始发黄，顶端的小馒头纷纷干瘪，像是被抽走了养分。“他在报复！”艾琳抱住根最粗的藤蔓，“藤蔓快死了！”
第四节：画笔与面肥的反击
艾琳突然将炭笔插进藤蔓的根部，颜料顺着根须蔓延，画出无数金色的叶脉，叶脉上开出三族的花。“爷爷说，枯木也能逢春，只要画里的春意够浓。”她往画里撒了把自己的头发，“用我的气，给它续点劲。”
藤蔓的叶子果然渐渐转绿，干瘪的馒头重新鼓起。洞里的守灶人残魄发出愤怒的嘶吼，洞口的黑炭突然裂开，伸出无数根细丝，缠向艾琳的脚踝。
“奶奶的面肥！”杨明远突然想起什么，从怀里掏出个油纸包，里面是奶奶留下的老面肥，他将面肥捏碎，撒向细丝，“这面肥发劲足，能把邪祟当酵母发！”
面肥遇丝瞬间膨胀，将细丝缠成个个面团，面团在星尘上滚动，越滚越大，最后炸开，爆出的不是面粉，是三族共处的记忆碎片——铁血给异形修卵鞘，异形帮人类摘星果，人类教融合体包饺子。
守灶人的残魄在碎片中尖叫，黑烟越来越淡：“不可能！仇恨明明比爱更有力量！”
“你错了。”奶奶的声音从飞船里传来，她正坐在灶边，用面团捏着小动物，“爱能发酵，仇恨只会变馊，就像这面肥，发好了能蒸馒头，发坏了只能扔。”
第五节：灶心的终局？
藤蔓彻底恢复生机时，洞口的黑炭“咔嚓”裂开，露出里面的核心——是颗黑色的珠子，珠子上刻着守灶人的脸，正闭着眼，像在沉睡。
“这是他最后的魂核。”妮特丽的古籍拍在珠子上，书页上的兵法文字发光，形成道封印，“只要毁了它，他就再也不能作祟了。”
血颅的骨刃高高举起，金色血液顺着刃尖滴落，砸在珠子上，珠子竟发出痛苦的呻吟：“饶了我……我只是想活下去……”
“活下去？”杨明远的铁锅指着珠子，“靠吃别人的记忆活下去？那叫偷生，不叫活。”他将铁锅扣在珠子上，“奶奶说，做人得光明正大，做魂也一样，见不得光的，就得在灶膛里烧干净。”
青金色火焰从锅底冒出，珠子在火焰中渐渐熔化，守灶人的脸扭曲着，最后化作缕青烟，飘向灶台的方向，像是在看最后一眼那锅汤。
火焰熄灭后，珠子的位置长出颗新的种子，种子破土而出，长成株两色花，一半铁血红，一半异形绿，花心是人类的肤色。“是新生。”调和者摘下片花瓣，尝了尝，“有甜有酸，像极了这锅汤的味。”
众人回到灶台旁，青铜锅里的汤依旧冒着热气，三族的人围着锅，分享着汤里的团圆饼，笑声漫过宇宙边缘，惊起群金色的星鸟。
第六节：汤勺里的倒影
杨明远给奶奶盛了碗汤，奶奶喝了口，指着汤勺里的倒影：“小远你看，勺底有个黑影。”
杨明远低头去看，汤勺里的倒影中，灶台旁多了个穿灰布褂子的老头，正蹲在角落，用根断勺，偷偷舀着锅里的汤，勺柄上的三股绳，只剩下黑色的一股。
他猛地抬头，角落空空如也，再看汤勺，黑影已经消失，只有汤面泛起圈微小的涟漪，像有谁刚刚搅过。
奶奶拍了拍他的肩，继续喝着汤：“别一惊一乍的，过日子嘛，哪能没点灶王爷不请自来？”她往汤里加了勺桂花蜜，“甜多了，就不怕那点苦了。”
远处的星尘中，那株两色花的根部，突然裂开道缝，缝里钻出只黑色的虫，虫背上的纹路，像极了守灶人魂核上的脸。它抖了抖翅膀，朝着青铜锅的方向，慢慢爬去。
而青铜锅的边缘，一滴黑色的汤珠，正顺着锅沿，悄悄滑落，滴在星尘上，晕开一小片深色的印记。