在了她的面前。
窝棚的门帘被他高大的身影彻底堵死，泥炉里微弱的火光从他身后透出，给他整个人勾上了一层不祥的红边。他像一尊从地狱里爬出来的恶鬼，挡住了她通往人间的所有去路。
“苏老板，你知道吗？在这城南，一个无依无靠的寡妇，尤其是一个长得还有几分姿色的寡妇，如果半夜被人发现死在臭水沟里，是不会有任何人多问一句的。”
他的声音平静下来，那种平静，比之前的威胁更让人毛骨悚然。
柳惊鸿背靠着冰冷的土墙，浑身都在发抖，牙齿磕碰着，发出“咯咯”的轻响。她看着他，眼中是纯粹的恐惧。
“画眉”很满意她的反应。他向前一步，两人之间的距离缩短到不足一臂。他能闻到她身上干净的皂角香，与这窝棚里的腐臭格格不入。
“你是个聪明人，应该明白我的意思。”他继续施压，“你帮我，拿五十两黄金，远走高飞。你不帮我，今晚之后，百花巷的苏记茶馆，就再也没有老板娘了。”
他顿了顿，目光扫过她因为恐惧而剧烈起伏的胸口，补充道：“当然，在死之前，会发生些什么，我也不能保证。毕竟，刚才那几个泼皮，可还没走远。”
这句话，恶毒，且精准。
它戳中了任何一个独身女子最深的恐惧。
柳惊鸿的瞳孔缩成了针尖大小，她死死地咬住下唇，几乎要咬出血来。她看着眼前的男人，心中那片名为“苏惊蛰”的柔软与伪装，正在被迅速剥离，露出底下坚硬冰冷的内核。
她的大脑在飞速运转。
“画眉”的身体状况极差，肺部有严重损伤，下盘不稳，这是他最大的弱点。但他右手手腕有力，虎口有常年握刀的厚茧，腰后藏着武器，大概率是短匕。
一对一，在如此狭窄的空间里，她有九成把握，可以在三招之内，让他彻底失去行动能力。
但她不能。
她一旦动手，就等于承认了自己的身份。
所以，她只能继续演。
“你……你不能这么做……”她的声音抖得不成调，带着绝望的哭腔，“你也有女儿……你看看她……你忍心让她看到你杀人吗？”
她试图用莺儿来唤醒他最后的人性。
提到女儿，“画眉”的眼神果然波动了一下，但那丝动摇很快就被更深的疯狂所取代。
“正因为有她，你才必须去做！”他猛地提高了音量，声音里的绝望像利刃一样刮着人的耳膜，“你以为我愿意这样吗？你以为我愿意把自己的女儿，把一个无辜的女人，拖进这该死的地狱里吗？”
他指着稻草上昏睡的莺儿，眼眶通红。
“她快死了！再没有药，她就真的要死了！而那救命的药方，就在这封信里！我已经被盯上了，我走不出这条巷子！只有你，只有你这张干净的脸，才能把它送出去！”
他的情绪彻底失控，像一头被逼到悬崖尽头的困兽，发出了最后的咆哮。
柳惊鸿被他吼得瑟缩了一下，整个人都贴在了墙上。
“画眉”剧烈地咳嗽起来，他捂着嘴，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。许久，他才缓过劲，直起身，用那双布满血丝的眼睛死死地盯着她。
“苏老板，别逼我。”
他从后腰，缓缓抽出了一把东西。
那不是匕首，而是一把锈迹斑斑的木工锥。锥尖已经被磨得发亮，在火光下闪着阴冷的光。这不是一把武器，这是一件工具，一件可以悄无声息，钻透骨头的工具。
“我不想伤害你。但为了莺儿，我什么都做得出来。”他一步步逼近，手中的木工锥，对准了柳惊鸿的咽喉，“现在，我再问你最后一次。这封信，你送，还是不送？”
柳惊鸿的呼吸，几乎停滞了。
她看着那越来越近的、闪着寒光的锥尖，感受着那股混杂着病气和杀意的压迫感。
她的身体在“害怕”地颤抖，但她的脑子，却前所未有的冷静。
她知道，不能再拒绝了。
再拒绝下去，这场戏就没法演了。一个真正的弱女子，在面对死亡威胁时，唯一的选择，就是屈服。
“我……我送。”
她从喉咙里，挤出两个字，声音轻得像梦呓。
说完这两个字，她全身的力气仿佛都被抽空，顺着墙壁，缓缓滑坐到地上，将脸埋在膝盖里，发出了压抑而绝望的呜咽。
“画眉”紧绷的神经，终于松懈下来。
他长长地舒了一口气，收起了木工锥。他看着瘫坐在地上，哭得浑身发抖的女人，眼神里没有丝毫胜利的喜悦，只有一片死灰般的疲惫和麻木。
他走回稻草堆旁，小心翼翼地从女儿的怀里，抽出了那封被她体温捂得温热的信。
他走回来，蹲下身，将信递到柳惊鸿的面前。
“拿着。”
柳惊鸿抬起那张泪痕斑驳的脸，看着那封决定了她命运的信，眼神空洞，像是看着一件催命符。她伸出手，指尖颤抖，迟迟不敢去接。
“画眉”失去了耐心，直接将信塞进了她的手里。
信纸的触感温热而粗糙，柳惊鸿的手指触碰到信封的瞬间，心中猛地一凛。
这封信……比她想象的，要厚重得多。
“明天一早，你去城西的‘平安医馆’。”“画眉”开始下达指令，声音恢复了特工的冷静和简洁，“把信交给一个姓‘秦’的坐堂大夫。记住，他左手的小指上，戴着一枚黑色的骨戒。”
平安医馆，秦大夫，黑色骨戒。
柳惊鸿将这几个关键词，牢牢记在心里。
“把信交给他之后，什么都不要说，立刻离开。钱，他会给你。”“画眉”看着她，最后警告道，“苏老板，别耍花样。你很聪明，应该知道，如果这封信送不到，或者你去了别的地方……我会找到你的。就算我死了，我的人，也会找到你。”
柳惊-鸿没有说话，只是抱着那封信，无声地流着泪。
她知道，这最后的威胁，是虚张声势。他若真有那么大的本事，又何至于落到这步田地。
但他不知道她知道。
她站起身，失魂落魄地拿着信，转身就想离开。
“等等。”
“画眉”又叫住了她。
柳惊鸿的身体一僵，回过头，惊惧地看着他。
“画眉”指了指地上的药材和那个滚到墙角的泥炉。
“戏，要做全套。”他看着她，眼神里是一种冷酷的同病相怜，“你既然是来送药的好心人，总不能空着手回去。”
柳惊鸿这才如梦初醒，她慌乱地将地上的药包和泥炉捡起来，胡乱塞进竹篮，然后头也不回地，逃也似的冲出了这个让她窒息的窝棚。
她一路跌跌撞撞，跑出了那片黑暗的贫民窟，直到百花巷熟悉的灯火出现在眼前，她才停下脚步，扶着墙，大口大口地喘着气。
夜风吹在她被冷汗浸湿的后背，一片冰凉。
她低头，看了一眼被自己死死攥在手里的信。
就是这个东西，将她重新拽回了深渊。
她慢慢地，冷静地，将信揣进怀里，用体温将它焐热。然后，她整理好被泪水打湿的头发，抹干脸上的痕迹，提起那个装载着“善意”与“阴谋”的竹篮，一步步向苏记茶馆走去。
当她推开茶馆院门的那一刻，她又变回了那个温婉、柔弱、刚刚受了惊吓的寡妇苏惊蛰。
只是，在她低头掩上门栓的瞬间，没有人看到，她那双原本盛满惊恐的眸子里，此刻只剩下一片深不见底的、冰冷的算计。
她将竹篮放在桌上，却没有立刻去处理怀里的信。
她走到水缸边，舀起一瓢冷水，一饮而尽。
冰冷的液体顺着喉管滑下，让她彻底冷静下来。
平安医馆……秦大夫……
她对这个地方，没有任何印象。这说明，这是北国最近才启用，或者说是残存的，为数不多的据点之一。
“画眉”将最后的希望，寄托在这封信上。
柳惊鸿走到桌边，借着昏暗的烛火，将那封信从怀里掏了出来。
油纸已经被摩挲得起了毛边，封口处用最普通的米糊粘着，没有任何特殊的印记。
她用指尖，轻轻地在信封上摩挲。
很厚。
里面不止一张纸。
而且，在纸张之间，她摸到了一些细微的、不规则的凸起。
那不是折痕。
柳惊鸿的眼神，骤然锐利。
她将信凑到烛火前，借着光线，仔细观察着信封的背面。
在油纸的纤维缝隙里，她看到了几点极其微小的、几乎可以忽略不计的黑色粉末。
她的心，猛地向下一沉。
这不是一封信。
这是一个陷阱。
或者说，这是一个考验。
“画-眉”不相信她。
从头到尾，他都不相信她。
这封信里，一定藏着某种一旦被私自拆开，就会立刻暴露的机关。而那些黑色粉末……
柳惊鸿将信拿到鼻尖，轻轻嗅了嗅。
一股极淡的、带着硫磺和硝石混合的特殊气味，钻入她的鼻腔。
是火药。
是北国训练营里，专门用来制作警报装置和微型陷阱的特制火药。
一旦她试图用加热或者别的方式拆开信封，封口处的米糊受热，就会瞬间引燃这些粉末。
这封信，会立刻化为灰烬。
而她这个“苏老板”，也就彻底暴露了。
好一招一石二鸟之计。
柳惊-鸿的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
看来，她还是小瞧了这些在绝境中挣扎的饿狼。
她将信重新放回桌上，看着那豆在信封上投下摇曳光影的烛火。
现在，她面临一个选择。
是按照“画-眉”的指令，老老实实地把这个烫手山芋送到平安医馆，彻底沦为他们手中的棋子。
还是……
她看了一眼桌上那把切茶叶用的小刀，刀刃在烛光下，泛着幽微的冷光。
她想起了萧夜澜。
想起了他为她演的那场戏，想起了他眼底那些藏不住的担忧。
她不能把这样一个巨大的、未知的危险，带到他身边。
她必须知道，这封信里，到底藏着什么秘密。
柳惊鸿的眼神，变得决然。
她拿起了那把小刀。
她要在不触发机关的前提下，打开它。
这对于别人来说，或许是天方夜谭。
但对于“幽灵”来说，这只是她无数次训练中，最基础的一项技能而已。
她屏住呼吸，将信平放在桌上，刀尖，缓缓地，对准了信封侧面那条细微的、几乎看不见的接缝。
她要从这里，给它做一个“微创手术”。