春儿的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
这片荒芜之地，与七皇子府内任何一处的精致典雅都格格不入，像是华美锦缎上的一块丑陋疮疤，透着一股被时光遗忘的腐朽与阴沉。风穿过枯死的枝杈，发出呜呜的、类似叹息的声响。
柳惊鸿没有理会春儿的催促。她的目光，如同一台最精密的仪器，正一寸寸地扫描着眼前的一切。
青石砌成的花圃边缘，雕刻着繁复的卷草纹，即便蒙上了厚厚的尘土，依旧能看出当年的考究与奢华。这证明，此地曾是王府一处极受重视的所在。而如今，花圃内的一切，都在诉说着一种决绝的败落。杂草长得比人还高，几株本应是名贵花木的植物，只剩下焦黑干枯的骨架，扭曲地伸向天空，仿佛在无声地控诉着什么。
然而，吸引柳惊鸿的，并非这片颓败的景象。
是那股味道。
那股混杂在泥土腥气与草木腐败气息之下的，若有似无的异香。
它很淡，淡到寻常人的嗅觉根本无法将它从复杂的背景气味中剥离出来。可柳惊鸿的鼻子，经过前世无数次化学药剂和毒物的锤炼，早已敏锐到了非人的地步。
她能清晰地分辨出，那不是花香，也不是果香。那是一种根茎类植物被长时间熬煮、炮制后，才会散发出的、带着一丝微甜却又隐隐发涩的独特气味。更重要的是，这股气味中，还夹杂着一种极淡的、类似矿物燃烧后的气息。
两种截然不同的味道，以一种诡异的比例融合在一起，顽固地盘踞在这片废弃的土地上，经年不散。
“王妃，咱们还是走吧，这里……这里怪瘆人的。”春儿又小声地劝了一句，下意识地抓住了柳惊鸿的披风一角。
柳惊鸿终于动了。她没有后退，反而抬脚，踩着厚厚的落叶，走进了花圃的范围。脚下的枯枝发出“咔嚓”的脆响，在这片死寂中显得格外刺耳。
“你刚才说，这里以前是药圃？”她问，声音平淡，听不出情绪。
“是……是的。”春儿连忙跟上，亦步亦趋地踩着她走过的路，“听府里老人儿说的，王爷……王爷年幼时，太后心疼王爷身子弱，特地命人从宫里移栽了许多名贵的药材花草过来，那时候，这片药圃可是府里最金贵的地方，有专门的药奴日夜看管呢。只是后来……”
春儿的声音低了下去，后面的话，她不敢说。
只是后来，王爷从云端跌落，双腿被废，性情大变。这片象征着昔日荣宠与希望的药圃，便也随之一同被废弃，任其自生自灭。
柳惊鸿的脚步停在一株已经完全枯死的植物前。那植物的根部，土壤的颜色似乎比别处要深上一些，呈现出一种不正常的暗褐色。
药圃。
萧夜澜。
残疾。
这几个词，在柳惊鸿的脑海中迅速串联，勾勒出一条冰冷的、指向某个可怕猜测的逻辑链。
她嫁进来之前，对萧夜澜的了解仅限于京城的传闻——暴戾、残废、被皇家厌弃。但这些天的接触下来，她很清楚，轮椅上的那个男人，绝非传闻中那般简单。他的病，他的残，处处透着蹊跷。
一个为体弱皇子精心打造的药圃，为何会在他真正需要医治的时候，被彻底荒废？这本身就不合常理。除非……
除非这药圃里的东西，非但不能治病，反而会致病，甚至……致命。
那个让她不寒而栗的念头，一旦冒出来，便如藤蔓般疯狂滋长。
“王妃，您看什么呢？”春儿见她久久不动，好奇地探过头来。
“没什么。”柳惊鸿收回目光，脸上恢复了一贯的淡漠，她指着脚边一丛长相奇特的杂草，“只是觉得这草长得有趣。”
她缓缓蹲下身，姿态自然，仿佛真的只是被一株野草吸引了注意力。她的手指，装作不经意地拂过那丛杂草的叶片，最终，轻轻地落在了旁边的泥土上。
指尖传来的触感，印证了她的猜测。
这里的土壤，质感不对。
正常的沃土，应该是松软而有弹性的。而她指下的泥土，却带着一种轻微的板结感，捻在指间，能感觉到一种细微的、类似粉末的颗粒感。而且，泥土的温度，似乎比周围的地面要低上一些，透着一股阴凉。
那股奇异的香气，在离地面如此近的距离，也变得更加清晰。
它就源自这片土壤。
这片土地，被某种东西，常年浸泡、渗透，以至于连土壤本身的物理性质，都发生了改变。
柳惊鸿的脑中，瞬间闪过了数十种她曾接触过的慢性毒素。其中有几种，就是利用植物作为载体，通过其根系将毒素富集在土壤中，再通过气味或接触，缓慢地侵入人体，损害神经与脏器，整个过程漫长而隐秘，极难被察觉。
她站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘。
“走吧。”她对春儿说。
“啊？哦，好！”春儿如蒙大赦，连忙点头。
柳惊鸿转身，沿着来路向外走去。她的步履依旧从容，脸上甚至还带着一丝逛完园子后的闲适。但只有她自己知道，她的后背，已经起了一层薄薄的冷汗。
她能感觉到，那些隐藏在暗处的视线，依旧如影随形。她今天踏足这片禁地，这个举动，恐怕很快就会传到萧夜澜的耳朵里。
他会是什么反应？
是警告？是阻止？还是……会像昨夜一样，再次出现在她面前，用那种洞悉一切的眼神，看她又发现了什么？
柳惊鸿的嘴角，在无人注意的角度，微微向上牵动了一下。
有意思。
这座王府，比她想象的，还要有意思。
她一直以为自己面临的，是北国的任务，是南国的朝堂。现在看来，在这座小小的七皇子府里，就藏着一个巨大的、足以吞噬一切的旋涡。而旋涡的中心，就是那个坐在轮椅上的男人。
穿过幽静的小径，重新回到王府的主路上，温暖的阳光洒在身上，驱散了那片废弃药圃带来的阴冷。几个修剪花枝的下人见到她，恭敬地停下手中的活计，躬身行礼。
一切都显得那么正常，那么井然有序。
可柳惊鸿知道，在这份平静的表象之下，暗流汹涌。
她需要证据。
她需要一份土壤样本，来分析其中到底含有什么。
但她不能立刻回去取。那样太刻意，太明显，等于直接告诉那些眼睛，她已经发现了问题。她需要一个机会，一个合情合理的、能让她再次接近那片药圃，并且能神不知鬼不觉地带走样本的机会。
柳惊鸿的目光，在庭院中缓缓扫过。她看到不远处，一个穿着粗布衣裳的小丫鬟，正吃力地提着两桶水，摇摇晃晃地走向一处偏僻的院落。那丫鬟的身形很瘦小，看起来有些营养不良，脸上却带着一股倔强。
她记得这个丫鬟。
在她刚嫁入王府，被下人们阳奉阴违地刁难时，这个小丫鬟曾偷偷给她送过一碗热粥。后来柳如烟来闹事，她也看到这个丫鬟站在人群后面，气得小脸通红，攥紧了拳头。
她叫……绿萼。
一个念头，在柳惊鸿的脑海中，一闪而过。
她停下脚步，对身后的春儿吩咐道：“你去膳房看看，中午有什么汤羹，给我端一盅过来。”
“是，王妃。”春儿虽然不解为何突然要喝汤，但还是乖巧地应声去了。
支开了春儿，柳惊鸿这才转身，朝着那个叫绿萼的小丫鬟走去。她需要人手，一个能在这座布满眼线的王府里，为她所用的人。
而这个看似不起眼的小丫鬟，或许，就是她布下的第一颗棋子。