姬延将密道总舆图在案上铺开时，烛火正顺着竹简边缘的裂纹往上爬。柳平用短剑挑开烛花，照亮舆图上标注的“瓮城”二字——那是函谷关内侧的一道隐蔽城防，三面皆为高墙，只有一道窄门与主关相通，正是设伏的绝佳去处。
“按老葛说的，秦军先锋会从西门密道潜入，先夺瓮城再开主门。”姬延指尖敲在瓮城中央的空地，“赵二，亲卫营三百人，明晚亥时前藏进瓮城两侧的箭楼，每人带十支火箭，听我号令再动手。”
赵二刚应声，史厌就掀帘进来，手里举着块染血的帛书：“陛下，秦军信使被咱们的斥候截了！这是从他身上搜出来的，像是调兵的令符！”
帛书上的秦篆歪歪扭扭，姬延扫了两眼就笑了：“假的。笔迹刻意模仿魏冉，却把‘急’字的捺笔写反了，真正的秦军令符不会犯这种错。”他突然话锋一转，“正好，借这假令符用用。”
柳平凑近一看，突然道：“这墨迹还没干透，说明是今早写的。秦军故意让信使带假信，想试探咱们的反应。”
“那就让他们‘如愿’。”姬延扯过一张空白帛书，蘸墨写道：“函谷关守将姬延：秦军先锋三更至，瓮城空虚，可速夺之。”写完将假令符上的印章拓印上去，递给出史厌，“找个机灵的俘虏，让他把这信送到秦军大营，就说‘信使被周军追杀，拼死带信突围’。”
史厌刚走，柳平就皱起眉：“秦军会不会起疑？毕竟这招太明显了。”
“他们会的。”姬延往火盆里添了块炭，“但他们更想趁机夺关。魏冉刚掌兵权，急着立功，就算看出是陷阱，也会赌一把——这就是人性的弱点。”
次日傍晚，函谷关的西门果然“疏于防备”。守关的周军换了些面生的辅兵，站姿松松垮垮，连弩机的弓弦都没拉紧。暗哨回报，秦军大营方向炊烟比往日多了三成，像是在准备干粮。
“鱼儿快上钩了。”姬延站在主城楼，望着关外的暮色，甲胄上的鳞片在残阳里泛着金红。赵二从箭楼跑下来，手里捧着个陶罐：“陛下，工匠新熬的火油，沾着就烧，比之前的烈三倍！”
姬延掀开罐口闻了闻，呛得皱起眉——里面掺了桐油和硝石，是柳平按现代配方改良的，燃点低，火势猛。“分发给箭楼的弟兄，记住，先射马，再射人。”
亥时刚过，西门外传来三短一长的梆子声。姬延对赵二点头，城楼上的灯笼突然灭了大半，只留几盏在瓮城方向晃悠，像是故意指引方向。
片刻后，密道入口的石板被悄悄推开，三十多个黑影鱼贯而出，个个举着短刀，脚步轻得像猫。为首的秦将正是魏冉的心腹李信，他挥了挥手，秦军立刻分成两队，一队往瓮城摸去，一队留在原地放哨。
“果然带了预备队。”姬延低声道，对柳平打了个手势。柳平吹了声口哨，藏在暗处的周军立刻用石头砸向放哨的秦军，惨叫声瞬间撕破夜空。
李信在瓮城门口顿住脚，正要下令回援，就听见身后传来轰隆巨响——密道入口被滚落的巨石封死了。他脸色骤变，转身时，瓮城两侧的箭楼突然亮起火把，三百支火箭如流星般射下来！
“中计了！”李信嘶吼着挥刀格挡，却挡不住漫天火雨。秦军的皮甲沾上火油，瞬间燃起熊熊大火，惨叫声此起彼伏。有个士兵想冲出去，刚到窄门就被赵二一箭射穿咽喉，尸体堵住了去路。
姬延站在箭楼顶端，看着瓮城里的火海，突然注意到李信正往墙角的排水口钻。他抄起旁边的强弩，瞄准对方的腿弯就是一箭。李信惨叫着摔倒，被赶上来的周军死死按住，头发烧焦了大半，狼狈得像只落汤鸡。
“李将军，别来无恙？”姬延走下箭楼，靴底踩在滚烫的灰烬里，发出滋滋声响。李信抬起头，眼里喷着怒火：“姬延！你用阴谋诡计，算什么英雄！”
“能赢的就是好计。”姬延蹲下身，扯掉他腰间的令牌，“魏冉让你来送死，你还真听话。”
李信猛地抬头：“你怎么知道……”
“知道他想借你的死，除掉异己？”姬延笑了，“这种借刀杀人的把戏，本王见得多了。”他突然提高声音，“把活口留着，其他的……烧干净。”
大火烧了整整一夜，天亮时，瓮城只剩下一片焦黑的废墟。姬延让人把李信拖到西门城头，用绳子吊在半空，底下正好对着秦军大营的方向。
“陛下，秦军大营有动静了！”史厌指着关外喊道。只见秦军阵里冲出一队骑兵，为首的将领举着长矛骂阵，声音能传到城头：“周室小儿！快放了李将军，不然踏平你函谷关！”
姬延拿起弓，对着那将领的头顶一箭射去，箭矢擦着他的盔缨钉在地上。“回去告诉魏冉，”他的声音顺着风传过去，“想赎人，拿函谷关以西三城来换！三日内不答复，就等着收尸吧！”
骑兵气得哇哇叫，却不敢再往前冲，只能悻悻退回大营。李信在半空挣扎着，骂声越来越弱——他知道，自己成了姬延的诱饵，魏冉就算想救，也得掂量掂量代价。
“陛下，老葛说秦军在关外的粮仓找到了，藏在鹰嘴崖的山洞里，守军不多。”柳平跑上来，手里拿着张草图，“要不要趁他们没反应过来，先端了？”
姬延看着草图，突然有了主意：“不着急。让老葛带五十人去鹰嘴崖附近放烟，就像粮草着火的样子。再让史厌写封‘告急信’，故意让秦军截获，说咱们的粮队被偷袭，急需援兵。”
柳平眼睛一亮：“您是想引秦军主力去救粮仓，再趁机端他们的大营？”
“不止。”姬延指向秦军大营西侧的高地，“那里是他们的水源地，赵二带一百人去守着，等秦军去救粮仓，就把上游的水断了，再投点巴豆粉。”
赵二咋舌：“投巴豆？那不得拉垮他们？”
“要的就是这个效果。”姬延拍了拍他的肩，“记住，动静越大越好，让他们以为咱们急着抢回粮草，没空顾其他。”
当日午后，秦军果然截获了“告急信”。魏冉看着信上的笔迹，又听斥候回报鹰嘴崖有浓烟，立刻召集将领：“周军粮队被袭，必然慌乱！李信暂且不管，先去鹰嘴崖，把他们的粮草抢过来，断了他们的后路！”
秦军主力倾巢而出，往鹰嘴崖狂奔而去。姬延站在城头，看着他们的背影，突然对柳平道：“该咱们动手了。”
五百名亲卫早已换上秦军的黑甲，跟着柳平往秦军大营摸去。柳平熟悉秦军的口令，一路上畅通无阻，顺利摸到主营附近。他吹了声口哨，亲卫们立刻散开，将随身携带的火油泼在帐篷上。
“点火！”
随着柳平一声令下，火把纷纷掷出，秦军大营瞬间燃起大火。守营的秦军懵了，还没来得及反抗，就被亲卫们砍倒在地。有个秦兵想敲锣示警，被赵二一把捂住嘴，短剑干脆利落地抹了脖子。
“按计划往水源地撤！”柳平喊道，亲卫们立刻边打边退，故意把秦军往高地引。
此时的秦军主力正在鹰嘴崖扑空——山洞里只有几袋沙子，哪有什么粮草？魏冉看着地上的烟硝，突然反应过来：“不好！中计了！快回营！”
等他们气喘吁吁地赶回大营，看到的只是一片火海。魏冉气得吐血，正要下令追击，就听见士兵们纷纷惨叫——喝了下游河水的人，全都开始拉肚子，营地里到处是腥臭的味道。
“水源被投毒了！”有将领嘶吼道。
魏冉眼前一黑，差点栽下马。他望着函谷关的方向，姬延的身影正站在城头，仿佛在嘲笑他的愚蠢。
“杀！给我杀过去！”魏冉红着眼嘶吼，秦军却乱成一团，拉肚子的士兵根本站不稳，能作战的不足三成。
姬延在城头看得清楚，对史厌道：“开东门，亲卫营列阵！”
周军如潮水般冲出，强弩营在前，长戟营在后，阵型严整得像块铁板。秦军刚冲上来，就被箭雨射得人仰马翻，后面的想退，却被自己人堵住，乱成一锅粥。
赵二一马当先，手里的长槊舞得虎虎生风，将李信的弟弟李敢挑落马下。“昨天骂得挺欢，今天怎么不吱声了？”他笑着拍马追赶，槊尖上的鲜血滴在地上，开出一朵朵血花。
姬延也提剑冲了上去，现代格斗术在乱军里如鱼得水。他避开迎面砍来的长刀，手肘撞碎对方的鼻梁，反手一剑刺穿另一个秦军的胸膛，动作快得让人看不清。有个秦兵想从背后偷袭，被他余光瞥见，侧身让过的同时，剑脊重重砸在对方后脑，那人哼都没哼就倒下了。
李信在城头看得目瞪口呆。他一直以为周军只是会耍阴谋，没想到真刀真枪也这么能打，尤其是姬延，简直比秦军最精锐的锐士还猛。
“放下武器者不杀！”姬延的吼声在战场上传开。不少秦军本就无心恋战，闻言纷纷扔掉兵器跪地投降，连拉肚子的士兵都挣扎着举起手。
魏冉见大势已去，调转马头就想跑。姬延早就盯上了他，摘下腰间的短弩，瞄准对方的马屁股就是一箭。战马受惊，将魏冉甩在地上，被赶上来的周军牢牢按住。
“魏相，别来无恙？”姬延走过去，剑尖挑起他的发髻，“本王说过，三日内不答复，就收尸——你怎么自己送上门了？”
魏冉面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出话。
夕阳西下时，战场终于安静下来。周军士兵正在清理尸体，亲卫营的欢呼声震耳欲聋。姬延让人把李信从城头放下来，解开他的绳子：“回去告诉嬴稷，函谷关是本王的了。想抢回去，就带足够的棺材来。”
李信看着满地秦军尸体，又看了看被押走的魏冉，突然对着姬延深深一揖，转身踉跄着往咸阳方向走去。他知道，经此一役，“秦军不可敌”的神话彻底碎了，而这位周天子，再也不是那个可以随意欺辱的窝囊废了。
姬延站在尸横遍野的战场上，剑上的血滴在地上，晕开一小片暗红。柳平走过来，递给他一块麻布：“队长，赢了。”
“是我们赢了。”姬延接过麻布，擦着剑上的血，“但这只是开始。”他看向咸阳的方向，眼神里充满了坚定，“接下来，该轮到咱们主动出击了。”
赵二扛着魏冉的大旗跑过来，旗面被火烧了个大洞，却依旧能看清上面的“魏”字。“陛下，这旗子怎么办？”
姬延看着旗子，突然想起刚穿越时的窘迫。那时他连块像样的布料都没有，如今却缴获了秦国权臣的大旗。他笑了笑：“挂在函谷关的城楼上，让所有人都看看——周室，回来了。”
夜幕降临时，函谷关的城楼挂上了崭新的周室旗帜，在晚风中猎猎作响。姬延站在城楼上，看着远处的星空，心里清楚，攻破函谷关只是第一步，真正的争霸之路才刚刚开始。但他不再迷茫，因为他知道，只要身边有这些并肩作战的兄弟，有这支越来越强的军队，就没有打不赢的仗。
“史厌，”他突然道，“统计伤亡，安抚降兵，明天一早，咱们讨论下一步的计划——怎么把秦军赶回函谷关以西去。”
史厌应声而去，脚步轻快得像个孩子。姬延望着他的背影，又看了看正在清点战利品的柳平和赵二，突然觉得，这乱世虽然残酷，却也藏着无限可能。他深吸一口气，仿佛闻到了胜利的味道——那是属于周室，属于他姬延的味道。