深秋时节，长春宫的庭院里积了厚厚的海棠枯叶，风卷着残枝掠过青砖地，带着彻骨的凉意，连廊下悬挂的鎏金宫灯都被吹得轻轻摇晃，昏黄的光晕在地上投下细碎的影子，添了几分萧索。殿内，鎏金铜炉里燃着暖身的安息香，烟气顺着镂空的炉盖缓缓升腾，缠绕着梁上描金的缠枝莲纹，将整个正殿衬得愈发静谧庄重，却也掩不住窗缝里钻进来的寒气。
富察琅嬅端坐在铺着明黄色狐裘软垫的凤椅上，一身明黄色绣金凤凰纹样的常服外罩了件玄色貂皮披风，领口、袖口缀着的东珠在暖光下泛着莹润的光泽，发髻上插着累丝嵌宝衔珠金凤簪，垂落的珍珠流苏随着她抬手的细微动作轻轻晃动，每一下都透着中宫皇后的雍容与威严。她指尖捏着一份明黄封皮的名单，指腹无意识地摩挲着边角，目光落在身旁的甄嬛身上时，带着几分温和的询问。
甄嬛今日穿了件藕荷色绣折枝玉兰花的常服，外面罩着件银狐毛镶边的浅紫披风，衣襟处用银线绣出的缠枝纹在暖光下若隐若现，低调中透着雅致。她头上挽了个简洁的螺髻，只插着一支碧玉嵌红宝石步摇，耳坠是一对小巧的珍珠耳铛，连妆容都比往日淡了几分，整个人透着一股温婉沉静的气质，却也难掩眉宇间的一丝倦意——深秋夜寒，她昨夜为了核对秀女名册，又熬到了半宿。见富察琅嬅看过来，她微微颔首，声音轻缓却清晰：“皇后娘娘，名单已按规制整理妥当，各旗秀女的家世、品行、甚至平日的喜好都标注清晰了，眼下时辰不早，咱们这便去养心殿呈给皇上吧？”
富察琅嬅轻轻点头，将名单递到身旁宫女手中，由宫女捧着，才缓缓起身——深秋时节，她身子畏寒，动作比往日慢了些：“嗯，是该让皇上定夺了。这几轮殿选下来，留下的六位姑娘皆是各旗翘楚，模样、品性都挑不出错处，只是这位分和住处，终究还得皇上说了算。”
两人带着贴身宫女，踩着青石板路上的枯叶往养心殿去。青石板路被打扫得还算干净，只是角落里仍积着些枯黄的落叶，踩上去沙沙作响。两侧的宫墙高耸，墙角的爬山虎早已褪尽了绿意，只剩下褐色的藤蔓紧紧攀附着墙面，偶尔有几只乌鸦落在墙头，“呱呱”叫了两声，又扑棱着翅膀飞向远处的宫檐，为这肃穆又萧索的宫苑添了几分冷寂。甄嬛拢了拢披风的领口，目光扫过路边光秃秃的树干，不由得想起刚入宫时的深秋，那时她还住在碎玉轩，庭院里的梨树也是这般落尽了叶子，只剩枝桠伸向天空。
到了养心殿外，守在门口的太监见是皇后和娴妃，连忙躬身进去通传。片刻后，太监快步出来，引着两人入内：“皇后娘娘、娴妃娘娘，皇上请您二位进去。”
殿内比长春宫更暖些，地龙烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的墨香与龙涎香的混合气息。弘历正坐在御案后批阅奏折，一身明黄色龙袍外罩了件明黄织金蟒纹的常服，腰间系着明黄丝绦，挂着白玉带钩，手指捏着朱笔，眉头微蹙，显然是在斟酌奏折上的内容。见她们进来，他才放下朱笔，抬了抬手，语气带着几分暖意：“皇后、娴妃免礼，赐座。来人，给皇后和娴妃倒杯热参茶。”
宫女连忙搬来两张铺着软垫的椅子，又端上两杯冒着热气的参茶。富察琅嬅和甄嬛谢恩坐下，捧着温热的茶盏，暖意顺着指尖蔓延开来，驱散了不少寒意。富察琅嬅率先开口，目光看向御案上的空白处：“皇上，此次殿选的最终名单已整理好，共有六位姑娘入选，分别是满军旗的叶赫那拉氏、乌雅氏、钮祜禄氏，汉军旗的柏氏、陆氏，还有蒙军旗的冬果尔氏。”她顿了顿，又补充道，“这六位姑娘的家世都清白，也都经过了嬷嬷们的教导，规矩上没什么差错。只是这六位姑娘的位分，还请皇上定夺，不知皇上要给她们个什么位分？”
弘历闻言，伸手从宫女手中接过名单，手指在上面慢慢划过，目光落在“叶赫那拉氏”和“钮祜禄氏”的名字上时，停顿了片刻。他沉吟片刻，抬眼看向两人，语气沉稳：“叶赫那拉氏出自叶赫部，家世显赫，那日殿选时瞧着也端庄；钮祜禄氏是讷亲的侄女，也是太后族中人，品性也尚可。这两人，都封贵人吧。其余四位，要么家世稍浅，要么资历不足，封答应便是。”
富察琅嬅闻言，放下茶盏，起身行礼：“是，臣妾遵旨。”随即又问道，“皇上，既已定了位分，可要给她们赐个封号？也好方便宫中称呼，往后内务府记档也清晰些。”
弘历放下名单，靠在椅背上，手指轻轻敲击着御案的边缘，仔细回忆着殿选时的情景。片刻后，他嘴角微微扬起一丝笑意：“叶赫那拉氏那日瞧着眉眼温顺，说话也轻声细语的，瞧着就让朕舒心，就封为舒贵人吧。钮祜禄氏行事稳妥，那日问她话时，也颇为顺从，便叫顺贵人。”他顿了顿，又看向名单上其余几人的名字，“乌雅氏那日见了朕，言行举止都还算恭谨，封恭答应；冬果尔氏是蒙军旗的，性子瞧着平和，说话也直爽，封安答应。至于柏氏和陆氏，暂且先不赐封号，就称柏答应、陆答应便是。她们的住处，皇后和娴妃看着安排，务必妥当——深秋时节，住处得暖和些，别让她们刚入宫就冻着了。”
富察琅嬅和甄嬛连忙起身谢恩，声音齐整：“臣妾遵旨，定不辜负皇上所托。定会选个暖和的住处，让几位新人安心住下。”
出了养心殿，风比来时更冷了些，吹得披风的边角猎猎作响。两人往长春宫走，路上，富察琅嬅看着甄嬛，轻声道：“娴妃，皇上既把分宫的事交给咱们，又特意叮嘱要暖和些，咱们可得好好斟酌。这东西六宫还有几处都还空着，地龙也都检修过了，你觉得哪几位住哪合适？”
甄嬛拢了拢披风，垂眸思索片刻，回道：“皇后娘娘，舒贵人和顺贵人是贵人位分，身份稍高，储秀宫的规制最好，地龙也烧得最旺，且离养心殿也近，冬日里皇上要是想去瞧她们，也方便些，让她们住储秀宫最为妥当。柏答应和陆答应性子都还算平和，永和宫虽比储秀宫小些，但胜在清净，地龙也够暖，适合她们居住。恭答应和安答应都是满军旗，景仁宫虽曾是先皇后的住处，但如今也修整过了，地龙也换了新的，且景仁宫的偏殿向阳，冬日里暖和，让她们住过去也合适。”
富察琅嬅点点头，赞同道：“嗯，你考虑得周全，既顾着位分，又想着暖和，就按你说的办吧。回头让内务府的人再去瞧瞧，把几处宫殿的炭火都备足了，别委屈了新人。”
甄嬛应下：“是，臣妾回头就去吩咐内务府。”心里却忍不住吐槽：这皇上赐封号也太随意了吧！看着舒心就叫舒贵人，那要是看着高兴，岂不是要叫愉贵人？她摇了摇头，把这念头压下去——深秋的风太冷，容不得她多想这些无关紧要的事。可她没料到，自己这话竟会一语成谶。
几日后，六位新人正式入宫。入宫那日，天阴沉沉的，还飘着零星的小雪，内务府的人早已将各处宫殿的地龙烧得旺旺的，炭火也堆在了殿外的廊下。分宫之事按计划安排妥当——舒贵人叶赫那拉氏、顺贵人钮祜禄氏住储秀宫，恭答应乌雅氏、安答应冬果尔氏住永和宫，柏答应、陆答应住景仁宫。
新人入宫后的第三日，按规矩要去长春宫给皇后请安。这日清晨，天放晴了些，阳光透过窗棂洒进殿内，却依旧没什么暖意。长春宫的正殿里早早便生了地龙，殿内暖融融的，除了养胎不便出门的海兰——深秋胎气不稳，江太医特意嘱咐她少出门受冻，还有抱病在床的玫常在，其余妃嫔都到了。
嘉嫔刚出了月子不久，身子还没完全恢复，今日穿了件桃粉色绣海棠花的锦裙，外面罩着件浅粉狐毛披风，裙摆处绣着的细碎珍珠随着她的动作闪着微光。她的发髻梳得精致，插着一支赤金嵌红玛瑙步摇，脸上施着淡淡的妆容，气色红润，比起生产前更添了几分娇艳。只是她时不时会拢一下披风，显然还是有些畏寒。
甄嬛坐在一侧的椅子上，捧着温热的茶盏，目光看向殿外。只见六位新人穿着整齐的旗装，在宫女的引领下缓缓走进来，脚步轻缓，显然是有些紧张，怕脚下不稳摔倒。看着她们的模样，甄嬛不由得想起自己刚入宫时的深秋——那时她也穿着素净的旗装，跟着内务府的嬷嬷走进宫来，对这深宫的一切都充满了未知，心里既紧张又忐忑。
舒贵人今日穿了件宝蓝色绣孔雀纹样的旗装，外面罩着件玄色貂皮披风，领口处缀着一圈白色的狐裘，显得贵气十足。她的发髻上插着一支点翠嵌珠凤凰钗，妆容精致，眉眼间带着几分自信，走路时身姿挺拔，即便踩着积雪，也依旧保持着大家闺秀的风范。顺贵人则穿了件浅紫色绣丁香花的常服，外罩浅紫兔毛披风，妆容淡雅，发髻上只插着一支银镀金嵌蓝宝石的簪子，性子瞧着确实温顺，跟在舒贵人身边，目光低垂，不多言语，偶尔还会扶一下舒贵人的胳膊，怕她滑倒。
恭答应乌雅氏穿了件月白色绣兰草的旗装，外罩月白灰鼠皮披风，头上插着一支碧玉簪，看着恭恭敬敬的，走路时紧紧跟着前面的人，不敢有半分逾越；安答应冬果尔氏是蒙军旗的，穿了件浅绿色绣蒙古花纹的衣裳，外罩深绿羊皮披风，头上戴着小巧的银饰，眼神清澈，带着几分草原女子的爽朗，只是在这深宫大殿里，也收敛了不少性子，显得有些拘谨。柏答应和陆答应则穿着素雅的浅粉色、浅蓝色旗装，外罩同色系的兔毛披风，头上的首饰也颇为简单，站在最后面，双手拢在披风里，显然是还没适应宫里的寒冷。
高曦月坐在甄嬛身旁，一身降红色绣金线蔷薇的旗装，外罩正红狐毛披风，发髻上插着累丝嵌宝金凤簪，气场十足。她看着这六位新人，尤其是舒贵人和顺贵人，眼底闪过一丝烦躁，手指无意识地摩挲着披风的边缘，心里暗道：这深秋时节本就冷清，又来这么多新人，皇上的心思怕是又要被分走不少了。她近日风寒刚好，身子还弱，要是皇上少了来钟粹宫的次数，这冬日可就更难熬了。
富察琅嬅端坐在凤椅上，等六位新人行完跪拜礼——她们跪在铺着毡子的地上，怕寒气侵体，动作都快了些——才缓缓开口，声音温和却带着威严：“今日你们初来请安，本宫也不多说什么。入宫后，当守宫规、尽本分，与诸位姐妹和睦相处，方能长久。眼下已是深秋，天气寒冷，你们刚入宫，要多注意保暖，别冻着了身子。往后天气冷了，每月初一、十五，来长春宫请安即可，不得有误。”
六位新人齐声应道：“臣妾遵皇后娘娘教诲。”声音里带着几分青涩，却也还算整齐。
富察琅嬅点了点头：“嗯，都起来吧。刚入宫，想必还有许多事要打理，内务府送来的炭火要是不够，就尽管去要。今日便先散了吧。”
众人谢过皇后，陆续起身离开。走在殿外的宫道上，花盆底与青砖碰撞发出轻微的响声。妃嫔们看着那六位新人的背影，各有心思——嘉嫔想着，这新人里有两位贵人，往后怕是要多些走动；高曦月则想着，得赶紧让内务府多送些炭火来，别让自己再受了寒；还有几位位分低些的嫔妃，看着舒贵人和顺贵人的背影，眼里满是羡慕，却也不敢多言。
甄嬛没有立刻回翊坤宫，而是先往延禧宫去看海兰。延禧宫的庭院里积了一些枯叶，。殿内地龙烧得正旺，暖融融的，空气中弥漫着淡淡的药香——江太医刚给海兰把过脉，开了些温补的药方。
海兰正坐在窗边的软榻上，穿着件淡绿色绣竹叶的常服，外面罩着件月白色的貂皮披风，身上还盖着条厚厚的锦被。她的腹部已经有些隆起，双手轻轻放在肚子上，脸上带着温柔的笑意，正看着窗外的景象。见甄嬛进来，她连忙想起身，却被甄嬛快步上前按住：“快坐着，别累着。你如今怀着身孕，可不能动得太急。”
甄嬛扶着她坐稳，又替她紧了紧披风的领口，才在她身旁坐下：“我瞧着你气色比之前好多了，脸色也红润了些。江太医今日来，怎么说？”
海兰摸了摸肚子，笑着说：“江太医说，孩子很稳，我这身子也比之前强了些。他还说，眼下深秋，让我多喝些温补的汤羹，别出门受冻。有江太医时时过来把脉、调理，饮食也都是按江太医的嘱咐来的，姐姐也可放心。”她顿了顿，又轻轻拍了拍肚子，“这孩子也乖，平日里也不折腾我，就是夜里偶尔会踢我几下，像是在跟我打招呼似的。”
“等你平安生下来，我才真的放心。”甄嬛拿起桌上的参茶，递到海兰手中，“快喝点参茶暖暖身子。今日新人去长春宫请安，你没去，想必也好奇她们的模样吧？”
海兰接过参茶，捧着温热的茶盏，点了点头，眼中带着几分好奇：“是啊，姐姐。我听宫女说，这次入宫的有六位新人，还有两位是贵人。姐姐，今日新人入宫，你看这几位新人如何？她们的位分和住处，皇上和皇后娘娘定了吗？”
“皇上封了叶赫那拉氏为舒贵人，钮祜禄氏为顺贵人，其余四位都封了答应。”甄嬛看着她，缓缓说道，“住处是我和皇后娘娘一起安排的，舒贵人和顺贵人住储秀宫，那里地龙最暖；恭答应和安答应住永和宫，柏答应和陆答应住景仁宫，这两处的炭火也都备足了。”她顿了顿，又补充道，“皇上对这舒贵人和顺贵人很是看重，她们二人在秀女中也是身份最高的，家世、容貌都属上乘。尤其是舒贵人，那日殿选时，皇上还夸她瞧着舒心。”
海兰闻言，脸上的笑意淡了些，捧着茶盏的手指紧了紧。她思索片刻，轻声道：“姐姐，皇上这般看重她们，她们往后怕是会得宠。这深宫之中，得宠的人总是容易招人嫉妒，也容易招人算计。你可要做些什么，防备着她们？别像从前那样，被人算计了去。”
甄嬛摇了摇头，语气平静：“这些事不必咱们去操心。皇上有皇上的考量，皇后娘娘也会看着。再说，这两位贵人刚入宫，还没站稳脚跟，暂时也掀不起什么风浪。”她握住海兰的手，眼神带着几分关切，“你如今怀着身孕，最重要的是养好身子，别为这些事劳心费神。深秋时节，胎气最是不稳，你要是动了气，伤了自己和孩子，可就不值当了。”她顿了顿，又笑道，“我还要去看看永璜，他昨日派人来说，最近在书房里练了新的字帖，还说天冷了，想让我给她带件新做的棉袄。这孩子，倒是会跟我撒娇。”
海兰听她这么说，脸上的担忧也淡了些，笑着点头：“好，那姐姐快去忙吧。替我向永璜问好，让他好好读书，别太贪玩。天冷了，也让他多穿些衣裳，别冻着了。”
甄嬛应了声，又叮嘱了海兰几句“别开窗通风太久”“夜里盖好被子”的话，才起身离开延禧宫。走在宫道上，阳光洒在地上，反射出刺眼的光芒。甄嬛拢了拢披风，心里清楚，这看似平静的深宫，随着新人