紫禁城的雪连下了三日，琉璃瓦上积着厚厚的白，连宫道旁的松柏都裹着雪絮，风一吹，雪沫子簌簌往下落，沾在人衣领上，凉得人一哆嗦。自大雪后，皇后富察琅嬅便以天寒路滑为由，将每日请安改成了初一十五，今日恰是十五，长春宫的偏殿里，炭盆烧得正旺，暖烟绕着梁上的雕花打转，却驱不散殿内几分微妙的滞涩。
甄嬛与海兰并肩坐在西侧，指尖漫不经心地拨着暖炉边的银霜炭，目光掠过殿内——高曦月端坐在东侧首座，银钗上的东珠映着暖光，脸色却冷得像殿外的雪；金玉妍坐在她身侧，手里捏着一方绣海棠的帕子，嘴角噙着浅笑，眼神却在殿门口打转；纯嫔苏绿筠则捧着茶盏，时不时瞟一眼门口，显然也在等那迟迟未到的人。
“这白答应倒是架子大，让皇后娘娘和咱们这么多人等她。”高曦月终于按捺不住，将茶盏重重放在桌上，茶汤溅出几滴，落在描金托盘上，“不过是个南府乐女出身，得了几日恩宠，就忘了自己的本分了。”
她话音刚落，殿外就传来宫人轻细的通报：“白答应到——”
门帘被掀开，一股寒气裹着淡淡的脂粉香飘进来，白蕊姬身着一身粉红旗装，衣料是江南新贡的暖缎，在暖光下泛着细腻的光泽，领口袖口还绣着几枝浅粉梅花，衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着几分刻意的娇俏。她款步走入，发髻上插着一支赤金点翠步摇，走动时步摇上的珠串轻轻晃动，发出细碎的声响，与殿内众人素雅的衣饰比起来，格外惹眼。
金玉妍率先开口，语气里带着几分似褒实贬的意味：“白妹妹这身衣服可真别致，瞧这料子，怕是今年江南新贡的暖缎吧？听说这料子金贵得很，一匹就够寻常人家过半年了，妹妹能穿上，可见皇上有多疼你。”
白蕊姬抬手抚了抚发髻上的步摇，眼神里满是得意，语气却故作谦逊：“金贵人好眼力，这确实是皇上前几日赏我的。”
“倒不是我眼力好，”金玉妍笑了笑，目光扫过殿内众人，故意提高了声音，“只是妹妹穿得这样单薄，却瞧着丝毫不冷，除了江南新贡的暖缎，也没别的料子有这本事了。只是不知道，这样的好东西，皇上除了赏妹妹，还赏了咱们后宫里其他姐妹没有？”
她这话一出，殿内众人的目光都落在了白蕊姬身上，有探究，有嫉妒，也有冷眼旁观。白蕊姬却浑不在意，挑了挑眉，语气带着几分炫耀：“皇上赏我的东西，我自然是欢喜的。至于皇上有没有赏旁人，那我就不知道了——毕竟皇上的心意，不是我能揣测的。”说罢，她也不管众人的神色，径直走到最末尾的空位坐下，姿态随意得仿佛这长春宫是她的永和宫。
甄嬛坐在一旁，指尖捏着帕子的力道微微一紧——这白蕊姬，真是愚蠢得可笑。不过是得了几日恩宠，就敢在皇后宫中如此嚣张，连基本的收敛都不懂。想当年先帝的后宫，便是夏冬春那般张扬，也懂得在皇后和华妃面前藏几分锋芒；余莺儿虽出身低微，却也知道借“逆风如解意”的诗句装装文雅。如今这白蕊姬，倒好，一身华服就敢目中无人，真是一代不如一代。
殿内的气氛正微妙，殿外突然传来太监尖细的唱喏：“皇后娘娘驾到——”
满殿嫔妃瞬间起身，敛衽行礼，齐声道：“臣妾等恭请皇后娘娘圣安。”富察琅嬅身着明黄绣金凤的朝服，由莲心扶着从内殿走出，发髻上的累丝嵌宝凤簪衬得她面色愈发端庄，她在主位上坐下，抬手示意众人：“都起来吧，看你们方才的样子，倒像是在说什么热闹事，不妨说给本宫听听。”
高曦月一听，立刻起身，语气带着几分义正词严：“皇后娘娘，您素来教导咱们后宫要厉行节俭，不可铺张浪费。可今日白答应却穿着江南新贡的暖缎入宫请安，那料子金贵非凡，这要是传出去，岂不是让人说咱们后宫嫔妃奢靡度日，辜负了娘娘您的教导？”
琅嬅的目光落在白蕊姬身上，眼神里带着几分审视，却没有立刻开口。白蕊姬见状，非但没有丝毫慌张，反而起身屈膝，语气带着几分天真无邪的反问：“皇后娘娘，嫔妾知道您素来节俭，可这衣服是皇上赏的，皇上说喜欢嫔妾穿得鲜亮些。您说，嫔妾是该听皇上的，还是该听您的呢？”
这话一出，殿内瞬间安静下来。高曦月气得脸色发白，手指紧紧攥着袖口；金玉妍垂下眼帘，掩去眼底的笑意；纯嫔则有些不安地看着皇后，生怕起了争执。琅嬅的眼底闪过一丝怒意，端着茶盏的手微微一顿，随后又恢复了温和的神色，缓缓开口：“后宫姐妹，自然是以皇上的心意为主。皇上既赏了白答应，那便是皇上的恩宠，旁人不该多置喙。”
她话锋一转，看向高曦月，语气带着几分敲打：“曦月，咱们都是伺候皇上的姐妹，本该和睦相处。宫里少些风言风语，皇上才能安心处理朝政。咱们做的一切，不都是为了皇上，为了这大清的安稳吗？”
高曦月虽心有不甘，却也不敢反驳皇后，只能咬着牙应道：“臣妾遵皇后娘娘懿旨。”其余众人也齐声应和：“臣妾遵旨。”
琅嬅见众人安分下来，便又开口：“今日的请安就到这儿吧，本宫还要去阿哥所看看永琏，他近日有些咳嗽，本宫不放心。你们都散了吧。”
众人行礼告退后，依次走出长春宫。甄嬛与海兰并肩走在宫道上，雪后的宫道格外滑，海兰小心翼翼地扶着甄嬛的胳膊，两人正说着话，身后突然传来急促的脚步声。
“娴妃娘娘，海常在，请留步！”
甄嬛回头，只见白蕊姬快步追了上来，脸上带着几分刻意的热络，走到两人面前便屈膝行礼：“嫔妾见过娴妃娘娘，见过海常在。”
甄嬛对这白蕊姬本就无好感，此刻见她追上来，心里更是不喜，却也不好装作没听见，只是淡淡开口：“白答应起来吧。”
白蕊姬起身，脸上堆着笑，语气带着几分自来熟：“嫔妾听闻娴妃娘娘最是喜爱梅花，如今倚梅园的梅花开得正好，不如娘娘陪嫔妾一同去赏梅？也好让嫔妾多向娘娘学学宫里的规矩。”
甄嬛心里瞬间冷笑——一个小小的答应，竟敢让她一个妃位娘娘陪自己赏梅，真是不知天高地厚，倒反天罡！她面上却不动声色，语气带着几分疏离：“本宫还有事要回延禧宫处理，赏梅之事，白答应请自便吧。”
“嫔妾入宫时日尚短，许多事都不懂，”白蕊姬却不放弃，依旧跟在甄嬛身边，语气带着几分委屈，“可嫔妾见了娘娘，只觉得格外投缘，就想多跟娘娘说说话，向娘娘请教一二。娘娘若是不嫌弃，就陪嫔妾走一趟吧？”
这人怎么连看人脸色都不会，听不懂人话吗？甄嬛在心里暗自吐槽——看来今天若是不跟她走一趟，她是不会善罢甘休的。她转头看向身边的海兰，见海兰眼中满是不安，便拍了拍她的手，轻声说：“海兰，你先回延禧宫吧，让小厨房把炖好的姜枣茶温着，我与白答应说几句话就回去。”
海兰还是有些担心，却见甄嬛给了她一个安心的眼神，知道她自有分寸，便点了点头：“那姐姐万事小心，我在宫里等你。”说罢，便带着宫人先一步离开了。
甄嬛看着海兰的背影消失在宫道尽头，才转头对白蕊姬说：“走吧，去倚梅园看看。”
白蕊姬立刻露出欣喜的神色，连忙跟上甄嬛的脚步。两人带着宫人穿过几道宫墙，很快就到了倚梅园。此时的倚梅园，红梅开得正盛，雪压枝头，红梅映雪，美得像一幅画。甄嬛站在梅树下，看着枝头的梅花，恍惚间竟想起了初入宫时的自己——那时她也是这般，抱着“愿得一心人，白首不相离”的念头，在这倚梅园中许下“逆风如解意，容易莫摧残”的心愿，可如今想来，不过是一场镜花水月。
白蕊姬在梅园中赏了一会儿，走到甄嬛身边，语气突然变得郑重起来：“嫔妾知道，后宫里的姐妹们都瞧不起嫔妾的出身，觉得嫔妾是南府乐女，不配伺候皇上。可嫔妾看得出来，娴妃娘娘您和她们不一样，您是个明事理的人。”
甄嬛闻言，只是淡淡笑了笑，没有说话——她倒要看看，这白蕊姬到底想说什么。
白蕊姬也不在意她的沉默，继续说道：“娘娘可知嫔妾的真实身份？”
甄嬛挑眉：“你不是出身南府的乐人吗？难道还有别的身份？”
“出身南府是真，”白蕊姬点了点头，眼神里闪过一丝复杂的光芒，“可娘娘可知，是谁将嫔妾送入宫中的？”
甄嬛心里一动——这白蕊姬突然提起这个，莫非有什么隐情？她不动声色地说道：“你有话不妨直说，不必绕圈子。”
白蕊姬深吸一口气，声音压得极低：“嫔妾，是被乌拉那拉府选中，送入宫中的。”说罢，她便转过身，继续欣赏着枝头的梅花，仿佛刚才说的只是一件无关紧要的小事。
乌拉那拉府？甄嬛瞬间反应过来——这是宜修太后当年为先帝准备的人，只是还没等她得到先帝的召幸，先帝就驾崩了。如今这白蕊姬突然将这事告诉自己，分明是想攀附乌拉那拉氏的势力，找自己做靠山。她心里冷笑一声，语气带着几分疏离：“白答应的话，本宫知道了。天色不早，本宫该回延禧宫了。”
说罢，她转身就要走。白蕊姬见状，急忙上前一步，想要拉住她的衣袖：“娴妃娘娘，您听我把话说完——”
她的话还没说完，就被一个冰冷的女声打断：“本宫当是谁在这儿赏梅，原来是南府来的乐姬，倒是会挑地方。”
甄嬛和白蕊姬同时转头，只见高曦月带着一众宫人从梅林后走了出来，她身着一身宝蓝旗装，领口围着一圈白狐毛，眼神冷得像冰，直直地落在白蕊姬身上。
“臣妾（嫔妾）给贵妃娘娘请安。”甄嬛和白蕊姬连忙屈身行礼。
高曦月却没有叫起，反而上前一步，语气带着几分嘲讽：“白答应倒是好本事，刚入宫没几日，就攀上了娴妃娘娘这棵高枝。怎么，是觉得有娴妃娘娘撑腰，就敢在宫里横行无忌了？”
白蕊姬竟自起了身，丝毫不怕高曦月的威势，语气带着几分挑衅：“贵妃娘娘说笑了，嫔妾不过是想跟娴妃娘娘学学宫里的规矩，哪里来的攀附之说？要说攀附，嫔妾还得向贵妃娘娘您学学呢——毕竟娘娘您也是从包衣出身，伺候了皇上，才得了抬旗的荣耀，嫔妾这向您学，又有什么错？”
这话像是一根针，狠狠扎在了高曦月的心上。她最忌讳的就是别人提起自己的包衣出身，如今被白蕊姬当众点破，顿时气得脸色铁青，指着白蕊姬的鼻子怒喝道：“放肆！你一个卑贱的南府乐姬，也敢这样跟本宫说话！双喜，给本宫打！掌她的嘴，让她知道知道，什么是尊卑有序！”
站在高曦月身后的太监双喜立刻应了声“是”，挥手让两个宫人上前，一把抓住了白蕊姬的胳膊。白蕊姬挣扎着想要反抗，却被宫人死死按住，双喜走上前，扬手就给了白蕊姬一巴掌，“啪”的一声脆响，在寂静的梅园中格外清晰。白蕊姬吃痛，眼中闪过一丝恨意，却依旧挣扎着想要挣脱。
甄嬛见状，上前一步，语气带着几分冷静：“贵妃娘娘，老祖宗定下的规矩，打人不打脸。白答应虽是答应，却也是皇上的妃嫔，您这样伤了她的脸，若是皇上问起来，娘娘您怕是不好交代。”
高曦月正怒不可遏，哪里听得进甄嬛的话，冷笑道：“本宫是皇上亲封的贵妃，她不过是个小小的答应，本宫想怎么罚就怎么罚！就算皇上问起来，本宫也有道理可说——这等不知尊卑的东西，就该好好教训！”
甄嬛在心里暗自腹诽——亲封的贵妃又如何？谁不是皇上亲封的？难道皇上能亲封，就不能亲废吗？当年华妃年世兰何等风光，最后还不是落得个冷宫自尽的下场？这高曦月，真是好了伤疤忘了疼。
她正想着，却见白蕊姬突然用力挣脱了宫人的钳制，朝着高曦月扑了过去，嘴里还喊着：“我跟你拼了！你敢打我，皇上不会放过你的！”
一时间，梅园内乱作一团，甄嬛看着眼前的闹剧，只觉得一阵头疼——这后宫，怕是又要不得安宁了。