秋日的晨光刚漫过紫禁城的角楼，永定门方向便传来了整齐的马蹄声与銮驾轱辘声——一列浩浩荡荡的队伍正朝着皇宫驶来。明黄色的御轿在队伍中央格外醒目，后面紧随一顶朱红色的凤轿，富察琅嬅端坐在轿内，身着石青色绣日月星辰纹的朝服，鬓边斜簪一支赤金点翠步摇，步摇上的东珠随着轿身晃动轻轻摇曳。她虽因连日操劳眼底添了几分倦意，却依旧身姿端庄，指尖不时摩挲着袖口的暗纹，目光透过轿帘缝隙望向御轿，似在留意轿内动静。
御轿之中，弘历正掀着轿帘看向外头熟悉的宫墙，指尖无意识地摩挲着腰间的和田玉玉佩。回銮途中，他已听宫人禀报了金玉妍的孕事——八个月的孕肚比寻常孕妇沉些，太医诊脉后说恐有提前临盆之兆；又想起太后在圆明园时提及的选秀事宜，只觉得后宫之事像一团缠人的丝线，刚理出些头绪，便又添了新的牵绊。他转头看向轿外随行的凤轿，温声吩咐李玉：“去跟皇后说，这一路辛苦她了，回宫后先回长春宫歇息，选秀的事，晚些再议。”
銮驾行至午门，待御轿与凤轿先后落地，弘历率先走出御轿，转身伸手，亲自扶着富察琅嬅从凤轿中走出。宫人们早已整齐跪迎在地，齐声高呼“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁”，声音震得檐角的铜铃轻轻作响。弘历抬手示意众人起身，目光扫过跪迎的宫人，却没看到几张熟悉的面孔——娴妃和海兰，因海兰有孕，怕经不起午门的风，甄嬛已经提前陪着海兰回延禧宫歇息；高曦月则因寒症未愈，提前回了咸福宫休养。
“都起来吧。”弘历的声音平淡无波，听不出情绪，“连日赶路，后宫众人都辛苦了，各自回宫歇息便是，不必特意去养心殿请安。”说罢，他转头对李玉吩咐：“摆驾延禧宫，朕去看看海贵人的胎像。”
富察琅嬅站在一旁，听到这话，眼底闪过一丝微不可察的讶异——按宫中常理，皇上回宫后应先回养心殿处理积压的政务，或是去长春宫与她商议后宫诸事，可他竟直接要去延禧宫。但她很快掩去那抹讶异，上前一步，语气温柔却不失分寸：“皇上体恤妃嫔，是后宫之福。只是海贵人刚回延禧宫，想必还在安置，怕是没来得及收拾妥当。皇上不妨先回养心殿喝杯热茶暖暖身子，臣妾让人去延禧宫通传一声，等海贵人歇缓了，再请她去养心殿见驾，免得扰了她安胎。”
弘历脚步微顿，随即摇头，语气虽温和，却带着不容置喙的决断：“不必了，朕正好顺路，去延禧宫看一眼便回，耽误不了多少时辰。”富察琅嬅见状，便知他心意已决，不再多劝，只躬身行礼：“那臣妾恭送皇上。”看着弘历的轿辇朝着延禧宫方向缓缓驶去，她轻轻叹了口气，转身对身后的莲心说：“回长春宫吧。另外，让人去太医院叮嘱一声，多派两个得力的太医守在景阳宫，金玉妍的孕事马虎不得，万不能出半点差错。”
与此同时，咸福宫内，暖阁已经提前用上了炭火，却驱不散高曦月心头的寒意。她倚在软榻上，手中紧紧捏着一杯热茶，听着茉心低声禀报宫门外的动静。“主儿，皇上的銮驾已经到午门了，只是……只是皇上没来看您，直接吩咐李玉摆驾延禧宫了。”茉心的声音越说越低，头也垂得更低，生怕惹得自家主子动气。
高曦月闻言，手中的茶杯一声砸在地上，茶杯摔的粉碎，里面的茶水撒了一地一地，茶水溅到炭火上，发出嘶嘶的声响。她猛地坐起身，本就苍白的脸色此刻更是毫无血色，眼中满是怨怼与不甘：“延禧宫？他放着我这个卧病在床的贵妃不管，反倒去看那个刚晋了位分的海兰？！”她胸口剧烈起伏，忍不住咳嗽了几声，声音带着哭腔，“我日日喝着苦得能涩掉舌头的汤药调理身体，盼着皇上，就等着他能来咸福宫看我一眼，可他倒好，连宫门都没进，就直奔延禧宫！海兰有孕又如何？娴妃会协理后宫又如何？难道我这个贵妃，在他眼里就这么不值一提吗？”
茉心连忙上前，小心翼翼地捡起地上的碎瓷片放在一边，低声劝道：“主儿，您别气坏了身子。皇上许是记挂海贵人的胎像，才先去延禧宫看看，等会儿说不定就来咸福宫看您了。您要是气病了，反倒让旁人占了便宜，不值当啊。”
“旁人？”高曦月冷笑一声，眼中泛起的泪光让她的怨怼更添了几分委屈，“你说的旁人，是景阳宫那个怀着孕的金贵人，还是延禧宫那个心思深沉的娴妃？如今太后还提了选秀的事，等新人一进宫，年轻貌美，家世又好，我更是连他的面都见不到了！”她越说越激动，最后靠在茉心肩上，忍不住哭了起来，“我怎么就这么命苦？连个孩子都怀不上，连皇上的一点心思都留不住……”
而此刻的延禧宫，早已收拾得暖意融融。海兰坐在窗边的软榻上，身上盖着一条绣着缠枝莲纹的薄毯，甄嬛正俯身帮她掖了掖毯角，轻声道：“刚回宫路颠簸，你要是觉得累，就靠在软枕上歇会儿。太医说你如今胎像稳固，但也不能大意，得好好养着。”
海兰笑着摇头，伸手轻轻抚摸着小腹，眼中满是温柔：“姐姐放心，我没事。就是回宫坐马车坐的有些累了。”她的话音刚落，殿外便传来了李玉尖细的唱喏声：“皇上驾到——”
甄嬛与海兰连忙起身相迎，不等她们屈膝行礼，弘历已大步走进殿内，快步上前伸手扶住海兰：“免礼免礼，你怀着身孕，不必多礼，快坐下歇着。”他看着海兰红润的脸色，眼中露出几分笑意，“看来这些日子，你养得不错，比去的时候胖了些，气色也好了不少。”
海兰扶着小腹缓缓坐下，语气温和：“都是娴妃姐姐照顾得好。每日的吃食、汤药，姐姐都亲自查验过，确定温和滋补才让我用；我夜里睡不安稳，姐姐还会陪我说话解闷。嫔妾能有今日的安稳，全赖姐姐照拂。”
弘历转头看向甄嬛，伸手拉起她的手，语气带着明显的赞许：“协理后宫的事，你办得很妥帖，没让朕费心。海兰能把胎养得这么好，你的功劳最大。”
甄嬛连忙躬身行礼，语气依旧谨慎谦逊：“皇上谬赞了。后宫诸事能安稳顺遂，全靠皇后娘娘打理得好，臣妾不过是在皇后娘娘的嘱托下，略尽绵薄之力，不敢居功。”
弘历点点头，目光扫过殿内——不大的宫殿里，一侧摆着海兰的软榻与安胎用的靠枕，另一侧放着甄嬛的梳妆台，角落里还堆着永璜的几件木质玩具与书卷，显得有些拥挤。他沉吟片刻，开口道：“朕想着，这延禧宫住了你、海兰，还有永璜，等海兰生了孩子，又多一个人，难免局促。翊坤宫已经让人收拾好了，明日你就带着永璜搬过去，那里比延禧宫宽敞，也适合永璜读书成长。”
甄嬛闻言，眼中闪过一丝惊喜，立刻起身叩谢：“臣妾谢皇上恩典！”她此前确实担心过住处的问题——海兰生产后必定要晋位分，若是还挤在延禧宫，不仅委屈了永璜，也不利于海兰立足。如今皇上主动将翊坤宫赏给她，既显了恩宠，也为海兰日后晋位铺了路，可谓一举两得。
一旁的海兰却瞬间僵住，脸上的笑容淡了几分，眼底掠过一丝不易察觉的落寞。她虽真心为甄嬛高兴，可一想到日后不能日日与姐姐相伴，遇事不能第一时间找姐姐商量，心中便有些酸涩。但她不敢将这份落寞表露半分，只能强撑着笑意，起身对甄嬛说道：“嫔妾恭喜姐姐，能得翊坤宫这般好的住处，是姐姐的福气。”
弘历并未察觉海兰的异样，又叮嘱了海兰几句“按时喝安胎药”“别久坐”的话，便起身道：“你们早些歇息，朕还要去长春宫与皇后商议选秀的事。”说罢，便带着宫人转身离开了延禧宫。
待弘历走后，殿内只剩下甄嬛与海兰。海兰再也忍不住，眼泪顺着脸颊滑落，声音带着哽咽：“姐姐，我舍不得你……往后不能日日跟你说话，不能事事听你叮嘱，我怕……我怕自己应付不来宫里的人和事。”
甄嬛连忙拿起帕子，轻轻为她擦去眼泪，笑着打趣：“多大的人了，都要当额娘了，怎么还像个孩子似的哭鼻子？我又不是去了宫外，不过是搬去翊坤宫，咱们俩的宫殿离得也不远，你想见我，派人传个信，我立刻就过来，怎么就舍不得了？”
“我怕……”海兰吸了吸鼻子，声音依旧带着委屈，“金贵人眼看就要生了，她本就瞧我不顺眼，等她生了皇子，怕是更不会放过我；贵妃在咸福宫养病，心里也一直记恨我；日后还有新人进宫，我……我真的怕自己护不住肚子里的孩子。”
“傻丫头。”甄嬛握住她的手，语气温柔却坚定，“我把你护得再好，也不能护你一辈子。你总要学着自己立足，何况，皇上既然赏了我翊坤宫，就绝不会亏待你。等你平安生下孩子，皇上必定会晋你的位分，让你做一宫主位。到时候，你有孩子傍身，有位分加持，就算金贵人、贵妃或是新人想找你麻烦，也得掂量掂量。”
海兰看着甄嬛眼中的笃定，心中渐渐安定下来，她抹了抹眼泪，破涕为笑：“姐姐总是为我想这么多……那我可说好了，日后我要是想姐姐了，就去翊坤宫蹭饭，姐姐可不能嫌我麻烦。”
“求之不得。”甄嬛笑着点头，心中却暗暗盘算——皇上将翊坤宫赏给她，必定会让后宫众人眼红，尤其是咸福宫的高曦月与景阳宫的金玉妍，怕是又要生出许多事端。她必须提前做好准备，既要护好自己与永璜，也要为海兰保驾护航。
而翊坤宫易主的消息，像长了翅膀似的，不到半个时辰便传遍了整个后宫。景阳宫内，金玉妍正扶着贞淑的手在庭院里缓慢踱步，听贞淑说完消息，她猛地停下脚步，指尖深深掐进掌心，连指甲嵌进肉里都未察觉，脸上却露出一抹冰冷的笑意：“娴妃倒是好福气，刚协理了几日后宫，就得了翊坤宫这么好的住处。不过没关系，等我生下皇子，皇上自然会给我更好的——到时候，我倒要看看，她这个娴妃，还能不能稳坐翊坤宫的主位。”
贞淑连忙劝道：“主儿说得是，皇子才是咱们的根本。您如今最重要的是养好身子，别为这些事动气，等您平安生下皇子，一切都好说。”金玉妍没再说话，只是转头望向延禧宫的方向，眼中满是不甘与算计，秋日的阳光落在她脸上，却照不进她眼底的阴翳。
长春宫的暖阁里，富察琅嬅正听着莲心禀报后宫的议论，手中握着的青瓷茶盏却纹丝未动，茶水早已凉透。“娘娘，咸福宫的贵妃听说皇上赏了翊坤宫给娴妃娘娘，哭了许久，连汤药都不肯喝了；景阳宫的金贵人也派人去太医院打听了好几次娴妃娘娘的动静，怕是都心存不满。”
富察琅嬅缓缓放下茶盏，语气平静无波：“皇上既有旨意，她们不满也无用。娴妃协理后宫有功，将海贵人照顾得很好，得翊坤宫这份恩宠，合情合理。你让人去咸福宫传句话，让贵妃好好养病，别拿自己的身子赌气；再去景阳宫叮嘱一声，让金贵人少动气，安心待产，她腹中的龙裔比什么都重要。眼下最重要的，是金贵人的临盆与选秀的筹备，这两件事，万不能出任何差错。”
莲心躬身应下，心中却暗自佩服——皇后娘娘总能在后宫的纷乱中稳住阵脚，既不偏私，又能顾全大局，难怪太后与皇上都如此信任她。
宫墙之内，秋日的阳光渐渐西斜，将朱红的宫墙染成了温暖的橘色，檐角的铜铃在微风中轻轻作响，看似一派祥和。可这祥和之下，却藏着无数双紧盯恩宠与权力的眼睛，咸福宫的怨怼、景阳宫的算计、延禧宫的牵挂、长春宫的筹谋，交织成一张无形的网，笼罩着这座深苑。一场关于生存、较量与命运的暗战，正随着回銮的銮铃声，在这座寂静的皇宫里悄然升温。