汉中以北，秦岭深处。
时值早春，高海拔的山巅依旧覆盖着未化的积雪，凛冽的山风如同刀子般刮过嶙峋的岩石和枯寂的树林。
一条几乎被岁月遗忘的古道，如同垂死的巨蟒，蜿蜒盘绕在险峻的群山峰峦之间。
这便是通往陈仓的战略捷径，也是充满未知与死亡的——陈仓古道。
在丞相定下“暗度陈仓”的奇策之后，最先踏上这条生死未卜之路的，并非大军主力，而是一支沉默如铁、行动如风的精锐。
陈到亲率一千二百名白毦兵中最擅长山地作战、潜伏渗透的佼佼者，背负着远超常规行军的特殊装备，如同幽灵般，悄无声息地潜入了这片人迹罕至的苍茫大山。
他们的使命，是为后续的数万主力大军，扫清障碍，开辟一条相对安全的通道。
这支代号“隼眼”的先遣队，卸下了显眼的白色甲胄，换上了与山石林木颜色相近的灰褐色劲装。
每个人身上都携带着将作院特制的精良攀爬工具：带铁爪的坚韧绳索、可拆卸组合的长短钩竿、底部嵌有钢刺的登山靴。
更重要的，是他们携带了数十个以陶罐密封、小心包裹的“霹雳火罐”——这是将作院在陈到模糊指点下，经过无数次失败后，研制出的最初级火药武器。
其威力远不如后世，主要用于爆破障碍、制造声响混乱，或者在某些关键时刻，尝试破坏并不十分坚固的工事。
除此之外，他们还配备了强弩、淬毒匕首、钢刀、三日干粮以及少量的盐和药品。
负重不轻，但每一个白毦兵都步履沉稳，眼神锐利，如同习惯了在绝境中求生的山豹。
陈到走在队伍的最前方。
他的乌骓马无法在这样的道路上骑行，已被留在后方。
此刻，他与普通士兵一样，依靠双脚和双手，征服着眼前的艰难险阻。
他手中拿着的并非地图，而是由白毦兵中最好的“画影”人才，根据此前零星斥候冒险探查和当地猎户口述，绘制的简易路线草图，上面标注着已知的险要和可能的危险区域。
“隼眼”的任务之一，就是完善这份地图，为主力提供最精确的导航。
古道的情况比预想的更为糟糕。
许多路段被山洪冲毁，只剩下悬崖边一道窄窄的痕迹，脚下便是云雾缭绕的深渊。
更有大量滑坡塌方形成的乱石堆，阻塞了前路。
枯死的巨树横亘道上，藤蔓荆棘纠缠密布，几乎无路可走。
“第一队，前方五十丈，左侧崖壁，勘测攀爬路线！”
“第二队，清理右侧荆棘，开辟侧方缓坡通道！”
“第三队，警戒后方及两翼山脊！”
陈到的命令简洁而清晰，通过手势和低沉的口令传递。
白毦兵们立刻行动起来，如同精密的机械部件，高效而沉默。
擅长攀援的士兵如同猿猴般利用钩索和岩缝向上攀爬，固定绳索，为后续部队建立安全通道。
工兵出身的士兵则挥舞特制的开山刀和斧头，砍伐障碍，填平小的沟壑。
遇到巨大的落石挡路，而又无法绕行时，便轮到“霹雳火罐”登场。
“爆破组，上前！测算药量，定点安置！其余人，后退至安全距离，寻找掩体！”
陈到冷静地指挥着。
几名专门训练过的士兵，小心翼翼地将“霹雳火罐”放置在巨石底部的缝隙中，引出长长的引线。
所有人隐蔽好后，引线被点燃。
“嗤嗤——”
短暂的燃烧声后。
“轰！！！”
一声沉闷而非响亮的爆炸在山谷间回荡，碎石纷飞，烟尘弥漫。
威力确实有限，无法将巨石完全炸碎，但足以将其炸裂、松动，或者炸开一个可供人勉强通行的缺口。
士兵们随后上前，用撬棍、绳索合力将松动的石块清理开。
每一次爆破，都意味着前进了一小步，也消耗了一份宝贵的“奇兵”资源。
除了天险，还有敌人的眼睛。
魏军虽然对陈仓古道防御松懈，但并非毫无戒备。
在几处地势较高、视野开阔的制高点上，曹真还是设置了小股的斥候哨卡，通常由一名伍长或什长带领三五名士兵驻守，负责观察了望，定期回报。
“前方山梁，发现魏军哨棚，守军五人。”
担任前哨的白毦兵如同鬼魅般潜回，低声向陈到汇报。
陈到举起单筒望远镜（这也是将作院根据陈到描述，用水晶磨制而成的简陋版本，视距有限但已弥足珍贵）仔细观察。
那哨棚搭建简陋，位于山梁背风处，几名魏军士兵正围着一个小火堆取暖，显然并未意识到危险临近。
“不能放走一个，不能发出任何警报。”
陈到放下望远镜，眼神冰冷。
“弩手分队，占据侧翼射击位置，锁定目标。
突击分队，从后方悬崖攀上，近距离格杀。
行动！”
命令下达。
数名白毦兵弩手如同狸猫般悄无声息地移动到最佳射击点，手中的强弩稳稳瞄准了火堆旁的魏军。
与此同时，另一支小队利用钩索，从哨棚后方几乎垂直的悬崖悄然攀上，动作轻捷得连山鸟都未惊动。
当突击队员的脚落在山梁岩石上时，弩手扣动了扳机。
“咻咻咻——”
几声微不可闻的弩弦震动，特制的三棱弩箭精准地射穿了三名魏军士兵的咽喉或心脏。
他们连哼都未哼一声便栽倒在地。
另外两名魏军惊觉，刚想呼喊和拔刀，从后方悬崖攀上的突击队员已经如猎豹般扑到近前！
刀光一闪，淬毒的匕首精准地割开了他们的气管，另一人则被一记沉重的刀背砸碎了喉结。
整个战斗过程，从发动到结束，不到十息时间。
五名魏军斥候全部被无声清除，甚至连篝火都未曾打翻。
白毦兵们迅速处理了尸体，伪装了现场，仿佛这里从未有人驻扎过。
陈到走上前，捡起地上未被血污的魏军口令竹简和一份粗糙的巡逻路线图，看了一眼，递给身边的书记官：“记下，完善地图。
这些东西，或许主力用得上。”
这样的清除行动，在接下来的数日行军中，又发生了数次。
白毦兵凭借其超强的单兵素质、精良的装备和默契的配合，如同一把无形的剃刀，将魏军设置在古道上的“触须”一一剃除，确保了主力行军路线的隐秘。
然而，大自然的威胁，有时远比敌人更加可怕。
在途经一处名为“鬼见愁”的险要峡谷时，队伍被一道宽约数丈、深不见底的断崖挡住了去路。
唯一的通道，是一座早已腐朽不堪的古老藤桥，在风中摇摇欲坠，显然无法承受大队人马通过。
“架设索桥！”
陈到没有丝毫犹豫。
白毦兵中的工兵好手立刻行动。
利用强劲的弩机，将带有钩爪的绳索射向对岸，固定结实。
随后，更多的绳索被传递过去，编织成网，铺上临时砍伐的木板。
尽管简陋，但足以保证人员依次安全通过。
整个过程耗时近两个时辰，期间还要顶着峡谷中呼啸的狂风。
当最后一名白毦兵踏上对岸时，所有人都松了口气。
日夜兼程，风餐露宿。
渴了饮山泉积雪，饿了啃冰冷干粮。
白毦兵们以惊人的毅力和专业的技能，在这条被世人视为天堑的古道上，硬生生地开辟出了一条生命线。
他们清除哨卡，修复小路，架设简易桥梁，标注危险区域，并将详细路线不断派人送回后方。
十日后，陈到率领的“隼眼”先遣队，终于抵达了陈仓古道的东端出口。
远处，渭水如带，平原在望。
而更远处，那座如同巨兽般盘踞在渭水之滨的坚城——陈仓，已经隐约可见其轮廓。
陈到示意全军在一处密林中隐蔽休整。
他登上一个隐蔽的高点，再次举起望远镜，久久地凝视着那座即将决定第二次北伐命运的城市。
城墙似乎比情报中描述的更加高大，旌旗招展，巡逻队伍络绎不绝。
郝昭的守备，果然森严。
“传令，”陈到的声音因多日奔波而沙哑，却带着钢铁般的意志，“派出所有‘影刺’，分散潜入陈仓周边，详细侦察城墙防御、兵力部署、巡逻规律、粮草水道，寻找任何可能的薄弱点。
其余人，原地隐蔽待命，没有我的命令，谁也不准暴露行踪！”
最危险的任务，才刚刚开始。
白毦兵这把尖刀，已经抵近了目标的心脏。
接下来，他们要像最耐心的猎人一样，等待主力大军的到来，并为主力送上决定胜负的、最关键的情报。
开道之功已成，破城之谋，方启序幕。