“济世堂”药铺后堂，空气凝重如铁。李建君听着前堂那伪装成顾客、却带着明显急躁与威胁的敲门声，以及后门细微却清晰的移动声，意识到自己已陷入绝境。他脸上那惯常的温和笑容未曾改变，眼神却锐利如鹰，迅速扫视四周。
他没有试图从后门突围，那里必然是重点埋伏之地。他的目光落在后堂一侧堆放的、用于制作药膏的干燥柴草上，又看了看那盏刚刚熄灭、灯油尚温的油灯。
前堂的敲门声变成了撞门声，木门发出不堪重负的呻吟。
李建君不再犹豫。他猛地将油灯踢向柴草堆，灯油泼洒，遇火即燃，干燥的柴草瞬间爆起一团明亮的火焰，浓烟随之升腾！与此同时，他身形如电，并未冲向前后门，而是扑向侧面那扇通往邻居杂货店后院、平日里几乎从不开启、仅容一人通过的窄小气窗！
“走水了！走水了！” 他一边用变了调的声音嘶喊，一边用尽全身力气撞向那扇看似牢固、实则早已被他暗中做过手脚的木窗！
“砰！” 木窗应声而裂！
几乎在同时，前堂的门被撞开，几个持枪的便衣冲了进来，而后门也被踹开，黑影涌入！他们被突然燃起的大火和浓烟阻了一瞬，视线受阻，咳嗽连连。
“从窗户跑了！” 有人惊呼。
便衣们试图绕过火堆追击，但火势借助柴草和药铺里堆积的干燥药材，蔓延极快，浓烟滚滚，瞬间吞噬了后堂大半空间，灼热的气浪逼得他们难以靠近窗口。
为首的便衣头目气得跺脚，一边指挥救火，一边气急败坏地吼道：“追！他跑不远！封锁整条街！挨家挨户搜！”
李建君从气窗翻滚而出，落入杂货店后院，不顾身上被木屑划出的伤口，毫不停留，如同灵猫般穿过杂乱的后院，利用对地形极其熟悉的优势，迅速钻入另一条更狭窄、更黑暗的巷道。他听到身后传来的喧哗和救火声，知道自己争取到了宝贵的时间。
但他也清楚，敌人既然能精准地找到“济世堂”，说明联络线已经暴露，整个南京的地下网络都可能面临威胁。他必须立刻隐匿，并想办法向组织发出最高警报。他撕下染血的外袍，从一堆垃圾里翻出一件不知谁晾晒、忘了收的破旧工装换上，用泥土抹脏脸和手，压低帽檐，混入了刚刚被惊动、涌出家门看热闹的附近居民人群中，借着夜色和混乱，如同水滴融入大海，悄然消失。
保密局大楼，郑耀先刚刚听完马奎的紧急汇报。
“处长，‘润丰号’茶庄查清了！表面是个普通茶庄，背后的大股东是一家叫‘昌隆贸易’的公司，而‘昌隆贸易’的实际控制人，就是郑介民厅长那位小舅子！资金往来确实有问题，有几笔大额款项来源不明，最终流向海外账户。”马奎语气急促，“另外，赵德明和郑介民那边，我们的人发现，就在毛局长遇刺前三天，赵德明曾以‘汇报工作’为名，秘密去过一趟郑介民的私宅，呆了将近两个小时！出来时，手里多了一个公文包！”
郑耀先眼中寒光闪烁。果然！白若兰的提醒没错！赵德明果然与郑介民勾结！官邸的茶水问题，警卫的“意外”空缺，甚至那枚刻意留下的、指向徐远峥的猫头鹰银元……这一连串事件背后，很可能都有郑介民和赵德明的影子！他们是想借刺杀毛人凤来搅乱保密局，嫁祸徐远峥，从而为郑介民插手甚至掌控保密局铺路！
好一招一石二鸟！不，可能是一石三鸟！连自己和刘铭章，恐怕也是他们计划中需要清除或者利用的棋子！
“还有，”马奎压低声音，“我们按照您的吩咐，想办法弄到了一点那种特种合金的碎屑，经过黑市上的人辨认，这种合金除了可能用于高精度枪械，在一些特殊的仪器上也会使用。而据他所知，南京城内，能接触到并使用这种合金的单位，除了几个绝密的兵工厂，还有隶属于资源委员会的几家特殊材料研究所，以及一些有美军背景的技术合作部门！”
范围扩大了！这并不能排除徐远峥，但无疑增加了其他可能性，尤其是与美军背景相关的部门！这似乎又与“R.E.d.”计划隐隐呼应。
郑耀先感到一张巨大的、交织着内部权力斗争和外部势力干预的网，正在越收越紧。他必须尽快将这些情况传递出去，但“镰刀”罗中立那边依旧静默。
就在这时，他办公桌上的内部专线电话响了起来，是沈醉。
“耀先，你马上来我办公室一趟！” 沈醉的声音带着一丝压抑的兴奋和凝重。
郑耀先心中一凛，立刻起身。
沈醉办公室内，气氛诡异。沈醉脸上带着一种猎手发现猎物踪迹般的表情，他将一份刚收到的城西警察分局的紧急报告推到郑耀先面前。
“看看这个！刚才城西‘济世堂’药铺发生火灾，疑似有人纵火，我们在现场发现了这个！” 沈醉指着报告附带的照片，那是一个几乎被强酸完全腐蚀、但依稀能看出形状的火柴盒残骸！“消防队和警察赶到时，药铺掌柜李建君失踪！现场有打斗和匆忙逃离的痕迹！我们怀疑这个李建君，很可能是共党的交通员！他在销毁证据时被我们的人发现，纵火趁机逃跑！”
郑耀先的心脏几乎停止跳动！济世堂！李建君！这正是他知晓的、组织在南京的一个重要备用联络点！“掌柜”李建君暴露了？！他强迫自己保持镇定，拿起报告仔细观看，大脑飞速运转。
“沈处长，您的意思是？”
“这个李建君，经营药铺多年，背景看似清白，但这次行为极其可疑！我已经下令全城搜捕！” 沈醉眼中闪着光，“而且我怀疑，局内部可能有人与他勾结！否则，他怎么会如此巧合地在我们发现之前就仓皇逃窜？还试图销毁证据？”
郑耀先背后冒出冷汗。沈醉这是要借题发挥，将内部清洗的矛头，引向所谓的“通共”方向！这无疑会给刘铭章，甚至可能给自己，带来巨大的危险！
“沈处长明鉴，” 郑耀先谨慎地措辞，“此事确实可疑。不过，
沈醉眯起眼睛，审视了郑耀先片刻，突然开口：“耀先，你对刘铭章这个人怎么看？”
来了！郑耀先心中一紧，但面上仍保持镇定：“刘副处长？他业务能力精湛，为人低调，是电讯领域的专家。沈处长为何突然提起他？”
“有人报告，他近期行为有些异常，专注于一些与追查徐远峥无关的信号研究。”沈醉语气中带着深意。
郑耀先明白，这是赵德明的密报开始发酵了。他必须为刘铭章，也为自己，争取时间和空间。“沈处长，刘副处长负责电讯侦听，接触异常信号本是职责所在。至于其联络人，目前并无证据显示刘副处长与李建君有联系。或许是巧合，或许是有人故意混淆视听。在当前形势下，我们更需谨慎，避免被真正的敌人利用，引发内耗。”郑耀先语气诚恳，暗中点出可能存在的“真正敌人”。
沈醉沉吟片刻，手指轻敲桌面。他并非完全信任赵德明，也担心内部清洗过度会动摇根基。郑耀先的话，不无道理。
“你说得对，”沈醉最终表态，“李建君要抓，内部也要查，但必须有确凿证据。刘铭章那边你先暗中留意，不要打草惊蛇。至于赵德明……”他眼中闪过一丝冷光，“你继续调查，我要确凿的证据！”
“是！”郑耀先肃然领命，心中稍感放松，但危机远未解除。
电讯处地下机房内，刘铭章很快通过内部渠道得知“济世堂”失火、李建君失踪的消息。这如同一声惊雷在他脑中炸响，瞬间脸色煞白，几乎站立不稳。
“掌柜”暴露了！那条紧急联络线断了！敌人已经注意到那里！那他传递出去的情报是否安全送达？李建君是否被捕？如果被捕，他能否经受住考验？
无数可怕的念头涌入脑海，让他心如刀绞，寒意阵阵。他知道，自己此刻处境极度危险。赵德明虎视眈眈，沈醉心生疑虑，联络人暴露，下一个，会不会就轮到自己？
苏晓晚看到他骤变的脸色，关切地问：“副处长，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
刘铭章望着苏晓晚纯净而充满担忧的眼睛，一股强烈的保护欲涌上心头。他不能连累这个女孩。“没什么，可能有点累。”他勉强笑了笑，“晓晚，今晚的数据整理得差不多了，你先回去休息吧。”
苏晓晚犹豫了一下，还是乖巧地点点头：“那副处长您也早点休息。”她一步三回头地离开了机房。
只剩下刘铭章一人，他靠在冰冷的机器上，感受着金属的凉意透过衣服渗入皮肤。孤独和压力如同潮水般将他淹没。他想起了郑耀先，那个同样身处旋涡中心、眼神锐利却似乎藏着共同秘密的行动处长。现在，他们是否成了同一根绳上的蚂蚱？
他必须想办法自救，也必须继续完成任务。那个关于“彼岸花”计划的发现，必须送出去！可是，渠道在哪里？
就在这时，机房的门被轻轻敲响。
刘铭章浑身一紧，警惕地看向门口：“谁？”
“是我，郑耀先。”
刘铭章心跳漏了一拍。他深吸一口气，走过去打开了门。
郑耀先站在门口，面色平静，但眼神深邃，手里拿着一份普通的文件袋，仿佛只是来讨论公事。“刘副处长，关于追查异常信号的一些技术细节，我想再和你探讨一下，顺便借阅一份你们处里关于特殊频率抗干扰技术的旧档案。”郑耀先的声音不高，却清晰地传入刘铭章耳中。
刘铭章看着郑耀先，捕捉到对方眼中那一闪而过的、超越普通同僚的警示与询问。他瞬间明白了什么。
“郑处长请进，”刘铭章侧身让开，语气恢复了平时的沉稳，“相关的档案，正好在我这里整理。”
门，在郑耀先身后轻轻关上。两个身处绝境的潜伏者，在这狭小、布满机器的空间里，完成了第一次心照不宣的、危险的接触。外面的世界，搜捕李建君的行动正在全城展开，而保密局内部的暗流，也因此事的爆发，变得更加汹涌、更加致命。