冬至这天，难得的休沐时光。李承乾心中突然涌起一股冲动——想要去宫外的太子皇庄转一转。
毕竟，太子皇庄可是东宫内帑的重要来源之一，其中有足足20%的钱财都来自于皇庄的老百姓。
于是，李承乾兴致勃勃地带着太子妃武曌、薛仁贵以及近侍太监张阿西，还有三十名太子亲卫一同出宫，前往皇庄。
到了皇庄后，李承乾先是召见了几个村的村正（村长），简单地交代了几句。毕竟，在此之前，一直都是东宫总管张阿西在负责管理这里的事务。
然而，让人意想不到的是，李承乾的车队刚离开太子皇庄的范围没多远，就听到薛仁贵突然大喊一声：“有刺客，保护太子和太子妃！”
这突如其来的喊声，让所有人都紧张了起来。马车里，李承乾更是毫不犹豫地搂住武曌，稍稍往下蹲了蹲身子，以防有箭矢从马车车窗射进来，伤到他们二人。
一刻钟后，李承乾竖起耳朵仔细聆听着外面的动静，发现声音逐渐变小，似乎战斗已经接近尾声。
他稍稍松了口气，高声喊道：“老张，外面情况如何？”
话音未落，近侍太监张阿西的声音便从马车外传了进来。
“回太子殿下，已经安全了。那五名刺客都已被伏诛，但远处的几名弓箭手，可能逃脱了。薛礼担心还有其他埋伏，所以就没有去追赶。”
李承乾略一思索，觉得薛仁贵的决定并无不妥，便下令道：“好，收拾一下，赶紧回太子东宫！”
马车里，李承乾的心情有些沉重。他暗自思忖道：“还好！这个大唐并非高武时代，恐怕自己早就命丧黄泉了。”
“不过，值得庆幸的是，自己的三十名太子亲卫和薛仁贵，可都是在战场上摸爬滚打过的好手，关键时刻还是靠得住的。”
不多时，马车缓缓驶入东宫庭院。李承乾下了车，一眼便望见了庭院中跪着的二十九名太子亲卫。他快步上前，沉声道：“你们都先起来吧！”
待太子亲卫们纷纷起身，李承乾转身对身旁的太子妃武曌吩咐道。
“曌儿，去给这些太子亲卫每人发一个月的俸禄。另外，那些受伤的士兵，所有的治疗费用都由东宫来承担。至于，那位不幸身亡的太子亲卫，要厚葬，并发放三倍的抚恤金。”
众太子亲卫齐声高呼：“谢太子殿下！”声音如雷，在庭院内回荡，震耳欲聋。
武曌见状，也赶忙应道：“妾身遵命，这就下去安排。”
言罢，她轻移莲步，缓缓离开现场。
李承乾、薛仁贵、王海和张阿西转身前往了东宫书房。
书房内，李承乾端坐在书桌前，他面色凝重，眉头微皱，显然对刚才发生的刺杀事件颇为担忧。
薛仁贵站在一旁，神情严肃；王海则垂手而立，毕恭毕敬；张阿西则站在李承乾身边，一言不发，似乎在沉思着什么。
李承乾首先打破沉默，开口对薛仁贵说道：“仁贵，你先说说那五名刺客和弓箭手的情况吧。”
薛仁贵闻听此言，开口道：“回太子殿下，微臣猜测这五名刺客应是死士无疑。因为，他们身上并未携带任何能够证明其身份的物品。”
“而且，这些刺客所使用的武器，应该也是私自制造的。至于那弓和箭矢，微臣估计也是私制之物，其制作工艺较为粗糙，准头和威力自然也可想而知。然而，也正因如此，想要查清此次刺杀事件背后的主使，恐怕会相当困难。”
李承乾听完，微微点头，表示赞同薛仁贵的分析。
他略作思索，对着王海吩咐道：“王海，你立刻让东厂自查一下东宫和隔壁的长公主府。本太子此次心血来潮前往皇庄，估计只有我自己知道，后面竟会有刺客行刺，此事着实蹊跷。”
东厂总管王海连忙躬身应道：“奴才遵命，这就去办。”说罢，他转身快步离去，执行李承乾的命令。
近侍太监张阿西小心翼翼地开口道：“殿下，依奴才之见，殿下下次出宫时，不妨随身携带几个炸弹。”
“如此一来，不仅能够制造出巨大的声响，吸引巡逻的卫兵前来。另外，还能凭借其强大的杀伤力，给敌人造成沉重打击。”
李承乾听完张阿西的建议后，缓缓地摇了摇头，冷静地分析道：“炸弹的威力确实有些太大了，但也正因如此，它的危险性极高，稍有不慎便可能伤到自己人。”
“而且，若仅依靠人力投掷，其投掷的距离有限，难以达到理想的效果。小一点的炸弹，工匠们还需实验一番。”
正当，李承乾思考着替代方案时，脑海中突然闪现出前世大学时期的一段经历。那时，他为了混取学分，参加了学校的射箭社团，接触到了学校提供的劣质复合弓。
李承乾灵机一动，迅速拿起一旁的宣纸，凭借着记忆，将复合弓和火铳的三视图清晰地描绘出来。画好后，他将图纸递给张阿西。
“老张，你立刻安排东宫的工匠们，按照这张图纸打造两套试一试。”
张阿西接过图纸，如获至宝，连忙应道：“奴才遵命！”
随后，他怀揣着图纸，匆匆离去，去执行李承乾交代的任务。
李承乾在皇庄外遇刺的消息，像长了翅膀一样迅速传遍了整个京城，成为人们茶余饭后热议的话题。
街头巷尾，老百姓和文武百官纷纷猜测这起事件背后的真相和原因，各种谣言和传闻不胫而走，一时间闹得沸沸扬扬。
得知消息后，太上皇李渊、皇帝李世民以及长孙皇后都心急如焚，他们立刻放下手头的事务，匆匆赶往太子东宫探望李承乾。
与此同时，其他皇子公主们也纷纷前来，一时间东宫人满为患，好不热闹。而，在这看似关心的表象下，究竟谁是真心谁是假意，恐怕只有当事人自己心里最清楚。
有些人，或许是真心担忧李承乾的安危，而有些人则可能只是做做样子，甚至心怀叵测，想要趁机探听一些消息或者制造更多的混乱。
与此同时，李承乾的情报组织东厂、李世民的不良人和天策士也都开始行动起来。他们四处查访线索，试图揭开这起刺杀事件的真相。
然而，刺客们大多都是训练有素的死士，使得调查工作变得异常艰难。要想查到幕后主使，恐怕还需要花费一番功夫。