立冬后的第七日，梁大宽在药圃晾晒金银花时，百会穴处突然泛起涟漪般的金光——两丈见方的随身空间竟如春水涨潮般舒展至十丈，原先零星分布的药草此刻已成片成畦：蒲公英举着绒球状的白头，紫花地丁在腐叶堆里冒出紫绀色的箭叶，连极难培育的七叶一枝花也在温阳泉畔抽出七片轮生叶，叶片中央的花苞形如倒悬的金铃，正是《山医采药图》中记载的「疔疮克星」。人参精抱着比拳头还大的连翘果窜出来，红籽上沾着片《疡科心得集》残页：「后山打柴的张猎户手背生了『红丝疔』！昨日还只是食指内侧冒了个粟米大的脓头，今早红丝已沿着手臂爬到肘弯，腋窝下肿起鸽卵大的核，烧得直说胡话！」
前堂传来重物撞击声，二十三岁的张石柱被父亲架着撞开木门，左前臂从食指到肘窝有条蜿蜒的红线，如烧红的铁丝嵌进皮肉，食指末节肿胀发亮，甲沟处脓头泛着青紫色，腋窝淋巴结肿大触痛，体温灼手如炭，舌质红绛，舌苔黄燥，脉弦数如刀刮竹席。梁大宽掀开他衣襟，见左胸乳旁竟也透出淡淡红线，暗叫不好——红丝已从手阳明大肠经窜向足阳明胃经，正如《医宗金鉴》所言「红丝疔……若红丝至心，则难治」。
「师父，他高热烦渴，疔毒走黄之象！」秋雁递过温毛巾时注意到张石柱指甲根有瘀斑，「《外科正宗》说『红丝疔因肾水不足，心火炽盛，兼之湿热交蒸，以致气血凝滞』，他常年在阴湿山林伐木，湿热内蕴，外伤染毒，火毒循经上窜，正如干柴堆里落了火星，借着风势烧穿经络。」她忽然瞥见随身空间里，新育的「拔毒草」正朝着张石柱的方向倾斜，叶片边缘的锯齿状纹路渗出晶莹的汁液，与红丝疔的走向完全吻合。
梁大宽拇指按在张石柱合谷穴，凹陷处热如烙铁：「脉弦数为肝胆火盛，舌红绛为热入营血。红丝疔属『火毒瘀滞证』，病在经络，毒在血分——食指属手阳明大肠经，红丝沿经而上，如毒邪顺着河道攻城略地，若到膻中穴便危及心包。」他感应空间内的七叶一枝花，花苞突然绽开，露出中心螺旋状的花蕊，正是《滇南本草》中「治一切痈疽疔疮，无名肿毒，单服即愈」的「蚤休」。人参精早已卷着《外科证治全生集》蹦上案头：「『疔毒最忌艾灸，恐其助火上炎』，但需急刺红丝尽头！《疡科纲要》说『红丝疔初起，急用磁锋于红丝尽处砭出恶血，再于起点挑破，挤出毒水』——好比在火势蔓延前砍出隔离带！」
秋雁取来三棱针，在酒精灯上烧红：「我记得《针灸大成》有『疔疮宜放血，委中、曲池最妙』，他红丝从手走肘，当在红丝末端（肘横纹处）及起点（食指甲沟）放血。」她先用碘伏消毒，在肘弯红丝尽头处快速点刺，挤出黑紫色瘀血，直到血色转红；又在食指脓头处挑破，挤出稠脓，混着少量血水，腥臭异常。张石柱惨叫一声，额角冷汗直冒，却觉手臂灼热稍减。
梁大宽翻开空间内的《山医外治录》，指尖划过「拔毒散」条目：「鲜蒲公英、紫花地丁、七叶一枝花捣烂，加空间里的温阳泉泉水调成糊状——这泉水得火行之气，能引药入血分，如给清热解毒药装上导航。」他亲自捣烂药草，墨绿的汁液混着金黄的泉水源源不断渗出，「外敷时从红丝起点向终点敷，勿过中点，如逆着毒流修筑堤坝；再用金银花、连翘、野菊花各30g煮水，取汁冷敷腋窝肿核，《本草备要》言此三味『皆能散结热，通气血，解疔毒』。」
煎药时，秋雁看着砂锅里翻涌的七叶一枝花与黄连，忽然想起梁大宽说「疔毒宜速攻，勿使内陷」：「师父，是否加犀角（水牛角代）、生地黄清营凉血？他高热舌绛，已有入营之象。」梁大宽摇头，指腹碾着空间里新收的紫背天葵：「初起宜透宜散，犀角虽能清热，却恐冰伏毒邪。改用紫背天葵15g、重楼20g，既清血分热毒，又能透邪外出，如在高热的体内打开透气的窗；再加丹参15g、赤芍12g活血通络，防止毒血瘀阻，好比边灭火边清理堵塞的下水道。」他忽然取出随身空间的「拔毒草」，其根形如人指，皮色红紫，「此草得天地热毒之性，以毒攻毒，可加10g，须黄酒炒制，借酒性行药势，如给解毒药配上快马。」
午时初刻，张石柱敷着拔毒散的手臂传来丝丝凉意，红丝竟从末端开始褪色，如烧尽的铁丝渐渐冷却。梁大宽趁机施针，曲池、合谷行泻法，如打开体表的泻火阀门；血海、三阴交平补平泻，凉血活血，「《针灸甲乙经》言『痈肿不能溃，取曲池、合谷』，但疔毒入络，需加郄门穴（心包经郄穴），深刺1.5寸，泻血热以护心，如在毒邪攻心前筑起城墙。」
暮色四合时，张石柱喝下掺了温阳泉的药汤，腹中一阵轰鸣，解出黑臭稀便，腋窝肿核变软，体温降至38c。秋雁观察他舌苔，黄燥退去大半，红丝缩至腕部，指尖脓头开始结痂：「师父，他脉弦数减而滑数，是否加皂角刺、穿山甲透脓？《本草纲目》说『穿山甲能透达经络，溃痈排脓』。」梁大宽摸着肿核沉吟：「脓未成宜消，脓已成宜溃。他肿核虽软，按之仍痛，尚未成脓，皂角刺10g足以托毒，穿山甲走窜力强，恐引毒走散——正如追贼，要围而不逼，等其懈怠再擒。」
亥时，梁大宽在火塘边写病案，秋雁见他在「病机」栏画了幅「毒邪窜络图」：食指外伤处（红点）如火源，红丝（红线）为毒邪循经蔓延，腋窝肿核（黑块）为毒结，「张石柱之证，因外伤染毒，兼之素体湿热，致火毒壅聚经络，气血凝滞——如暴雨后山洪裹挟泥沙冲毁堤坝，淤泥堵塞河道。」她忽然注意到随身空间的拔毒草在发光，叶片锯齿正随着张石柱的呼吸节奏明灭，每闪烁一次，患者手臂的红丝便短上一分。
三日后复诊，张石柱红丝已退至食指根部，腋窝肿核缩小如核桃，体温正常，唯觉乏力纳差。梁大宽调整药方，去拔毒草、重楼，加黄芪20g、白术15g：「攻毒已过，当顾护脾胃，如战后清理废墟，重建家园；加麦冬12g、玄参15g养阴清热，防热毒伤阴，如给干涸的河道引入清润的泉水。」他教秋雁「疔毒导引法」：「每日巳时（9-11点）脾经当令，面向南方站立，双手握空拳，从腋窝沿红丝走向叩击至指尖，吸气时意想温阳泉的清凉之气注入病灶，呼气时意想毒邪从十宣穴排出，配合吞津，如给经络做排毒按摩。」
随身空间的变化仍在继续，人参精发现七叶一枝花的根系竟能感应红丝疔的走向，「哪处经络有热毒，根须就朝哪个方向生长，简直是活的『毒邪探测器』。」梁大宽将其晒干研粉，制成「疔毒丸」，称其「得天地燥烈之性，走窜十二经，拔毒外出而不伤正，如给深陷毒窟的气血派出救援小队」。
小雪节气，张石柱扛着两捆干松枝来访，说手已能握砍柴刀。梁大宽收下松枝，转头让秋雁熬「拔毒粥」，加薏米、赤小豆、金银花，「送回给小张，薏米健脾利湿，赤小豆利水排毒，合他湿热未净之体，如给刚修复的河道加固堤岸。」秋雁趁机给张石柱艾灸血海、足三里，艾条里掺了拔毒草粉，艾烟呈淡紫色，绕着穴位盘旋，如给残留的毒邪打上最后的封印。
火塘边，梁大宽修订药方，在「加减」栏写：「红丝初起，重用蒲公英、紫花地丁各30g，如派先锋部队扑灭初火；红丝蔓延，加蚤休、拔毒草各15g，如调遣精锐部队切断毒流；肿核化脓，加皂角刺12g、白芷10g，如架起云梯攻破毒垒——此乃『初起宜散，成脓宜溃，溃后宜补』的治疔三要，需如将军用兵，根据毒势强弱灵活调遣。」他转头对秋雁说：「疔毒最忌延误，红丝疔尤甚，若见红丝过腋入胸，必加服安宫牛黄丸，防毒邪攻心——正如抗洪，决堤前不加固，等洪水入城再救就晚了。」
冬至清晨，秋雁在药园发现，温阳泉的泉水竟在地面映出经络走向的光影，每个泉眼对应着人体的排毒穴位，轻轻触碰，泉水便顺着三焦经流动。她忽然想起梁大宽说的「医者功德，如拔疔祛毒，看似只除局部之患，实则清全身之浊」，此刻看着张石柱在院子里练习导引法，手臂上的红丝只剩淡淡痕迹，背影像棵被修去病枝的青松，正将冬日的阳光化作勃勃的生机。
窗外，初雪覆盖的药园里，拔毒草的锯齿状叶片正顶着雪花轻轻摇曳，人参精用须子将温阳泉的泉水引到每株草的根部，红籽在苍白的雪地里划出醒目的赤痕。秋雁望着梁大宽百会穴处微光流转的十丈空间，忽然明白，这不断拓展的领域，实则是医者对生命的敬畏与担当——当功德如拔毒散般拔除病苦，当疗效如红丝渐退般显现，再凶险的疔毒，也会在这「清热毒以护心脉，通气血以复经络」的调治中，让被火毒灼烧的生命重新长出润泽的新芽。