夜色如墨，京城的街巷褪去了白日的喧嚣，唯有更夫的敲梆声在静谧中回荡，一下一下，敲打着人心。沐沐躺在床上，窗外的月光透过窗棂，洒下一片清冷的银辉，她辗转难眠，脑海中反复推演着明日拜访王老板的种种可能。
此次说服刘员外加入联盟，关乎后续对抗夜影的物资与资金储备，容不得半点差错。刘员外富甲一方，人脉广阔，更掌控着京城半数以上的粮商渠道，若能将他拉入阵营，联盟的后勤保障便等于多了一道坚实屏障。可刘员外生性谨慎，又素来怕事，夜影的残暴名声在外，想要让他下定决心与联盟为伍，难度极大。而王老板与刘员外交情深厚，两人自幼一同长大，后来又在商场上相互扶持，王老板的话，刘员外向来肯听。
“希望王老板能明辨是非，助我们一臂之力。”沐沐低声呢喃，指尖不自觉地攥紧了身下的被褥。
隔壁房间，凌轩同样没有安睡。他坐在桌前，桌上的烛火跳跃，映照着他凝重的脸庞。他手中把玩着一枚玉佩，那是王老板早年赠予他的信物，当年他曾帮王老板化解过一场致命的商业危机，两人也算有过一段交情。
“夜影的势力已经渗透到京城各个角落，刘员外的府邸外，恐怕早已布满了暗探。”凌轩眉头紧锁，心中暗忖，“明日之行，不仅要说服王老板，更要提防夜影的人从中作梗。”
天刚蒙蒙亮，第一缕晨曦刺破云层，洒向大地。沐沐便已起身，简单洗漱后，换上了一身素色衣裙，既显得端庄得体，又便于行动。凌轩也已收拾妥当，一身青色劲装，腰间佩着长剑，眼神锐利如鹰。
两人在客栈门口汇合，并肩朝着王老板的府邸走去。此时的京城，已渐渐苏醒，街道上开始出现零星的行人，小贩们陆续支起摊位，吆喝声此起彼伏，充满了市井烟火气。可这热闹的景象，却丝毫未能驱散两人心中的凝重。
“你看前面。”凌轩突然停下脚步，用眼神示意沐沐。
沐沐顺着他的目光望去，只见不远处的街角，有两个穿着粗布衣裳的汉子，看似在闲聊，目光却时不时地瞟向他们，神色诡异。
“是夜影的人？”沐沐压低声音问道。
“十有八九。”凌轩点头，语气冰冷，“他们恐怕是察觉到我们的动向，想要跟踪我们，摸清我们的目标。”
“那怎么办？直接甩开他们？”
凌轩沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷笑：“不必，正好让他们看看，我们此行的目的，也好让夜影知道，联盟的动作，不是他能轻易阻挠的。”
说罢，凌轩拉着沐沐，故意放慢了脚步，朝着王老板的府邸径直走去。那两个暗探见状，果然跟了上来，只是距离保持得较远。
王老板的府邸位于京城的富人区，朱红色的大门高达丈余，门上镶嵌着一排排金色的门钉，显得气派非凡。门口的两只石狮子，雕刻得栩栩如生，怒目圆睁，仿佛在守护着府邸的安宁。
凌轩上前，轻轻叩响了门环。“咚、咚、咚”的声音，在清晨的空气中格外清晰。
片刻后，大门缓缓打开一条缝隙，一个家丁探出头来，上下打量着两人，语气恭敬却带着一丝警惕：“请问二位贵客，有何贵干？”
“劳烦通传王老板，就说凌轩携沐沐姑娘前来拜访，有要事相商。”凌轩说着，从怀中取出那枚玉佩，递给家丁。
家丁接过玉佩，仔细看了看，眼中闪过一丝惊讶，连忙说道：“二位稍候，小人这就去通报。”
家丁匆匆跑进府内，没过多久，便快步跑了出来，脸上带着笑容：“二位贵客，我家老爷有请，请随我来。”
两人跟着家丁走进府邸，穿过一座精致的庭院，庭院中种植着各种奇花异草，假山流水，相映成趣，空气中弥漫着淡淡的花香。走在鹅卵石铺成的小路上，沐沐忍不住赞叹：“王老板的府邸，真是雅致。”
“王老板早年曾游历江南，酷爱园林景致，这座庭院，是他耗费重金打造的。”凌轩低声解释道。
来到客厅，王老板早已站在厅中等候。他身材微胖，面容和善，一双眼睛炯炯有神，透着商人的精明。身上穿着一袭暗红色的锦袍，腰间系着一条玉带，手中拿着一把折扇，显得富贵而不失文雅。
“凌贤侄，多年不见，风采依旧啊！”王老板看到凌轩，脸上立刻露出热情的笑容，上前拍了拍他的肩膀。
“王伯父客气了，晚辈今日前来，是有一事相求。”凌轩拱手行礼，开门见山。
王老板笑着摆手：“有话慢慢说，来，二位请坐。”
三人分宾主落座，丫鬟奉上香茗，袅袅的茶香飘散开来。
“不知凌贤侄此次前来，所为何事？”王老板端起茶杯，轻轻抿了一口，目光在凌轩和沐沐身上流转。
凌轩放下茶杯，神色变得严肃起来：“王伯父，想必您也听说了，如今夜影逆贼，野心勃勃，妄图颠覆王朝，祸乱天下。晚辈与沐沐姑娘等人，组建了联盟，旨在铲除夜影，维护王朝稳定。此次前来，是想请您帮忙，劝说刘员外加入联盟。”
王老板脸上的笑容渐渐收敛，他放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。“夜影的事，我有所耳闻。此人心狠手辣，不择手段，确实是一大祸害。”
“王伯父英明。”沐沐接过话头，语气诚恳，“夜影若真的得逞，天下必将大乱，到时候，百姓流离失所，商户生意难做，像您和刘员外这样的富商，恐怕也难以保全自身的利益。联盟如今汇聚了朝廷官员、江湖豪杰，实力日渐壮大，只要刘员外肯加入，我们定能携手共进，打败夜影。”
“我知道你们的诚意，也明白其中的利害。”王老板叹了口气，“只是刘兄那人，你们也知道，生性谨慎，最怕惹祸上身。夜影的势力太大，他担心加入联盟后，会遭到报复，危及家人的安全。”
“这一点，王伯父大可放心。”凌轩立刻说道，“我们早已在刘员外的府邸外，安排了十位顶尖高手暗中守护，日夜巡逻，确保他和家人的安全。而且，联盟的实力，远非夜影所能想象，我们近日已经成功挫败了夜影的三次阴谋，斩杀了他麾下三名得力干将。”
说着，凌轩从怀中取出一份卷宗，递给王老板：“这是联盟近期的战绩，还有夜影麾下势力的分布情况，王伯父可以过目。”
王老板接过卷宗，仔细翻阅起来。越看，他的神色越是凝重，眼中的担忧也渐渐被震惊取代。“没想到，你们联盟的实力，竟然如此强大。”
“王伯父，我们并非虚张声势。”沐沐说道，“我们的目标，是为了天下苍生，为了王朝的安宁。刘员外深明大义，想必也不愿看到天下大乱。只要他肯加入，联盟的物资筹备和资金运转，都可以交由他负责，这对他来说，也是一个拓展商业版图的好机会。”
王老板沉默了许久，终于抬起头，眼中闪过一丝决绝：“好！刘兄与我情同手足，他的事，就是我的事。我愿意帮你们劝说他，让他加入联盟。”
“多谢王伯父！”沐沐和凌轩大喜过望，连忙起身行礼。
“不必多礼。”王老板摆摆手，“事不宜迟，我们现在就去刘府。”
三人立刻起身，朝着刘员外的府邸赶去。一路上，王老板详细询问了联盟的具体计划，凌轩和沐沐一一作答，两人的坦诚和自信，让王老板更加坚定了信心。
与此同时，街角的那两个暗探，见三人朝着刘府方向走去，立刻拿出信号弹，朝着天空发射。一道红色的烟火在空中炸开，格外醒目。
“他们果然通风报信了。”凌轩眼神一冷，“看来，夜影已经知道我们要劝说刘员外，恐怕会有动作。”
“无妨，我们早有准备。”沐沐镇定自若，“守护刘府的高手，已经收到消息，会严加防范。”
很快，三人便来到了刘员外的府邸。刘府的规模不亚于王府，门口的家丁见是王老板来了，连忙热情地迎了上来：“王老爷，您怎么来了？快请进！”
王老板笑着说道：“我来给刘兄送个好消息。”
众人跟着家丁走进府内，来到客厅。刘员外早已得到通报，正站在客厅门口等候。他身材高大，面容清瘦，穿着一袭蓝色锦袍，眼神中带着一丝疑惑。
“王兄，今日怎么有空过来？”刘员外走上前，与王老板寒暄，目光落在沐沐和凌轩身上，带着一丝审视。
“刘兄，我今日前来，是为你引荐两位贵客。”王老板拉着刘员外的手，指着沐沐和凌轩，“这位是凌轩公子，这位是沐沐姑娘，他们是联盟的核心成员，此次前来，是想请你加入联盟，共同对抗夜影。”
刘员外的脸色顿时沉了下来：“王兄，你不是不知道，夜影势力庞大，我只想安安稳稳地过日子，不想卷入这些纷争之中。”
“刘兄，话不能这么说。”王老板脸色一正，“夜影狼子野心，想要颠覆王朝，到时候，天下大乱，你以为你还能安稳度日吗？你的家产，你的家人，都可能受到威胁。”
“我知道王兄是为我好，可夜影心狠手辣，我实在担心……”刘员外话未说完，突然听到府外传来一阵打斗声，紧接着，一个家丁慌张地跑了进来：“老爷，不好了！外面有一群黑衣人，想要闯进来！”
刘员外脸色大变：“什么？！”
凌轩立刻站起身，沉声道：“刘员外放心，是我们安排的守护高手在阻拦他们，不会让他们伤害到府中任何人。”
众人连忙来到门口，只见府门外，十位身着黑衣的联盟高手，正与一群蒙面人激烈厮杀。蒙面人个个身手矫健，招式狠辣，显然是夜影麾下的死士。
“这……这是怎么回事？”刘员外吓得浑身发抖，脸色苍白。
“刘员外，这就是夜影的手段。”沐沐语气沉重，“你以为你想置身事外，就能安然无恙吗？夜影早就把你视为潜在的威胁，今日我们前来劝说你，他们便立刻动手，想要嫁祸给我们，或者干脆杀了你，以绝后患。”
刘员外看着府门外的厮杀，听着兵器碰撞的清脆声响，心中的恐惧越来越深。他知道，沐沐说的是对的，夜影是不会让他这样的富商独善其身的。
就在这时，一位联盟高手突然发力，一剑刺穿了领头蒙面人的胸膛。领头蒙面人惨叫一声，倒在地上，剩下的蒙面人见状，顿时军心大乱，被联盟高手们一一斩杀。
战斗很快结束，府门外横七竖八地躺着蒙面人的尸体。联盟高手们来到凌轩面前，单膝跪地：“公子，任务完成，无一人逃脱。”
“辛苦了，继续警戒。”凌轩点了点头。
刘员外看着眼前的景象，心中受到了极大的震撼。他转头看向王老板，又看了看沐沐和凌轩，眼中的犹豫渐渐消散。
“刘兄，现在你该明白了吧？”王老板拍了拍他的肩膀，“加入联盟，才有足够的力量保护自己和家人。凌公子和沐沐姑娘，是真心实意想要对抗夜影，他们有实力，也有诚意。”
刘员外深吸一口气，脸上露出坚定的神色：“好！我刘某决定，加入联盟！从今往后，与各位携手共进，共同对抗夜影！”
“刘员外深明大义，真是联盟之幸！”沐沐和凌轩大喜过望，连忙拱手道谢。
随后，众人回到客厅，详细商讨了刘员外在联盟中的职责。刘员外凭借其在商业上的丰富经验和广阔人脉，负责联盟的物资筹备、资金运转以及商路拓展。众人越谈越投机，气氛热烈而融洽。
不知不觉，天色渐晚。沐沐、凌轩和王老板起身告辞，刘员外亲自将他们送至门口，语气坚定地说道：“二位放心，我定会全力以赴，为联盟效力，绝不辜负大家的信任！”
走在回客栈的路上，沐沐和凌轩的心情格外轻松。月光洒在他们身上，拉长了两人的身影。
“没想到此次能如此顺利，多亏了王伯父的帮忙，还有夜影的那些死士，反倒帮我们坚定了刘员外的决心。”沐沐笑着说道。
凌轩点头：“是啊，这也算是意外之喜。如今刘员外加入，联盟的实力又壮大了一分。接下来，我们还要争取更多的摇摆者，为对抗夜影积攒足够的力量。”
两人相视一笑，眼中充满了对未来的期待。他们知道，前路依旧艰难，但只要团结一心，就没有克服不了的困难。