我是在子时三刻听见那阵哭声的。
当铺的烛火摇曳，账本上的墨迹未干，窗外却传来断断续续的呜咽，像是有人伏在河边，哭得肝肠寸断。
胡离的耳朵竖起，尾巴炸开：“阿七，这哭声……不是活人。”
我合上账本，推开当铺的后窗。
月光下，河面泛着粼粼银光，岸边蹲着一个瘦削的身影，青白的面容映着水光，正捧着一壶酒，边饮边哭。
“是个水鬼。”沈晦不知何时站在我身后，铜钱在指尖翻转，“而且是个醉鬼。”
我眯起眼细看，那鬼影衣衫褴褛，却透着一股书生气，哭得凄惨，却又时不时仰头灌酒，像是在借酒消愁。
“有趣。”我勾起嘴角，“走，会会他。”
……………
我们走近时，那水鬼竟没逃，反而醉醺醺地抬头，打了个酒嗝：“几位……也是来喝酒的？”
我蹲下身，看着他问道：“大半夜的，你在哭什么？”
他抹了把脸，苦笑道：“哭我自己。”
“哦？”我挑眉，“说来听听。”
他长叹一声，又灌了口酒：“我姓王，生前是个穷书生，因醉酒跌入河中溺死，成了这河里的水鬼。”
“那有什么好哭的？”胡离插嘴，“做鬼不也挺自在？”
王六郎摇头：“我做鬼百年，本该早入轮回，可我……舍不得一个人。”
“谁？”
“一个渔夫。”他眼神恍惚，“他夜夜在此打渔，总给我留一壶酒，陪我说话……我欠他一条命。”
我心头一动：“你想报恩？”
他点头，又摇头：“我想救他，可他……快死了。”
……………
翌日黄昏，我们找到了那个渔夫。
他叫许三，是个四十出头的汉子，面黄肌瘦，正坐在破旧的渔船边咳嗽，咳得撕心裂肺，嘴角渗出血丝。
“肺痨。”沈晦低声道，“活不过三个月。”
王六郎站在远处，不敢靠近，只是死死攥着拳头，眼中满是痛苦。
我走上前，对许三笑道：“老哥，讨碗水喝？”
许三抬头，浑浊的眼里闪过一丝警惕，但还是递来一碗清水：“喝吧。”
我接过碗，指尖轻轻一触，镜渊之力流转——刹那间，无数画面涌入脑海。
*许三夜夜在河边打渔，总在船头放一壶酒，对着空荡荡的河面说话。
*某夜风雨大作，他救起一个落水书生，书生醒来后与他饮酒畅谈，成了知己。
后来书生醉酒溺亡，许三悲痛欲绝，从此夜夜备酒，祭奠亡友。
我收回手，明白了这件事情的真相。
许三的执念，是王六郎。
而王六郎的执念，是报恩。
……………
当夜，许三咳血昏倒在船头。
王六郎终于忍不住现身，将他抱到岸边，颤抖着手去探他的鼻息。
“他快死了……”他抬头看我，眼中满是绝望，“阿七，你能救他，对不对？”
我沉默片刻，道：“能，但有代价。”
“什么代价？”
“他若想活，需典当一样东西。”
“什么？”
“阳寿。”
王六郎问到：“什么意思？”
我缓缓道：“他若想活，需用别人的命来换——比如，你的。”
王六郎怔住了。
水鬼若想投胎，需找替死鬼，这是阴司的规矩。
可他百年未害一人，只因不忍。
如今，他却要自己当那个“替死鬼”？
“你……确定？”我盯着他。
他沉默良久，忽然笑了：“我确定。”
“不后悔？”
“不后悔。”
我点头，取出和光剪，剪断了他与许三之间那条无形的“缘线”。
刹那间，王六郎的身影开始消散，化作点点荧光，融入许三体内。
许三的咳嗽停了，呼吸渐渐平稳。
而河面上，只剩下一壶未喝完的酒，和一个消失的鬼影。
…………
三日后，许三醒来，茫然四顾：“我……还活着？”
我站在岸边，淡淡道：“有人用命换了你的命。”
他怔住，忽然想起什么，踉跄着扑到河边，嘶声喊道：“六郎！六郎！”
无人应答。
只有河水静静流淌，映着天边的残阳，如血般红。
许三跪在河边，泪流满面。
我转身离去，却在转身的刹那，听见身后传来一声轻笑——
“阿七，谢了。”
我猛地回头，却什么都没看见。
只有一缕清风拂过，带着淡淡的酒香。