黑色能量如潮水般涌来，所过之处，塔顶的星力结晶纷纷黯淡碎裂，原本璀璨的空间瞬间被笼罩在一片死寂的阴霾之中。周明眼神一凛，星脉之钥爆发出刺目的银白剑光，锐金剑意裹挟着融合分身后的精纯星力，化作一道横贯天地的剑龙，朝着黑影猛冲而去。
“铛！”剑龙与黑色能量碰撞的瞬间，刺耳的金属轰鸣响彻塔顶，狂暴的能量冲击波将周明震得连连后退，脚下的黑曜石地面被硬生生犁出两道深沟。他惊觉这黑影的能量远比想象中更加诡异，星脉之钥的剑光竟无法将其斩断，反而被黑色能量缓缓吞噬，剑龙的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
“小心！这能量能吞噬星力！”周明厉声提醒，同时身形一闪，避开黑影接踵而至的攻击。黑色能量在他刚才站立的位置炸开，形成一个不断旋转的能量漩涡，周围的星力被疯狂吸入，连空间都出现了明显的扭曲。
林舟早已催动全身星力，融合分身获得的生命之力在体内奔腾，无数翠绿藤蔓从地面破土而出，如同愤怒的巨蟒般朝着黑影缠绕而去。这些藤蔓不再是单纯的防御或攻击利器，表面泛着淡淡的金光，蕴含着星核本源的纯净气息，显然对黑影的邪恶能量有着天然的克制。
“滋啦！”藤蔓触碰到黑色能量的瞬间，发出剧烈的灼烧声响，黑色能量如同遇到克星般不断退缩，而藤蔓也被腐蚀得冒出缕缕青烟。林舟咬牙坚持，源源不断地将星力注入藤蔓，同时操控着一部分藤蔓在三人周身结成防御屏障，抵挡着四处逸散的黑色能量。
苏晚手持古籍，指尖在书页上飞速滑动，口中念念有词。融合分身后，她对符文的理解提升到了全新的高度，古籍上的符文不再是死板的记载，而是化作灵动的能量符号，在她周身盘旋飞舞。“聚星为阵，符文锁煞！”苏晚一声低喝，无数金色符文骤然升空，组成一道巨大的符文大阵，朝着黑影笼罩而下。
符文大阵散发出威严的镇压之力，黑影的动作明显一滞，周身的黑色能量波动变得紊乱起来。但这镇压只持续了短短一瞬，黑影发出一声刺耳的咆哮，黑色能量暴涨，竟然硬生生将符文大阵撑得摇摇欲坠，无数符文在能量冲击下碎裂消散。
“怎么可能！”苏晚脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血。这符文大阵是她结合古籍记载和分身传承的技巧催动的，本以为能暂时困住黑影，却没想到对方的力量如此强悍。
黑影冷笑一声，沙哑的声音再次响起：“星核本源的力量确实难缠，但你们这些毛头小子，还不足以发挥它的真正威力！”话音未落，黑影突然分裂成数十道细小的黑影，如同漫天蝙蝠般朝着三人扑来。每一道小黑影都散发着与本体同样的邪恶气息，手中凝聚着微型的黑色能量球。
“散开！”周明当机立断，星脉之钥剑光四射，将袭来的数道小黑影斩碎。但黑影的数量实在太多，斩碎一批又有新的一批涌现，而且这些小黑影的速度极快，行踪诡异，很难精准锁定。
林舟操控着藤蔓形成巨大的牢笼，将一部分小黑影困住，同时催动星力让藤蔓快速收缩，试图将其绞杀。但黑色能量极具腐蚀性，牢笼很快就被腐蚀出一个个破洞，小黑影从破洞中钻出，继续朝着三人发起攻击。
苏晚则改变策略，不再催动大型符文阵，而是将符文凝聚成细小的符文针，精准地射向小黑影的核心位置。符文针蕴含着纯净的星力，每击中一个小黑影，就能使其瞬间消散。但她的星力消耗速度极快，没多久额头就渗出了细密的汗珠。
战斗陷入了胶着状态，三人虽然联手抗敌，但黑影仿佛拥有无穷无尽的能量，不断分裂出新的分身，而他们的星力却在快速消耗。周明的后背早已被汗水浸湿，手臂传来阵阵酸痛，星脉之钥的剑光也不如最初那般耀眼；林舟的脸色苍白如纸，操控藤蔓的动作变得有些迟缓；苏晚的气息越来越紊乱，古籍上的光芒也黯淡了许多。
“这样下去不是办法，我们必须找到黑影的本体！”周明一边抵挡攻击，一边大声喊道。他敏锐地发现，虽然黑影分裂出了无数分身，但其中一道黑影的能量波动明显比其他分身更加浓郁，显然那就是黑影的本体所在。
苏晚闻言，立刻集中精神，借助古籍的力量感知着所有黑影的能量波动。很快，她就锁定了那道与众不同的黑影，大声说道：“在西北方向！那道黑影的能量波动最强烈！”
林舟当即会意，操控着无数藤蔓朝着西北方向汇聚，形成一道巨大的藤蔓墙，将其他小黑影暂时阻挡在外。“周明，你去对付本体！我和苏晚来牵制这些分身！”
“好！”周明点头，体内剩余的星力尽数爆发，锐金剑意凝聚到极致，星脉之钥化作一道流光，朝着黑影本体射去。黑影本体显然没想到周明会突然发动突袭，想要躲避已经来不及，只能凝聚出一道厚厚的黑色能量盾。
“铛！”剑光狠狠劈在能量盾上，发出震耳欲聋的巨响。能量盾瞬间布满裂痕，黑影本体被巨大的冲击力震得连连后退，身上的黑色能量波动明显减弱了几分。周明趁机追击，星脉之钥连环刺出，剑光如雨点般落在黑影本体身上，每一剑都能撕裂一部分黑色能量。
黑影本体发出一声愤怒的嘶吼，周身的黑色能量疯狂涌动，竟然无视其他攻击，朝着周明发起了同归于尽般的反扑。黑色能量化作一柄巨大的能量刃，带着毁天灭地的威势，朝着周明劈来。
周明瞳孔骤缩，此时他已经来不及闪避，只能将星力全部灌注到星脉之钥中，摆出防御姿态。就在这千钧一发之际，一道翠绿的藤蔓突然从侧面袭来，缠住了能量刃的把柄，硬生生将其拉偏了方向。同时，无数金色符文飞来，在周明身前结成一道坚固的符文屏障。
“轰！”能量刃劈在符文屏障上，屏障瞬间碎裂，但能量刃的威力也被抵消了大半。周明趁机侧身躲避，虽然还是被能量余波震伤，喷出一口鲜血，但总算是保住了性命。
“多谢！”周明对着林舟和苏晚喊道，眼中闪过一丝决绝。他知道不能再拖延下去，必须尽快解决黑影本体。他深吸一口气，体内的星核本源之力被彻底激发，融合分身后的剑意与星力完美交融，星脉之钥散发出前所未有的耀眼光芒。
“剑意·本源斩！”周明一声大喝，纵身跃起，星脉之钥朝着黑影本体狠狠斩下。这一剑凝聚了他所有的力量与感悟，剑光所过之处，黑色能量纷纷避让，无法靠近分毫。
黑影本体眼中闪过一丝恐惧，想要逃窜却被林舟的藤蔓牢牢缠住。剑光落下，黑影本体发出一声凄厉的惨叫，身体被瞬间劈成两半，黑色能量如同潮水般退去，在空中消散无踪。
随着黑影本体被消灭，那些小分身也失去了能量来源，纷纷化作黑烟消散。塔顶的空间逐渐恢复平静，阴冷的气息消失不见，七彩水晶重新散发出纯净的光芒，星核本源之力缓缓流淌，滋养着周围的空间。
三人瘫坐在地上，大口喘着粗气，身上布满了伤口，星力也消耗殆尽。周明的后背伤口还在不断流血，林舟的手臂被黑色能量腐蚀出一片焦黑，苏晚的脸色苍白如纸，连抬手的力气都没有。
“终于……解决了吗？”林舟虚弱地说道，声音带着一丝颤抖。
苏晚摇了摇头，眼神凝重地盯着七彩水晶：“不一定。刚才黑影临死前，我感受到它的能量与星野高中地下的某个地方产生了共鸣。而且古籍中记载，星核本源被侵蚀绝非偶然，背后一定有更大的阴谋。”
周明挣扎着爬起来，走到七彩水晶前，仔细观察着水晶上的裂痕。虽然黑影被消灭了，但水晶上的裂痕并没有愈合，反而有淡淡的黑色纹路在缓慢蔓延。“苏晚说得对，这件事肯定没这么简单。黑影提到的本源之力，还有它身上与暗星势力相似的气息，都说明背后有一股强大的势力在暗中谋划。”
就在这时，塔顶的石门突然缓缓开启，一道熟悉的身影走了进来。三人抬头一看，竟然是星野高中的副校长，也是星力导师中的顶尖强者——陆玄。
陆玄看着三人狼狈的模样，以及水晶上的裂痕，脸色变得异常严肃：“你们遇到的黑影，是暗影教派的爪牙。”
“暗影教派？”三人同时愣住，这个名字他们从未听过。
陆玄点了点头，目光落在七彩水晶上，眼神中带着一丝担忧：“暗影教派是比暗星势力更加古老、更加邪恶的组织，他们一直觊觎星核本源的力量，想要将其污染掌控，从而统治整个星力世界。星野高中下方，封印着暗影教派的一部分力量，而试炼塔的星核本源，正是维持封印的关键。”
他顿了顿，继续说道：“之前暗星势力的频频异动，其实都是暗影教派在背后操控，他们的目的就是为了扰乱星野高中的防御，趁机侵蚀星核本源，解除封印。”
三人闻言，心中掀起了惊涛骇浪。他们没想到，自己竟然卷入了如此庞大的阴谋之中。
陆玄看着三人，语气郑重地说道：“你们成功击退了暗影教派的爪牙，阻止了他们进一步侵蚀星核本源，立下了大功。但这只是开始，暗影教派的实力远超你们的想象，接下来的日子，星野高中将面临前所未有的危机。而你们，作为通过试炼塔最终考验、获得星核本源认可的人，将肩负起守护学校、对抗暗影教派的重任。”
周明、林舟和苏晚对视一眼，都从彼此眼中看到了坚定的光芒。虽然前路充满荆棘，但他们早已不是当初的懵懂新生，经历了无数次战斗的洗礼，他们已经成长为能够独当一面的星力强者。
“我们明白！”三人异口同声地说道，声音中充满了决心。
陆玄点了点头，脸上露出一丝欣慰：“很好。你们先回去疗伤，恢复实力。后续的计划，我会召集所有星力导师和核心学员一起商议。”
三人缓缓起身，相互搀扶着朝着塔下走去……