兵工厂山谷的深夜，铁匠炉的火光把冻土映得通红。周铁柱跪在 t-34 的炮管前，右手握着根长铁钩，正往炉里添焦炭 —— 炮管退火到了最关键的一步，温度必须稳定在 650c，高一分会脆，低一分会软，他盯着炉边挂着的铜温度计，汞柱在刻度线上晃悠，像根悬着的心弦。
“周大爷，俺再给您添点焦炭！” 小顺抱着半筐焦炭跑过来，棉袄上沾着炉灰，左臂的伤口刚拆绷带，还不能用力。他把焦炭往炉里倒，火星溅在周铁柱的棉裤上，烧出个小洞，周铁柱却浑然不觉，只是盯着炮管：“慢着！别添太满，温度要降了！”
徐昊站在旁边，手里攥着系统光屏 ——【t-34 炮管退火参数监测：当前温度 648c，需维持 15 分钟，建议用 “分段控火法”，每 5 分钟添 1 块焦炭】。他把参数念给周铁柱听，周铁柱眼睛一亮：“俺就说咋总差口气！这分段控火法，比俺老经验准多了！”
两人配合着调整火候，15 分钟后，周铁柱用铁钩把炮管勾出来，浸进旁边的冷水桶里。“滋啦 ——” 白雾冲天而起，水汽在寒夜里凝成小冰粒，落在周铁柱的脸上。他伸手摸了摸炮管，又用锤子轻轻敲了敲，声音浑厚没有杂音：“成了！这炮管能扛住 100 发穿甲弹，不炸膛！”
话音刚落，他突然晃了晃，差点栽倒在水桶里。徐昊赶紧扶住他，才发现周铁柱的右手被烫伤了，起了一串水泡，是刚才勾炮管时不小心蹭到炉壁的。“老周，你咋不早说！” 徐昊掏出急救包，给周铁柱包扎，“都熬了两天两夜了，赶紧去歇会儿，剩下的活儿让技工们干。”
周铁柱摆摆手，推着轮椅往 t-34 底盘那边挪：“歇啥！就差最后装履带了，俺得看着装完才放心。” 底盘旁，四个技工正用扳手拧履带螺栓，新焊好的钢轨履带闪着冷光，上面的防滑齿比 t-26 的宽了半寸，是周铁柱特意设计的，能啃住平安县城的冻土城墙。
天快亮时，第一辆 t-34 终于组装完成。徐昊爬进炮塔，拉动操纵杆，发动机 “轰隆” 响起来，履带在冻土上碾出两道深沟，炮口缓缓抬起，对准远处的山头。“好车！比 t-26 稳多了！” 他激动得拍了拍炮座，系统光屏突然弹出提示：【t-34 中型坦克首辆下线，主线任务【备战平安县城】进度 90%，剩余任务：联系丁伟完成支援约定、步坦协同实战验证】。
“联系丁伟的事交给俺！” 魏和尚从外面跑进来，手里拿着个布包，里面是刚烤好的玉米饼，“俺去师部送信时，跟丁团长的通讯员熟，俺骑马去，半天就能到！” 他说着，抓起两块玉米饼塞进嘴里，翻身上马，往山谷外跑，马蹄声很快消失在晨雾里。
李云龙也赶来了，围着 t-34 转了三圈，伸手拍了拍装甲，“砰砰” 响：“娘的！这铁疙瘩比鬼子的九七式壮实多了！徐昊，啥时候能再造两辆？打平安县城，三辆坦克才够劲！” 徐昊指着兵工厂的零件堆：“剩下的零件够造两辆，但是得等三天，钢轨还得再焊几根。”
“三天就三天！” 李云龙大手一挥，“孙德胜，你带骑兵连跟 t-34 练协同，就按徐昊说的‘间歇冲刺’，练到闭着眼都能配合！” 孙德胜早就等着了，他骑着 “乌云”，手里拿着马刀，对着骑兵连喊：“都精神点！咱们跟坦克练好了，打平安县城就能冲在最前面，救秀琴嫂子！”
训练场上，t-34 在前开道，每走 200 米就停一下，骑兵连趁机冲上去，用马刀砍倒模拟的鬼子碉堡（用稻草人搭的），然后跟坦克一起前进。小顺也跟着练，他骑着小马，手里拿着根木棍，模仿骑兵的动作，虽然好几次差点被坦克的尾气熏到，却依旧跑得很欢：“俺也要跟孙叔一起冲！”
可没练多久，山谷外突然传来枪声 —— 是放哨的民夫老陈跑回来了，他的棉袍上沾着血，手里的猎枪还在冒烟：“李团长！鬼子来了！有一个中队，还带着两门步兵炮，往兵工厂来了！”
徐昊心里一紧，调出系统光屏 ——【战场数据分析：日军第 4 混成旅团残部，兵力 120 人，配备 92 式步兵炮 2 门、重机枪 2 挺，目标：破坏 t-34 及兵工厂】。“肯定是昨天偷袭运输队的残部搬来的援兵！” 他赶紧指挥：“孙德胜，你带骑兵连去山谷口设伏，用马刀砍他们的步兵；魏和尚，你带突击班守侧翼，防止鬼子绕后；我开 t-34，用主炮轰他们的步兵炮！”
日军很快就到了山谷口，两门步兵炮架在土坡上，对着兵工厂的方向准备开火。孙德胜抓住机会，大喊一声：“冲！” 骑兵连像支箭一样冲出去，马刀劈在日军步兵身上，日军顿时乱了阵脚。可重机枪很快响了，骑兵连被迫退了回来，有两个战士被子弹击中，摔在地上。
“看俺的！” 徐昊驾驶 t-34 冲了出去，炮口对准日军的步兵炮，“轰隆” 一声，炮弹炸在炮旁，步兵炮被掀翻，炮手被炸飞。t-34 的并列机枪也响了，对着日军的重机枪巢扫射，重机枪手很快被打死。
魏和尚带着突击班从侧翼冲出来，改良冲锋枪 “突突” 响，日军腹背受敌，很快就溃不成军。一个日军伍长想骑马逃跑，被孙德胜的马刀劈中脖子，摔在地上。战斗很快结束，日军被歼灭 80 人，缴获步兵炮 1 门、重机枪 1 挺，还有不少子弹。
老陈在清理战场时，发现了一具日军尸体，手里攥着张地图，上面画着兵工厂的位置，还有平安县城的布防。“徐长官，这地图肯定有用！” 他把地图递给徐昊，徐昊展开一看，眼睛亮了 —— 上面标着平安县城西城门的碉堡位置，还有山本特种部队的驻地（县政府大楼）。
“太好了！这地图比啥都管用！” 李云龙凑过来看，指着西城门的碉堡，“咱们打平安县城，就从这里突破，用 t-34 轰开碉堡！”
傍晚时分，魏和尚回来了，身后跟着丁伟的通讯员：“李团长，丁团长说，他会派一个营的兵力，在平安县城北门外牵制鬼子，还会带两门迫击炮支援！” 李云龙拍着通讯员的肩膀：“告诉丁团长，俺们打下平安县城，请他喝好酒！”
此时，兵工厂里，第二辆 t-34 也快组装完成了。周铁柱坐在轮椅上，看着技工们装履带，右手的烫伤还在疼，却依旧笑着：“俺们再赶赶工，明天就能把第二辆装完，后天第三辆也能好！”
徐昊看着 t-34，又看了看手里的日军地图，系统光屏突然弹出提示：【主线任务【备战平安县城】完成，奖励铁血积分 5000，解锁 “SU-76 自行火炮蓝图”，可立即兑换零件图纸】。他心里一喜，对着李云龙和战士们喊：“兄弟们！准备好！后天，咱们就开着 t-34，去打平安县城，救秀琴！”
战士们和民夫们都跟着喊：“打平安县城！救秀琴！” 声音在山谷里回荡，久久不散。夜幕降临，兵工厂的灯还亮着，工匠们还在赶工组装 t-34，骑兵连和突击班在训练场上加练，每个人都在为后天的战斗做准备。
徐昊站在 t-34 旁，看着远处的平安县城方向，心里暗暗发誓：秀琴，你再坚持两天，我们很快就会来救你，山本一木和鬼子们，我们一个都不会放过！他的手里紧紧攥着那张日军地图，上面的每一个碉堡位置，都已经刻在了他的心里。
第二天一早，第二辆 t-34 顺利下线，第三辆也开始组装。李云龙召开了战前动员大会，他站在土台上，手里拿着马刀，对着战士们喊：“兄弟们！平安县城的鬼子抓了秀琴，还杀了咱们不少兄弟！后天，咱们就开着坦克，冲进去，把鬼子赶出去，救回秀琴，为牺牲的兄弟报仇！”
“报仇！报仇！” 战士们的喊声震得山谷里的松树都在晃。孙德胜拔出马刀，对着骑兵连喊：“咱们骑兵连，这次要冲在最前面，让鬼子看看，咱们八路军的骑兵，比他们的骑兵厉害！” 魏和尚也举起鬼头刀：“俺跟徐长官一起，开着坦克冲进城，找到山本一木，剁了他！”
徐昊看着士气高涨的战士们，又看了看旁边的 t-34，心里充满了信心。他知道，打平安县城会很艰难，鬼子有一个联队，还有山本的特种部队，但是他更知道，他们有 t-34，有步坦协同的战术，有军民同心的力量，还有系统的支持，他们一定能打赢这场仗，救回秀琴，收复平安县城。
夕阳西下，第三辆 t-34 的组装也接近尾声。周铁柱推着轮椅，在 t-34 旁检查每一个螺栓，确保没有问题。小顺坐在坦克上，手里拿着秀琴给他做的布老虎，小声说：“秀琴阿姨，明天咱们就去救你，你一定要等着我们。”
远处的平安县城，山本一木还在指挥部里，对着地图发脾气，他不知道，独立团的 t-34 已经准备好了，一场更大的风暴，即将来临。