三月的春雨缠缠绵绵，把鹰嘴崖的兵工厂浇得湿漉漉的。徐昊蹲在炮弹堆旁，手里捏着枚未完工的中型榴弹，弹体上的铜制引信槽空着 —— 这是今天停工的第三批炮弹，不是钢壳锻打变形，而是铜料彻底断了。炉旁的废料堆里，只剩下几个被敲扁的鬼子铜盔，是之前造穿甲弹剩下的，现在连熔铸引信的量都不够。
“徐参谋，铜料真的没了！俺们把兵工厂里能拆的铜件都拆了，连老铜匠的工具箱都翻了，就剩这点玩意儿。” 王铁匠举着个锈迹斑斑的铜制扳手，手背上的伤口刚结痂，是上次拆军舰钢板时划的，“没有铜引信，榴弹就是哑弹，就算造好炮也没用啊！”
徐昊看着系统面板上【中型榴弹炮弹量产进度：30%】的提示，心里发沉。鬼子虽然暂时退了，但侦察兵说北平的日军在囤积装甲部队，中型榴弹炮是对付 “虎式” 的关键，要是炮弹跟不上，下次开战还是得用命填。他刚想让通信兵去师部求援，兵工厂外突然传来嘈杂的脚步声。
“小徐！俺们来送铜了！” 张大爷拄着拐杖走在最前面，身后跟着十几个老乡，手里捧着各式各样的铜器：有老太太压箱底的铜盆，边缘磨得发亮；有年轻人的铜烟袋锅，还带着烟油子；甚至有个扎着羊角辫的小姑娘，抱着个掉了耳朵的铜茶壶，是她爹生前用的。
“张大爷，这…… 这都是你们的家当啊！” 徐昊赶紧迎上去，看着那只铜茶壶，壶身上刻着 “民国十年” 的字样，显然有些年头了。张大爷却摆了摆手，把铜盆往桌上一放：“家当没了能再置，鬼子打进来了，啥都没了！俺们还听说，造炮弹要铜，就把家里能找着的铜都带来了，能多造一发炮弹，就能多杀一个鬼子！”
李婶也挤进来，手里拎着个布包，里面是几十枚铜制纽扣：“这是俺们妇女会凑的，以前给战士们缝衣服剩下的，虽然小，攒多了也能熔不少！” 老铜匠跟在后面，手里拿着个铜制模具：“俺连夜打了个引信模子，用这些铜器熔了，刚好能铸引信，误差肯定小！”
徐昊眼眶发热，立刻让工人们把铜器分类：大件的铜盆、铜壶先熔，小件的纽扣、烟袋锅留着补料。老铜匠蹲在熔炉旁，盯着铜水的颜色：“铜水泛青就捞，别烧太狠，不然引信会脆！” 王铁匠抡着小锤，把熔好的铜水倒进模具，动作比之前轻了不少，生怕浪费一点铜料。
当天傍晚，第一枚带铜引信的中型榴弹终于铸成。徐昊带着炮兵小队去后山试爆，榴弹落在 3000 米外的土坡上，“轰隆” 一声炸起两米高的烟柱，弹片飞溅范围比之前大了一倍。“中了！能炸！” 炮手老张兴奋地大喊，抱着炮弹壳直跺脚。
解决了炮弹的事，徐昊又被刘根柱拉去了训练场。自从周铁柱截肢后，刘根柱成了新兵班的临时班长，可最近训练遇到了难题 —— 夜间配合榴弹炮射击时，新兵们总找不到目标，要么榴弹炸早了，要么重机枪打晚了。
“徐参谋，您看这咋办？” 刘根柱指着远处的靶场，夜里只插着几根火把，新兵们趴在雪地里，手里的步枪上缠着白布，勉强能看清准星。上次模拟训练，三发榴弹有两发没炸中靶标，还差点误伤自己人。
徐昊正琢磨着，身后传来轮椅的轱辘声 —— 周铁柱来了。他的木假肢沾了泥，裤腿磨出了个小洞，却手里拿着张画满标记的纸：“根柱，俺琢磨了个法子，你看。” 纸上画着简易的夜间瞄准图，用萤火虫的荧光粉涂在榴弹炮的标尺上，再用麻绳拉着标记重机枪的射击范围，“俺以前跟老班长打夜仗，就用这法子，荧光粉俺们可以用鬼子的信号弹拆，里面有磷粉，能发光！”
刘根柱眼睛一亮，立刻让新兵们拆信号弹。周铁柱坐在轮椅上，教他们把磷粉和桐油混在一起，涂在标尺上：“夜里别用强光，磷粉的光刚好能看清，还不会被鬼子发现！” 他还让新兵们用麻绳拉着标记线，重机枪手跟着线打，榴弹炮手看着标尺调整，配合果然顺畅多了。
“周班长，您这法子太管用了！” 刘根柱握着周铁柱的手，眼眶发红。周铁柱却笑了笑，指了指自己的木假肢：“俺虽然少了条腿，但脑子还没糊涂，能教你们点东西，比啥都强！”
可平静没持续两天，麻烦就来了。这天凌晨，负责看守水源的新兵跑回来，脸色苍白：“徐参谋！鬼子…… 鬼子把咱们的水井炸了！还往水里扔了东西，水都变浑了！”
徐昊心里一紧。鹰嘴崖只有一口深井，是全团和老乡们的水源，要是被污染了，不出三天就得断水。他立刻带着刘根柱的新兵班赶过去，只见井口被炸出个大坑，水里飘着几块黑布，散发着刺鼻的气味 —— 是鬼子的化学毒剂，虽然量不多，但井水已经不能喝了。
“他娘的！鬼子敢断咱们的水！” 李云龙赶过来，看到井口的样子，气得把旱烟袋往地上一摔，“徐昊，你带新兵班去附近找水源；俺带骑兵连去查，看看鬼子的小队藏在哪；赵刚，你组织老乡们挖临时水坑，先接雨水应急！”
徐昊带着新兵们在山里找了两个时辰，终于在山坳里找到一处山泉，泉水清澈，还能看到小鱼游动。刘根柱立刻让新兵们砍竹子做水管，把泉水引到根据地。可刚铺了一半，就听到树林里传来脚步声 —— 是鬼子的袭扰小队，有二十多人，手里拿着刺刀，想把水管砍断。
“隐蔽！” 徐昊低喝一声，新兵们立刻趴在草丛里。刘根柱握着重机枪，瞄准最前面的鬼子：“等他们靠近了再打！别浪费子弹！”
鬼子越来越近，离水管只有五十米时，刘根柱扣动扳机：“打！” 重机枪的火舌扫向鬼子，最前面的两个鬼子应声倒下。新兵们也跟着开枪，榴弹手把轻型榴弹炮架在石头上，对准鬼子的退路：“放！” 榴弹落在鬼子后面，炸起一片碎石，把他们的退路堵死。
就在这时，远处传来马蹄声 —— 李云龙带着骑兵连赶来了！他们像一道黑色闪电，从鬼子侧面冲过来，马刀挥舞着，把想逃跑的鬼子砍得人仰马翻。战斗只持续了一刻钟，鬼子的袭扰小队就被全歼，还缴获了两把毒剂瓶。
“水源保住了！” 刘根柱擦了擦脸上的汗，看着流进根据地的泉水，心里松了口气。徐昊拍着他的肩膀：“好样的！这次没慌，比上次成熟多了！”
当天晚上，师部派来的表彰队伍突然到了。师长握着李云龙的手，递过一面 “晋西北抗日先锋团” 的锦旗：“你们独立团不仅能打硬仗，还能自己造武器、保水源，是晋西北的榜样！” 他还带来个任务 —— 友军在阳原附近遭遇鬼子装甲小队，让独立团派一个连支援，顺便摸清鬼子的部署。
“保证完成任务！” 李云龙立刻拍板，让刘根柱带着新兵连和两门中型榴弹炮去支援。刘根柱接过命令，心里既紧张又兴奋：“俺们肯定不丢独立团的脸！” 周铁柱坐在轮椅上，把那本画满标记的战术手册递给刘根柱：“带上这个，夜里打仗能用着，注意安全，别硬拼！”
第二天清晨，刘根柱带着新兵连出发了。徐昊站在兵工厂前，看着他们的背影，心里满是期待。王铁匠走过来，手里拿着根刚锻好的炮管：“小徐，俺们争取十天内把剩下的炮弹造完，等根柱他们回来，就能有足够的炮弹打鬼子了！”
徐昊看着系统面板上【中型榴弹炮弹量产进度：50%】的提示，又望向远处的阳原方向，心里默念：一定要平安回来。三月的春雨还在下，兵工厂的熔炉依旧烧得通红，锻打的叮当声在山谷里回荡，像是在为即将到来的战斗，奏响新的序曲。
傍晚时分，通信兵传来消息：刘根柱的新兵连在阳原附近伏击了鬼子的装甲小队，击毁一辆轻型坦克，缴获两门迫击炮，还摸清了鬼子的布防。徐昊拿着消息，心里松了口气。他知道，独立团的战士们，不管是老兵还是新兵，都在成长，都在为守护这片土地，拼尽全力。
“兄弟们，老乡们，” 徐昊对着步话机喊道，声音传遍每个阵地，“鬼子还会来，但咱们不怕！咱们有足够的炮弹，有训练好的战士，还有千千万万支持咱们的老乡！只要咱们团结一心，就没有打不赢的仗，没有赶不走的鬼子！”
战士们齐声喊 “杀”，声音在山谷里回荡，盖过了雨声。周铁柱坐在轮椅上，握着那本战术手册，眼里满是坚定；王铁匠和老乡们站在熔炉旁，看着刚铸好的炮弹，脸上满是希望 —— 为了告慰牺牲的弟兄，为了守护家园，他们会一直战斗下去。