天河武急忙引着任逍遥至榻前：“陛下方才急火攻心，呕出精血，至今未醒。”
任逍遥略一察看，自青玉冰丝袖囊中取出一枚灵丹：“巧了，我正有良药。”话音未落，已将丹药送入天河询口中。
天河武面露忧色，却不及阻拦。所幸丹药见效极快，未及三十息，天河询长舒一气，悠悠转醒。
“陛下！”天河武喜道，“丞相他们归来了！”
天河询猛然睁眼：“当真？速扶朕起身！朕要亲征北野部！”
——
天河询听罢任逍遥所言，面露诧异：“此刻撤离北野，北上恒山？”
“正是。”任逍遥颔首，“天河立国虽成，却缺了关键之物。”
“何物？”
“气运。人无气运则困顿，国无气运则衰微。”
天河询追问：“登恒山可得气运？”
任逍遥沉吟道：“不敢断言。但北岳大帝统御北俱芦洲，欲获人皇气运，自当向其求取。若在恒山设祭，或能得气运加身——毕竟北俱芦洲尚无部族祭祀北岳，天河部若为首例，胜算颇大。”
天河询转向天河武。后者思忖道：“三万大军北上，粮草恐难支撑。”
沉默良久，天河询忽道：“北野部既允诺五万石粮草，不妨再索十万石。传话北野天武：借粮十万，我军即退。”
天河武击掌赞道：“妙计！臣即刻去办。”
未等北野医师至汉营，天河武已携使入城。北野天武闻讯大喜，不疑有他，爽快应下。
十日后，粮草交割完毕。天河询率军西出北野疆域，忽折道向北，直指恒山。
任逍遥却在此刻辞去相位，令朱由简等三人暗中随军，自身则携众先行赶赴恒山。
途中王朗问道：“老任，祭祀北岳真能助天河询夺得人皇气运？”
任逍遥沉默不语，目光转向无尘子。无尘子会意，开口道：先前在大司命府，我曾向玉枢将军详细询问过北俱芦洲的局势。北岳大帝在此地始终难以施展，若有国家愿奉祀北岳，大帝必定全力支持。
张秋白问道：所以我们此行的目的，是要将此事禀告北岳大帝？
正是。任逍遥点头确认，还需在此选定设坛之地，并探明北岳方面的态度。
借助飞光云符，众人行进迅速，不出半月便抵达北岳恒山。
登临恒山，行至山府门前，一道神光乍现，数名北岳神将赫然现身。
北岳安天神府重地，闲杂人等不得擅入。神将们铠甲鲜明，气势威严地拦住了去路。
任逍遥立即止步，无尘子上前一步，从袖中取出一卷玉简：我等奉汉国皇帝之命，特来向北岳恒山安天玄圣大帝呈递国书，烦请神将代为转交。
为首神将面露诧异：汉国？北俱芦洲何来国家与皇帝？
无尘子解释道：原天河部已废除部族旧制，建立国家，族长天河询即位称帝。
神将闻言神色顿变。他久居北岳麾下，深知其中意义。北俱芦洲部族林立，不敬神佛，加之物产丰饶，无需神明庇护。部族以血缘维系，更无需借神权确立统治正统。正因如此，北岳神府始终难以在此立足。
神将当即接过国书，吩咐同僚：尔等留守，我即刻面见陛下禀报。又对任逍遥等人道：请诸位在此等候。
说罢驾云而起，飞向远处祥云缭绕、金阙隐现的主峰。
神将来到安天殿外求见，经通传后入殿觐见。此刻太恒君与四位瑞神正陪侍在侧，北岳大帝端坐殿上。
神将行礼毕，将事情原委详细禀明。殿内众人皆露惊色。
太恒君疑惑道：北俱芦洲历来奉行部族制度，天河部怎会突然改制立国？
陆吾神笑道：此乃我北岳神府之幸事。
北岳大帝微微颔首：速呈国书。
神府尚书立即下阶接过国书，恭敬奉予大帝。展开一看，竟是严格按照道门格式撰写的正式奏表。
天河部的奏表清晰阐述了废除部族旧制、建立汉国的始末，并表达了前来恒山祭祀北岳的意愿。
北岳大帝阅毕，将奏表传示殿内众神。
太恒君与四大瑞神依次览阅，随即起身向北岳大帝行礼道贺。商羊神朗声道：若汉国真能前来祭祀，北岳神威必将广传人间，福泽众生。
面对群神庆贺，北岳大帝却沉吟道：那些天命人可还有踪迹？
此言一出，殿内众神皆是一愣。白泽神上前禀报：据闻北方不动身佛与三坛海会大神联手剿灭了天命人。虽未得详报，但近来北俱芦洲确实再未见其踪影。
北岳大帝颔首道：这些天命人虽行事乖张如妖魔，却打破了灌灵州僵化的部族体系，促使天河部萌生立国之念。于北俱芦洲而言，倒也算破局之功。
太恒君闻言眸光微动，却缄默不语。作为北岳大帝之子，他深知某些事不可妄议。
忽见北岳大帝抬首道：统制将军，朕命你率千名神将暗中护送汉国皇帝至恒山，不得有失。话音方落，一道符诏已飘落太恒君面前。
太恒君接诏领命而去。北岳大帝又对神府尚书道：赐予来使每人紫钱万枚，神山紫菱宝珠一串。尚书应诺，携神将退出安天殿。
山门外，神府尚书携仙侍向任逍遥等人宣达赏赐。北岳大帝显然将其误认为汉国使者，尚书转述道：请回禀汉皇，陛下准其前来祭祀，并已遣神将护佑。
任逍遥与同伴相视一眼，在顾寒清欲言时抢先应下。下山途中，顾寒清不解道：我们该出示散骑侍从令牌表明身份。
任逍遥摇头：如今已非天命人，行事须另作考量。
顾寒清追问：若由北岳神府全程护送汉皇祭祀，天河询获得人皇气运后，可算我们功成？
你仍困于旧日任务之思。任逍遥取出天玄玉符联系赤绫。玉符那端传来利落回应：有何疑难？
任逍遥道：请教一事。
任逍遥将此事告知赤绫，赤绫略显讶异：“你们竟已想出对策？甚好。”
赞许过后，赤绫又道：“可行。只要汉国皇帝获人皇气运，便算你们功成。”
“属下明白，谢过玉枢将军。”任逍遥收起天玄玉符，转向顾寒清。
顾寒清思索片刻，恍然道：“是我拘泥于旧念，总担忧他人争抢。”
“眼下该如何？是否返回通知天河询？”王朗问道。
任逍遥摇头：“他们终会至此，不如在此选定祭坛方位等候。”
无尘子附和道：“逍遥所言极是。北岳神府既遣神将护佑，我等无需折返。”
众人皆以为然，遂驻足恒山脚下。
汉军撤离，北野部重归宁静。
留守的偈谛菩萨察觉异样——汉军未返天河部宗城，反朝北方疾行。
他即刻禀报不空佛。不空佛运法探查，断言道：“天河部欲往北岳恒山。”
“为何？”五钱菩萨惊问。
不空佛淡淡道：“天命人搅动灌灵州后，众生渐弃旧念，转奉神佛。此举意图，不言自明。”
善音菩萨沉吟：“莫非欲祭恒山？”
“当为封禅？”羽陀菩萨疑惑。
善音解释：“天河询初立汉国，未得人皇气运，岂能封禅？唯有祭祀恒山，以求气运加身。”
藏可罗菩萨肃然：“若成，北岳神府将在北俱芦洲立足。”
众菩萨默然，目光齐聚不空佛。
不空佛阖目静思。佛门方借北野部破局，若汉国得气运一统灌灵州，此前天音圣境阻汉军之仇，必招灭佛之祸。
良久，不空佛忽问：“三坛海会大神现于何处？”
偈谛菩萨答：“哪吒三太子率五元帅与巨灵神驻汀州芦叶山，收伏群妖为部属。”
不空佛即命：“善音，持我手书邀哪吒一行至天音圣境议事。”
善音领命：“谨遵法旨。”
两日后，哪吒与众天将随善音菩萨踏入天音圣境。
不空佛备好斋宴相迎，哪吒一行上前 后，便被邀入席中。
席间不空佛对哪吒道：听闻三太子此行收服了不少妖魔？
哪吒扬眉笑道：确有此事，不空佛竟也知晓？
不空佛含笑点头：三太子法力高强，心怀慈悲，令人钦佩。
这番称赞让哪吒颇为自得，那些妖魔作乱一方，我既为天庭正神，自当为民除害。不过多数妖魔闻我威名便归顺麾下，只有少数顽固之徒被我诛灭。
不空佛又赞了几句，忽而话锋一转：不知三太子可否将那些归顺的妖魔暂借贫僧一用？
哪吒正陶醉在赞美中，闻言问道：不知不空佛借兵何用？
不空佛解释道：汉军虽从北野部撤兵，却未返宗城，反而沿边境北上。北野部北方防备空虚，恐其另有图谋。故想借三太子兵马稍作阻拦。
此言一出，邓、辛、刘、毕、庞五位元帅神色微变，隐约觉得事有蹊跷，却又说不出所以然，只得暗中向哪吒递眼色。
可哪吒几杯仙酒下肚，又被夸得忘形，不假思索道：区区小事，何须借兵？待我回去亲率部众拦截汉军便是。