宝儿惊魂未定，忽见铁拐浸在毒液中，急得直跺脚。李真摇头叹息：可惜了。这柄伴随他横跨两洲的铁拐，此刻正冒着青烟渐渐消融。蛤蟆精的尸身也化作腥臭血水，显然再无生机。
武头儿伤势如何？宝儿回到武照身旁询问。武照起身抱拳：多谢恩公相救。
举手之劳。李真打量着这对奇异组合，深更半夜，二位姑娘为何在此荒山野岭？
我们要去浐河。武照答道，途经此地本想歇脚，不料遇上这妖物。李真瞥了眼宝儿晃动的尾巴和绒耳，会意地点点头，未再多问。
夜色深沉，山路蜿蜒。李真望着眼前两个小姑娘，温声道：两个小丫头走夜路太危险了。
武照轻叹：实在别无选择。
鼠宝儿攥紧拳头：就算再危险，我们也得去浐河！
李真朗声一笑：不如在此歇息一晚，天亮再赶路。正好我也累了，陪你们作个伴可好？
好啊好啊！鼠宝儿雀跃着点头，忽然想起什么，转头看向武照。
武照打量着这个和善的陌生人，终于点头应允。
三人寻了处僻静所在。李真拾来枯枝，燃起篝火。跃动的火光驱散了两个女孩心中的不安。
鼠宝儿卸下包袱，倒出小山般的松果，分成三份。尝尝我的珍藏！她得意地说着，利落地咬开松壳，将果实摆在火堆里的石板上烤制。
原来松果还能这么吃。李真学着宝儿的样子操作。武照因手臂不便，婉拒了宝儿要帮忙的好意，坚持自己动手。
松香渐渐弥漫。三人围坐火边，就着暖意享用这别致的晚餐。
夜深露重，宝儿抱着圆滚滚的肚子，倚着树干沉沉睡去。武照强撑着眼皮，直到听见李真说：放心睡吧，我要害你们早动手了。这才安心入眠。
晨光熹微时，篝火依然旺盛。李真的位置只余下一个装 水的水囊。
那位大哥去哪了？宝儿揉着眼睛张望。
武照凝视着未熄的火堆，轻声道：他走了。指尖抚过温热的水囊，心头泛起暖意。
宝儿嘟囔着：连道别都没有......忽然眼睛一亮：不过昨晚睡得真暖和，就像小时候娘亲抱着我一样！
武照望着燃烧的篝火说道：整晚都有人为你添柴，自然暖和。
那老者身披太极八卦仙衣，头顶太清紫金冠，脚踏阴阳登云靴，手持白玉拂尘。
周身皆是至宝，拔一根发丝可化万丈霞光，现出法相时一步踏出便能令三界祥云缭绕。
这般人物此刻却如寻常老翁，望着拙仙苑赞叹：真是处妙地，你这孩子眼光独到。
老君若中意，不妨搬来同住？庄颜随侍在侧笑问。
罢了。太上老君轻挥拂尘，老朽这把年纪，偶尔云游尚可，久居尘世就免了，还是在兜率宫颐养天年罢。
抬头望见阁楼匾额，老君念道：道阁？
步入阁内，那座载道碑即刻映入眼帘，碑上道字墨迹犹新。
此字出自你手？老君抚须相询。
庄颜含笑：拙笔不堪入目。
老君端详片刻，白眉舒展：何须谦逊？此字甚妙。
目光移至碑基载道碑三字，忽生雅兴：既至此处，老道也留个墨宝如何？
庄颜早已侧身让出位置：恭请赐教。
老君朗笑数声，凝神望向石碑。未见其动指运笔，却见天道微澜，一个崭新的字自碑面浮现。
老君满意颔首。
庄颜连忙道：岂敢僭居尊上。说着便要调整字序。
老君拂尘轻拦：先来后到，不必更易。今日若动此字，来日佛陀题字又当如何？是分高下还是论并列？一动不如一静，顺其自然方为上善。
庄颜肃然长揖：谨遵教诲。
老君踱出阁外，掌心仙光流转，现出一根紫金铁杖。庄颜目光微动，便知此乃仙家至宝。
此物暂存于此，稍后会有人来取。太上老君话音落下，袖袍轻拂间，那紫金玄铁杖便凌空飞入道阁，稳稳落在陈列白骨剑的案几上。
庄颜微微颔首，只见太上老君转身环顾道阁，抚须赞道：确是处妙地。
言罢，老君含笑望向庄颜：日后若有历劫修士前来投奔，还望收容。
既是老君吩咐，庄颜自当遵从。庄颜拱手应道。
太上老君连道三声，身形渐渐化作虚无。
待老君离去，庄颜信步踱至拙仙苑正门，恰遇李真在门外驻足张望。
见庄颜走近，李真连忙整衣肃立，抱拳道：在下李真，见过先生。
庄颜回礼笑道：不知阁下前来所为何事？
李真踌躇片刻：说来恐难取信......
但说无妨。庄颜温言道。
李真怔了怔，郑重道：我乃东胜神洲丁塘镇人氏。
竟相隔一部洲之遥。庄颜讶然，跋涉多久？
三年有余。李真答道，继而正色解释：因在东胜神洲遭逢变故后，常梦一老者指路，要我来南瞻部洲寻拙仙苑
庄颜挑眉指向门楣：莫非正是此处？
李真仰首望去，顿时喜形于色：正是此苑！
如此机缘，岂非天意？庄颜热情相邀，快请入内。
李真道谢间，拖着跛足迈上石阶。
足下这是......庄颜关切相询。
落下残疾罢了。李真坦然道。
庄颜轻拍其肩：月有阴晴圆缺，人生亦然。
走惯了倒不觉碍事。李真笑答。
庄颜闻言笑道：拙仙苑正欲改为道观。阁下既受神人指引，不如在此出家？
李真愕然：我这残躯亦可修道？
大道何曾择人？庄颜反问。
李真当即止步长揖：请教先生尊讳？
庄颜，此间主人。
李真深深下拜：蒙苑主收留，愿守门修道。庄颜含笑引他步入道阁。
李真刚步入道阁，便感到一股玄妙气息扑面而来。他不由自主地抬头望向那块载道碑。
庄颜所书的字平淡无奇，但当视线移至太上老君的字时，那墨迹突然开始旋转。
字迹越转越快，渐渐化作一幅黑白分明的太极图。刹那间，一道柔和的白光从图中射出，径直没入李真眉心。
他踉跄着后退三步，只觉脑中多了些陌生又熟悉的东西。那些玄妙的感悟最终汇聚成五个大字——《上玄兑金一炁法》。
苑主，我刚才......李真话未说完，庄颜便含笑摆手：此乃你的仙缘。
再看那石碑，太上老君的字已恢复如常。李真若有所悟，当即跪拜道： 愿皈依道门，恳请苑主授箓。
不急，先改了道号再说。庄颜扶起他时，李真余光瞥见案上的紫金玄铁杖突然绽放光芒，自行飞入他手中。
此物与你有缘。庄颜笑道，原是某位神人留待有缘之物。
李真心头一震：莫非是梦中那位？
时机成熟自会知晓。庄颜意味深长地说。李真恭敬行礼，将法杖紧握手中。
庄颜含笑点头，目光在李真的残腿与铁杖之间游移，忽道：你既姓李，又跛足持杖，不如唤作铁拐李可好？
铁拐李？李真轻声重复着这个名号，莫名觉得耳熟。须臾间，他面露喜色应道：妙极！这名号甚合我意，多谢苑主赐名！
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浐水澄澈，两岸垂柳如烟。荒郊野渡，唯见日影婆娑，清风徐来。
柳荫下，蓑衣老叟正执竿假寐。鱼篓中五六尾河鱼奄奄待毙，衬着青翠荷叶。
窸窣声响处，忽见一只肉乎乎的小手探入篓中。那本已僵直的草鱼骤然跃起，地甩在偷鱼童子脸上。
哎哟！鼠宝儿捂着脸颊惊呼。老渔翁惊醒，竹竿应声落下。
好个小贼！老翁边打边骂。宝儿抱头嚷道：挨完打这鱼便归我！
凭甚？老翁气笑，偷鱼还敢强词夺理？
宝儿眼珠一转：鱼是河里的，篓是山竹编的，分明是你偷龙王的鱼！我要去告状。
老翁竹竿轻叩其首：呵！你且去告，看龙王睬你不睬？
要你管！宝儿梗着脖子嚷道。
“嘿！好个狂妄的小贼，死到临头还敢顶嘴，让你领教我的竹竿厉害。”老渔夫话音未落，手中竹竿已如雨点般落下。
宝儿蜷缩着身子，硬生生挨了十几下。直到老渔夫手臂发酸才停手道：“今日暂且饶你，速速离去。”
宝儿从指缝间偷瞄一眼，趁其不备突然抓起地上的草鱼拔腿就跑。
“好个贼骨头！”老渔夫气得跺脚，抄起竹竿紧追不舍。
宝儿身形灵巧如猿猴，几个起落便消失在河岸边的密林中。
老渔夫追之不及，只得摇头叹息着返回。
摆脱追兵的宝儿一路狂奔，翻过山岗与武照汇合。
此时的武照瘫坐在地，面色苍白。她已整整一日未进粒米，腹中空空如也。连日来仅靠野果充饥，加上腿伤未愈又要赶路，眼看距离浐河仅剩一里之遥，终是力竭倒地。
“武头儿快看！”宝儿献宝似的举起草鱼，“好大一条鱼！”
武照眼中顿时有了光彩，虚弱地吩咐：“快...生火...烤鱼...”
宝儿麻利地将鱼藏进衣襟，手脚并用地架起柴堆。火苗蹿起时，他已在小溪边用石片刮净鱼鳞，用树枝穿好鱼身。
炭火正旺，鱼肉很快滋滋作响，香气四溢。
“把昨日的酸橘汁淋上去。”武照急声道。
宝儿依言挤破橘皮，酸甜的汁水渗入鱼肉，顿时香气更盛。
武照目不转睛地盯着渐渐金黄的鱼身，喉头不停滚动。宝儿则盯着焦香的鱼尾直舔嘴唇。
“熟了吗？”