“潜蛟”号如同一个疲惫的巨兽，在弥漫着硝烟与焦糊气息的海面上微微起伏。变异海兽的残骸仍在缓缓下沉，带起一串串浑浊的气泡，幽紫色的能量余烬如同鬼火般在油污的海面上明灭。胜利的代价清晰地刻在每个人脸上——透支的精力，零苍白如纸的脸色，肖雅因过度运算而尚未平复的急促呼吸，以及船体外部那触目惊的凹痕与裂纹。
邵博士没有给团队太多喘息的时间。危机暂时解除，但任务远未完成。钥匙部件的共鸣，以及零之前感知到的、来自深海的痛苦呼唤，都指向下方，那片连阳光都无法触及的永恒黑暗。
“损伤报告初步统计完毕，主体结构完好，动力系统稳定，但左舷部分传感器阵列和近防武器平台损毁严重，需要回港大修。”技术官汇报着，声音带着劫后余生的沙哑。
“让‘潜蛟’号在安全距离悬停，建立防御警戒圈。”邵博士命令道，她的目光投向舰桥后方那庞大而狰狞的“利维坦”号深潜器。“我们换乘‘利维坦’。林默，肖雅，零……还能继续吗？”
零在船员的搀扶下勉强站直，她擦去鼻下的血迹，眼神虽然疲惫，却异常坚定，她点了点头，目光投向舷窗外那片吞噬了巨兽的墨蓝海水。肖雅深吸一口气，往太阳穴又涂抹了些提神药剂，强迫自己集中精神：“我没问题，数据分析不能停。”林默走到两人身边，他的“真言回响”在之前的物理战斗中难以施展，但此刻，他需要成为团队的精神锚点：“我们是一个整体。”
短暂的准备后，核心团队以及一支精干的技术支持小组通过连接甬道，进入了“利维坦”号深潜器的内部。
与“潜蛟”号宽敞的舰桥不同，“利维坦”的内部空间紧凑而压抑。为了承受万米海沟的恐怖压力，舱壁厚重无比，舷窗小而坚固，如同监狱的观察孔。内部照明是冷色调的，映照着各种复杂仪表的幽光，空气中弥漫着特种润滑油和金属冷却剂的味道。每个人都必须坐在带有束缚装置的座椅上，如同被封装在一个高科技的金属棺材里，准备投入地狱的入口。
“所有系统自检通过，压力舱门密封性良好，生命支持系统全功率运行。”深潜器驾驶员，一位面色冷峻、经验丰富的老兵“老赵”沉声报告，他的声音在狭小的空间里显得格外清晰。“‘利维坦’呼叫‘潜蛟’，准备下潜。”
“收到，‘潜蛟’号授权下潜。祝好运。”邵博士的声音从通讯器传来，带着一丝不易察觉的凝重。
“注水，平衡压力。释放配重。”老赵熟练地操作着。
一阵低沉的轰鸣和液体流动的声音从外部传来，深潜器微微一沉，开始缓慢而坚定地脱离“潜蛟”号的搭载平台。透过那小小的舷窗，可以看到明亮的海面世界迅速远离，光线如同退潮般被海水吞噬，蓝色逐渐加深，变为靛青，继而化为一片浓得化不开的墨黑。
下潜正式开始。
外部照明灯柱打开，如同两柄利剑刺入黑暗，但在这浩瀚的深海中，光柱显得如此微弱而孤独，只能照亮前方有限的一片水域。无数微小的浮游生物在光柱中飞舞，如同宇宙尘埃，偶尔有形态怪异、身体透明或发着幽幽冷光的深海生物被惊扰，仓皇地游开，它们的眼睛巨大而空洞，适应了这永恒的黑暗。
压力表上的数字无情地跳动着。一百米，五百米，一千米……每增加一百米，都仿佛有一双无形的大手在挤压着这个小小的金属球体。舱壁开始发出细微的、令人牙酸的“嘎吱”声，那是金属在承受着数百个大气压的恐怖力量时发出的呻吟。尽管对“利维坦”的强度有绝对信心，但这种声音依旧像一把小锤，持续敲打着每个人的神经。
黑暗，绝对的黑暗。除了探照灯照亮的那一小片区域，舷窗外是纯粹的、吞噬一切的虚无。这种黑暗与宇宙的真空不同，它是有质量的，是粘稠的，仿佛具有生命，在无声地包裹、渗透着你。它剥夺了所有的空间感和方向感，让人产生一种正在坠向无底深渊的错觉，又仿佛被囚禁在一个没有边际的牢笼之中。
寂静，但也并非完全寂静。深潜器的内部回荡着仪器运行的轻微嗡鸣、生命维持系统的气流声，以及每个人压抑的呼吸声。而外部，通过高灵敏度的水听器，他们能听到远处传来的、各种难以辨识来源的低沉声响——那是地壳运动的呻吟，是未知巨兽的游弋，是深海洋流如同叹息般的流动。这些声音模糊而遥远，更添了一份神秘与不安。
零闭着眼睛，但她的眉头紧锁。她的“同调回响”在这里变得异常敏感而痛苦。海水中弥漫着浓郁的、来自“海渊守护者”的痛苦与混乱波动，如同背景噪音般持续冲击着她的感知。同时，无数深海生物那简单、原始却又充满生存渴望的意识碎片，也像冰雹一样砸向她的精神壁垒。她必须极力控制，才能不让自己的意识被这片“意识的深渊”所吞噬。
肖雅则紧盯着面前的多块屏幕，上面显示着声纳扫描图、能量读数、深度、压力、水温、盐度等无数数据流。她的“推演回响”全力运转，试图从这些杂乱的信息中找出规律，预测可能的风险，定位钥匙部件和声源的确切位置。但深海的环境极其复杂，热液喷口、盐度跃层、冷水团……各种因素都在干扰着探测，让她的计算变得异常艰难，大脑如同超载的处理器般发热。
林默沉默地坐着，他的“真言回响”在这里同样难以应用。他更多的是依靠观察和直觉。他注意到，随着下潜深度的增加，钥匙部件在收纳箱中的共鸣变得愈发清晰和急促，仿佛在为他们指引方向，同时也带着一种近乎悲鸣的急切。他尝试扩散自己的感知，但除了无边的黑暗和那无处不在的、源自“海渊守护者”的低沉“心跳”般的精神压力，他捕捉不到更多具体的信息。这种无力感，让他更加怀念秦武那坚实的、可以依赖的存在。
“深度三千五百米。进入跃温层，外部温度骤降。”老赵的声音打破了压抑的沉默，他的语气依旧平稳，但握着操纵杆的手背青筋微微凸起。
舷窗外，光柱扫过的地方，可以看到一些奇特的景象。巨大的、如同幽灵般的管水母群缓缓飘过，它们的身躯绵延数十米，散发着幽幽的生物荧光。形态如同外星植物的珊瑚丛生在陡峭的海山崖壁上，一些从未见过的甲壳类生物在其中穿梭。
然而，美丽的背后是致命的危险。
突然，深潜器猛地一震，仿佛被什么东西撞了一下！
“怎么回事？”林默立刻问道。
“不明生物撞击！体积中等……它绕到我们侧面了！”声纳员紧张地报告。
透过侧舷窗，一个巨大的、长满触手的黑影一闪而过，它的一只触手重重地拍在观察窗上，发出沉闷的响声，留下粘稠的分泌物。那是一只巨大的深海乌贼，它的眼睛在探照灯下反射出凶狠的光芒。
“启动低频驱赶声波。”老赵冷静地下令。
一阵人耳几乎无法听闻，但能让大多数海洋生物感到不适的声波被释放出去。那只乌贼似乎被激怒了，但又犹豫了一下，最终摆动身体，消失在了黑暗之中。
这只是一个小插曲，却让所有人的心都提到了嗓子眼。在这片黑暗领域，他们才是闯入者，是猎物，也是潜在的威胁。
下潜继续。
“深度四千八百米。接近目标区域边缘。”肖雅看着声纳图上那个越来越清晰的、巨大的海底裂谷轮廓，声音带着一丝疲惫的兴奋。“钥匙部件的共鸣达到峰值……声源，就在裂谷最深处。”
“能量读数异常升高，”技术员补充道，“裂谷中弥漫着高浓度的……那种幽紫色能量，与之前海兽体内的同源，但更加……精纯和庞大。”
“减速，谨慎靠近裂谷边缘。”邵博士通过通讯器下达指令。
“利维坦”号调整姿态，如同一个小心翼翼的探险者，缓缓靠近那道横亘于海底的巨大伤疤。探照灯的光柱向下扫去，裂谷深不见底，两侧的岩壁上覆盖着厚厚的、闪烁着诡异紫光的沉积物和巨大晶簇，与他们在高原矿洞见过的紫晶矿脉类似，但规模更大，能量反应更强。
一种低沉而规律的搏动声，通过水体清晰地传递过来，仿佛来自地心，又仿佛来自某个沉睡巨物的心脏。每一次搏动，都伴随着一次能量的轻微潮汐，让深潜器的仪器读数产生细微的波动。
零猛地睁开眼睛，瞳孔中倒映着舷窗外那幽紫的光芒，她虚弱但清晰地说道：
“它就在下面……很痛苦……也很……愤怒。”
所有人都屏住了呼吸。他们知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。他们不仅要面对这极端的环境，更要直面那个被称为“海渊守护者”的、被深渊侵蚀的古老存在，以及它所带来的、未知的命运。
深潜器，如同投入命运之井的一颗石子，向着那光芒与黑暗交织的裂谷深处，义无反顾地沉了下去。