夜幕降临，东域城的街道渐渐安静下来，只有零星的灯笼在风中摇曳。聚仙客栈的修炼室内，牛霸天仍在梳理空间灵力——经过白日的切磋，他发现自己的空间叠加攻击虽威力十足，但灵力消耗过快，若遇到持久战很容易陷入被动。他取出一枚空间灵晶，按照玉简中记载的“灵力循环阵”，在掌心勾勒出微型阵纹，尝试让空间灵力在阵纹中形成循环，减少消耗。
突然，屋顶传来一声细微的“咔嚓”声，紧接着是玄豹的低吼。牛霸天瞬间睁眼，真神境三重中期初期的空间灵力在周身凝聚，身形一闪便冲出修炼室。
客栈庭院中，玄豹正与三名青灰色皮肤的异族缠斗。玄豹的利爪泛着黑光，真神境二重中期巅峰的气息全力爆发，却仍被异族逼得节节后退——这三名异族的境界都达到了真神境三重后期中期，手中的骨刀挥舞间，黑色邪气不断侵蚀玄豹的防御。更远处，还有七八名异族正朝着李兰、韩娟的房间靠近，为首的异族气息竟已达真神境四重初期巅峰，手中握着一柄镶嵌着黑色晶石的骨杖，正是寒冰岛异族令牌上记载的“暗黑骨杖”。
“是异族的报复！”牛霸天心中一凛，来不及多想，指尖凝聚三道空间剑气，朝着靠近李兰房间的异族射去。剑气穿透空气，瞬间击中两名异族的后背，黑色血液喷涌而出。“韩雷，快醒醒！”牛霸天高声喊道，同时发动空间穿梭，出现在玄豹身边，空间灵力形成屏障，挡住异族的骨刀攻击。
“谁敢在客栈闹事！”韩雷的声音从房间传来，紧接着，一道淡紫色的雷柱从窗口射出，击中一名异族的胸口。韩雷手持惊雷破障枪冲出房间，真神境三重中期后期的雷灵力暴涨，枪尖的雷纹亮如白昼，一枪便将那名受伤的异族斩杀。
李兰和韩娟也迅速赶来。李兰祭出焚神鞭，真神境二重后期巅峰的火焰灵力化为火墙，将庭院入口堵住，防止异族逃跑；韩娟则取出阵眼石，在庭院地面快速布置九宫灭神阵，淡金色与淡蓝色的阵纹亮起，将剩余的异族困在阵中。“这些异族的邪气比寒冰岛的更强，大家小心！”韩娟提醒道，她发现阵纹中的黑色邪气正试图侵蚀阵法，若不尽快解决，阵法恐怕会被攻破。
为首的异族见同伴接连被杀，怒喝一声，举起暗黑骨杖。骨杖上的黑色晶石亮起，无数黑色触手从地面钻出，朝着众人缠来——这是异族的“暗黑触手术”，能吞噬修士的灵力，一旦被缠住，后果不堪设想。“用火焰烧！”李兰立刻反应过来，焚神鞭上的火焰灵力暴涨，火墙化为火蟒，朝着黑色触手扑去。焚神火焰的净化之力对邪气有克制作用，黑色触手接触到火焰，瞬间便被灼烧殆尽，发出“滋滋”的声响。
牛霸天趁机发动空间叠加攻击。他从储物袋里取出五枚空间灵晶，将真神境三重中期初期的灵力全部注入，灵晶在空中形成一个圆形阵纹，五道空间剑气在阵纹中叠加融合，形成一道水桶粗的淡蓝色剑气。“空间叠加——灭！”牛霸天低喝一声，剑气朝着为首的异族斩去。为首的异族连忙用暗黑骨杖抵挡，骨杖上的黑色晶石爆发出强光，形成一道黑色屏障。“咔嚓”一声，屏障被剑气劈开，骨杖也断成两截，为首的异族被剑气击中，身体瞬间被劈成两半。
失去首领的异族顿时乱了阵脚，韩雷抓住机会，惊雷破障枪挥舞如飞，雷灵力形成的雷网将三名异族笼罩，枪尖刺穿他们的喉咙；韩娟操控九宫灭神阵，阵纹中射出金色符文，将剩余的异族一一击杀。玄豹则扑向最后一名受伤的异族，利爪撕裂对方的喉咙，黑色血液溅满了它的皮毛。
战斗结束后，庭院中布满了异族的尸体，黑色邪气渐渐消散。牛霸天检查了一下玄豹的伤势，发现它的肩膀被骨刀划伤，黑色邪气正顺着伤口蔓延。“李兰，麻烦你帮玄豹处理一下伤口。”牛霸天说道。李兰点头，取出一枚净化丹，碾碎后敷在玄豹的伤口上，同时运转火焰灵力，将残留的邪气灼烧干净。
“这些异族怎么会找到这里？”韩雷皱着眉头，他不解地看向牛霸天，“我们从寒冰岛回来后一直很小心，没道理被跟踪。”牛霸天蹲下身，检查为首异族的尸体，发现它的腰间挂着一枚黑色令牌，令牌上刻着一个“寻”字——这是异族的“寻踪令牌”，能通过修士残留的灵力追踪位置。“是我太大意了，寒冰岛战斗时，我的空间灵力可能被异族的令牌记录了。”牛霸天有些自责，若不是玄豹警惕，恐怕众人都会陷入危险。
就在这时，客栈老板带着几名修士赶来。老板看到庭院中的尸体，脸色顿时变得凝重：“这些是域外异族的‘暗黑族’，最近东域城已经发生了好几起异族袭击修士的事件，没想到竟然追到了我们客栈。”老板递给牛霸天一枚玉简，“这是城主府刚发布的警示，说暗黑族在东域城隐藏了不少据点，让参赛修士务必小心，若发现异族踪迹，要及时上报。”
牛霸天接过玉简，快速浏览一遍。玉简中提到，暗黑族此次入侵东域城，不仅是为了报复摧毁传送阵的修士，更是想在大赛期间发动突袭，破坏大赛——毕竟大赛汇聚了四大疆域的天才修士，若能将这些修士斩杀，对人族疆域将是沉重打击。
“看来大赛期间不会太平了。”韩娟脸色凝重，她收起阵眼石，“我们得尽快加固客栈的防御，最好再联合其他参赛修士，一起防范异族的袭击。”李兰点头赞同：“我再炼制一些净化丹和破障丹，净化丹能抵御邪气，破障丹则能在遇到危险时快速突破境界，或许能派上用场。”
众人商议完毕，便开始行动。韩雷和牛霸天负责在客栈周围布置防御阵纹，利用空间灵力和雷灵力，在客栈四周形成一道隐形屏障；韩娟则去联系赵峰、柳清月等修士，商议联合防御的事宜；李兰则返回丹房，开始炼制丹药；林浩虽然境界较低，但也主动帮忙清理庭院中的异族尸体，避免邪气扩散。
深夜，牛霸天回到修炼室，发现雷牙已经醒来。雷牙看到他，立刻跳到他的肩头，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，淡紫色的雷纹在它身上亮起——经过冰核晶石的滋养，它的境界已稳固在真神境一重中期后期，还能初步控制冰火同源的能量。牛霸天轻轻抚摸雷牙的绒毛，心中暗暗下定决心：无论暗黑族有多少阴谋，他都要保护好同伴，守护好大赛，绝不能让异族的阴谋得逞。
窗外，月光透过云层洒下，照亮了东域城的街道。牛霸天知道，距离大赛还有三日，而一场更大的危机，或许正在悄然酝酿。但他并不畏惧，因为他有并肩作战的同伴，有忠诚的灵兽，更有守护疆域的决心——这一次，他要在大赛中证明自己的实力，更要让暗黑族知道，人族修士的意志，绝不是他们能轻易摧毁的。