第1156章：秘境终局与境界沉淀
迷雾古林的西方边缘，地势逐渐平缓，紫黑色的蚀神雾已完全消散，取而代之的是带着草木清香的白色雾气。地面上生长着大片淡紫色的灵草，草叶间点缀着拇指大小的红色果实，散发着温和的生命气息。
“是‘血灵果’！”李兰对照着地图，眼中闪过轻松，“这种灵果生长在灵气充沛的地方，没有强大妖兽守护，收集起来最轻松。”
韩娟蹲下身，小心翼翼地摘下一枚血灵果，果实入手温润，表皮的红色纹路如同血管般微微搏动：“它蕴含的生命之力好浓郁，用来炼制疗伤丹再好不过。”
牛霸天则在一旁观察着四周，经过幻魂谷的激战，他对危险的感知愈发敏锐。此刻噬元虫正趴在一株血灵草上，触须悠闲地摆动，显然没有察觉到威胁。
“看来这里确实安全。”牛霸天松了口气，也加入了采摘的行列，“根据规则，只要收集的灵果数量在前四就能晋级，我们现在有冰心果五颗、时空火灵果十七枚、醒魂花一株、血灵果……目前摘了二十四枚，总数已经四十六了，足够晋级。”
苏晴也在不远处采摘，她的收获比牛霸天三人少些，但也有三十多枚灵果，听到这话时抬头笑道：“牛兄的收获真是惊人，看来这次半决赛的名额，你是稳拿了。”
牛霸天摇了摇头：“比赛还没结束，谁也说不准会发生什么。黑莲教在秘境里损失不小，恐怕会在出口处设伏。”
正说着，远处突然传来密集的破空声，伴随着妖兽的嘶吼。牛霸天脸色微变：“是楚风的方向！”
四人循着声音望去，只见东北方的雾气中炸开金色光雨，隐约可见一道青色身影在妖兽群中穿梭，剑光所过之处，妖兽纷纷陨落。而在妖兽群后方，三道黑色身影正趁机偷袭，魔气与金色光雨碰撞，激起漫天能量涟漪。
“是黑莲教的中位神境修士！”李兰认出了其中一道身影，正是评审团中的灰袍老者，“他们竟然亲自出手了！”
韩娟急道：“楚风前辈会不会有危险？我们要不要去帮忙？”
牛霸天看着激战的方向，眉头紧锁：“楚风的气息很稳定，甚至在缓慢提升，他应该是在借助战斗磨练境界。灰袍老鬼三人虽然是中位神境一重初期，但楚风的真实实力恐怕不止半步下位神境六重巅峰那么简单。”
果然，话音刚落，雾气中便传来一声惨叫，一道黑色身影从光雨中倒飞而出，气息瞬间消散——竟是一位中位神境修士被楚风一剑斩杀。灰袍老者又惊又怒，却不敢再上前，只能眼睁睁看着楚风清理完妖兽，化作一道青虹朝着秘境出口飞去。
“好强的实力……”苏晴喃喃道，“难怪他能成为东域第一天骄。”
牛霸天收回目光：“我们也该走了，再晚就赶不上集合时间了。”
四人不再停留，朝着记忆中的出口方向前进。沿途又遇到几波试图抢夺灵果的修士，都被牛霸天三人轻松解决。韩娟的冰系法术在玄冰丹经的加持下愈发娴熟，甚至能冻结修士的灵力运转；李兰的阵法也更加精妙，迷踪阵配合锁灵阵，往往能不战而屈人之兵。
牛霸天则在战斗中不断沉淀境界，每一次挥刀都在感悟生灭之力的韵律，半步下位神境一重巅峰的灵力如同磐石般稳固，距离二重初期的壁垒越来越近。他能感觉到，只要再有一次契机，就能突破当前境界。
当四人抵达秘境入口时，发现楚风、灰袍老者（显然是隐藏了身份混在其中）和另外两位晋级者已经在等待。金阳子看到牛霸天三人，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到他们能收集到这么多灵果。
“人齐了。”金阳子拿出一个玉盘，“现在清点灵果数量，楚风，先来。”
楚风将储物袋中的灵果倒出，玉盘上的数字快速跳动，最终停在“58”——他竟收集了五十八枚灵果，远超众人。
“楚前辈果然厉害！”
“五十八枚，这得深入到古林多深的地方啊？”
接下来是牛霸天，当十七枚时空火灵果和那株醒魂花出现时，金阳子都忍不住倒吸一口冷气：“时空火灵果……还有极品醒魂花！牛霸天，你竟然能找到这些至宝！”
玉盘上的数字最终停在“46”，虽然比楚风少，但品质远超其他灵果。
随后苏晴和另一位来自丹霞谷的修士分别以32枚和29枚的数量晋级，剩下的四人则被淘汰。灰袍老者看着晋级名单，眼中闪过一丝阴狠，却没敢当场发作。
“恭喜四位晋级半决赛。”金阳子宣布道，“半决赛将在三日后举行，形式为丹道对决，各位好好准备吧。”
离开演武场后，苏晴向牛霸天三人告辞：“我要回宗门准备丹道对决，就不打扰了。若有需要青岚宗帮忙的地方，牛兄尽管开口。”
看着苏晴离去的背影，韩娟好奇道：“霸天哥哥，你说楚风前辈到底是什么境界？他刚才斩杀中位神境修士时，气息好像达到了下位神境。”
“不好说。”牛霸天摇头，“他身上有很强大的封印，真实实力深不可测。我们现在要做的是准备半决赛，同时提防黑莲教的报复。”
回到迎客楼，李兰立刻布置了警戒阵法，将整个院落笼罩其中：“接下来三天，我们尽量不要外出，我总觉得灰袍老鬼不会善罢甘休。”
牛霸天点头：“正好，我要趁这三天稳固境界。这次秘境历练收获很大，尤其是时空火灵果蕴含的时间法则，对我感悟生灭之力很有帮助。”
他取出一枚时空火灵果，运转源初之力开始吸收。果实化作一道赤金色的暖流涌入体内，带着奇妙的时间韵律，冲刷着四肢百骸。牛霸天闭上眼睛，识海中浮现出生灭轮回刀的虚影，刀身的黑白纹路与赤金色的时间法则交织，形成一道新的符文。
韩娟则在一旁研究玄冰丹经，偶尔向牛霸天请教丹道问题。经过秘境的历练，她的冰系灵力已达到半步下位神境一重巅峰，距离二重初期只有一步之遥。
李兰没有打扰两人，而是拿出阵旗，开始改良之前在秘境中用过的迷踪阵。她发现将源初之力融入阵纹后，阵法的隐蔽性和防御力都有显着提升，正尝试着将这种方法应用到其他阵法中。
夜幕降临时，牛霸天终于吸收完时空火灵果的能量，他缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝明悟——生灭之力与时间法则的结合，让他对“轮回三斩”有了新的理解，第三斩“轮回”的威力至少提升了三成。
“感觉怎么样？”李兰递过来一杯灵茶。
“很稳定。”牛霸天接过茶杯，感受着体内凝实的灵力，“距离二重初期，只差一次实战的洗礼了。”
就在这时，噬元虫突然发出急促的嘶鸣，朝着窗外喷出银色丝线。牛霸天眼神一凛：“来了！”
窗外传来几声闷响，紧接着是阵法破碎的声音。李兰脸色微变：“是中位神境的攻击！他们竟然敢在万象城中心动手！”
牛霸天站起身，生灭轮回刀入手：“不是灰袍老鬼，气息比他弱，应该是黑莲教的其他使者。看来他们是想趁我们放松警惕，打个措手不及。”
他走到院中，只见三道黑影站在阵法废墟中，为首者手持一柄黑色骨剑，气息达到中位神境一重初期，正是黑莲教的墨莲护法。
“牛霸天，拿命来！”墨莲护法狞笑着挥剑斩来，黑色剑气带着腐蚀一切的力量，直取牛霸天面门。
牛霸天不退反进，生灭轮回刀迎着剑气斩出，淡青色的源初之力与黑色剑气碰撞，发出“滋滋”的响声。他能感觉到对方的剑气中蕴含着浓郁的异族残魂之力，比之前遇到的教徒强了数倍。
“借助异族之力提升境界，真是不知死活。”牛霸天冷笑一声，生灭之力运转到极致，刀身泛起黑白双色光芒，“轮回三斩·噬魂！”
刀芒穿透剑气，直接斩向墨莲护法的识海。墨莲护法惨叫一声，骨剑脱手飞出，眉心的黑莲印记剧烈闪烁，显然神魂受到了重创。
另外两位中位神境初期的护法见状，立刻左右夹击，黑色魔气化作两条巨蟒，缠向牛霸天四肢。李兰和韩娟同时出手，迷踪阵与冰系灵力配合，暂时困住了其中一位护法。
“就剩你了。”牛霸天看向另一位护法，眼中闪过一丝锐芒。经过秘境历练和三天的沉淀，他正需要一场硬仗来突破境界，这位护法的出现，恰好成了他的契机。
他不再保留，源初之力与生灭之力同时爆发，生灭轮回刀划出一道圆融的弧线，刀身的符文亮起，竟隐隐形成一个小型的轮回漩涡。
“轮回三斩·轮回！”
刀芒落下的瞬间，时间仿佛都变慢了。护法眼中的惊恐、魔气的流动、甚至空气中的尘埃，都清晰地呈现在牛霸天眼前。他能感觉到体内的灵力壁垒正在松动，半步下位神境一重巅峰的桎梏如同纸糊般破碎，一股更加强大的力量从丹田涌出——
半步下位神境二重初期！
刀芒斩在护法的魔气巨蟒上，没有惊天动地的碰撞，只有无声的湮灭。黑色巨蟒如同冰雪消融般化作虚无，刀芒去势不减，斩在护法心口。护法甚至没来得及惨叫，身体便在生灭之力的侵蚀下化作飞灰。
解决掉两位护法，牛霸天看向被李兰和韩娟困住的最后一位护法，眼中的杀意如同实质。那人被吓得魂飞魄散，转身就要逃跑，却被牛霸天甩出的生灭轮回刀贯穿了胸膛。
战斗结束得很快，前后不过一炷香时间。牛霸天收起长刀，感受着体内澎湃的灵力，嘴角勾起一抹笑意——经过这场战斗，他不仅突破到了半步下位神境二重初期，还彻底稳固了境界，源初之力的纯度也提升了不少。
李兰走上前，检查着他的身体：“突破了？恭喜你。”
韩娟也笑着点头：“霸天哥哥好厉害！这下半决赛更有把握了！”
牛霸天看着地上的尸体，眼神却依旧凝重：“这只是开始，黑莲教连中位神境都派出来了，显然对我们动了必杀之心。接下来的丹道对决，恐怕会更加凶险。”
他抬头望向窗外的夜空，万象城的灯火如同繁星般点缀在黑暗中，却照不亮隐藏在阴影中的阴谋。牛霸天知道，随着他的实力提升，与黑莲教的冲突只会愈发激烈，而三天后的丹道对决，将是他揭开对方阴谋的关键一步。