第903章：炎阳团聚与赛前筹备
炎阳城韩府的后花园，几株百年梧桐枝繁叶茂，树下石桌旁，牛霸天正与父亲牛战对弈。棋盘上黑白子交错，牛战的落子沉稳厚重，带着久经世事的沧桑，而牛霸天的棋路却灵动多变，时而剑走偏锋，时而暗藏杀机。
“啪！”牛战落下一枚黑子，将白子大龙围住，“你这棋风，倒是和你修炼的法则越来越像了。”
牛霸天捏着白子的手指顿了顿，看着棋盘上的困局笑道：“爹是说我只顾着冲杀，忘了稳固根基？”
“知道就好。”牛战放下棋子，端起茶杯浅啜一口，“这次你能从皇城活着回来，爹很欣慰。但修炼如对弈，一味求进容易露出破绽，你如今卡在大罗金仙七重中期，更该沉下心来打磨。”
母亲柳氏端着一碟刚出炉的糕点走来，嗔怪地拍了拍牛战：“孩子刚回来，不说点好听的。霸天，快尝尝娘给你做的桂花糕，你小时候最爱吃的。”
牛霸天拿起一块糕点，入口清甜，熟悉的味道让他心头一暖：“还是娘做的好吃。”他看向母亲鬓边的白发，心中泛起酸涩，“让您和爹担心了。”
“傻孩子，说什么呢。”柳氏揉了揉他的头发，眼中满是慈爱，“你能做自己认为对的事，娘和你爹都支持你。只是下次再冒险，记得多带些疗伤丹药，你爹特意让管家给你备了一箱子。”
牛霸天心中一热，刚想说些什么，就见韩娟风风火火地闯进来：“霸天，李兰姐说联盟那边送来了四象大会的参赛名单，让你过去看看。”她看到石桌上的棋盘，眼睛一亮，“你们在下棋？带我一个！”
牛战笑着起身：“你们年轻人的事要紧，下棋什么时候都能玩。”他拍了拍牛霸天的肩膀，“去吧，别让韩家主等急了。”
来到韩府议事厅，李兰正与韩烈看着一卷竹简。见牛霸天进来，李兰将竹简递给他：“这是各大家族的参赛名单，共有三十二支队伍，其中实力最强的是北方的‘冰原熊家’和西方的‘金刀萧家’，熊家有三位半步仙君境，萧家的少主萧锐已是仙君境初期。”
“仙君境初期？”牛霸天挑眉，“这才多久，他就突破了？”上次在星域试炼中，萧锐还只是大罗金仙巅峰。
“据说萧家找到了一处上古刀冢，萧锐在里面得到了传承。”韩烈道，“他的金刀法则与你的白虎锋芒有些相似，都擅长破防，你们若是对上，胜负难料。”
韩娟不服气道：“我们有四象阵旗，就算他是仙君境，未必能讨到好处。”
“不可大意。”李兰道，“大会规则规定，除了团队赛，还有个人赛。个人赛中不能使用阵法和灵兽，只能凭自身实力对决。”
牛霸天点头：“我明白。这段时间我会抓紧突破，争取在大会前晋入大罗金仙七重后期。”他看向韩烈，“联盟对大会的历练环节有具体说明吗？”
“历练地点定在‘陨魔渊’。”韩烈取出一张地图，“那里是上古天魔陨落之地，残留着不少天魔气息，也生长着许多能净化魔气的灵药。历练任务是采集‘净魔草’，同时阻击可能出现的天魔残部，任务积分将计入团队总成绩。”
“净魔草？”牛霸天想起白虎珠净化魔气的特性，“这种草对炼制净化类丹药应该很有用。”
“没错。”李兰道，“我已经查过古籍，净魔草配合朱雀火炼制的‘涤魔丹’，能有效抵御天魔的精神侵蚀，对我们将来对抗天魔主大有裨益。”
接下来的半个月，牛霸天全身心投入到修炼中。他每天清晨会去韩府的演武场，与韩娟、李兰切磋实战技巧——韩娟的朱雀火主攻，李兰的太阴法则主防，三人的配合在一次次碰撞中愈发默契。
午后，他会进入韩家的炼丹房，利用净魔草和之前收集的材料，炼制涤魔丹和巩固境界的“磐石丹”。炼丹过程中，星辰本源的精细操控能力不断提升，连带着对法则的理解也愈发深刻。
傍晚时分，他则独自前往炎阳城郊外的“裂风谷”，那里的罡风强度堪比白虎崖，正好适合锤炼肉身和法则融合。他会在罡风中运转星罗阵，让星砂与罡风碰撞，从中感悟防御与攻击的平衡。
青风兽和赤焰金猊也没闲着，在韩家灵兽园的“淬灵池”中修炼。淬灵池的池水蕴含四象灵气，青风兽的青龙血脉和赤焰金猊的朱雀血脉在池水中得到进一步滋养，气息都有不同程度的精进。
期间，牛霸天抽空去了一趟李家。李家族长李玄对他赞赏有加，还将一本家传的《太阴心经》借给了他，让他参考其中的防御法门。李兰的妹妹李雪缠着他，非要学几招星辰匕首的基础招式，牛霸天拗不过，只好耐心教导。
半个月后，演武场。
牛霸天与韩娟正在切磋。韩娟的朱雀火已练至“焚天诀”第七重，火域范围扩大了近一倍，温度足以熔化普通仙金。但牛霸天的星罗阵也愈发精妙，星砂在火域中游走，不仅能抵挡火焰灼烧，还能趁机反击。
“朱雀·燎原！”韩娟娇喝一声，火域突然收缩，化作无数火针，密密麻麻地射向牛霸天。
牛霸天不退反进，星辰匕首划出一道圆融的弧线，星砂与白虎锋芒交织成盾，将火针尽数挡下。就在火针消散的瞬间，他突然踏出星影迷踪步，欺至韩娟近前，匕首尖端停在她咽喉前寸许——胜负已分。
“又输了。”韩娟噘着嘴收起火焰，“你的法则融合越来越厉害了，我感觉就算用上朱雀珠，也未必能赢你。”
“承让了。”牛霸天收起匕首，体内法则流转顺畅，大罗金仙七重中期的壁垒已出现明显松动，“再给我几天时间，应该能突破。”
李兰走过来，递给两人一瓶清水：“刚收到消息，冰原熊家的人已经到炎阳城了，据说在酒楼与萧家发生了冲突，熊家的少主熊猛一拳打碎了萧家的招牌，萧锐放言要在个人赛中废了他。”
“这么嚣张？”韩娟挑眉，“我倒要看看，是熊家的蛮力厉害，还是萧家的金刀锋利。”
牛霸天看向城东方向，能隐约感觉到两股强横的气息正在碰撞，其中一股正是萧锐的金刀法则，另一股则充满了狂暴的土系力量，显然是熊猛。
“越来越有意思了。”牛霸天嘴角勾起一抹战意，“看来这次大会，不会无聊了。”
他能感觉到，突破的契机或许就在这场大会的个人赛中。萧锐的金刀法则，将是检验他星辰白虎斩威力的最好试金石。而陨魔渊的历练，也可能隐藏着让他晋入七重后期的机缘。
夜幕降临，炎阳城的万家灯火如同星辰般点亮。牛霸天站在韩府的屋顶，望着天边的圆月，掌心的白虎珠微微发烫。他知道，四象大会不仅是一场比赛，更是他踏上对抗天魔主之路的重要一步。
只有变得更强，才能守护这份来之不易的安宁，才能让父母、李兰、韩娟，以及所有他在乎的人，不再受到天魔的威胁。这股信念如同火焰，在他心中熊熊燃烧，化作修炼的无尽动力。
距离四象大会，还有三天。