脚底那层暗红肉膜还在蠕动，像有生命般顺着鞋面往上攀爬。柳摇手腕一翻，幽冥剑横切而下，剑锋掠过鞋帮，连同那片诡异组织一起削落。残渣落地瞬间蜷缩成团，冒出缕缕焦烟。
“别碰地面。”她低喝，“这地方吃人。”
谢无涯冷笑一声，左臂黑焰暴涨，将渗出的液体烧成灰烬：“系统升级也就这样了，连个基础防护都没有，还搞生物入侵？”
林风没说话，指尖在残笛上轻轻一划，音波扫过前方通道。墙壁上的图腾随着震动微微发亮，像是被唤醒的电路板。
苏灵靠在墙边，指间医气流转，把空气里飘散的腥气滤掉一层：“毒素浓度越来越高，再往前走，光靠净化撑不了多久。”
柳摇盯着石门上方那个凹槽——血色符文已经完全嵌入，表面静止如死水，可她识海深处却不断传来刺痒感，像是有人用针尖在记忆里翻文件。
“刚才那一幕……”她闭了闭眼，“不是幻觉。”
所有人都看到了。祭坛轮廓、扭曲符文、还有那种令人窒息的命运绑定感。那一刻，四个人的神识被同一段信息流冲刷。
“它在传数据。”谢无涯眯眼，“而且是群发。”
“问题是谁接收？”林风低声问，“如果是远程终端，那我们现在就是活体信使。”
苏灵忽然抬手，指尖凝出一根冰丝，悬在半空。丝线轻微震颤，指向石门内部：“里面有东西在呼吸……节奏很慢，但确实存在。”
“不是阵法，是系统。”柳摇改口，“叶无欢只是执行端，真正的后台一直藏在这后面。”
她抬脚后退三步，剑尖点地，五道微弱剑气呈环形射出，在队伍周围形成一道隐性结界。这是逆轮残阵的简化版，不为攻击，只为隔绝外界干扰。
“先稳住输出通道。”她说，“上次封印失败是因为我们主动送灵力上去，让它反向吸血。这次谁也不准贸然出手。”
谢无涯嗤笑：“懂了，进入待机模式，等它自动蓝屏？”
“差不多。”柳摇眼神冷，“它要跑，我们就追；它要停，我们就蹲守。反正现在它是唯一能带路的Npc。”
话音刚落，符文突然震了一下。
不是视觉上的闪烁，而是空间本身出现了短暂扭曲。众人脚下一沉，仿佛重力变了方向。苏灵踉跄半步，被林风扶住。
“精神冲击。”柳摇咬破舌尖，血腥味让她清醒，“所有人闭识守心，别让它读取记忆。”
她知道最危险的是自己。前世祭坛的画面一旦泄露，幕后之人就能确认她的身份。而现在，他们连对方是不是“人”都还不确定。
符文缓缓升起，脱离石门凹槽，竟开始原地旋转。一圈、两圈……每转一次，空气中就多出一丝难以察觉的波动，像是信号发射。
“它在打包。”谢无涯瞳孔收缩，“最后一段数据要上传了。”
“打断它！”林风抬手就要奏笛。
“别！”柳摇厉声制止，“上次强行干预反而激活了逃逸程序，现在打断可能触发自毁协议。”
话音未落，符文猛然一顿，停止旋转。紧接着，它调转方向，朝着通道深处飞去，速度不快，却带着某种不容置疑的轨迹。
“它要带我们进去。”苏灵喘了口气，“但这条路……未必安全。”
柳摇看向队友：谢无涯左臂仍在渗黑液，林风脸色发青，苏灵唇角又溢出血丝。四个人都是强弩之末，可眼下根本没有选择。
“跟上。”她抬剑领头，“保持距离，每十步做标记。谢无涯断后，封锁退路。”
队伍重新列阵前行。柳摇每走一段，便以剑气钉入地面，留下微型阵眼。这是防迷失，也是防回头——谁知道这通道会不会突然关闭？
墙壁上的图腾越来越烫，靠近时甚至能闻到皮肉烧焦的味道。部分纹路已经开始移动，像代码重组般自行拼接，形成新的符号序列。
“整座城堡是个活体服务器。”谢无涯冷笑，“还是开源的那种，随便谁都能往里写代码。”
“不对。”林风突然停下，“这些新符文……在模仿我们的灵力频率。”
他掌心残笛轻颤，一道音波扫过墙面。那些刚刚成型的纹路竟微微回应，发出极低的共鸣。
“它在学习。”苏灵声音发紧，“它想复制我们的战斗模式。”
柳摇心头一沉。这意味着下次遭遇，对方可能会用他们的招式反制他们。
“加快速度。”她说，“趁它还没完成建模。”
符文飞行轨迹稳定，最终拐入一条狭窄岔道。通道骤然变窄，两侧肉膜增厚，像是血管壁一样搏动。空气潮湿闷热，带着腐叶和铁锈混合的气息。
谢无涯走在最后，右手指尖缠绕魔火，在身后布下一道临时屏障。火焰触及肉壁，发出滋滋声响，黑烟升腾。
“这玩意怕火。”他低声说，“但烧多了会分泌酸液。”
果然，片刻后墙上渗出淡黄色液体，滴落在地，腐蚀出一个个小坑。
柳摇忽然抬手示意暂停。她蹲下身，拨开一处裂痕，发现地下埋着细密的红色丝状物，正随着符文移动同步脉动。
“不是建筑。”她声音压低，“是寄生体。整个城堡都长在某个巨大生命体上。”
苏灵皱眉：“所以叶无欢选这里当据点，根本不是为了防御，而是为了连接？”
“准确说，是插件接入。”谢无涯冷笑，“他把自己变成了U盘，插进这个主机里运行程序。”
林风忽然抬头：“前面有分叉。”
两条通道并列延伸，符文却悬停在中间，不动了。
“选择题？”谢无涯眯眼，“还是陷阱？”
柳摇盯着符文，识海刺痛加剧。她猛地意识到什么：“它不需要选。它在等我们暴露倾向。”
四人站位决定了前进方向。只要有人下意识靠近某条路，符文就会顺势引导。
“那就让它猜不透。”柳摇冷声道，“三人同时迈步。”
指令下达瞬间，三人分别朝不同方向踏出一步。符文剧烈震颤，像是系统卡顿。几息后，它猛然加速，直冲左侧通道。
“走！”柳摇立刻跟上。
通道尽头是一扇完整石门，比之前那扇更大，表面刻满交错符文。中央凹槽与符文完美契合。它缓缓嵌入，咔的一声，严丝合缝。
然后，滴答声响起。
不是钟表那种清脆响动，而是从地底传来的机械式节拍，缓慢、规律，带着某种不可逆的压迫感。
“倒计时。”林风耳尖微动，“大约……三个时辰。”
苏灵伸手探向门缝，却被一股阴风弹开。她指尖泛黑，迅速结冰才止住蔓延。
“里面有腐蚀性能量。”她咬牙，“不能硬闯。”
谢无涯盯着门缝：“这不是修真禁制，是任务进程锁。强行中断可能引发全局崩溃。”
柳摇沉默片刻，从袖中取出一张泛黄符纸。这是她早年从一本残卷上拓下的空白载体，专门用来测试未知符文反应。
她将符纸贴在门边。边缘很快染上淡淡红痕，像被无形之火灼烧。
“时间同步了。”她说，“这张纸能感应倒计时剩余量。红痕越深，时间越少。”
谢无涯冷笑：“还挺智能，连进度条都给你画出来了。”
“说明它不怕我们知道时间。”柳摇收起符纸，“真正可怕的，是它让我们看着倒计时结束。”
四人背靠背站定。柳摇居前，剑垂地；谢无涯护左翼，黑焰缠臂；林风断后，残笛握紧；苏灵居中，医气流转。
气氛凝滞如冰。
不知过了多久，石门缝隙中的滴答声忽然变了节奏。
由慢变快，由单声变双击，像是系统收到了外部指令。
柳摇瞳孔一缩。
她清楚地看到，门缝里渗出的第一缕风，不再是单纯的湿气——
那是一根极细的红线，从黑暗中伸出，轻轻搭上了她的剑尖。