西出太行,与拔离速势力达成心照不宣的默契后,我并未在敌后久留,立刻率领五百精锐,沿着隐秘路线悄然返回燕云。沿途但见燕青、施恩所部进展顺利,东西两翼的扫荡攻势已基本完成,数座兵力空虚的小城望风归附,忠义军控制的州县已连成一片,南部防线愈发稳固。
然而,刚回到涿州,尚未不及洗去征尘,来自南方的紧急军报便接踵而至,证实了我最坏的预料——秦桧的“天下共讨”并非虚言恫吓,南宋的刀锋,终于还是落下来了。
刘光世北上,兵锋直指。
“都统制!刘光世尽起淮西之兵,号称五万,已渡过黄河,前锋直逼磁州!其麾下统制官郦琼率八千精锐为先锋,进展迅猛,沿途州县或降或逃,其兵锋距我河北边境已不足百里!”戴宗派来的信使语气急促,脸上带着显而易见的忧色。
聚义厅内,刚刚汇聚的燕云众将闻言,气氛顿时一紧。刘光世虽素有“长腿将军”之名,但毕竟手握重兵,且此番看来是得了临安死命令,不再像之前那般敷衍。
“卢盟主那边情况如何?”我沉声问道,心中牵挂着河北大局。
“卢盟主已调集主力前往磁州方向布防,但……但真定府的完颜彀英似有异动,频频派出小股部队袭扰,林教头压力很大,难以分兵支援。卢盟主希望我等在燕云能有所策应,至少牵制部分金军,使其无法全力配合刘光世。”
情况不容乐观。河北忠义军主力被刘光世和完颜彀英东西夹击,陷入两面作战的困境。
“韩世忠那边呢?”我又问。若韩世忠也从河东方向压过来,局势将更加恶劣。
“韩世忠所部尚在整顿,动向不明。但据戴宗头领探知,其军中对于北上‘平叛’似有分歧,许多将领并不积极。”
这算是不幸中的万幸。韩世忠毕竟是抗金名将,其麾下也多是与金人有血海深仇的百战老兵,对于秦桧这道明显荒唐的旨意,抵触情绪必然存在。
抉择时刻,围魏救赵。
厅内众将议论纷纷,大多主张立刻发兵南下,直接支援卢俊义。
“刘光世倾巢而来,卢盟主独力难支,我等岂能坐视?”
“正是!当立刻尽起燕云之兵,南下与刘光世决一死战!”
“先解河北之围再说!”
群情激昂,目光都聚焦在我身上,等待我的决断。
我走到巨大的北地地图前,目光缓缓扫过,最终停留在燕京的位置,摇了摇头。
“不,我军主力,不能南下。”
众人皆是一愣。
“为何?”燕青急问,“难道眼睁睁看着卢盟主被南北夹击?”
“我军若主力南下,则燕云空虚。”我手指点向地图上方,“宗干虽与拔离速激战正酣,但若得知我燕云兵力空虚,难保不会分出偏师,甚至怂恿一些部落骑兵南下劫掠。届时,我等根基动摇,卢盟主在河北亦将失去策应,局面只会更糟!”
“那该如何是好?总不能按兵不动吧?”施恩皱眉。
“自然不能按兵不动。”我眼中闪过一丝锐利的光芒,“我们不能南下,但可以‘西进’!或者说,做出西进的姿态!”
“西进?”石秀若有所思,“二哥的意思是……敲山震虎,逼宗干不敢妄动,甚至……迫使完颜彀英回援?”
“正是!”我重重一拳砸在地图上居庸关的位置,“传令下去!燕云行营全军,即刻进行战前动员,多派斥候向西侦察,制造大军即将西进,欲与拔离速合击宗干的态势!同时,将这个消息,‘不小心’泄露给宗干的探子!”
我看向众将,声音斩钉截铁:“我们要让宗干知道,他若敢分兵南下,或是纵容完颜彀英配合刘光世,我武松就敢豁出去,不管不顾地西进,捅他的屁股!看他敢不敢赌!”
围魏救赵!攻其必救!
厅内安静了一瞬,随即爆发出赞同之声。
“妙啊!宗干与拔离速正杀得眼红,绝不敢腹背受敌!”
“此计大善!既可解河北之围,又能保全燕云根本!”
虚张声势,暗藏杀机。
命令迅速下达。整个燕云控制区立刻进入了临战状态。军队频繁调动,向西部边境集结的迹象明显。大量工匠被征调,赶造攻城器械。戴宗的情报网更是全力开动,将“忠义军欲西进与拔离速会猎燕京”的消息,通过各种渠道,真真假假地散布出去。
与此同时,我亲笔修书一封,用词强硬,派快马送往真定府完颜彀英处。信中直言:“……闻南朝刘光世北犯,尔若敢与之呼应,袭我河北兄弟之后,我武松必亲提燕云之众,西出井陉,先踏平你真定,再与拔离速共猎燕京!何去何从,尔自择之!”
这既是警告,也是最后通牒。
局势变幻,牵一发而动全身。
这一番虚张声势,果然起到了效果。
首先做出反应的是真定府的完颜彀英。他本就兵力不足,困守孤城,如今听闻武松欲西进,更是吓得魂不附体。若燕云军真西出井陉,与河东红巾军东西夹击,他真定府顷刻间便是覆巢之卵!于是,他非但不敢出兵配合刘光世,反而将城外兵力尽数收缩回城,紧闭四门,做起了缩头乌龟,连日常的袭扰都停止了。
消息传到燕京,正与拔离速血战的宗干也是大吃一惊。他虽怀疑这是武松的疑兵之计,但不敢赌!万一武松真的发疯,与拔离速形成夹击,他立刻便是万劫不复之境!
“传令各军,严守阵地,没有本太傅军令,绝不可擅自出击!尤其是东部防线,给本太傅盯紧了!”宗干不得不分心他顾,加强了对东面的戒备,甚至从正面战场悄悄抽调了部分预备队回防居庸关。
河北战场上,卢俊义的压力骤然减轻。没有了完颜彀英的牵制,他可以集中全力,在磁州一线迎战刘光世。虽然兵力依旧处于劣势,但凭借地利和哀兵之势,稳住了阵脚,与刘光世大军形成了对峙。
南疆的烽烟,因为燕云方向的战略佯动,暂时被遏制住了蔓延的势头。
然而,我和所有人都清楚,这只是权宜之计。刘光世大军仍在,秦桧的杀心未改。一旦宗干与拔离速分出胜负,或是刘光世窥破虚实,更大的风暴必将降临。
燕云,这根插入北地的钉子,已然成为牵动天下局势的焦点。接下来的每一步,都需如履薄冰,却又必须勇往直前。