南宋朝廷那份措辞严厉的诏书，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在忠义军控制区及其周边引发了剧烈反应。
诏书内容被戴宗的人迅速抄录传回，当那“不服王化”、“割据地方”、“号召共讨”的字眼在聚义厅内被念出时，一股难以言喻的悲凉和愤怒笼罩了所有人。我们在此地浴血抗金，守护的是汉家山河，换来的却是背后朝廷的刀剑相向！
“好一个‘不服王化’！”卢俊义怒极反笑，将那抄录诏书的纸张狠狠摔在地上，“这化，便是向金虏屈膝求和，便是构陷忠良，便是自毁长城吗？！这化，我忠义军，不服！”
“不服！”厅内众头领齐声怒吼，声震屋瓦。
然而，愤怒之后，是必须面对的严峻现实。诏书一下，意味着忠义军与南宋朝廷在法律和道义上的最后一丝温情面纱被彻底撕破。原本就存在的经济封锁必将更加严密，边境摩擦会急剧增加，甚至不排除南宋官军会真的发动试探性进攻。
“传令南部边境各寨，提高警戒至最高级别！多设哨卡暗桩，加固防御工事！但凡发现南宋官军有异动，无需请示，可自行反击！”卢俊义迅速下达指令，语气斩钉截铁。
“同时，”吴用补充道，“立刻将这份诏书，连同之前王世雄兄弟被刺的真相，以及刘忠与金、宋勾结的证据，一并抄录，广为散布！不仅要让我控制区内军民知晓，更要让河北、河东，乃至天下人都看清楚，是谁在真正抗金，又是谁在背后捅刀，认贼作父！”
“正当如此！”我赞同道，“我们要占据道义高地，让临安朝廷的卑鄙行径暴露于光天化日之下！”
边境对峙，剑拔弩张。
命令迅速得到执行。忠义军南部边境，气氛骤然紧张起来。巡逻的队伍增加了数倍，烽火台日夜有人值守，与对面南宋官军的哨所遥遥相对，空气中弥漫着一触即发的火药味。
几天后，冲突果然发生了。一支忠义军的巡逻队在边境线附近与一队试图越界“勘察”的南宋官兵遭遇，双方发生小规模械斗，互有损伤。消息传回，更是加剧了双方的敌意。
与此同时，戴宗探知，南宋江淮制置使司麾下几支兵马，确实开始向与忠义军控制区接壤的州县移动，摆出了进攻姿态。虽然规模不大，但其意图不言而喻。
“秦桧这是要动真格的了？”张清眉头紧锁。
“未必是真要全面开战。”朱武分析道，“更像是武力威慑，配合经济封锁，试图迫使我等屈服，或者至少将我们限制在太行山一隅，不得向南发展。”
“无论如何，必须打掉他们的气焰！”我沉声道，“若让其觉得我等可欺，后续麻烦必将源源不断。”
经过商议，决定由我亲自前往南部边境坐镇，同时调派扈成雪率领骑兵机动策应，采取“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”的强硬态度，对任何越界挑衅行为予以坚决打击，务必让南宋官军付出代价，知难而退。
东方战报，初显锋芒。
就在南部边境形势紧张之际，东面传来了张荣的消息。
他们一路潜行，凭借高超的水性和对水道的熟悉，成功避开金军和南宋水师的巡逻，抵达登莱外海。张荣并未贸然进攻刘忠的老巢，而是按照既定策略，如同幽灵般游弋在海上，专门猎杀刘忠派出来劫掠商船、运输物资的船队。
首战，便于夜间突袭了刘忠一支由五艘海鳅船组成的运粮队。张荣率人趁夜色泅渡靠近，用钩索攀船，突施杀手，船上匪众猝不及防，被杀得大败，五艘船尽数被焚毁，粮草沉入大海。
随后数日，他们又连续袭击了刘忠两处沿海哨站，焚毁码头设施，并故意放走部分俘虏，让其带回“梁山泊水军复仇”的消息。
一时间，刘忠势力范围内风声鹤唳，外出船只大幅减少，各据点守军也提心吊胆，生怕那“浪里白条”的索命钩索不知何时就会从黑暗中甩出。张荣成功地用最小的代价，将复仇的恐惧深深植入了刘忠集团内部。
北地联盟，暗潮涌动。
南方吃紧，东方复仇，北方的战略布局也未停歇。戴宗与河东梁兴、赵云的联络取得了突破性进展。在确认了双方共同的敌人和坚定的抗金立场后，梁兴、赵云原则上同意举行井陉会盟，并提议将会盟时间定在一个月后。具体地点和安保细节，则由双方派出的可靠人员秘密商定。
与此同时，一个令人振奋的消息也从遥远的燕云传来——石秀小队，历经艰险，终于成功与“复土盟”接上了头，并且带回了关于燕云地区金军布防、民心向背的宝贵第一手资料！他们正在“复土盟”的协助下，在燕云各地秘密串联，播撒抗金火种。
八方风雨汇聚，忠义军这艘大船，在惊涛骇浪中艰难却坚定地前行。南方的刀锋，东方的复仇，北方的联盟，燕云的星火……所有线索都交织在一起，指向一个即将到来的、决定性的时刻。
危机中蕴藏着机遇，压力下催生着联合。整个北地的抗金格局，正在这场前所未有的风暴中，悄然发生着深刻的改变。