天坛西侧的临时营帐内，烛火跳动，将李建成的影子拉得又细又长。他正对着一面黄铜镜整理祭天礼服，那礼服以玄色为底，滚着赤金色的云纹，领口处绣着日月星辰的图案，是天子祭天专用的规制。阿罗憾站在他身后三步远的地方，手中捧着一个黑木盒，盒身雕刻着繁复的血莲纹样，边缘镶嵌的银丝在烛光下泛着冷光。
“主教，血莲已完全成熟？”李建成的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖划过礼服胸前的金线，那里绣着一朵含苞待放的莲花，与阿罗憾木盒中的血莲隐隐呼应。他虽贵为太子，却始终活在李世民的阴影下——战场上，李世民的玄甲军所向披靡；朝堂上，房玄龄、杜如晦等重臣明里暗里都向着那个二弟。唯有这血莲秘术，是他压过李世民的最后希望。
阿罗憾微微颔首，将黑木盒放在案上，缓缓打开。盒内铺着一层暗红色的绒布，一朵通体血红的莲花静静躺在中央，花瓣层层叠叠，每一片都像浸透了鲜血，边缘泛着莹润的光泽。最诡异的是，花瓣竟在微微颤动，仿佛有生命般呼吸着，盒底还渗出细密的血珠，顺着木纹缓缓滑落，在案上积成一小滩暗红。
“殿下放心，”阿罗憾的声音如同砂纸摩擦石块，带着异域的生硬，“此血莲以七七四十九名童男童女的心头血浇灌，又吸收了三个月的月华煞气，今夜月蚀至盛时，正是它的成熟期。”他伸出枯瘦的手指，轻轻触碰花瓣，血莲竟抖得更厉害了，“届时只需殿下以心头血为引，再借天坛的龙脉之气催化，血莲便可彻底绽放。‘圣主’的力量将透过血莲注入您的体内，届时莫说一个李世民，便是整个长安的守军，也会匍匐在您脚下。”
李建成的目光死死盯着血莲，呼吸渐渐急促，眼中闪过狂热的光芒。他猛地攥紧拳头，指节泛白：“好！等祭天仪式结束，过玄武门时，就让冯立动手！我要亲眼看着李世民的人头，被献在圣主面前！”他想起昨日冯立来报，已带五百东宫侍卫控制了玄武门，城楼上下都换上了自己人，连城砖缝隙里都藏了毒蒺藜，只要李世民敢来，便是插翅难飞。
阿罗憾嘴角勾起一抹诡异的弧度，将木盒重新盖好：“殿下英明。不过，为防万一，属下已在玄武门城楼设下锁魂阵，阵眼由属下亲自坐镇。便是李世民有通天本领，踏入阵中也会魂魄离体，任人宰割。”
李建成满意地点头，转身对着铜镜理了理衣襟，镜中的自己面色潮红，眼神发亮，仿佛已看到了登上九五之尊的景象。他却没注意到，铜镜边缘映出阿罗憾眼中一闪而过的阴鸷——那血莲的力量岂是那么好承受的？待李建成耗尽心血催动血莲，最终只会沦为圣主降临的容器，而他阿罗憾，将是这一切的掌控者。
与此同时，玄武门以北的伏龙坡密林中，临时搭建的营帐内弥漫着浓重的草木气息。一张泛黄的舆图铺在断木拼成的案上，上面用朱砂勾勒出玄武门的地形：城楼、瓮城、左右暗门、护城河的位置清晰可见，几个红点标注着东宫侍卫的布防，旁边还用小字写着“冯立亲率三百人守正门”“二十名黑袍人守城楼”等字样。
李世民身披玄色软甲，甲片上的寒光被帐外的月光映得愈发凛冽。他手指按在舆图上的玄武门城楼，那里被杜如晦用红笔圈了个圈，旁边写着“锁魂阵阵眼”。
“刚收到消息，”房玄龄压低声音，指尖点在舆图左侧的红点上，“冯立带了五百东宫侍卫，提前占据了玄武门正门，说是‘清理道路’，实则在城门内侧的夹道里埋伏了弓箭手，瓮城的暗格里还藏了三十名刀斧手。只要殿下您一进入城门，他们便会落下千斤闸，届时前后夹击……”
“哼，好大的手笔。”李世民冷笑一声，指节叩了叩案面，“李建成倒是越来越出息了，连这种阴私手段都学来了。”他想起昨日叶法善道长送来的密信，信中只写了八个字：“血莲噬主，锁魂阵凶”，当时还不解其意，如今看来，这锁魂阵定是阿罗憾那妖僧搞的鬼。
杜如晦上前一步，指着舆图上的城楼：“阿罗憾带了十个黑袍人在城楼设坛，依属下推测，那锁魂阵的阵眼就在祭坛中央。此阵诡异无比，传闻能引怨气入体，让人产生幻觉，轻则自相残杀，重则魂魄被硬生生剥离肉身。硬拼绝不可取。”
帐外传来一阵轻微的响动，尉迟恭掀开帐帘走进来，身上还带着夜露的湿气。他刚去探查过玄武门的布防，粗声说道：“某刚从玄武门附近回来，那城楼果然不对劲，黑气缭绕的，站在城下都觉得头皮发麻。依某看，不如直接带玄甲军冲进去，把李建成和阿罗憾一并砍了，省得麻烦！”
“不可。”李世民摇头，目光扫过帐内众人，“李建成毕竟是太子，若无确凿证据便动兵，只会落人口实。况且阿罗憾的邪术诡异，玄甲军虽勇，却未必能抵挡锁魂阵的侵蚀。我们要做的，是让他自曝其短，让天下人看看他勾结妖僧、残害无辜的真面目。”
房玄龄与杜如晦对视一眼，前者拱手道：“殿下所言极是。臣有一计，可分三步走。”他清了清嗓子，指着舆图开始分析，“第一步，让常何假意归顺。常何本是东宫旧部，前日已按计划向李建成表忠心，如今正负责引导‘贵宾’进入玄武门。李建成对他深信不疑，定会让他贴身护卫。届时，常何可借机将东宫侍卫引入玄武门的瓮城，为我们争取时间。”
“第二步，”杜如晦接过话头，指尖划过瓮城的位置，“待李建成进入瓮城，让常何设法拖延他片刻。此时，尉迟将军可率部封锁正门，落下第二道闸门，切断他与城外东宫侍卫的联系；秦叔宝将军则带人守住后门，防止他退回天坛。如此一来，李建成便成了瓮中之鳖。”
房玄龄补充道：“第三步最为关键。需派一队精锐突袭城楼，毁掉锁魂阵的阵眼。阿罗憾被牵制，锁魂阵失效，东宫侍卫便不足为惧。同时，还需派人去天坛护卫陛下，防止李建成狗急跳墙，对陛下不利。”
李世民听完，指尖在舆图上轻轻敲击着，沉吟片刻道：“此计可行。只是……突袭城楼的人选，需身手矫健、心智坚定，否则极易被锁魂阵影响。”
帐内一时沉默，众人都在思索合适的人选。这时，帐帘再次被掀开，侯君集一身黑衣，悄无声息地走进来：“殿下，属下愿往。”
众人看向他，侯君集虽平日里沉默寡言，却曾在少林寺学过三年武艺，轻功更是军中一绝，去年还曾孤身潜入突厥营地盗取军情，心智之坚毋庸置疑。
“好。”李世民点头，“君集，你带一百精兵，每人配一枚清心符，待城门内动手时，你从西侧的排水道潜入城楼，务必毁掉阵眼，缠住阿罗憾。记住，不求斩杀，只求拖延，待我们拿下李建成，便来支援你。”
“属下领命！”侯君集单膝跪地，接过李世民递来的令牌。
“尉迟恭听令！”李世民转向尉迟恭，“你带一千玄甲军，埋伏在玄武门正门左侧的密林，待常何发出信号，立刻封锁正门，升起第二道闸门，断李建成的退路！”
“得令！”尉迟恭抱拳，声如洪钟。
“秦叔宝听令！”
“在！”秦叔宝上前一步，甲片碰撞发出清脆的响声。
“你带一千人守住玄武门后门，若有东宫侍卫试图接应，格杀勿论！若李建成想退回天坛，也给本王拦下来！”
“属下遵令！”
“程知节！”
“在！”程知节摸着络腮胡，眼神发亮。
“你带五百精锐，随本王正面进入玄武门，待李建成入瓮，便率军突袭，务必将他拿下！”
“没问题！保管把那小子捆得结结实实！”
众人领命离去，帐内只剩下李世民、房玄龄和长孙无忌。房玄龄看着李世民紧绷的侧脸，低声道：“殿下，此计虽妙，但风险极大，需得万分谨慎。”
李世民点点头，走到帐门口，望着夜空中被阴影吞噬大半的月亮。月蚀已至，暗红色的光晕笼罩着大地，连风都带着一股血腥味。他想起叶法善道长的话，想起那些被血莲残害的孩童，想起长安城内百姓的安危，深吸一口气：“为了大唐，为了百姓，纵有千难万险，本王也必须踏过去。”
长孙无忌递过他的佩剑“昭陵”，剑鞘上镶嵌的宝石在月光下泛着冷光：“殿下，臣已让人备好了接应的人马，若事有不测，可从东侧的密道撤离。”
李世民接过剑，拔剑出鞘，寒光一闪，将帐内的烛火都压下去几分。“不必。”他语气坚定，“今夜，要么李建成伏法，要么本王战死，没有第三条路。”
说完，他转身走出营帐。帐外，玄甲军已集结完毕，黑压压的一片，像蛰伏的猛兽。将士们脸上都带着坚毅的神情，没有人说话，只有盔甲摩擦的轻响和马蹄刨地的声音。
李世民翻身上马，昭陵剑指向玄武门的方向，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“出发。”
马蹄声打破了夜的寂静，像沉闷的惊雷，朝着那座即将染血的城门疾驰而去。夜风中，似乎已能闻到血腥味在悄然弥漫。