张桂香的膝盖重重磕在土坯地上，发出沉闷的响声，惊得灶台上的破瓦罐都晃了晃。她伏在地上，肩膀剧烈地抽搐着，粗布围裙沾满了灰尘和泪痕，后背的补丁在颤抖中起伏，像片被狂风揉皱的枯叶。
“道长……您救救我……”她的哭声嘶哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着哽咽，“他们说……要是我不跟着信，就去官府告我通敌……我男人是在边关战死的，怎么可能通敌啊……可我一个妇道人家，没依没靠的，哪敢跟他们斗……”
叶法善连忙伸手将她扶起，指尖触到她胳膊上的皮肉，只觉得一片冰凉，像摸在深秋的井水湃过的石头上。“大嫂快起来，地上凉。”他扶着她往炕边挪，目光扫过她手腕那圈青痕——那痕迹比刚才看得更清晰了，边缘泛着淡淡的紫，显然是被粗糙的麻绳勒出来的。
张桂香被扶到炕沿坐下，却依旧止不住发抖，双手死死攥着衣角，指节都泛了白。“他们太狠了……”她抬起头，脸上糊着泪水和泥土，眼眶红肿得像两颗熟烂的桃子，“先是给我送米送面，说入教能保我儿子平安，我不答应，他们就翻脸了……”
叶法善在她对面的小板凳上坐下，指尖无意识地敲着膝盖。他想起穿越前看过的反邪教纪录片，那些邪徒惯用的伎俩，无非是“利诱”与“威逼”双管齐下，先用小恩小惠拉人上钩，一旦被拒绝，就立刻露出獠牙，用最恶毒的手段胁迫。没想到千年前的景教，竟也是如此手段。
“大嫂，你别怕。”他的声音沉稳下来，带着一种让人安心的力量，“有我在，他们不敢胡来。你先定定神，把事情原原本本告诉我，从头说起。”
张桂香这才用袖子擦了擦脸，露出布满红血丝的眼睛，断断续续地开了口。阳光从窗棂的破洞照进来，在她脸上投下明暗交错的光斑，像幅被揉皱又勉强展平的旧画。
“是……是半个月前的事。”她的声音还在发颤，“那天我去镇上买盐，回来的路上被三个穿黑袍的拦住了。领头的是个瘦高个，眼珠是黄的，说他们的‘主’能显灵，只要我入教，就能给我儿子在县里找个好活，还说以后再也不用愁吃穿……”
她顿了顿，喉结滚动着，像是在吞咽苦涩的胆汁：“我当时就回绝了——我男人走的时候嘱咐过，咱庄稼人，信祖宗信土地就够了，别瞎信那些外来的东西。可没过三天，他们又找上门来，这次带了个穿官差衣服的人，说是‘州府来的’……”
“官差？”叶法善眉头微蹙——景教竟能勾连官府的人？这比单纯的民间传教更棘手。
“看着像，穿的衣服有补子。”张桂香点头，声音压得更低，“那官差模样的人说，他们查到我男人在边关时，曾‘私通胡寇’，要是我不肯入教‘赎罪’，就把这事捅到兵部，到时候不仅我男人的抚恤金要收回，连我儿子都要被牵连，抓去充军……”
说到这里，她的哭声又涌了上来：“我男人是死在胡寇手里的啊！身上中了七箭，尸骨都没运回来，他们怎么能这么污蔑他！可我拿不出证据反驳，只能眼睁睁看着他们拿捏……”
叶法善的指节在膝盖上敲得更重了。他能想象出张桂香当时的绝望——一个失去丈夫的农妇，唯一的指望就是儿子，而那些黑袍人，恰恰掐住了她最软肋的地方。这种用逝者的名誉和生者的前途作要挟的手段，简直卑劣到了骨子里。
“他们见我怕了，又换了副嘴脸。”张桂香接着说，“给我送了两升米，还有一串铜钱，说只要我乖乖听话，假装入教，帮他们给村里的寡妇们传话，就不追究‘通敌’的事，还保证让我儿子在县里的粮铺当学徒……我走投无路，只能答应了……”
她从怀里掏出个用布包着的小纸包，打开来，里面是半块发黑的麦饼。“这就是他们给的，”她捏着饼的边缘，声音里满是厌恶，“闻着有点腥气，吃着发苦，我每次都只敢咬一小口，怕里面有什么古怪……”
叶法善拿起麦饼闻了闻，果然嗅到一股淡淡的腥甜，混杂着某种草药的苦味。他心中一动——这味道有点像曼陀罗和附子混合的气息，都是能让人精神恍惚、意志消沉的东西。那些黑袍人不仅用言语胁迫，竟还在食物里动手脚，真是处心积虑。
“那黑袍碎片，是他们让我缝在贴身衣服里的。”张桂香指了指木箱里的碎片，眼泪又掉了下来，“说是什么‘圣物碎片’，能‘辟邪’，其实就是怕我跑了，让我带着当记号……我不敢不听话，又怕被村里人看见笑话，就藏在了箱子最底下……”
她忽然想起什么，猛地抬头：“今天一早，他们又来找我，说晚上在南边荒地有‘聚会’，要‘赐福’给新入教的人，让我务必去。我心里发毛，走到半路就绕回来了，在老槐树下哭了半天，正好遇上您……”
叶法善听得怒火中烧，只觉得一股火气从丹田直冲头顶。这些景教徒，不仅欺骗、胁迫，还用药物控制人，简直是丧尽天良！他深吸一口气，强迫自己冷静下来——愤怒解决不了问题，现在最要紧的是弄清楚张桂香的状况，看看她是不是已经被邪术侵体。
他忽然想起玄阳子教的“望气术”。师父说过，修为到了明境，虽不能像地仙那样洞察三世因果，却能看出人身上的气色差异——正气盛则红光绕体，邪气侵则浊气缠身。景教的邪术多以迷乱心智为主，若是张桂香真被下了手段，身上定然会有异样。
“大嫂，你坐好，别动。”叶法善凝神静气，双目微闭，运转体内真气。刹那间，眼前的景象仿佛变了模样——土房的墙壁、灶台、破木箱都变得模糊，唯有张桂香的身影清晰起来，周身萦绕着一层淡淡的光晕。
那光晕并非常人应有的淡金色或乳白色，而是一种灰蒙蒙的浊气，像被污染的河水，黏黏糊糊地缠绕在她周身。尤其是心口的位置，浊气凝聚成一团，颜色深得发黑，隐隐透着股躁动不安的气息，正是被邪术或恶念长期侵扰的征兆。
“果然如此。”叶法善心中了然，缓缓睁开眼。这浊气与他在黑石岗感受到的阴冷气息同源，只是浓度更淡，显然是初期侵体的迹象。
“大嫂，你最近是不是总觉得头晕、心慌？”他问道，目光落在她眉心——那里的浊气最浓，像点了颗灰痣，“晚上还总做噩梦，梦见些让人害怕的东西？”
张桂香惊讶地抬起头，眼睛瞪得溜圆，像是见了鬼似的：“道长……您怎么知道？”她下意识地按住胸口，“我这几天总觉得脑子昏沉沉的，像灌了铅，白天干活提不起劲，晚上一闭眼就梦见那些黑袍人拿着十字架追我，说我‘心不诚’，要把我拖去‘净化’……每次都吓醒，浑身是汗……”
叶法善点点头。这正是浊气侵体的典型症状——初期是精神恍惚、噩梦频发，若是任由发展，不出半个月，人的意志就会被彻底摧垮，变成任人摆布的傀儡。那些黑袍人给她的米和饼，显然掺了能加剧浊气扩散的药物。
“大嫂，你这不是病，是被人下了手段。”叶法善的语气严肃起来，“那些黑袍人给你的食物，是不是都有股怪味？吃了之后更晕了？”
张桂香想了想，用力点头：“是！那米闻着有点腥，煮出来的粥黏糊糊的；饼吃着发苦，每次吃完都觉得头更沉了……我当时饿坏了，没多想，现在想来，真是后怕……”
“那是他们在里面加了东西，能让你精神恍惚，更容易被他们控制。”叶法善解释道，尽量用她能听懂的话，“这就像地里长了杂草，他们不仅不拔，还往上面浇脏水，好让杂草长得更快，把庄稼全盖住。”
这个比喻让张桂香瞬间明白了，她的脸“唰”地变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼里的恐惧像潮水般涌了上来：“道长……那……那我该怎么办啊？我不想变成疯子，我还想等我儿子回来啊……”她抓住叶法善的胳膊，指甲都快嵌进他的道袍里，“您救救我，求您了……”
“你别怕，我有办法帮你。”叶法善拍了拍她的手，示意她放松，“你这只是初期，浊气还不深，用‘清心符’就能化解。”
他从行囊里取出黄符纸和朱砂笔，又借了张桂香家的灶台，从灶膛里扒出些燃着的艾草灰，堆在灶台上。艾草的青烟袅袅升起，带着一股清苦的香气，在屋里慢慢散开，仿佛能驱散那些无形的浊气。
叶法善凝神聚气，将体内真气灌注于笔尖。这次画的“清心符”，比平时更用心——符头特意融入了北斗星力中的“天枢”生气，符身勾连“天权”定力，符尾则引了一丝日精月华，整个符纹游走在黄符纸上，边缘隐隐泛着淡淡的金光，像有生命般流转。
画完符，他拿起符纸，在艾草火上轻轻绕了三圈。青烟裹着符纸，发出“滋滋”的轻响，符上的朱砂忽然亮了一下，像是吸足了火气。“天地玄宗，万炁本根……金光速现，覆护真人……”叶法善口中念诵清心咒，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，每个字都像一颗石子投入静水，在空气中荡起无形的涟漪。
咒声落下的瞬间，符纸突然无火自燃，化作一缕青烟，悠悠飘向张桂香。青烟接触到她身上那层灰色浊气时，立刻发出“滋滋”的轻响，像是滚油遇到了冷水。那些浊气如同冰雪遇阳，迅速消融，原本凝聚在她心口的黑气，更是像被戳破的气球，“噗”地散开，化作点点灰光，消失在空气中。
张桂香只觉一股清凉的气息从头顶灌下，顺着四肢百骸蔓延开来，像是三伏天喝了口井水湃过的酸梅汤，瞬间驱散了所有的昏沉和压抑。她忍不住长舒一口气，声音里带着从未有过的轻快：“好……好舒服啊……”她惊喜地睁大眼睛，摸了摸自己的额头，“道长，我好像……不晕了！脑子也清楚多了！”
叶法善看着她周身的浊气彻底消散，露出淡淡的白光，那是常人应有的气色，终于松了口气。“好了，暂时没事了。”他收起朱砂笔，“但那些人不会善罢甘休，你接下来要多加小心。”