金銮殿的朝钟撞响第七下时，晨雾正沿着汉白玉阶缓缓爬升，苏晚的青布裙角扫过冰凉的石阶，带起细碎的露水珠，沾在裙摆上，像缀了串透明的星子。
她攥着袖中那支毒簪，指节因用力泛白，簪头的青斑透过布料硌着掌心，像块生疼的冰。
昨夜四更时顾昭留下的锦盒还在妆台，半颗珍珠映着烛火，温润的光漫在盒底，像极了他说 我本想等晋州的事了结再告诉你 时，耳尖泛起的那抹红 —— 不是羞赧，是藏了十年的滚烫终于要破土而出。
此刻晨雾未散，殿内却已亮如白昼。龙椅前垂着的九旒冕旒微微晃动，玉珠相击发出细碎的
声，皇帝李晟端坐在金漆雕龙椅上，目光扫过阶下众人时，像淬了冰的剑，刮得人皮肤发紧。
顾校尉，呈上来吧。 皇帝的声音像敲在青铜鼎上，厚重的余音震得殿内蟠龙金柱嗡嗡作响，柱身上的龙鳞纹路仿佛都在颤动。
顾昭上前两步，玄色官服下摆扫过青砖，发出
轻响，腰牌上的 暗卫统领 四字在晨光里泛着冷光，与他袖口绣着的银线暗纹交相辉映。他从怀中取出一卷黄绢，双手举过头顶，绢布展开时带起微风，拂动了阶下官员的袍角：启禀陛下，御膳房杂役陈三已招认，受柳先生指使在太后膳食里投毒。这是秋兰的证词，可证柳某三年来借赈灾之名私吞粮款，更与晋州干旱时的疫病扩散有关。
阶下霎时响起抽气声，像风吹过林叶的
声，百官的目光在顾昭与柳先生之间来回扫视，绯色、青色的官袍在晨光里涌动，像片被惊扰的彩色潮水。
苏晚望着顾昭挺直的脊背，想起逃荒路上他替自己挡刀时也是这样，后背绷成一道山梁，肌肉贲张的线条透过粗布短打都能看见，把所有风雨都截在身后，连溅起的泥点都替她挡了大半。
许卿。 皇帝抬了抬下巴，龙纹袖口滑下，露出皓白的手腕，戴着枚墨玉扳指。
御史台许大人应声出列，灰白胡须随着动作轻颤，拂过胸前的补子，发出
声。他接过黄绢展开，声音洪亮如钟，每个字都撞在殿壁上反弹回来：陈三供称，上月十五卯时三刻，柳先生差人送来鹤顶红，油纸包着，还带着股杏仁味......
一派胡言！ 右相陆明远突然跨前一步，绯色官服上的金丝云纹被气得发抖，金线绣的云团仿佛要从布上跳下来，仅凭一个杂役的片面之词，就想定柳先生的罪？顾校尉，你莫不是仗着暗卫特权，滥用私刑逼供？
苏晚看着陆明远涨红的脸，像被蒸透的虾子，想起昨日顾昭说陆府与柳家有姻亲 —— 陆明远的三女儿，嫁的正是柳先生的侄子。她摸出袖中毒簪，簪头的青斑在晨光里泛着诡谲的光，像冻住的蛇：陆大人若不信，晚可当场验证。
满朝目光唰地聚过来，带着探究与紧张，空气仿佛凝固成透明的冰。苏晚将簪子搁在案上，从药囊里取出个青瓷小瓶，瓶塞拔开的瞬间，一股苦杏仁味漫开来，引得前排官员纷纷蹙眉。
瓶中液体滴落的瞬间，簪头腾起一缕黑烟，像条扭曲的蛇钻进殿顶藻井，撞上描金的龙纹，发出
的轻响，留下个焦黑的印子。
此毒名
断魂香
她声音沉稳，像在医馆里宣布药方，需在三十七度恒温中放置七日才会挥发，若临时起意投毒，根本来不及调配温度。 她指了指陆明远腰间的和田玉佩，玉佩上还沾着点炭灰，柳先生书房里有个鎏金暖炉，专门用来温这种毒，陆大人上月还去送过西域贡炭 —— 那炭车的车牌号是
晋 A?7392，可要派人去查？
陆明远的玉佩
掉在地上，撞在金砖上，碎成两瓣，玉屑溅起来，像撒了把碎星子。
皇帝的目光扫过他惨白的脸，又落在柳先生身上，龙椅上的金漆在他眼中投出细碎的光：柳爱卿，你倒是用心良苦。
柳先生一直垂着头，此时突然抬头，眼角的皱纹里全是狠意，像干涸土地上裂开的缝：陛下明鉴！晋州干旱是天灾，与臣何干？
天灾？ 皇帝冷笑一声，龙袍上的金线随着动作流淌，三年前晋州报灾，朕拨了二十万石粮。可朕昨日翻到户部旧档 —— 你呈上来的赈灾记录里，有三千石粮的签收人是
苏晚
他转向苏晚，龙纹袖口下的手轻轻叩着扶手，苏姑娘，你那年可曾领过赈灾粮？
苏晚喉头发紧，像被什么堵住，三年前逃荒路上啃树皮的涩味突然漫上舌尖，带着土腥味：回陛下，晚那年在晋州城外，只见过饿殍，没见过粮车。路边的树皮都被啃光了，连草根都带着苦味。
殿内鸦雀无声，连香炉里飘出的烟都停在了半空，百官的呼吸声清晰可闻，像风穿过狭窄的巷弄。
皇帝拍了拍龙案，紫檀木的桌面发出
的闷响：彻查柳府账目，调晋州三年来所有赈灾记录。 他目光扫过战战兢兢的朝臣，声音突然冷得像冰，谁的手伸得太长，朕的刀就砍得太狠。
苏晚望着龙椅上的人，突然明白顾昭说的 帝王削藩的权谋布局 是什么。殿角的铜鹤香炉里，檀香正一寸寸烧短，灰烬落在托盘里，像积了层雪 —— 原来皇帝早已知晓晋州灾情背后有人作梗，只是在等一个掀翻棋盘的时机，而她和顾昭，不过是恰好落在棋盘上的两颗关键子。
顾昭。 皇帝突然开口，声音里带了点不易察觉的暖意。
顾昭猛地抬头，玄色官服下的脊背绷得笔直，肩胛骨的轮廓像藏在布下的山，十年暗卫生涯磨出的硬茧在指节上泛着光。
你跟在朕身边十年，竟还有人不知道你是朕的义子？ 皇帝的语气轻得像在说家常，指尖摩挲着龙椅扶手上的雕刻，当年顾氏救过朕的命，朕便将你养在暗卫营。怎么，连陆卿都忘了？
陆明远的膝盖
砸在地上，金砖被撞得发颤，他伏在地上，官帽滚到一边，露出花白的头顶。
满朝大臣这才反应过来，纷纷跪伏，官袍摩擦着地面，发出 窸窸窣窣 的声响，像潮水退去的声音：臣等失察！
顾昭的喉结动了动，缓缓跪下行三拜九叩之礼，玄色衣摆铺在地上，像片墨色的云：儿臣，参见父皇。
苏晚望着他低垂的头，想起逃荒路上他说 我背你走 时，也是这样，把所有的脆弱都藏在挺直的脊梁后，连喘息都带着隐忍。原来他早就是天家骨肉，却为了查案在暗卫营里熬了十年 —— 就像那支毒簪，明明是金贵的料子，却被用来藏毒，把所有的光都藏在暗处。
退朝。 皇帝起身时，龙袍上的金线在晨光里晃得人眼花，像打翻了金箔匣子。
顾昭留在最后，玄色官服的衣角扫过苏晚的裙边，带起一丝凉意。苏晚看着他跟着内监往偏殿去，背影与记忆里逃荒时穿的粗布短打重叠 —— 那时他的脊梁也是这样，在风里硬得像块铁，却会在她咳嗽时，悄悄把自己的干粮塞过来，带着他体温的麦香。
直到殿门闭合，发出
的轻响，苏晚才发现自己掌心全是汗，毒簪的尖儿在掌心里戳出个红印，像朵小小的血花。
苏姑娘留步。
苏晚转身，是皇帝身边的大太监王福，他弓着腰，身上的香袋散着淡淡的龙涎香，手里托着个檀木匣，匣面的云纹雕刻在光下泛着温润的光：陛下说，苏姑娘今日立了大功，这是太后赏的千年野山参。
苏晚接过匣子，指尖触到匣底的纸条，薄如蝉翼的纸上传来熟悉的触感。展开一看，是顾昭的字迹，笔锋刚硬，却在末尾藏了个小小的弯钩：莫怕，我在。
她攥着纸条出了宫，日头已到中天，阳光晒在青砖地上，烫得能烙饼。医馆的小徒弟阿柱正踮脚往门上贴新写的 活死人医馆 匾额，红底黑字在阳光下亮得刺眼，见她回来忙跑过来，粗布短褂上沾着墨汁：苏姑娘，林府的人送了帖子来！
苏晚接过帖子，烫金的
字在阳光下闪了闪，边缘的云纹烫得有些发卷，像被火燎过。她记得林小满是柳先生的表侄女，昨日还在医馆门口骂她 ，声音尖利得像碎玻璃划过铁器。
阿柱挠了挠头，指甲缝里还嵌着木屑：那姑娘说，要当面给您赔罪。
苏晚望着帖子上的墨迹，墨色浓得发沉，像是掺了水的血。突然想起顾昭走前说的 影子终不能见光—— 有些阴影，就算被阳光晒着，也会偷偷钻进骨头缝里。
风卷起地上的落叶，打了个旋儿，落在帖子上，叶尖的锯齿刮过纸面，发出
的轻响。她捏着帖子往医馆走，青布裙角扫过满地碎金般的阳光，每一步都踩着光与影的交界 —— 有些事，该来的，终究躲不过。