一更梆子响过的时候，夜色正浓，万籁俱寂。苏晚还在桌前全神贯注地摊开羊皮纸，烛火在她眼下投出两个深深的青黑影子，仿佛是岁月在她脸上留下的疲惫印记。笔锋扫过最后一行 “嗜睡周期与服药时辰重合率百分之九十七” 时，长时间书写使得她的腕骨发出一声轻响，好似在抗议这过度的劳累。
她揉了揉发酸的后颈，那酸痛感仿佛要蔓延至全身。目光扫过案头，太后这三个月的脉案被她用朱砂圈点得密密麻麻，如同一片红色的海洋，每一个圈点都承载着她对真相的执着探寻。梦魂花干叶标本夹在《千金方》里，标本的边缘泛着暗褐，恰似凝固的血，无声地诉说着隐藏在背后的阴谋。
“还不睡？” 门轴转动，发出一阵轻响，伴随着冷风 “呼” 地灌了进来。
顾昭裹着玄色大氅，身姿挺拔地立在门口，发梢上沾着晶莹的夜露，在烛光的映照下闪烁着微光，仿佛点点碎钻。腰间的玉牌相互碰撞，发出细碎而清脆的声响，在寂静的夜里格外悦耳。他手里端着青瓷盏，盏中白雾袅袅升起，散发出阵阵熟悉的香气，正是她平日里惯喝的酸枣仁茶。
苏晚抬头，看到他眉峰微蹙，眼底也同样浮着一层薄青，尽显疲惫之色。这两日，他为了帮她打点入宫的各种关节，在暗卫处精心调配了三拨人手去彻查御药房的旧档，想必也未曾合过眼。
“睡不着。” 她将最后一张对比图压在镇纸下，指腹轻轻蹭过图上用红笔标出的 “甘草缺失日”，仿佛要将这些关键信息深深地刻在心里。“太后说当年医方里的甘草被换了，可太医院那些人…… 陆院判昨天还在太医院说我‘野路子’。”
顾昭将茶盏轻轻推到她手边，指节轻轻叩了叩她腕间的银镯。那银镯是他从暗卫处千辛万苦寻来的，是她母亲当年在晋州医馆打更用的老物件，承载着岁月的记忆与亲情的温度。
“你面对的是帝王，不是病患。” 他的声音低哑，如同浸了水的弦，带着一丝喑哑与疲惫，“李晟这个人，信证据，信逻辑，信他自己的眼睛。”
苏晚端起茶盏，热气从掌心缓缓渗进来，温暖着她冰凉的双手。她望着顾昭喉结滚动的模样，思绪不由自主地飘回到逃荒路上的那个夜晚。那时，他被土匪砍伤，明明疼得冷汗湿透了中衣，却依然强撑着给她递火折子，坚定地说 “苏大夫，我信你”。
“可我要让他明白，这不是普通的医案，而是一场谋害。” 她放下茶盏，指尖重重按在 “甘草缺失日” 的红圈上，眼神中透露出无比的坚定，“从太后喝不到甘草汤那天起，就有人在处心积虑地慢性毒杀中宫之主。”
顾昭忽然伸出手，温柔地替她理了理被烛火烤得微卷的发梢。他的指腹轻轻擦过她耳后，那里还留着昨夜整理脉案时被纸边划破的细痕，如同岁月留下的一道微小伤口。
“明日在金銮殿，无论陆大人说什么，你只说你查证的。我让许御史把御药房的账本抄了三份，一份在你药箱夹层，一份在暗卫处，还有一份…… 在李晟的御案上。”
苏晚微微一怔，抬眼便撞进他深潭似的眸子里。他从来不会直白地说 “我会护着你”，却总是默默地把所有可能出现的漏洞都提前堵死。
“顾昭。” 她轻声唤他，声音里带着一丝温柔与期待，“若我今日赢了，你欠我一顿糖蒸酥酪。”
他喉间溢出极轻的笑，那笑声如同春日里的微风，轻轻拂过她的心间。指腹蹭了蹭她的鼻尖，宠溺地说：“若你输了，我背你回医馆。”
窗外传来打更声，悠长而清晰，已经五更了。夜色渐渐褪去，黎明即将到来。
苏晚将所有图册小心翼翼地收进檀木匣，又摸出母亲的医书，轻轻塞进夹层。那半块带血的玉佩贴着她心口，传来的温度，就像母亲临终前的手，温暖而又充满力量，给予她勇气和信心。
金銮殿的汉白玉阶被晨露浸得发滑，苏晚提着药箱拾级而上。每一步，她都能清晰地听见自己心跳撞着肋骨的声音，仿佛是战鼓在擂响，为这场即将到来的对决助威。朱漆大柱在晨光的映照下，散发着庄严而神秘的气息。龙椅上的明黄帷幔无风自动，仿佛隐藏着无尽的威严。殿内檀香混着冷铁味，那浓郁的气息熏得她鼻尖微痒。
“苏晚，觐见 ——” 通传声宛如洪钟，惊起檐下栖息的鸟儿，扑腾着翅膀飞向天空。
她跪下行礼时，目光不经意间掠过丹墀下站着的陆院判。那人身着月白医官服，显得格外刺眼。他指尖捏着翡翠扳指，正用一种轻蔑的眼神，像看败絮一般扫过她的粗布裙角。
“平身。” 皇帝的声音如同浸了霜的玉，冰冷而又威严。
苏晚抬头，见李晟斜倚在龙椅上，玄色衮服绣着十二章纹，尽显帝王的尊贵与威严。他的眉峰与顾昭竟有七分相似，毕竟他们是父子，血脉相连。
“听闻苏大夫治好了太后的怪病。” 李晟指尖轻轻敲着御案，发出有节奏的声响，“太医院陆院判却说，你擅改御方，坏了祖宗规矩。”
陆院判甩着袖角，迫不及待地向前迈出一步，翡翠扳指在晨光里泛着冷光，宛如他此刻冷漠的眼神。“回圣上，太后旧方用的是酸枣仁汤，苏大夫却擅自加了甘草。若不是太后福泽深厚，这一改动怕是要出大事！”
苏晚望着他抖动的胡须，脑海中忽然浮现出昨日在医馆时，一位老秀才痛骂庸医时说的话：“舌如簧，心似鬼，最会拿规矩压人。”
她不慌不忙地从药箱里取出一沓泛黄的纸页，双手恭敬地奉上：“此为太后三月来每日辰时脉搏记录。” 她转身，正面面对皇帝，声音清脆悦耳，如同碎玉撞击，“陆大人可知，太后每月十五至十八必嗜睡？”
陆院判的脸色瞬间僵住，表情变得极为不自然，犹豫了一下说道：“这…… 不过是老夫人年纪大了。”
“可这三日，恰是太后服用新贡药材的日子。” 苏晚展开一张对比图，用银簪点着上面的曲线，那曲线仿佛是她揭开真相的密码。“脉案显示，服药后三时辰，脉搏由沉缓转浮大，与梦魂花中毒初期症状完全吻合。而甘草汤能中和毒性 —— 太后十年前在晋州喝的，正是这方子。”
殿内顿时安静下来，静得能听见龙涎香燃尽时发出的那一声轻响。仿佛时间都在这一刻凝固，所有人都被苏晚的话所吸引，等待着皇帝的反应。
李晟坐直身子，目光锐利地扫过她手中的图，眼神中透露出一丝凝重：“梦魂花？朕记得是西南特产，毒性缓慢。”
“正是。” 苏晚将另一张纸递给一旁的小太监，动作干净利落。“这是臣整理的中毒周期表。初期嗜睡，中期心慌，长期则神志模糊。太后去年冬天喝了‘新甘草’后心慌加重，是因为那批甘草被掺了芒硝 —— 芒硝克甘草，中和不了毒性。”
陆院判手中的翡翠扳指 “咔” 地裂了一道细纹，仿佛是他内心防线开始崩塌的预兆。他猛地抬头，声音带着一丝慌乱：“你…… 你有何证据？”
“证据在此。” 殿外传来靴底碾过青砖的声响，伴随着沉稳有力的脚步声，许御史捧着个檀木匣走进殿内。他身着玄色官服，下摆沾着星点泥渍，显然是连夜从御药房匆忙赶来。
他打开匣子，取出一叠账本复印件，声音洪亮地说道：“启禀圣上，御药房近十年的甘草采购记录在此。去年腊月的甘草由谢参军签收，而谢参军的岳父，正是晋州粮道张大人 ——”
“够了！” 陆院判厉喝一声，情绪激动之下，袖口带翻了案上的茶盏。茶盏落地，发出清脆的破碎声，在寂静的殿内回荡。
他额角青筋直跳，却在触及皇帝冷冽的目光时，像被抽去了脊梁骨一般，猛地跪了下去，声音颤抖地说：“臣…… 臣只是按旧例用药，不知其中有诈！”
苏晚望着他发抖的肩头，眼神中闪过一丝决然。她忽然摸出随身携带的银针，那银针细如牛毛，在晨光下闪烁着寒光。两根银针刺入她左手腕的内关、外关二穴，她的指尖微微发颤，却强忍着疼痛，声如洪钟：“梦魂花的毒是顺着手厥阴心包经走的。初期堵内关，让人昏沉；中期攻外关，令人心慌。臣此刻模拟的，正是太后去年冬天的中毒状态。”
李晟霍然站起，目光如鹰般紧紧锁在她泛白的手腕上，声音带着一丝焦急：“退针！”
苏晚却不退，任由银针在腕间微微颤动，坚定地说：“圣上请看 ——” 她右手搭在左腕上，感受着脉搏的跳动，“此刻脉搏浮大而数，正是中毒加深的征兆。若再持续三月，太后的神门穴会被毒侵，那时……” 她顿了顿，眼神中透露出一丝沉重，“便是大罗神仙也救不回来了。”
殿内落针可闻，所有人都被这紧张的气氛所笼罩。
许御史的喉结动了动，将另一块染着暗褐的药材递上，声音沉稳地说：“这是从御药房仓库角落翻出的甘草，臣找药商验过，掺了三成梦魂花干叶。”
李晟接过药材，指腹轻轻蹭过那抹暗褐，仿佛在触摸着这个阴谋的脉络。他忽然抬眼，目光如刀般锐利，扫视着殿内众人：“为何此前无人察觉？”
“因其剂量极小，手法隐蔽。” 苏晚缓缓拔下银针，腕上两个红点缓缓渗出血珠，宛如两颗殷红的宝石。“非每日记录脉象、对比药材的医者，难以察觉。”
陆院判瘫坐在地，翡翠碎片扎进掌心，他却浑然不觉，眼神中充满了绝望与恐惧。
李晟凝视苏晚良久，忽然笑了，那笑容里带着一丝欣赏与肯定：“朕听闻你曾在逃荒路上救活断气半个时辰的孩子，今日一见，果然名不虚传。” 他抬手指向御案上的明黄圣旨，声音威严地宣布：“从今往后，你便是朕的‘活死人医’。”
苏晚叩首谢恩，额头触到青石板的凉意，那凉意透过肌肤，仿佛渗进了她的心底。她听见自己心跳如擂鼓，深知这不是荣耀，而是一副沉重的枷锁。帝王的恩宠从来都带着刺，她早该明白这个道理。
“苏卿。” 李晟的声音忽然放轻，如同春夜的雨丝，轻柔却又带着不容抗拒的力量。
苏晚抬头，见他支着下巴，目光里多了几分探究，仿佛要将她看穿。
她心头一紧，喉间像塞了团浸了水的棉絮，让她有些喘不过气来。
殿外的风掀起帷幔，发出猎猎声响，吹得御案上的脉案哗哗作响，仿佛在诉说着这个宫廷中隐藏的秘密。
“退朝。” 李晟的声音淹没在朝臣的恭送声里。
苏晚起身时，瞥见他对身边的小太监使了个眼色。那太监垂首退下，靴底擦过青砖的声响，像极了顾昭暗卫传信时的暗号。
她下意识地捏紧药箱的铜环，掌心沁出冷汗。她深知，这一场 “金殿问疾”，她虽然赢了医术，却输不起接下来的局。而帝王的棋局，才刚刚落子。