长江之畔，浔阳城。
相较于建康城血雨腥风后的死寂与恐怖，此地的空气虽然同样凝重，却翻滚着一种截然不同的、炽热而愤怒的能量。始兴王、江州刺史刘骏的府邸，重重门户早已在无声中悄然紧闭，亲信卫兵眼神锐利，五步一岗，十步一哨，将核心区域守卫得如同铁桶一般。
书房内，烛火跳动，映照着几张阴沉得几乎要滴出水来的面孔。
刘骏坐在主位，身上还穿着便服，但指节却因用力握着座椅扶手而发白。他英俊的面容上此刻再无平日里的温文尔雅，只剩下一种近乎狰狞的震惊、痛苦和无法抑制的狂怒。他的身体微微颤抖，仿佛正承受着千钧重压。
下方，坐着他的心腹文武。右侧是须发皆白、眼神却如鹰隼般锐利的老将沈庆之，他沉默着，但紧抿的嘴角和按在膝上那粗糙如树根的手背，显露出内心的惊涛骇浪。左侧是年富力强、气质沉毅的长史柳元景，他眉头紧锁，目光快速扫过房中每一个人，显然已在飞速权衡局势。此外还有几位掌握军权的将领和机要幕僚，人人面色铁青，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
就在半个时辰前，一条来自建康、近乎用性命铺就的密信，穿越重重封锁，被一个浑身污血、气息奄奄的信使拼死送到了刘骏手中。信使是徐爰府上一位甘愿赴死的忠仆，他带来的，是徐爰在被东宫卫率软禁前，冒死写就的血书副本，以及那位老臣泣血的口信。
消息只有简单的几句，却字字如惊雷，炸得刘骏魂飞魄散：
‘元凶劭，弑父于显阳殿，矫诏自立，囚禁大臣，血洗宫禁。陛下……大行矣!速自图之!’
弑父!篡位!
这两个词如同最恶毒的诅咒，狠狠砸在刘骏的心头。他先是难以置信，随即是撕心裂肺的悲痛——那是他的父亲，纵然有猜忌，有平衡，却依旧是给予他生命和荣宠的君父!最后，所有的情绪都化作了对刘劭滔天的仇恨和杀意。
“畜牲!禽兽不如!”刘骏猛地一拳砸在案几上，茶杯震落在地，摔得粉碎。他赤红着双眼，泪水与怒火交织，“刘劭!我与你……不共戴天!”
“王爷!节哀!”柳元景率先开口，声音沉痛而急切，“此刻非悲痛之时!京师剧变，元凶窃国，天下震动!我等首要之事，乃定大计，谋后动!”
老将沈庆之缓缓抬起头，沙哑的声音如同磨砂：“王爷，消息确凿否?”他虽然如此问，但眼神已然信了八九分。建康连日来的诡异气氛，流言，以及这拼死送来的血书，无不指向那个最坏的结果。
“徐仆射以性命担保，送信义士沿途遭遇数次截杀，几乎丧命……岂能有假?!”刘骏的声音因激动而嘶哑，“刘劭!他不仅弑父，更屠戮宫人，囚禁大臣，江公、王公恐已遭不测!建康已成炼狱!”
确认了消息，书房内顿时一片死寂，只剩下粗重的呼吸声。每个人都明白，天，彻底塌了。他们不再是人臣，而是瞬间被推到了历史的风口浪尖，面临着最残酷的抉择。
“王爷，”一位将领猛地站起，抱拳道，“刘劭弑父篡位，人神共愤，天地不容!您乃陛下爱子，贤名播于四海，岂能坐视元凶窃据大位?请王爷即刻下令，末将愿为前锋，提兵东下，清君侧，正社稷!”
“不可鲁莽!”柳元景立刻反对，他虽同样悲愤，却保持着谋士的冷静，“建康虽乱，但刘劭既敢行此大逆，必然已控制宫禁和京城防务，手握重兵。我江州之兵，虽称精锐，然仓促东下，粮草不继，沿途州郡态度不明，若孤军深入，一旦受挫，则万事皆休!”
“难道就眼睁睁看着那逆贼在龙椅上坐稳不成?!”那将领怒道。
“自然不是!”沈庆之终于开口，声音不高，却带着久经沙场的沉稳和力量，“柳长史所言有理。报仇雪恨，匡扶社稷，非凭一腔血勇。刘劭倒行逆施，必失人心。然其窃据京师，僭越称帝，掌控中枢，短期内仍具大义名分，各地方镇，多有观望犹豫之辈，甚至有心怀叵测，欲趁火打劫之徒。”
老将军目光扫过众人，最后落在刘骏身上：“王爷，此刻起兵，名不正则言不顺。需先正名!”
“正名?”刘骏强迫自己冷静下来，看向沈庆之。
“正是!”柳元景接口道，“首先，王爷需即刻发表檄文，将刘劭弑父篡位、屠戮忠良之滔天罪行公之于天下!揭露其伪诏之虚，号召天下忠臣义士，共讨国贼!此举，可夺其‘名’，让我等师出有名，占据道义顶峰!”
刘骏重重点头：“此议甚善!元景，檄文之事，由你亲自执笔，务必要字字泣血，掷地有声!”
“遵命!”柳元景慨然应诺。
沈庆之继续道：“其二，不可孤军奋战。王爷需立刻派遣绝对可靠之密使，携檄文及王爷亲笔信，分头行动：一往荆州，联络南谯王刘义宣；一往会稽，联络随王刘诞；一往雍州，联络藏质、朱修之等边镇重将。晓以大义，陈明利害，邀其共举义旗!同时，亦需联络徐、兖、青、冀等北面州郡，即便不能使其立刻响应，也需使其保持中立，至少不助纣为虐!”
“沈将军老成谋国!”刘骏眼中燃起希望的光芒，“如此，若能联合诸王方镇，形成四面呼应之势，刘劭必将陷入孤立!”
“其三，”沈庆之目光锐利，“我军自身需即刻进入战时状态。整顿军马，囤积粮草，打造器械，操练水师。同时，严密监控江州与上下游交界之地，防备刘劭伪朝发兵来袭，或邻近州郡受其蛊惑来犯。对外可暂称加强江防，以防北寇趁虚而入，以掩人耳目，争取时间。”
刘骏深吸一口气，将汹涌的悲愤暂时压下，转化为冰冷的决断。他站起身，目光扫过麾下这群即将与他共赴国难的文武，沉声道：“好!便依诸位之议!”
“柳元景，即刻草拟檄文，务求迅捷!”
“沈庆之，全军整备，防御事宜，由你全权负责!”
“挑选精明强干、忠贞不贰之心腹，充任密使。每人配双马，携金珠以备不时之需，今夜便分批出发，不惜一切代价，必将书信送达!”
“其余诸将，各归本营，约束士卒，听候调令!此事关乎国本，关乎我等身家性命，若有半分泄露，提头来见!”
“遵命!”众人轰然应诺，眼中燃烧着愤怒、忠诚与决绝的光芒。压抑的气氛被一种同仇敌忾的悲壮所取代。
命令迅速被下达。浔阳城这座长江重镇，在夜色掩护下，如同一张缓缓拉开的强弓，虽然无声，却已积蓄起足以石破天惊的力量。
不久，几骑快马如同离弦之箭，悄无声息地驶出不同的城门，融入沉沉的夜色，向着荆州、会稽、雍州等不同方向，疾驰而去。马蹄声急促而坚定，踏碎了南朝的静谧，也踏响了讨逆复仇的战鼓的前奏。
刘骏独自一人站在窗前，望着窗外漆黑的夜空，手中紧紧攥着那封染血的书信。眼泪再次无声滑落，但这一次，眼中只剩下冰冷的杀意和坚定的决心。
“父皇……在天之灵，且看儿臣……如何为您清理门户，血债血偿!”