洛阳城内外，仿佛一头被唤醒的洪荒巨兽，开始进行战前最后一次深沉的呼吸。空气中弥漫着钢铁、皮革、汗水和一种压抑不住的亢奋气息。北伐之议既定，整个北秦王朝的战争机器，以最高效率轰鸣着运转起来，为即将到来的远征进行着最后的、也是最疯狂的准备。
一队队完成地方清剿任务的北秦兵团，奉命从四面八方向着洛阳周边指定的集结地域开拔。旌旗招展，甲胄铿锵，步伐整齐而沉重，带起漫天尘土。他们之中，有久经沙场、从血战中幸存下来的北秦老兵，眼神锐利，带着惯有的冷静与杀气；也有新近整编的“定远军”士卒，穿着略显陌生的衣甲，神情中混杂着紧张、期待以及一丝证明自己的渴望。
庞大的军营区在洛阳北郊迅速扩展，连绵数十里。各军依据新的北伐序列重新进行编组，划分防区，明确主从。王镇恶作为北伐主帅，行辕设于大营中央，令旗所指，诸将莫敢不从。营寨之间，传令骑兵往来奔驰，号角金鼓之声此起彼伏，进行着频繁的调动和适应性操练，尤其是针对北方严寒气候和可能发生的骑兵冲突的战术演练。
后勤的重担，几乎全数压在了慕容月及其统领的庞大团队身上。此时的洛阳，仿佛一个巨大的心脏，通过无数“血管”——黄河、洛水、以及新修复的官道，将整个王朝的能量源源不断地泵送而来。
洛水沿岸的码头，舟楫云集，帆樯如林。来自关中的粮船首尾相接，将堆积如山的粟米、麦子卸下；来自南阳的车辆满载着晒干的肉脯、咸菜；来自荆襄的船只则运来了急需的药材、布匹。码头力夫喊着号子，如同蚁群般忙碌，将物资转运到岸边的巨大仓廪之中。
而在洛阳城北新设的数个前线物资中转大营，更是车水马龙，人声鼎沸。慕容月亲自坐镇调度，文书官吏跑断了腿，算盘声噼啪作响，记录着每一粒粮食、每一捆箭矢的出入。
最重要的便是冬衣。数以万计赶制出来的厚实棉袄、皮裘、毡帽、手套被分门别类，打包成捆。大量的防冻疮药膏、烈酒、姜块也被列为重要军需，单独存放。
攻城器械作坊区同样热火朝天。打造好的巨型投石机部件、云梯、冲车、壕桥等，被拆解开来，由骡马和牛车拖曳，缓缓运往前线集结点。工械营的匠人们随军行动，他们将在抵达战区后，再进行最后的组装和调试。
工械营的驻地，炉火日夜不熄。叮叮当当的锤打声不绝于耳。匠人们仔细检查着每一件送修的兵甲，修复卷刃的刀剑，加固破损的盾牌，给弓弩更换弓弦。针对北方的作战特点，他们改进了马匹的蹄铁以防滑，给骑兵的铠甲增加了内衬以保暖，甚至试验了给箭簇涂抹某种特制油脂以防止在极寒下变脆。
一批批崭新的箭矢、弩箭被生产出来，箭头闪烁着冷冽的寒光，堆满了库房。负责军械的官员一丝不苟地清点着数目，确保每一名士兵都能得到充足的补给。
北伐前夜，陈衍亲临北郊大营，举行了隆重的誓师大会。
八万精锐将士，列成整齐的方阵，黑压压地覆盖了整个原野。玄色旗帜在寒风中猎猎作响，刀枪如林，反射着冬日苍白的阳光。
陈衍一身戎装，披着玄色大氅，登上高高的点将台。他目光如炬，扫过台下无数张仰望的面孔。
“大秦的将士们！”他的声音通过特制的扩音器具，清晰地传遍全场，带着不容置疑的力量与威严。
“数月之前，尔等在此地，随朕血战克复洛阳，立下不世之功！如今，休整已毕，锐气正盛！然，伪魏余孽，犹盘踞并北，苟延残喘！拓跋焘败军之将，不思悔悟，仍妄图凭借山河之险，负隅顽抗！”
他手臂猛地指向北方：“朕，今授旗与王镇恶大将军，统率尔等，北上伐罪，廓清寰宇！此战，非为朕一人之江山，乃为终结百年乱世，开创万世太平！为尔等父母妻儿，永享安宁！”
“并州一下，则河北震动，平城门户洞开！天下归一，指日可待！朕，在洛阳，以待尔等凯旋捷报！凡立功者，必不吝封侯之赏！田宅金银，皆予取予求！若有畏缩不前、贻误军机者，”他话音一转，森然冰冷，“军法无情，立斩不赦！”
“王旗所指，锋镝所向！大秦——万胜！”陈衍拔出佩剑，直指苍穹！
“万胜！万胜！万胜！”八万将士的怒吼声汇聚成滚滚雷声，震天动地，冲散了严冬的寒意，激荡着无尽的战意与豪情！王镇恶接过象征统帅权力的斧钺和节仗，向皇帝郑重行礼，转身面对大军，发出了北伐的第一道命令。
翌日黎明，低沉而苍凉的牛角号声划破寒冷的晨雾。洛阳北门洞开，沉重的脚步声和马蹄声如同闷雷般响起。
王镇恶一马当先，身后是精锐的玄甲骑兵。紧接着，无数的步卒方阵、骑兵队列、辎重车队，如同决堤的洪流，浩浩荡荡，涌出城门，踏上了通往北方的官道。
旌旗蔽空，兵甲耀目，长戟如林。队伍绵延数十里，望不到尽头。寒冷的空气中，弥漫着钢铁的冰冷气息、汗马的蒸腾热气，以及一种大战将至的、令人窒息的紧张与肃杀。
洛阳城头，陈衍与留守文武默然肃立，目送着这支承载着帝国北定希望的大军渐行渐远，最终融入北方苍茫的地平线。
砺兵秣马，已然完成。北伐的征途，正式开启。等待这支大军的，是太行山的险隘，是并州的坚城，是北方的苦寒，以及一场决定天下最终归属的命运之战。