元初三年，秋，长安。
天还未亮透，熹微的晨光勉强驱散着深秋的寒意，但整座长安城早已苏醒，沸腾的人声甚至压过了呼啸的北风。从高大的朱雀门一直延伸到城外十里的灞桥，宽阔的朱雀大街两侧，早已被黑压压的人群挤得水泄不通。男女老幼，士农工商，尽皆翘首以盼，他们的脸上洋溢着发自内心的喜悦、好奇与巨大的荣耀感。小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、人们兴奋的议论声交织在一起，汇成一片巨大的、嗡嗡作响的声浪，冲刷着这座古老的帝都。
今日，是西征大军凯旋的日子！是他们的皇帝，那位如同流星般崛起于乱世，带领他们走向强盛的陈衍陛下，踏平河西，覆灭北凉，携不世之功班师回朝的日子！
城头之上，禁军甲士持戟肃立，盔明甲亮，红色的盔缨在风中猎猎舞动，神情肃穆而自豪。城门内外，负责维持秩序的京兆尹差役和巡城卫兵们满头大汗，奋力地将过于激动而挤到街面上的百姓拦回白灰划出的界线之后。
“来了吗？来了吗？”一个半大的小子骑在父亲的肩头，焦急地伸长脖子向城外张望。
“快了，快了！听，号角声！”身旁一位白发老翁侧耳倾听，浑浊的眼中闪烁着激动的泪光。
远处，低沉而苍凉的牛角号声穿透喧嚣，隐隐传来。紧接着，是富有节奏、撼动大地的战鼓声，如同巨人的心跳，一声声敲在每个人的胸膛上。
“来了！”人群瞬间爆发出更大的欢呼声，无数人踮起脚尖，伸长手臂，向前涌去。
首先映入眼帘的，是一面巨大的、迎风招展的玄色旗帜。旗面上，用金线绣着一只狰狞咆哮的龙首，龙目锐利，仿佛要噬咬一切敌人——这是北秦的战旗，皇帝的龙纛！擎旗的骑士，是一名身材极其魁梧的重甲武士，连人带马都覆盖在冷锻的板甲之中，只在面甲缝隙中露出两道冰冷的目光。他座下的河西骏马神骏非凡，踏着沉稳的步伐，仿佛移动的铁塔，带来无与伦比的视觉压迫感。
紧随龙纛之后，便是凯旋大军的先锋骑兵。
清一色的高头大马，马上的骑士皆着精良的筒袖铠或新式的明光铠，在晨曦下反射着幽冷的金属光泽。他们的头盔下是历经风霜、坚毅而疲惫的面庞，眼神锐利如鹰，带着沙场特有的杀伐之气。马鞍旁挂着强弓劲弩，马槊长戟如林般指向天空，枪刃上的血槽似乎还残留着塞外的风沙和敌人的血锈。马蹄声并非杂乱无章，而是汇聚成一片沉闷而令人心悸的雷鸣，整齐地敲打着地面，每一步都让长安的街道微微震颤。
“万岁！”
“北秦万胜！”
“陛下万岁！”
人群的欢呼声如同山呼海啸，几乎要掀翻长安的城墙。鲜花、彩帛、甚至煮熟的鸡蛋和面饼，雨点般从两侧抛向行军队伍。骑士们依旧保持着严整的队形，目不斜视，但紧抿的嘴角微微上扬，胸膛挺得更高。这份来自帝都百姓最直接、最热烈的崇敬，是对他们浴血奋战最好的犒赏。
骑兵队伍似乎望不到尽头。轻骑兵矫健如龙，重骑兵沉稳如山。随后出现的是立下赫赫战功的“铁鹞军”和“羽林骑”的旗帜，引得人群又是一阵疯狂的欢呼。
在无数精锐骑兵的簇拥下，今日的主角终于出现。
陈衍并未乘坐华丽的御辇，而是如同一个普通的统帅，骑在一匹神骏异常的白色战马之上。他身着一套专门为今日仪式打造的玄色鎏金铠甲，甲叶经过精心打磨，光华内蕴，既不失帝王的威严，又保留了军旅的刚硬。他并未戴沉重的帝冕，而是以一顶同样玄色、缀着金饰的战盔束发，面庞比西征前清瘦了些许，肤色也染上了塞外的风霜，但那双眼睛，却比以往任何时候都更加深邃明亮，目光扫过之处，欢呼声便陡然拔高，蕴含着令人心折的力量与威望。他的腰背挺得笔直，控缰的手稳定有力，整个人仿佛一柄经过血火淬炼、终于敛入匣中的绝世神兵。
在他的马后，数名彪悍的骑士手持长长的旌节，象征着皇权与征伐之权。
与陈衍并辔而行的，是同样戎装、风姿卓绝的皇后慕容月。她并未披重甲，而是一身绯红色的织金骑装，外罩轻便的软甲，青丝绾起，英气与雍容完美地结合在一起。她的目光柔和而坚定，时而望向身旁的夫君，时而扫过欢呼的百姓，嘴角含着母仪天下的温婉笑意。她的存在，柔和了这支铁血大军过于刚硬的气息，带来了抚慰与希望。
在帝后之后，是此战立下头功的将领们：王镇恶、独孤信（虽留守河西，但其部将代表）、李渊等新生代将星……个个盔明甲亮，意气风发，享受着属于他们的荣光。
紧接着主力骑兵的，是步伐铿锵、阵容严整的重步兵方阵。他们的盔甲或许不如骑兵耀眼，但那股如山如岳的沉稳气势，以及身上隐约可见的伤疤，无言地诉说着攻城拔寨的血腥与坚韧。他们手中的刀盾枪矛，寒光刺目。
而后，是让全场气氛达到另一个高潮的队伍——俘虏行列。
垂头丧气的北凉贵族、武将，穿着破烂的衣袍，被绳索串联着，在得胜北秦军士的押解下，步履蹒跚地行走在曾经象征着他们骄傲的长安大街上。昔日的高傲荡然无存，只剩下亡国的屈辱和对未来的恐惧。这支俘虏队伍很长，其中甚至包括了几辆囚车，关押着北凉王室的重要成员（或替代沮渠蒙逊的象征性人物）。长安百姓对着他们指指点点，唾骂声、嘲笑声不绝于耳，这是胜利者最直观的宣泄。
俘虏队伍之后，则是长长的、满载着战利品的车队。车上堆积着从北凉府库中缴获的金银珠宝、绫罗绸缎、古籍书画，更多的是成捆的皮毛、一袋袋的香料、以及西域特有的奇珍异宝。还有被缴获的北凉军旗、仪仗、甚至象征着王权的器物（如仿制的玺绶、王座等），都被随意地堆放在车上，作为战利品展示。这些实物无声地宣告着北秦此次西征获得的巨大财富和彻底胜利。
大军并未直接入城，而是绕行至南郊。
这里，早已筑起高大的祭坛。陈衍率文武重臣，登上圜丘，举行了庄严的献俘太庙仪式。宰杀牲畜，焚烧祭品，向天地祖宗禀告此次伟大的胜利，祈求国运永昌。被俘的北凉人象征被押解至祭坛前，行叩拜之礼，完成了献俘的最后程序。整个过程钟鼓齐鸣，肃穆庄严，与城内的欢腾形成鲜明对比，彰显着礼法与武功的并重。
仪式结束后，大军才正式通过朱雀门，进入长安城。
接下来的场面更加热烈。皇宫之前，早已备下犒赏三军的酒肉钱帛。陈衍颁布诏书，依军功大小，厚赏此次西征的全体将士。晋升爵位、赏赐田宅、分发金银布匹……皇帝的恩赏慷慨而及时，引得军阵中一次次爆发出“万岁”的狂呼，忠诚与士气在这一刻凝聚到了顶点。
狂欢从白日持续到夜晚。皇宫内举行盛大的庆功宴，文武百官、有功将士皆得参与。长安城内，朝廷也出资犒劳全城百姓，酒水管够，户户飘香，整个帝都仿佛沉浸在一片欢乐的海洋之中。
然而，在这极致的喧闹与荣耀之下，一种潜流却在有心人之间默默涌动。
酒过三巡，宴席之上，一位白发苍苍的老臣，颤巍巍地举起酒杯，向着御座上的陈衍，声音因激动而哽咽：“陛下！扫平河西，功盖寰宇！此乃天佑我秦，天命所归！老臣……老臣盼陛下早日……”他的话并未说完，但意思已然明显。
旁边立刻有几位大臣附和，目光热切地望向陈衍。
崔浩坐在席间，捻须微笑，眼神深邃，似乎在筹划着什么。
慕容月坐在陈衍身侧，端庄的笑容下，目光与陈衍短暂交汇，一切尽在不言中。
就连狂欢的百姓中，也有人在高呼万岁之后，不由自主地加上一句：“陛下当为天下主！”
凯旋的荣光达到了顶峰，而一种对更高名位的普遍期待，如同种子，已然在这片极度肥沃的土壤里悄然种下，只待破土而出的时机。陈衍坐在最高处，接受着万民朝拜，享受着无上荣光，他的目光掠过欢腾的盛宴，望向更遥远的南方和北方，深邃难测。