希望的火焰在锻造点熊熊燃烧，却也带来了更大的风险。金丝帷幔残片的成功，让所有人看到了打造真正神兵的曙光。然而，那卷珍贵的金丝数量有限，每一次熔炼试验都弥足珍贵，不容失败。同时，刘钟冒险盗取前朝遗物的举动，如同在暗流中投入巨石，涟漪虽小，却可能引来致命的关注。
锻造点深处，最核心的熔炼区被单独隔开。一座小型但温度极高的焦炭炉正全力运转，炉口喷吐着炽白的气流。陈衍亲自守在炉前，汗水浸透了他的单衣，紧贴在因紧张而绷直的脊背上。他全神贯注地盯着炉火上悬着的一个特制厚壁陶坩埚。
坩埚内，赤红近白的铁水正在剧烈翻腾。陈衍小心翼翼地用长铁钳夹起一小撮剪好的金丝——那璀璨的、比发丝更细的金属线，在高温下闪烁着诱人的光芒。他屏住呼吸，手腕稳定而缓慢地将金丝探入翻滚的铁水之中！
“滋——！”
金丝接触铁水的瞬间，发出极其细微的、仿佛油脂入热锅的声响。璀璨的金色迅速融化，如同投入熔岩的黄金，化作几滴更加耀眼夺目、仿佛液态阳光般的金液，在赤红的铁水表面滚动、扩散，然后缓缓沉入深处，开始与铁基体进行那决定性的融合！
空气中弥漫着金属熔炼特有的、略带腥气的焦糊味，以及一丝若有若无、难以言喻的、属于那特殊金丝的、冷冽而奇异的香气（源自陨铁和秘银？）。这是最关键的时刻！火候、时间，差之毫厘，合金的性能便谬以千里！陈衍的心提到了嗓子眼，双眼死死盯着坩埚内金红交织的液体，计算着融合的最佳节点。
赵铁锤和另外两个最信任的老匠人守在旁边，大气不敢出，眼神紧紧跟随陈衍的每一个细微动作。
就在这千钧一发之际！
“砰！” 棚屋那扇简陋的木门被极其粗暴地一脚踹开！寒风裹挟着雪沫猛地灌入！
“都不许动！奉马司马之命，搜查违禁！” 一个尖锐而嚣张的声音炸响！
门口涌进来五六个如狼似虎的桓玄兵丁，为首的是一个面白无须、眼神阴鸷的瘦高个，正是马司马的心腹爪牙——钱校尉！他身后跟着的士兵，手持利刃，眼神凶狠地扫视着棚内。更令人心头发寒的是，钱校尉手里竟然还牵着一条吐着猩红舌头、眼神凶戾的细腰猎犬！那猎犬一进来，就耸动着鼻子，发出低沉的“呜呜”声，似乎被空气中那奇异的金属气味吸引了！
棚内众人瞬间如坠冰窟！心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住！
钱校尉鹰隼般的目光瞬间锁定了炉火上那个散发着惊人高温、内部液体金红交织的陶坩埚！那奇异的景象和空气中特殊的味道，让他眼中爆射出贪婪和狐疑的光芒！
“那是什么东西？！金水？！”钱校尉的声音拔高，带着难以抑制的兴奋和一丝难以置信。他大步流星地就朝炉火这边冲来，身后的士兵和那条蠢蠢欲动的猎犬紧随其后！
完了！被发现了！赵铁锤等人脸色惨白，下意识地想挡在炉前，却被士兵粗暴地推开。坩埚里的秘密一旦暴露，不仅前功尽弃，所有参与者的性命，包括刘钟，都将万劫不复！
时间仿佛凝固。钱校尉狰狞的脸在炉火的映照下越来越近，他伸出的手几乎要触碰到那滚烫的坩埚边缘！
就在这电光火石、生死一线的瞬间！
陈衍动了！
他的动作快如鬼魅，带着一种破釜沉舟的疯狂！他没有试图去保护坩埚，也没有去阻挡钱校尉。他猛地弯腰，一把抄起炉火旁边角落里一个散发着浓烈恶臭、满是污垢的木制恭桶（工匠们夜间解手所用）！那桶里还残留着小半桶浑浊、污秽不堪的粪尿！
就在钱校尉的手即将碰到坩埚钳的刹那，陈衍用尽全身力气，双臂肌肉贲张，将那沉重的、散发着冲天恶臭的恭桶高高举起，然后对准那滚烫的、金红液体翻腾的陶坩埚，狠狠倾泻下去！
“哗啦——噗嗤！！！”
滚烫的金红铁水混合着珍贵的金液，与冰冷、污秽不堪的粪尿猛烈相撞！瞬间爆发出震耳欲聋的、如同滚油泼入冰水般的巨响！刺鼻到令人作呕的白色蒸汽混合着焦糊、恶臭、以及一种难以形容的怪味，如同爆炸般冲天而起！滚烫的液体与污物激烈反应，发出“滋滋啦啦”的恐怖声响，无数浑浊的、冒着气泡的污秽汁液四处飞溅！
那景象，如同地狱熔岩浇入了粪坑！
炽热的金属液体瞬间将冰冷的粪尿加热到沸腾，污物飞溅，恶臭呈指数级暴增！整个棚屋瞬间被难以言喻的、足以熏晕人的冲天恶臭和滚滚白烟笼罩！
“呕——！”
“天杀的！什么东西！”
“我的眼睛！咳咳咳！”
冲在最前面的钱校尉首当其冲！滚烫的污秽汁液有几滴溅到了他的脸上和手上，烫得他嗷嗷惨叫！更要命的是那无孔不入、仿佛实质般的恶臭，如同重锤狠狠砸在他的嗅觉神经上！他胃里翻江倒海，眼泪鼻涕瞬间不受控制地狂流，连连后退，弯下腰剧烈地干呕起来！
他身后的士兵更是猝不及防，被这混合着高温蒸汽和恶臭的“生化武器”迎面糊了一脸，纷纷惨叫、咳嗽、呕吐，乱作一团！那条凶戾的猎犬更是被这突如其来的巨响、高温蒸汽和浓烈到极致的恶臭吓得魂飞魄散，夹着尾巴发出凄厉的哀鸣，拼命向后挣扎，几乎将牵绳的钱校尉拽倒！
混乱之中，没人看清坩埚里的具体情形。只看到一片污秽狼藉：滚烫的液体混合着污物在炉前地面上流淌、凝固，冒着诡异的白烟和气泡，散发出地狱般的恶臭。原本珍贵的金红铁水，此刻已与粪污彻底交融、凝固，变成了一滩冒着热气、令人作呕的、暗红褐色的、夹杂着金属光泽的污秽硬块！
陈衍也被飞溅的污物溅了一身，脸上、手上都沾满了恶心的污渍。他强忍着呕吐的欲望，指着地上那滩还在“滋滋”作响的污秽混合物，用尽全身力气，用一种混合着痛苦、尴尬和无比“懊恼”的语气嘶吼道：
“军爷！军爷饶命啊！小的…小的该死！小的昨夜贪嘴吃坏了肚子…实在憋不住…本想…本想用这空坩埚接一下…谁知…谁知炉火太旺…把…把桶都烧穿了…污了军爷的眼…呕…” 他边说边配合着剧烈地干呕起来，脸色“痛苦”地扭曲着。
旁边的赵铁锤反应极快，立刻也捂着肚子，一脸“痛苦”地哀嚎：“哎哟…我的肚子…昨夜那野菜汤…怕是不干净…陈什长…你也…你也中招了？”
棚内弥漫的恐怖恶臭和眼前这“合情合理”的“腹泻现场”，让钱校尉等人最后一丝怀疑也被彻底熏没了！他们只想尽快离开这个地狱般的恶臭之源！
“混账！腌臜东西！晦气！晦气！”钱校尉一边剧烈咳嗽干呕，一边用袖子死死捂住口鼻，脸色铁青，狼狈不堪地连连后退，破口大骂，“把这鬼地方…呕…给我看好了！下次…下次再让老子闻到这味…拆了你们的棚子！走！快走！” 他再也待不下去，也顾不上搜查什么“金水”了（眼前这滩东西，就算有金子也让人毫无兴趣），只想逃离这片恶臭地狱，带着同样狼狈不堪、涕泪横流的手下和惊恐的猎犬，跌跌撞撞地冲出了棚屋。
直到钱校尉等人的身影彻底消失在风雪中，棚内的恶臭和烟雾还未完全散去。
陈衍浑身脱力般靠在滚烫的炉壁上，剧烈地喘息着，脸上、手上沾着的污物传来冰凉黏腻的触感。他低头看着炉前地面上那滩冒着余热、污秽不堪、凝结着暗红色金属块和丝丝缕缕凝固金线的混合物，又看看旁边空空如也、内壁还残留着灼烧痕迹的陶坩埚，心中涌起一股劫后余生的虚脱和巨大的惋惜。
价值连城的金丝，千辛万苦熔炼的关键合金…就这么毁了，化作了眼前这滩连狗都嫌弃的污物。
赵铁锤等人也围了过来，看着那滩东西，脸上是后怕、庆幸，还有深深的心痛。
“陈什长…”赵铁锤声音沙哑，带着劫后余生的颤抖。
“人没事就好…东西…东西还能想办法…”陈衍抹了一把脸上的污渍，声音疲惫却异常坚定。他的目光扫过地面那滩污秽，一丝锐利的光芒在眼底闪过——金丝虽然与铁水一起凝固在粪污中，但金子…终究是金子！只要有机会，这滩污秽之物里凝固的“精华”，或许还能被重新提炼出来！
金汁秽影，瞒天过海。一场惊心动魄的危机，以最污秽、最惨烈的方式化解。代价沉重，但希望的火种，并未完全熄灭，它只是暂时凝固在了一片恶臭的泥泞之中。