铅灰色的苍穹低垂，仿佛一块浸透了绝望的脏抹布，沉沉地压在大地上。初冬的寒风，不是料峭，而是如钝刀般刮过淮北荒芜的原野，卷起尘土，裹挟着一种令人作呕的甜腥——那是死亡的气息，浓烈得如同实质的粘稠物，蛮横地堵塞着陈衍的鼻腔和喉咙。
他是被窒息感和剧烈的头痛硬生生拽回意识的。
冰冷，僵硬，湿黏。
身下是混杂着暗红污渍和腐烂草叶的泥地，每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔的钝痛。视线模糊不清，耳朵里却灌满了来自地狱的交响：绝望的哭嚎撕心裂肺，嘶哑的喘息如同破旧风箱，慌乱的脚步声汇成一片末日奔逃的潮汐。
他挣扎着侧过头。
人间炼狱，豁然在目。
衣衫褴褛、面如死灰的人群像被无形鞭子驱赶的蝼蚁，盲目地向前奔涌。路边，倒毙的尸体以扭曲的姿态陈列，无人掩埋，成了野狗撕扯的盛宴，秃鹫盘旋的餐桌。更远处的地平线上，滚滚黑烟如同狰狞的巨蟒，扭曲着升腾，无声地宣告着毁灭的蔓延。
“咳…咳咳！”剧烈的咳嗽让他蜷缩起来，五脏六腑都在翻滚。伴随着咳嗽，破碎混乱的记忆碎片，如同冰锥般狠狠扎入脑海：
明亮的屏幕，跳动的K线图，堆积如山的并购案卷…金融分析师陈衍，连续72小时不眠不休的加班后，心脏骤然传来的剧痛和随之而来的无边黑暗…
紧接着，是另一个冰冷刺骨的场景：混乱的渡口，拥挤的船只，江水浑浊翻涌。一个穿着体面、眼神冷漠的管事——陈禄，他的声音像淬了冰的刀子：“船已超载！主家血脉优先！旁支子弟，自寻生路！”话音未落，一股巨大的、不容抗拒的力量狠狠撞在他背上，冰冷的江水瞬间灌入口鼻，栈桥粗糙的木刺刮过手臂…琅琊陈氏旁支子弟陈衍，被他的家族，像丢弃一件无用的行李，抛弃在了即将沦陷的江北。
两个“陈衍”的记忆在濒死的痛苦中疯狂交织、碰撞，带来灵魂撕裂般的眩晕和剧痛。
就在这时！
一只冰冷、枯槁、沾满血污的手，猛地从旁边伸出，死死抓住了他的胳膊！力道之大，指甲几乎要嵌进他的皮肉。
陈衍惊骇地低头。
一张布满污血和尘土的脸映入眼帘。是个妇人，气息奄奄，生命之火如同风中残烛。她的眼睛瞪得极大，眼白布满血丝，瞳孔里凝固着刻骨的恐惧和无尽的哀求。干裂的嘴唇艰难地翕动着，发出微弱却异常尖锐、穿透嘈杂的气音：
“胡…胡人…来了…孩…孩子…求…求你…”
她用尽最后一丝残存的力气，将一个裹在同样肮脏襁褓中的小小身躯，猛地塞进陈衍僵硬的怀里。那婴儿小脸青紫，皱巴巴的，气息微弱得几乎感觉不到，连哭泣的力气都没有，只有小嘴无意识地微微开合。
托付完这最后的希望，妇人眼中那点微弱的光彻底熄灭了，头无力地歪向一边，空洞的眼睛依旧死死望着陈衍的方向，死不瞑目。
冰冷的触感透过薄薄的襁褓渗入陈衍的胸膛，让他猛地一个激灵，从记忆的混沌中彻底惊醒。他低头看着怀中那脆弱得仿佛一碰即碎的小生命，又抬头对上妇人那双凝固着无尽哀求与绝望的空洞眼眸。
一股巨大的荒谬感席卷了他——前一秒还在钢筋水泥的丛林里博弈数字，下一秒就抱着一个陌生婴儿，躺在尸骸遍野的乱世荒野？荒谬之后，是汹涌澎湃、源自生命本能的求生欲！
“胡人来了——！”
“快跑啊——！”
更加凄厉、更加近在咫尺的嘶喊声如同催命符，从逃难人群的后方炸响。本就疯狂的难民群瞬间如同炸了窝的马蜂，更加拼命地向前推挤、践踏，哭喊声陡然拔高，汇成一片恐惧的狂潮。
冰冷的现实狠狠砸在脸上。没有时间犹豫，没有时间思考这荒谬的命运！
陈衍咬紧牙关，牙龈几乎要渗出血来。他扯下自己破烂衣襟上相对还算结实的一条破布条，手忙脚乱却无比坚定地将那个气息微弱的婴儿紧紧绑在自己胸前，让那微弱的体温紧贴着自己的心跳。婴儿似乎被勒得不舒服，发出了一声细若蚊蚋、如同幼猫般的呜咽。
他深吸一口气，那混合着尸臭、血腥和尘土的味道呛得他再次咳嗽。他用手臂支撑着冰冷僵硬的身体，踉跄着，挣扎着，终于从泥泞和死亡中站了起来。
脚下，是同胞冰冷僵硬的尸骸；怀中，是一个陌生妇人用生命托付的、温热而沉重的负担。
他最后看了一眼地上那具失去生命的躯体，然后猛地转身，汇入了那如同决堤洪水般疯狂南逃的人流。每一步踏下，都踩在泥泞与骸骨之上，沉重无比；胸前的每一次起伏，都感受着那个微小生命的脆弱与责任。
寒风如刀，刮过他沾满污垢的脸颊。金融分析师陈衍的印记在迅速褪色、模糊。
此刻，他只是陈衍。
一个被家族抛弃在死亡之地的弃子。
一个挣扎在乱世最血腥缝隙中，背负着一条陌生小生命的逃亡者。
前方的路，是未知的炼狱，而他，必须活下去。