吴思远指尖攥着那张纸条，如同攥着一块烧红的烙铁。
那华裔学生塞纸条的动作快如鬼魅，眼神里的警告与急迫却深深刻进了吴思远的脑海。
他几乎是凭借本能，将纸条滑入了工装裤的口袋，掌心瞬间被冷汗浸湿。
他……他们竟然用这种方式直接接触他！在赵清泉团队刚刚离开，众目睽睽之下！
交流会的尾声在混乱中结束。
秦念正与苏清河低声总结着刚才的交锋，赵清泉最后那句“后生可畏”仿佛还带着未散的余音。
李文军和张海洋忙着收拾资料，低声讨论着赵清泉团队提出的几个技术刁难。
没有人注意到吴思远瞬间苍白的脸色和细微的颤抖。
他感觉自己像站在悬崖边缘，脚下的岩石正在松动。
过去那段无法抹去的经历，像幽灵一样再次缠绕上来。
这张纸条，是警告？是策反？还是另一个更阴险的陷阱？
“思远，”秦念的声音突然在他身边响起，平静无波，“怎么看赵教授最后关于功耗的那个问题？你觉得我们异构计算的路径，风险主要在哪里？”
吴思远浑身一激灵，猛地抬头，对上秦念清澈而深邃的目光。
那目光里没有试探，没有怀疑，只有纯粹的技术探讨和对同僚的信任。
就在几分钟前，正是这份信任，让她在赵清泉的步步紧逼下，将展示的机会自然而然地交给了自己。
一股混杂着愧疚、感动和决绝的热流冲上吴思远的头顶。
他不能背叛这份信任，绝不能！
“风险……风险在于软硬件协同设计的复杂度，以及我们对新型计算单元的理解还不够深入。”
吴思远强迫自己冷静下来，推了推眼镜，用尽可能平稳的声线回答，
“但这是通往E级计算的必经之路，我认为值得投入。”
秦念点了点头，似乎没有察觉他的异常：“嗯，回头我们详细开个会。
今天大家都辛苦了，先休息一下。”
她拍了拍吴思远的肩膀，转身走向苏清河。
那轻轻一拍，却像带着千钧之力，让吴思远几乎站立不稳。
他深吸一口气，指甲深深掐入掌心，利用疼痛让自己保持清醒。
他必须立刻处理掉这个纸条！
但不能在这里。
他借口去洗手间，几乎是踉跄着冲进了隔间，反锁上门。
背靠着冰冷的门板，他颤抖着取出那张被汗水微微濡湿的纸条。
纸条上只有一行打印的英文，和一个用笔画上去的、极其简单的猫头鹰简笔画：
“午夜，老地方，否则照片公开。 ”
“老地方”……吴思远的心脏骤然缩紧！
他们指的是他在国外留学时，常去的那家咖啡馆后巷！他们竟然连这个都知道？！
那些照片……果然是他们精心准备的武器！
巨大的恐惧如同冰水浇头，让他四肢冰凉。
照片一旦公开，他就算浑身是嘴也说不清！他在“星火”的前途，他刚刚重新获得的信任与尊重，都将化为乌有！
甚至可能面临更严重的后果！
去？无疑是自投罗网，“猫头鹰”必然有更阴险的要求在等着他。
不去？照片公开，身败名裂，而且可能会连累“星火”的声誉，让秦工和团队的努力蒙羞！
怎么办？！他该怎么办？！
吴思远靠在隔间门上，大脑疯狂运转，汗水顺着鬓角滑落。
时间一分一秒地过去，距离午夜只剩下不到六个小时。
直接向秦工和赵所长坦白？这是最正确的选择。
但……他们真的会完全相信他吗？毕竟，他有着那样的“前科”。
而且，这会不会打草惊蛇，让“猫头鹰”察觉，导致他们狗急跳墙，立刻公开照片？
独自前往，虚与委蛇？这太危险，无异于与虎谋皮。
他不敢保证自己能在那群专业的情报人员面前守住底线。
或者……他将纸条紧紧攥在手心，一个大胆而疯狂的念头逐渐成形。
他不能背叛“星火”，不能背叛秦工的信任。
但他也不能坐视照片被公开，那对项目的打击同样是毁灭性的。
他需要帮助，但他需要一种……不会立刻暴露自己，又能将计就计的方式。
吴思远猛地直起身，将纸条撕得粉碎，冲入厕所。
他看着旋转的水流将纸屑吞噬，眼神逐渐变得坚定，甚至带上了一丝决绝的狠厉。
他整理了一下衣领，用冷水用力拍了拍脸，看着镜中那个眼神重新变得锐利的自己。
他做出了选择。
他回到办公室，像往常一样处理了一些积压的文件。
直到傍晚时分，大部分人都已下班，他才状似无意地踱步到秦念办公室门口。
秦念还在伏案工作，台灯的光晕勾勒出她专注的侧影。
吴思远敲了敲门。
“请进。”
“秦工，”吴思远走进去，语气带着一丝恰到好处的犹豫和困扰，“有件事……想请教您一下。”
秦念抬起头，放下笔：“思远？什么事，坐下说。”
吴思远没有坐，而是走到秦念办公桌前，手指看似无意识地在她摊开的一本技术手册的空白处，
用指尖快速划了几个字符——不是中文，也不是英文，而是几个极其抽象的数学符号和一个指向门口的箭头。
秦念的目光瞬间一凝，抬起眼，看向吴思远。
吴思远的眼神复杂，带着恳求、决绝，以及一种无需言明的警示。
他轻轻摇了摇头，用口型无声地说了一个词：“监听。”
秦念瞳孔微缩，立刻明白了。
她的办公室之前被安装过窃听器，虽已清除，但难保没有更隐蔽的。
吴思远在用这种方式，传递绝不能通过声音泄露的信息！
她不动声色地点点头，手指在桌面上敲了敲，表示收到。
然后她用正常的音量说道：“是关于指令流水线优化的问题？走，我们去实验室，边看模拟结果边讨论。”
她站起身，自然地拿起外套和笔记本。
吴思远暗暗松了口气，跟上她的脚步。
两人一前一后走出办公楼，朝着灯火通明的实验室走去。夜风微凉，吹散了白日的喧嚣。
在确定四周无人，且处于开阔地带，难以被定向窃听的位置，秦念才放缓脚步，低声问：“怎么回事？”
吴思言言简意赅，声音压得极低，将纸条事件和“老地方”的约定快速说了一遍，最后补充道：“秦工，我没有告诉任何人。
我怀疑这是一个测试，或者是一个逼迫我合作的陷阱。
我请求组织……允许我将计就计！”
秦念听完，脚步未停，目光直视前方黑暗的甬道，眼神冰冷如刀。
“猫头鹰”果然贼心不死，手段愈发下作！
她沉默了几秒，快速权衡。
吴思远的选择，无疑冒了巨大的个人风险，但这确实是揪出对方狐狸尾巴的绝佳机会。
“风险太大。”秦念沉声道。
“我知道！”吴思远急切地说，“但这是最快找到他们破绽的方法！我可以带上设备，或者……”
“不，”秦念打断他，语气斩钉截铁，“你不能去。”
她停下脚步，转身看向吴思远，夜色中她的目光亮得惊人：“你去了，就落入了他们的节奏。
无论你合作与否，他们都有后手拿捏你，我们不能被动接招。”
“那照片……”
“照片的问题，我来解决。”秦念的声音带着一种令人信服的强大自信，
“你立刻回去，准备好你掌握的所有关于赵清泉团队，尤其是那个塞纸条学生的细节，写成报告。
其他的，交给我。”
吴思远看着秦念，在那双眼睛里，他看到了不容置疑的决断和一种深不见底的底气。
虽然不知道秦工要如何解决照片的威胁，但他选择了无条件信任。
“是！”他重重应道。
就在这时，一阵急促的自行车铃声由远及近，后勤处的通讯员小王气喘吁吁地停在她们面前，脸上带着难以抑制的激动红光：
“秦工！吴工！好消息！天大的好消息！”
他几乎是吼出来的，声音在寂静的夜里传出去老远：
“广播里刚播了！中央决定……恢复高考了！凭考试成绩择优录取！全国范围内！！”
如同一声惊雷，在吴思远本就激荡的心绪中炸开！
高考……恢复了？！
他猛地看向秦念，只见秦念在初闻的愕然后，脸上缓缓绽放出一个无比明亮、仿佛期待已久的笑容。
她看向漆黑的、缀满星子的夜空，轻声说，又像是宣告：“时代的闸门，终于打开了。”