驴车在颠簸了不知多久后，终于将秦念送到了那条通往外部世界的黄土公路旁。
二牛憨厚地帮她将行李拎下车，嘴唇嗫嚅了几下，最终只吐出两个字：“……小心。”
秦念点点头，从包里摸出两块用油纸包着的、舍不得吃的压缩饼干，塞进他粗糙的手里：“拿着，路上垫垫肚子，谢谢你了，二牛同志。”
二牛看着手里那从未见过的、包装齐整的饼干，黝黑的脸庞涨得通红，手足无措地想推拒，秦念却已转身，站到了路边，目光投向公路延伸的远方。
漫长的等待后，一辆风尘仆仆、冒着黑烟的长途汽车摇晃着驶来。秦念挤上车，车厢里混杂着汗味、烟草味和牲畜的气味，闷得人透不过气。
她靠着车窗，闭目养神，却时刻警惕着周遭的一切。怀里的背包紧贴身前，里面装着仅剩的干粮、水、以及那份至关重要的返程介绍信和剩下的钱票。
一路无话。
当窗外荒凉的戈壁滩逐渐被低矮的土坯房和稀疏的烟囱取代，空气中开始弥漫着城市特有的煤烟和尘土气息时，兰市到了。
汽车喘着粗气驶入嘈杂混乱的车站。
秦念随着人流下车，没有耽搁，辨明方向，径直朝着火车站走去。
兰市火车站比来时似乎更加拥挤喧嚣。南来北往的旅客，扛着大包小包的行李，脸上带着疲惫、急切或茫然。高音喇叭里播放着车次信息，声音常常被鼎沸的人声淹没。
售票窗口前排着长长的队伍，像几条扭曲疲惫的长龙，缓慢地向前蠕动。
秦念默默走到一列队伍末尾，将背包放在身前，耐心等待。
她目光低垂，看似在休息，实则眼观六路，耳听八方，将周围环境尽数纳入掌控。这是刻在她骨子里的习惯。
队伍缓慢前行。排在她前面的是一位四十多岁、穿着洗得发白的蓝色劳动布外套的大姐，手里紧紧攥着一个旧帆布包，脸上带着焦急，不时踮脚向前张望，嘴里小声嘟囔着：“咋这慢哩……可不敢误了车……”
秦念注意到，大姐的外套右下侧口袋微微鼓起，根据形状判断，里面应该是个钱包或者用手绢包着的钱票。那口袋的扣子似乎没扣好，或者已经损坏，敞着一道小缝。
这种细节，在混乱的车站里，极易被某些人盯上。
果然，没过几分钟，一个穿着灰色棉袄、戴着顶旧帽子、身形瘦小的男人，状似无意地蹭到了大姐身边。
他眼神飘忽，左右扫视，一只手垂在身侧，手指细长而灵活。
秦念的眼神瞬间锐利起来。她不动声色，但全身的肌肉已悄然绷紧，进入了戒备状态。
那瘦小男人利用一个旅客拖着大行李从旁边经过造成的短暂拥挤作为掩护，身体极其自然地向大姐靠近了一步，垂着的那只手快得几乎带出残影，两根手指精准地探向那只没扣严的口袋！
就在这电光石火的一刹那！
“啪！”
一只纤细却异常有力的手，如同铁钳般，猛地攥住了那只行窃的手腕！
力道之大，让那瘦小男人猝不及防，痛得“嗷”一嗓子叫了出来，手里的一个薄薄的钱夹也“啪嗒”一声掉在了地上！
出手的，正是秦念！
她动作快如闪电，冷静得吓人。在抓住对方手腕的瞬间，她眼角的余光似乎捕捉到人群外围，一个戴着旧鸭舌帽的身影迅速侧身，隐入了立柱之后。那动作快得几乎像是错觉，但秦念的心脏却猛地一缩——西北荒原上的那种被窥视感，又出现了！
这个发现让她的动作更加凌厉。在抓住对方手腕的同时，脚下巧妙一别，肩膀顺势往前一顶——一个干净利落到极点的擒拿动作！
那瘦小男人根本来不及反应，只觉得一股无法抗拒的大力袭来，手腕剧痛，下盘失衡，“哎哟”一声，整个人就被狠狠掼倒在地，摔了个七荤八素，灰头土脸！
这一切发生得太快，前后不过两三秒！
周围的人群被这突如其来的变故惊得愣住，瞬间安静了一下，随即哗然！
“咋回事？！”
“打起来了？”
“哎哟，那不是那个上次偷我钱的小偷吗？！”
被偷的大姐此时才后知后觉地反应过来，下意识一摸口袋，脸色唰地白了，再低头看到掉在自己脚边的钱夹，顿时明白过来，又惊又怒，指着地上哎哟叫唤的男人：“你！你偷我钱！天杀的小偷！”
那瘦小男人还想挣扎狡辩，秦念的脚已经精准地踩在了他的后腰眼上，看似没用力，却让他浑身酸麻，根本爬不起来。
她弯腰，捡起那个旧钱夹，拍掉灰，递给那位惊魂未定的大姐：“大姐，看看少没少东西。”
她的声音平静无波，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
大姐颤抖着手接过钱夹，打开仔细一看，眼泪都快出来了：“没少！没少！大妹子！谢谢你！真是太谢谢你了！这可是我娃的学费啊……”她激动得就要给秦念鞠躬。
周围的人群也反应过来，纷纷出声：
“这姑娘厉害啊！”
“抓得好！这些天杀的小偷，就该狠狠治！”
“看着瘦瘦弱弱的，身手这么好？！”
这时，车站维持秩序的工作人员听到动静，挤了过来：“怎么回事？谁在闹事？”
大姐赶紧指着地上被秦念踩着的小偷，气愤地说：“同志！他是小偷！偷我钱！被这位解放军家属同志抓住了！”她看到了秦念军绿色背包上的红星标志。
工作人员脸色一肃，看向秦念。秦念松开脚，言简意赅：“他偷这位大姐的钱包，人赃并获。”她将刚才的情况冷静清晰地描述了一遍，没有多余废话，指向性明确。
证据确凿，还有这么多目击者，小偷瘫在地上，面如死灰，知道抵赖不过。
工作人员上前，一把将小偷拎起来，给他转上手铐，对秦念投去赞赏的目光：“同志，谢谢你见义勇为！麻烦你跟这位大姐一起，跟我们到值班室做个笔录？”
秦念微微蹙眉，她不想耽误时间，但知道这是必要程序。她点点头：“可以，尽快。”
值班室内，秦念叙述条理清晰，但刻意淡化了擒拿细节，只说是情急下的本能反应。公安同志赞叹之余，不免好奇：“同志，你这身手可不一般！练过？不像普通军属学的几招啊。”
秦念神色平淡，应对自如：“我爱人是侦察兵出身，要求严，说我一个人随军在外，非得练到能瞬间制敌才行。私下里摔打惯了，让您见笑了。”
做笔录的公安一边记录一边点头，但眼神深处闪过一丝不易察觉的审视：“原来如此！不过你这反应和力道，真是练家子水准了。以后遇到这种事，还是优先呼叫我们，注意自身安全。”
秦念点头：“您说的是，当时情况紧急，没想那么多，下次一定注意。”
那位大姐千恩万谢，非要问秦念的名字和单位。秦念只淡淡笑了笑：“举手之劳，大姐您快赶车吧，别耽误了正事。”
离开值班室时，秦念的警惕性提到最高。她再次环顾四周，那种被无形目光注视的感觉非但没有消失，反而更清晰了。她压下心头寒意，快步去买票。
秦念很快买到了最快一班返回西南方向的火车票。虽然只是硬座，但已是幸运。走向候车室，她能感觉到周围不少人投来的好奇、敬佩的目光，但也隐隐感到一丝若有若无的、不同于普通好奇的审视。她面不改色，径直找了一个相对安静的角落坐下，将背包抱在怀里，如同一个经验丰富的特工，用眼角的余光和远超常人的感知力，默默扫描着整个大厅。
她摸了摸贴身藏好的车票和介绍信，闭上眼睛，假寐休息，但全身的感官都处于戒备状态。距离回家，又近了一步，但前方的路，似乎并不像想象中那么平静。