落鹰涧的血战，已持续了整整一个上午。烈日当空，无情地炙烤着这片人间炼狱。血腥气、焦糊味、尸臭混合在一起，形成一股令人窒息的恶臭，浓得几乎化不开。涧口狭窄的通道，早已被层层叠叠的尸体和燃烧的残骸彻底堵塞，暗红色的血水汇聚成粘稠的溪流，缓缓流淌，浸透了每一寸焦黑的土地。
蒙力、阿岩、韦靑蚨以及残存的守军，早已是强弩之末。每个人身上都布满了伤口，甲胄破碎，兵刃卷刃，体力透支到了极限。他们背靠着最后一道摇摇欲坠的石垒，眼神空洞，呼吸粗重如牛，全凭一股不屈的意志在支撑着几乎要散架的身体。叛军虽然也伤亡惨重，但后续的生力军依旧源源不断地涌上来，如同永远也杀不完的潮水。绝望的阴云，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头，仿佛下一秒，这最后的防线就将彻底崩溃，被死亡的浪潮彻底吞噬。
蒙力手中的短斧又一次劈开了一名叛军的头颅，滚烫的脑浆和鲜血溅了他一脸，但他已经感觉不到任何恶心或恐惧，只剩下麻木的杀戮本能。他左臂的伤口再次崩裂，鲜血顺着破烂的臂甲汩汩流出，但他浑然不觉。阿岩拄着长矛，单膝跪地，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带出殷红的血沫，他的视线开始模糊。韦靑蚨的弯刀上布满了锯齿般的崩口，她靠在一块滚烫的岩石上，胸口剧烈起伏，汗水、血水混合在一起，将她额前的发丝粘在苍白的脸上，眼神中那抹惯有的冷冽也被极度的疲惫所取代。
完了……这一次，真的……撑不住了……
这个念头，如同最后的丧钟，在蒙力几乎要停止思考的脑海中响起。
就在这千钧一发、所有人都以为必死无疑的绝境时刻——
“呜——呜——呜——！”
一阵截然不同的、苍凉、悠远、仿佛来自远古蛮荒时代的牛角号声，如同穿透层层阴霾的惊雷，骤然从叛军主力阵型的侧后方的密林深处炸响！
这号角声，不同于叛军那种尖锐急促的冲锋号，也不同于宋军沉闷的聚将鼓。它带着一种原始、野性、却又充满力量感的韵律，穿透了战场上所有的厮杀声、惨叫声、火焰爆裂声，清晰地传入了战场上每一个人的耳中！
正在疯狂进攻的叛军，攻势不由得齐齐一滞！许多士兵惊疑不定地停下脚步，下意识地回头望向号声传来的方向，脸上写满了茫然与不安。就连那些杀红了眼的小头目，也露出了惊疑不定的神色。
蒙力、阿岩、韦靑蚨以及所有残存的守军，也被这突如其来的变故惊呆了！他们挣扎着抬起头，望向那片被茂密丛林覆盖的山坡，心中涌起一丝难以置信的、微弱的希望火花！
“这……这不是侬智高的号角！”阿岩用尽力气，嘶哑地喊道，眼中爆发出难以置信的光芒。
韦靑蚨的耳朵敏锐地捕捉到了号角声中蕴含的独特韵律和节奏，她的瞳孔骤然收缩，随即猛地放大，脸上露出了极度震惊与……狂喜交织的复杂神情！她失声惊呼，声音因激动而颤抖：“是……是‘聚峒号’！是其他峒寨的援兵！他们……他们来了！”
仿佛是为了印证她的惊呼！
就在下一秒，叛军侧翼那片看似平静的密林，如同被投入巨石的湖面，骤然沸腾起来！
“杀——！”
震天的喊杀声如同山洪暴发！数百名衣着各异、但头上无一例外都插着色彩鲜艳的雄鸡翎或某种珍禽羽毛的战士，如同鬼魅般从树林中蜂拥而出！他们手持造型独特的弯刀、锋利的长矛、强韧的硬木弓弩，脸上涂着神秘的油彩，眼神中燃烧着野性的战意和同仇敌忾的怒火！他们如同下山的猛虎，以迅雷不及掩耳之势，狠狠地撞进了叛军毫无防备的侧翼！
这支生力军的出现，完全出乎了侬智高的预料！叛军的侧翼瞬间大乱！正在全力进攻落鹰涧正面的部队，突然遭到来自侧后方的猛烈打击，阵型立刻被冲得七零八落！指挥系统陷入混乱，士兵们不知所措，有的想回头抵抗，有的还想继续向前冲，整个进攻的锋线如同被拦腰斩断的毒蛇，瞬间失去了所有的威胁！
“机会！天赐良机！”蒙力原本几乎要熄灭的生命之火，被这突如其来的逆转瞬间点燃！他不知从哪里涌出一股力气，猛地站直身体，举起那柄早已砍出无数缺口的腰刀，用尽全身的力气，发出了撕心裂肺的咆哮，声音如同受伤濒死的雄狮发出的最后怒吼，却充满了绝境逢生的狂喜与决绝！
“兄弟们！援军到了！我们的兄弟来了！杀出去！把这些狗娘养的叛贼，赶回他们的老巢！为死去的弟兄们报仇！杀——！”
“杀——！”
“报仇——！”
绝境中看到生还希望的守军，爆发出惊人的力量！原本疲惫不堪、摇摇欲坠的身体里，仿佛被注入了新的生命！他们如同决堤的洪水，从残破的工事后、从尸山血海中奋然跃起，跟随着蒙力、阿岩、韦靑蚨，向着阵脚已乱、惊慌失措的叛军，发起了凶猛的反冲锋！
前有守军决死反击，侧有神秘援军猛烈突袭，侬智高的叛军彻底陷入了腹背受敌的绝境！军心瞬间崩溃！士兵们再也顾不得什么军令，哭喊着、尖叫着，如同无头的苍蝇般四散奔逃，互相践踏，死伤无数！
远在中军指挥的侬智高，看到这突如其来的变故，脸色瞬间变得铁青！他精心策划的攻势，竟然在最后关头功亏一篑！他咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来，但看着已然彻底崩溃的阵型和士气低落的军队，他知道，大势已去！继续强攻，只会造成更大的、无谓的伤亡！
“撤！鸣金收兵！交替掩护，撤回大营！”侬智高几乎是从牙缝里挤出了这道命令，声音中充满了不甘与暴戾！他狠狠地瞪了一眼落鹰涧方向，又怨毒地扫过那片突然杀出援军的密林，仿佛要将这一切刻入骨髓！
随着代表撤退的尖锐锣声响起，叛军如同退潮般，仓皇向着来路溃退而去，只留下了满地的尸体、丢弃的兵器和仍在燃烧的残骸，以及一片狼藉的战场。
血阳高照，残胜余悲
落鹰涧，终于守住了。
至少，暂时守住了。
当最后一名叛军的身影消失在视野尽头，震天的喊杀声渐渐平息，只剩下伤者的哀嚎和火焰燃烧的噼啪声时，一种极度的、几乎让人虚脱的寂静，笼罩了这片刚刚经历过血与火洗礼的土地。
蒙力拄着那柄已经彻底报废的斧子，站在堆积如山的尸体中间，大口大口地喘着粗气。阳光刺眼地照射下来，将他浑身凝结的暗红色血痂映照得格外狰狞。他望着如丧家之犬般溃退的叛军背影，又缓缓转过头，看向那些正在与韦靑蚨激动交谈、头上插着各色翎羽的各峒援兵首领。
他长长地、长长地吐出了一口带着浓重血腥味的浊气，仿佛要将胸腔里积压的所有恐惧、绝望、愤怒和疲惫，都随着这口气吐出去。
阳光，灼热而刺眼。
他抬起头，眯着被血污和汗水模糊的双眼，望向天空中那轮逐渐升到头顶的、仿佛也沾染了血色的烈日。
天，到底……还是没有完全塌下来。
这一线生机，如同奇迹般降临了。
但是……
他的目光缓缓扫过脚下这片被鲜血浸透、被尸体铺满的土地。那些倒下的身影，有他熟悉的邕江军袍泽，有韦靑蚨带来的僮人勇士，还有刚刚赶来支援、却已经永远留在这里的各峒子弟……每一张面孔，都曾鲜活，都曾与他并肩作战。
这一线生机，是用多少条鲜活的生命，用多少忠诚的热血，硬生生从死神手中抢夺回来的？
他不知道。他只知道，身上的伤口火辣辣地疼，但心口的某个地方，更疼，疼得几乎让他无法呼吸。那不是肉体上的疼痛，而是一种深入骨髓的、名为“失去”的钝痛。
画面切换，远离血腥战场的喧嚣，位于邕州城西数十里外、一处极为隐蔽的山谷中的隐泉山庄。
这里仿佛是与世隔绝的另一个世界。亭台楼阁，小桥流水，布局精巧雅致，充满了江南园林的韵味。然而，在这份宁静祥和的表象之下，却涌动着不为人知的暗流。
山庄最深处，一间陈设古朴、燃着淡淡檀香的书房内。赵宗朴半倚在一张铺着柔软貂皮的紫檀木躺椅上，脸色依旧带着失血后的苍白，但精神却似乎好了许多。他穿着一身月白色的家常便服，更衬得他面容清俊，气度雍容，只是那双深邃的眼眸深处，偶尔掠过的一丝精光，揭示着他绝非表面看上去那般闲适无害。
没藏呼月端坐在离他不远的一张绣墩上，依旧是一身利落的玄色劲装，将她窈窕而充满力量感的身段勾勒得恰到好处。她正动作熟练地用一把小银剪，修剪着桌上白玉盆中一株兰草的枯叶。她的侧脸在窗外透入的柔和光线下，显得冷艳而专注，仿佛外界的一切纷争都与她无关。只是，若有人仔细观察，便会发现她修剪的动作，偶尔会出现一丝极其细微的、不自然的停顿，显示出她内心的波澜并未完全平息。
空气中弥漫着一种微妙而紧张的氛围。两人之间，似乎达成了一种基于相互需要、却又各怀鬼胎的危险平衡。数日前雨夜那场血与谎言的摊牌，如同一条深刻的裂痕，横亘在两人之间，无法抹去，却又因为现实的利益和某种难以言喻的吸引力，而不得不暂时维持着表面的和平。
“呼月，”赵宗朴忽然开口，打破了室内的沉寂，他的声音温和，却带着一种不容置疑的掌控力，“我的伤，多亏了你。”
没藏呼月修剪的动作微微一顿，没有抬头，只是淡淡地回应，声音清冷如常：“二公子言重了。不过是各取所需罢了。”
赵宗朴轻轻笑了笑，对于她话语中的疏离并不在意，反而饶有兴致地换了个话题：“你觉得……邕州那边，现在如何了？”
没藏呼月终于抬起眼，目光平静地看向他：“侬智高兵锋正盛，李天瑞新败，邕州孤立无援，城破……恐怕只是时间问题。”她的分析冷静而客观，不带丝毫个人感情。
“时间问题？”赵宗朴唇角勾起一抹意味深长的弧度，他轻轻摇动着手中那柄从未离身的白玉折扇，扇面上隐约可见精工细绘的山水纹路，“或许吧。但有时候，时间……是可以被‘创造’出来的。”他顿了顿，目光变得幽深，仿佛能穿透墙壁，看到远方的战局。
没藏呼月眼中极快地闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静。她没想到赵宗朴的消息如此灵通，远在山庄，竟似乎对前线战况了如指掌。她沉默片刻，才道：“看来，二公子在邕州，布下的棋子，不止明面上那些。”
“棋子？”赵宗朴轻笑出声，那笑声温润，却带着一丝傲然，“这天下之大，芸芸众生，谁又不是棋子？关键在于，执棋者是谁。”他话锋一转，目光灼灼地看向没藏呼月，语气中带着一种近乎蛊惑的魅力，“呼月，你想不想……成为执棋者之一？而不是……永远做一把被人利用的刀？”
没藏呼月的心猛地一跳！修剪花枝的指尖几不可察地微微一颤。她垂下眼睑，掩盖住眸中瞬间翻涌的复杂情绪。权力……执棋者……这几个字，如同最诱人的毒药，精准地刺中了她内心深处最隐秘的渴望。她不甘心永远屈居人下，不甘心自己的命运被他人随意摆布！
赵宗朴将她的细微反应尽收眼底，心中了然。他缓缓坐直了身体，虽然牵动了胸口的伤势，让他微微蹙眉，但语气却愈发显得真诚而富有感染力：“我知道，你心中仍有西夏。但如今的西夏，内斗不休，依附于辽宋之间，苟延残喘，早已不是当年那个能与大宋分庭抗礼的西北强邦。你即便回去，又能如何？无非是卷入另一场无休止的权力倾轧之中。”
他向前倾身，压低了声音，每一个字都如同重锤，敲击在没藏呼月的心防上：“但若你助我……待我君临天下，重整乾坤之时……西夏故地，河西走廊，乃至更广阔的疆域……未尝不可，为你没藏氏，划地封国！”
“封国”二字，如同惊雷，在没藏呼月脑海中炸响！她猛地抬起头，眼中爆射出难以置信的光芒！恢复没藏氏的荣光，甚至建立一个属于没藏氏的王国！这是她父亲、她家族世代梦寐以求却遥不可及的野心！这个诱惑，太大了！大到她几乎无法呼吸！
然而，理智告诉她，这很可能又是一个精心编织的、更加华丽的谎言！是赵宗朴用来彻底控制她的新手段！她死死地盯着赵宗朴的眼睛，试图从中找出哪怕一丝一毫的虚伪和欺骗。
赵宗朴迎着她的目光，坦然无比，甚至带着一丝鼓励的笑意。他深知，对于没藏呼月这样骄傲而野心勃勃的女子，空泛的承诺毫无意义，必须拿出足以让她心动、甚至愿意为之赌上一切的“真实”筹码。
他轻轻击掌三下。
书房一侧的暗门无声滑开。一名穿着毫不起眼的灰色布衣、面容模糊、气息几乎与周围环境融为一体的老者，如同鬼魅般悄无声息地走了进来，手中捧着一个一尺见方的紫檀木盒。
赵宗朴对没藏呼月做了一个“请”的手势。
没藏呼月迟疑了一下，走上前，打开木盒。里面并非金银珠宝，而是一叠厚厚的、绘制精细的舆图、一份份盖着特殊印记的密约文书，以及几枚造型古朴、却蕴含着特殊能量的令牌信物。
赵宗朴的声音在她耳边响起，平静却带着掌控一切的自信：“这些，是我这些年，暗中经营的部分力量。分布于岭南、西南、乃至汴京的部分人脉、资源、以及一些关键时刻可以动用的‘特殊’力量。现在，它们的一部分向你敞开。”
没藏呼月的手指拂过那些冰凉的舆图和令牌，心脏不受控制地剧烈跳动起来。她明白，赵宗朴这是在向她展示肌肉，也是在向她抛出真正的、沉甸甸的诱饵。将她更深地拉入他的阵营，与他彻底绑定。
一边是恢复家族荣光、甚至裂土封王的巨大诱惑，以及眼前这触手可及的、令人心惊的真实力量；
另一边，是对赵宗朴深沉心机的深深忌惮，对可能再次被利用、最终兔死狗烹的恐惧，以及内心深处对故国西夏那一丝难以完全割舍的、复杂的情感……
没藏呼月站在原地，手中握着那枚冰冷的令牌，仿佛握着一条择人而噬的毒蛇，又像是握着一把能够开启权力宝库的钥匙。她的内心，如同被投入暴风眼的孤舟，在巨大的诱惑与深刻的恐惧之间，激烈地挣扎、撕扯着。
窗外，山庄依旧宁静，鸟语花香。