黎明时分，天色将明未明，东方天际只透出一抹鱼肚白，邕州城尚沉浸在浓重的晨雾与静谧之中。州衙二堂内，烛火却已燃了一夜，光线昏暗，空气中弥漫着熬夜的疲惫与一股凝重的气息。
崔?端坐于主位之上，一夜未眠，使他清俊的面容上带着难以掩饰的倦色，眼圈泛着淡淡的青黑。然而，他那双深邃的眼眸却依旧锐利如鹰，不见丝毫混沌，反而因彻夜的思虑而更添几分沉冷的光泽。他指尖无意识地轻叩着光滑的紫檀木案几，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的堂内回荡，敲打着每个人紧绷的神经。
堂下，孙伯谦、周文渊等几名心腹属官垂手肃立，大气不敢出。他们已从崔?简短的叙述中，得知了昨夜黎塘粮仓那场离奇的火灾、趁乱劫粮的匪徒、以及最关键的是——那个本应葬身悬崖的西夏妖女没藏呼月，竟然死而复生，还险些一箭射杀知州！更有一个神秘莫测的商人“濮宗”突兀出现，行为诡异难测。
“没藏呼月……竟然没死！”孙伯谦声音带着惊悸与后怕，额角渗出冷汗，“大人洪福齐天！若非……若非那突然出现的流矢及韦姑娘奋勇护驾，后果不堪设想！”他不敢想象，若崔?真在黎塘遇刺，这邕州刚有起色的局面，将瞬间天翻地覆。
崔?摆了摆手，打断了他的后怕之辞，声音因疲惫而略显沙哑，却异常冷静：“现在不是庆幸的时候。没藏呼月现身，且与那个叫濮宗的商人关系匪浅，此事绝不简单。伯谦。”
“下官在！”孙伯谦连忙躬身。
“你立刻动用所有能动用的暗线，给我查！重点查这个‘濮宗’！他是何来历？籍贯何处？做的什么生意？何时来的邕州？与哪些人有过来往？尤其是……与黎家、沈家等本地豪族，有无勾连？我要知道他的底细，越详细越好！”崔?目光如炬，语气斩钉截铁。昨夜濮宗那温文尔雅却深不可测的笑容，如同毒蛇般盘踞在他心头，让他生出极大的警惕。此人绝非普通商贾，其背后定然隐藏着极大的阴谋。
“下官明白！这就去办！”孙伯谦凛然应命，深知此事关系重大。
“还有，”崔?继续吩咐，语气更冷，“没藏呼月既然露面，说明她定然藏身于邕州左近。传我钧令，全州通缉画像，悬赏金额再翻一倍！各关卡要隘，严加盘查，尤其是生面孔的女子，一律仔细甄别！知会蒙力，邕江军加强城防与夜间巡逻，发现任何可疑踪迹，立即来报！绝不能让此獠再次逃脱！”
“是！”周文渊也连忙领命。
“另外，”崔?沉吟片刻，补充道，“黎塘粮仓之事，对外暂称是匪徒趁夜纵火劫粮，已被击溃。没藏呼月与濮宗之事，严格保密，仅限于在场核心人员知晓，不得外泄，以免引起恐慌，打草惊蛇。”
“下官遵命！”众人齐声应道。
安排完这些，崔?才微微松了口气，靠向椅背，揉了揉刺痛的太阳穴。这一夜，信息量太大，冲击太强。没藏呼月的死而复生，意味着之前的搜捕彻底失败，一个巨大的威胁重新隐入暗处。而那个濮宗的出现，更如同在原本就暗流汹涌的邕州棋局上，投下了一颗看不透虚实的迷雾之子，让未来的局势变得更加扑朔迷离，凶险万分。
就在这时，堂外传来一阵沉稳的脚步声。只见新任通判王子岳，穿着一身洗得有些发白的青色官袍，步履从容地走了进来。他面容依旧带着那股特有的刚直与严肃，目光锐利地扫过堂内略显紧张的气氛，最后落在面露疲色的崔?身上，眉头微蹙，拱手道：“崔大人，下官前来点卯。观大人气色，似是一夜未眠？州衙清晨便如此忙碌，可是出了什么紧急公务？”
崔?见是王子岳，勉强打起精神，坐直身体，抬手示意他不必多礼：“子岳来了。坐。”他略一沉吟，觉得王子岳身为通判，负有监察之责，且其人性情刚直，或可倚为臂助，便不再隐瞒，将昨夜黎塘之事，删减了关于濮宗出手相救等细节只说是流矢和韦青蚨之功，简要告知了他。重点强调了没藏呼月未死，并可能潜伏在邕州附近，意图不轨。
果然，王子岳一听完，顿时勃然变色，霍然起身，脸上怒意勃发，声音如同金石交击，铿锵有力：“什么？！那西夏妖女竟敢如此猖狂！光天化日……不，是深夜行刺朝廷命官！此等行径，与叛逆何异！崔大人，此事绝不能姑息！必须立即行文各县，画影图形，张榜海捕！加派精干人手，严密搜检！凡有包庇隐匿者，与案犯同罪！”他反应之激烈，态度之坚决，甚至超过了崔?的预期。
崔?见他如此，心中稍慰，点头道：“子岳所言，正合我意。通缉令已连夜发出，各关卡也已加强盘查。只是此女狡诈异常，武功高强，需得从长计议，周密布置，方能将其擒获。”
王子岳重重哼了一声，义愤填膺：“大人放心！下官既为邕州通判，缉捕奸宄，乃分内之责！此事，下官定当全力督办！绝不容此等凶徒，祸乱我邕州安宁！”他话语中的正气凛然，让堂内众人都为之动容。
崔?看着他因愤怒而微微发红的脸庞，心中一动，忽然压低了声音，话锋一转：“子岳，还有一事，需你暗中留意。”
王子岳见崔?神色凝重，也收敛怒容，凑近些，低声道：“大人请讲。”
崔?目光扫视了一下四周，孙伯谦会意，立刻带着其他属官悄然退下，并掩上了堂门。堂内只剩下崔、王二人。
崔?这才缓声道：“近日我收到一些风声，城中黎、沈等几家本地豪族，与禁军指挥使李天瑞将军，似乎……过往甚密。”他点到即止，并未深言，但意思已然明了。
王子岳闻言，先是一怔，随即眼中闪过一丝了然与凝重。他久在地方为官，深知地方豪强与驻军将领勾结，往往意味着结党营私、把持地方、乃至危害朝廷。他沉吟片刻，沉声道：“大人的意思是……让下官暗中留意李将军与地方豪族的往来动向？若有违法乱纪、徇私舞弊之情事，便依法纠劾？”
崔?点了点头，目光坦诚地看着他：“子岳，你为人刚正，铁面无私，此事交予你，我最是放心。李天瑞背景深厚，初来乍到，其心难测。黎、沈等家，在邕州盘踞多年，树大根深。他们若真有所图，必是邕州大患。望你能暗中查访，掌握实证。但切记，需谨慎行事，未有确凿证据之前，万不可打草惊蛇。”
王子岳看着崔?眼中那份毫无保留的信任，心中不由掀起波澜！他赴任以来，虽知崔?能力出众，政绩斐然，但对其为人处事，尤其是与沈文漪等复杂关系，内心始终存有一丝疑虑与保留，并未完全交心。然而此刻，崔?竟将如此敏感、重要，甚至可能引火烧身的事情，毫不避讳地托付于他！这份信任，沉重而真诚，让他一时竟不知如何回应。
他张了张嘴，想说什么，最终只是重重一抱拳，声音因情绪激动而略显低沉，却异常坚定：“大人以国士待我，子岳……必以国士报之！此事，下官定当暗中查访，小心行事，绝不辜负大人重托！”
崔?见他如此，脸上露出欣慰的笑容，起身走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和却充满力量：“子岳，你我同科进士，又同在此南疆为官，可谓缘分不浅。我知你性情，忠君爱国，体恤民情，一心为公。如今邕州内忧外患，正是需要我等同心协力、共度时艰之际。若连你这样的直臣我都信不过，这邕州，我还能信谁？”
这番话，如同暖流，瞬间涌入了王子岳那颗因官场倾轧而早已冰封大半的心田。他自幼父母双亡，饱尝世态炎凉，为官后更是见惯了尔虞我诈，早已习惯了独善其身，冷眼旁观。何曾想过，会在这远离汴京的蛮荒之地，遇到一位上官，如此推心置腹，以诚相待？一股混杂着感动、为自己之前的猜疑的羞愧与激奋的热流，冲上他的心头，让他喉头哽咽，竟一时说不出话来，只是重重地点了点头，目光中充满了士为知己者死的决绝。
“好了，一夜未眠，我也有些乏了。衙中日常事务，便有劳子岳你多费心了。”崔?温和地说道，脸上难掩倦容。
“大人放心！下官定当竭尽全力！”王子岳肃然应道，目送着崔?略显疲惫的背影走出二堂，心中却是波涛汹涌，久久难以平静。
崔?离开二堂，并未立刻回后宅休息，而是先去了签押房，快速处理了几件紧急公文，交代了周文渊几句，这才拖着疲惫不堪的身躯，踏着晨曦微光，走向州衙后宅那座静谧的小院。
刚踏入月洞门，便见碧荷正站在廊下翘首以盼，一见他的身影，小丫头立刻像只欢快的雀儿般迎了上来，脸上写满了担忧：“大人！您可算回来了！这一夜未归，小姐担心得都没睡好！快进屋歇歇，奴婢这就去给您端热茶和早点来！”
崔?看着碧荷焦急的模样，心中微暖，勉强笑了笑：“有劳你了。”话音未落，只见沈文漪也已从正房内走了出来。她显然也是一夜牵挂，未曾安眠，脸上带着些许憔悴，穿着一身素雅的月白寝衣，外罩一件湖蓝色的薄绸比甲，青丝未绾，随意披散在肩头，更显楚楚动人。
“皓月，”她快步上前，扶住崔?的手臂，美眸中满是关切与忧色，“昨夜……可是出了什么变故？我听闻黎塘那边似乎有动静，心中一直不安。”
崔?握住她微凉的手，轻轻拍了拍，示意她安心，与她一同走进屋内。碧荷连忙奉上刚沏好的热茶，茶香袅袅，驱散了些许疲惫。
崔?在窗边的软榻上坐下，饮了一口热茶，方缓缓开口，声音低沉：“文漪，昨夜……确有些惊险。”他顿了顿，选择了一个相对缓和的表述，“没藏呼月……那个西夏女将，她并没有死。”
“什么？！”沈文漪与碧荷几乎同时失声惊呼！主仆二人花容失色，眼中充满了难以置信的惊惧！没藏呼月的凶名，她们早已如雷贯耳，深知其手段狠辣，武功高强。她若未死，对崔?而言，无疑是悬在头顶的一把利剑！
“她……她竟然没死？！”沈文漪声音发颤，紧紧抓住崔?的手臂，“那昨夜黎塘之火……”
“与她有关。”崔?点了点头，语气平静，却带着不容置疑的肯定，“她趁乱现身，意图行刺。”
碧荷吓得小脸煞白，连声音都变了调：“大人！您……您没受伤吧？”
“无妨。”崔?给了她一个安抚的眼神，“幸得韦姑娘和众将士拼死护卫，有惊无险。”他并未提及濮宗之事，以免她们更加担心。他转而看向沈文漪，目光坚定，语气沉稳地说道：“文漪，不必过于忧心。魔高一尺，道高一丈。此獠虽侥幸逃生，但如今邕州已非昔日，她既然露出行踪，便休想再轻易脱身。我自有安排，定要将她缉拿归案！她……逃不出我的手掌心。”
他看着崔?虽然疲惫却依旧从容镇定、胸有成竹的模样，沈文漪狂跳的心渐渐平复下来。她深知崔?的能耐，既然他如此说，必然已有应对之策。她轻轻依偎进他怀里，低声道：“你……定要万事小心。”
崔?轻轻揽住她，感受着怀中玉人轻微的颤抖，心中涌起一股怜惜与责任。他柔声道：“放心，为了你，为了这邕州百姓，我也不会让自己有事的。”
就在这时，崔?似乎忽然想起什么，抬头对正准备退出去安排早膳的碧荷说道：“碧荷，且慢。”
碧荷连忙停下脚步：“大人有何吩咐？”
崔?沉吟了一下，说道：“今日要劳烦你一件事。我方才见王子岳王通判来衙，观他脚上官靴已磨损破洞，官袍袖口处也有线头绽开。听闻他身边只有一老仆伺候，生活想必清苦拮据。你一会得空，去州衙通判值房一趟，寻个由头，帮他将官服靴袜缝补浆洗一番。针线活计，你向来细致。”
此言一出，沈文漪先是微微一怔，随即抬眼看向崔?，又瞥了一眼身旁的碧荷，眼中闪过一丝极为古怪的神色，继而唇角微微向上弯起一个意味深长的弧度，似笑非笑，却并未出声。
而碧荷的反应更是耐人寻味。她听到崔?的话，娇躯几不可察地轻轻一颤，端着茶盘的手指微微收紧，低垂的眼睫快速颤动了几下，白皙的脸颊上，竟悄然飞起了两抹极淡的、不易察觉的红晕！她连忙低下头，声音比平时低了几分，带着一丝不易察觉的慌乱，连声道：“是……是，大人！奴婢……奴婢晓得了！一会……一会便去！”
崔?此时已是困倦至极，并未留意到主仆二人这细微的异常反应，只是觉得碧荷今日答应得格外爽快，甚至有些……急切？他无暇多想，挥了挥手道：“嗯，去吧。我有些乏了，先歇息片刻。”说罢，便由沈文漪扶着，向内室走去。
碧荷站在原地，望着崔?和沈文漪转入内室的背影，久久没有动弹。她手中紧紧攥着那块擦桌的抹布，指尖因用力而微微发白，心口却如同揣了一只小鹿，砰砰乱跳！王子岳……那个冷面冷语、却会在雨夜递过披风的通判大人……他的官服破了？靴子也磨坏了？一股难以言喻的、混杂着心疼、羞涩与一丝莫名雀跃的情绪，悄然在她心底蔓延开来。她咬了咬下唇，转身快步走向厨房，脚步竟比平时轻快了许多。
内室中，沈文漪服侍崔?躺下，为他掖好被角，看着他几乎瞬间便沉入梦乡的疲惫面容，轻轻叹了口气。她坐在床沿，目光温柔地凝视着他，伸出纤指，极轻地抚平他微蹙的眉头，低声喃喃道：“你呀……心思都在大事上，这般明显的事情，竟也浑然未觉么？”她想起碧荷方才那副小女儿情态，又想到那日雨夜，碧荷归来后提及那位“冷面官人”时的异样，不由得莞尔一笑。这邕州官场风云诡谲，暗藏杀机，却没想到，在这紧张的氛围中，竟悄然滋生出一段这般……有趣的缘分。
窗外，朝阳已跃出地平线，金色的光芒穿透晨雾，洒满庭院。