邕州城的天空，在经历了一场血雨腥风的涤荡后，似乎变得澄澈了几分。陈曙及其党羽的覆灭，如同搬走了压在邕州官民心头的一块巨石。然则，崔皓月深知，政敌虽暂除，隐患实未消。邕州积弊如山，外有交趾虎视、侬氏隐忧，内有吏治疲敝、军备废弛。欲真正安靖南疆，非有雷霆手段与长远之谋不可。而这一切的根基，在于人，在于一支绝对忠诚、且能贯彻其意志的力量。
陈曙被革职下狱，关押于州衙大牢，重兵看守。其罪证确凿，贪墨军饷、勾结奸商、戕害人命、意图行刺上官，条条皆可论死。崔?正欲具文上奏广南西路提刑司及枢密院，请旨定夺。
不料，次日清晨，州衙便迎来一位不速之客。
来人约莫三十许年纪，身着禁军都监制式的绯色云雁补子公服，腰悬银鱼袋，面色白皙，眉眼间带着一股京城勋贵子弟特有的养尊处优与盛气凌人。他身后跟着数名顶盔贯甲的禁军护卫，步伐铿锵，径直闯入州衙正堂。
“崔通判何在？”来人声音尖亮，带着几分倨傲，“本官乃邕州驻泊禁军都监，石保衡！”
崔?正与孙伯谦等人商议善后事宜，闻声抬头，目光平静地看向这位素无往来的石都监。邕州驻泊禁军，虽名义上受州府节制，实则多由京师直接派遣，自成体系，与地方厢军、寨兵素来隔阂。这位石都监，平日深居简出，极少参与州务，今日突然造访，其意不言自明。
“石都监大驾光临，不知有何见教？”崔?起身，拱手为礼，不卑不亢。
石保衡斜睨了崔?一眼，大剌剌地在客位坐下，掸了掸并不存在的灰尘：“听闻崔通判近日雷厉风行，将兵马监押陈曙拿下了？陈监押乃朝廷命官，掌一州兵权，即便有过，也当奏明朝廷，由有司勘问。通判如此行事，怕是……于制不合吧？”
崔?神色不变：“陈曙罪证确凿，民愤极大，且涉嫌谋刺上官，事急从权，故先行收押。本官已拟好奏章，不日便将案卷罪证呈送西路提刑司及枢密院。”
“罪证？”石保衡嗤笑一声，“所谓罪证，不过是通判一面之词罢了。陈监押在邕州多年，没有功劳也有苦劳。依本官看，此事或有误会。不若通判先卖本官一个面子，将陈曙交由本官带回禁军营地看管，待朝廷旨意到了再行区处，如何？”他话语虽似商量，语气却带着不容置疑的命令意味。
一旁的老胥吏孙伯谦悄悄凑近崔?，低声道：“大人，此人是已故彭信军节度使石元孙之子，其家与宫中……颇有渊源……”
崔?心中了然。原来是勋贵子弟，难怪如此嚣张，竟敢直接插手地方司法，公然为巨贪说项！
“石都监，”崔?声音转冷，“陈曙之罪，非止贪墨，更涉命案！张诚一家数口血案，尸骨未寒！此等滔天罪行，岂是一句‘误会’或‘面子’可以搪塞？人，绝不能放！律法森严，王子犯法尚与庶民同罪，何况一监押？”
石保衡脸色瞬间阴沉下来，猛地站起身：“崔?！你莫要敬酒不吃吃罚酒！本官好言相劝，是给你台阶下！你区区一个贬谪之臣，莫非真以为在这天高皇帝远的邕州，便可为所欲为了不成？！信不信本官一纸奏章，直达天听，参你一个滥用职权、构陷同僚之罪！”
崔?毫无惧色，迎着他威胁的目光，淡然道：“石都监若觉崔某办案有误，尽管上奏便是。崔某行事，但求无愧于心，无愧于律法，无愧于邕州百姓！请便！”说罢，竟端起茶盏，示意送客。
“你……好！好你个崔皓月！咱们走着瞧！”石保衡气得脸色铁青，指着崔?的手指微微发抖，最终狠狠一甩袖，带着护卫怒气冲冲地离去。
堂内一时寂静。孙伯谦忧心忡忡：“大人，这石都监背景深厚，今日彻底开罪于他，只怕后患无穷……”
崔?冷哼一声：“跳梁小丑，何足道哉！其心术不正，纵有背景，亦难成气候。我等但行正道，何须惧此魑魅魍魉？”话虽如此，他心中亦知，此事意味着来自京师方向的阻力已然显现。
随后，崔?依制将陈曙伏法之事禀明知州范雍。那位垂垂老矣的知州大人，依旧躺在后堂软榻上，听完禀报，浑浊的老眼眨了眨，只慢悠悠地回了三个字：“知……道……了……”便再无他言，仿佛一切皆与己无关。崔?对此早已习惯，范雍的“无为”，反倒为他扫清了诸多掣肘。
官场风波暂平，崔?立即将全部精力投向最紧要之事——整军经武！他深知，石保衡之辈之所以敢嚣张，根源在于自身手中无可靠之兵权。厢军废弛，禁军难恃，唯有亲手打造一支强军，方能真正掌控邕州，应对一切变局！
他再次亲临城西大营。此刻的军营，气氛已截然不同。原有的三百“邕江敢勇”，经历血火洗礼，更显彪悍精锐。此外，还有从邕州各地厢军中层层筛选出的八百名壮健勇毅之士，汇聚于此。
点将台上，崔?一身劲装，目光扫过台下黑压压、精神抖擞的一千一百余名士卒。他声音洪亮，穿透校场：
“将士们！陈曙蠹虫已除！然邕州安危，系于你我之身！外有交趾窥伺，内有宵小未靖，非强军无以保境安民！今日，本官将以尔等为基础，重建邕州军威！”
“擢，僮人勇士蒙力，为邕江军统领！总摄操练、征战之事！”
“擢，汉军子弟张岩，为邕江军副统领！协理军务，掌军纪赏罚！”
“其下，设二营：原三百敢勇，皆为‘陷阵营’！乃全军锋镝，攻坚摧锐！”
“新选八百壮士，皆为‘锐士营’！勤加操练，以为中坚！”
“自即日起，粮饷加倍，甲胄兵器，皆予更新！然，操练亦加倍！本官要的，是一支能打胜仗、敢打硬仗的虎贲之师！可能做到？！”
“能！能！能！”台下将士热血沸腾，齐声怒吼，声震云霄！蒙力与阿岩更是激动万分，抱拳领命，眼中闪烁着誓死效忠的光芒。
崔?深知宋军积弊，尤重训练。他亲自参与制定操典，融合西北边军（通过老兵吴铁山）的阵战之法与僮人山地猎手的灵活战术。每日，校场上杀声震天，士卒们练习枪阵、刀盾、弓弩，更进行艰苦的山地行军、丛林潜袭、渡江涉水等适应性训练。军纪森严，赏罚分明，士气日益高昂。
然养军之费，浩繁巨大。虽州衙拨款，然亦有限。崔?不得不行非常之法，开辟财源。
其一，他授意亲信胥吏，以“补贴军用、安置军属”为名，将州城附近几处官方闲置的坡地、鱼塘，划归“邕江军”管理。由军中眷属进行垦殖（种植杂粮、蔬菜）、养殖（鱼、鸭），所得产出，直接补充军食，略有余裕，则售卖换钱，贴补军饷。此举既减轻官府负担，亦安军心。
其二，他将从陈曙及其党羽处查没的部分浮财，不入州衙公账，秘密划为“邕江军”的特别活动经费。此款由崔?亲自掌握，用于额外犒赏、阵亡抚恤、购置精良器械（如强弓、劲弩、优质皮甲）以及……资助一些不便由官方出面的特殊行动。此举虽涉灰色，然处非常之地，行非常之事，崔?亦不得不为之。
信息，乃决策之本。崔?着力构建属于自己的信息网络。
核心便是“邕江军”士卒及那些忠诚的亲信胥吏。他们散布于军营、市井、乡村，成为崔?最基础的耳目。他更要求蒙力、阿岩以及外出公干的亲信，必须有意识地收集各方信息——市井流言、物价波动、边境异动、胥吏口碑、乃至交趾商人的零星话语，皆需留意，定期汇总至崔?处，由他亲自分析研判。这使得他对邕州动态的了解，远胜那些只能通过层层上报的官方文书获取信息的旧官僚，往往能洞察先机。
治国之道，重在得人。崔?深谙此理，他打破常规，大力简拔培养人才。
胥吏中简拔： 他通过“言匦”（意见箱）和私下察访，从底层胥吏和中层官员（押司、孔目官）中，发现数名有能力、有操守，却因不肯同流合污而备受排挤的不得志之人。
如户曹老吏周文渊，精通账目，为人耿介，被崔?破格提拔为“勾当公事”，实为机要秘书，负责管理“邕江军”粮饷及与各羁縻州洞往来的机密文书，权柄甚重。
又如仓场司吏赵算盘，算术精绝，却因不善逢迎，久居下僚。崔?委以重任，命其审计各仓场务，严查亏空。此等人得遇明主，无不感激涕零，誓死效忠，成为崔?渗透、掌控官僚体系的关键触手。
民间征辟： 崔?效仿古之“征辟制”，不拘一格，延揽四方人才。
他正式聘请那位西北老兵吴铁山为“军事顾问”，赐予官职，委以训练重责，并时常咨询边防策略。
他寻访到一位因家道中落而流寓邕州的读书人，名曰“文守正”，字“叔方”。此人精通文书律法，且为人刚正。崔?聘其为“塾师”，明则教“邕江军”士卒识文断字，暗则负责起草各类重要文告、律令，实为机要文字秘书，地位超然。
他甚至通过侬宗旦，委婉向韦青蚨的峒寨发出邀请，希望聘请一位通晓僮情、熟悉草药之人作为“医药顾问”，协助应对邕州令人闻之色变的瘴疠。此举既是实用主义，亦是极佳的政治怀柔姿态。
建立“教导队”： 此为崔?培植核心骨干的深远之策。他从“邕江军”和亲信胥吏中，精选二十名最忠诚、最有悟性、最具潜力的年轻人，组成“教导队”。
崔?亲自授课！ 内容远超寻常公务，涵盖经史要义、律法精髓、施政理念、对交趾及羁縻州洞的策略分析，乃至其对邕州未来的整体构想。他是在系统地灌输“崔?模式”的为官为政之道，培养能理解并执行其深层意图的干部。
这些骨干结业后，被分批派往军营要职、关键税卡、衙门机要岗位，或为未来派往各羁縻州洞担任“联络官”做准备。他们如同播撒下的种子，确保崔?的政令能穿透官僚体系的层层阻碍，准确贯彻至最基层。
值得一提的是，对于崔?征辟“医药顾问”的邀请，韦青蚨并未从寨中选派他人，而是……选择自己前来。
她依旧保持着那份清冷与警惕，但眼神中已多了几分探究与复杂。她以“协助辨认草药、指导应对瘴气”为名，时常出入军营及州衙医药局。私下里，她却更加刻苦地向文守正学习汉文汉语，甚至暗中阅读崔?颁布的那些汉僮双语政令。她的心思，细腻如发，既想真正了解这位与众不同的汉官，也存着一份难以言喻的、连自己都未曾完全明了的情愫。她的到来，本身就是一个强烈的信号，在僮人各峒中引起了微妙的反响。
夏日的阳光，洒在邕江军操练的校场上，刀枪映日，旌旗猎猎。崔?独立点将台，望着台下刻苦训练的士卒，看着身边逐渐汇聚起来的各类人才，心中稍感安定。他知道，前路依旧漫长且布满荆棘，石保衡的威胁、交趾的渗透、侬智高的隐忧、朝廷的未知态度……皆如悬顶之剑。
然则，手中既有锋芒渐露之锐士，身边亦有志同道合之英才，更兼民心初附，僮情稍缓。这位邕江孤臣，终于在这南疆烟瘴之地，初步建立起了一片属于自己的、进可攻退可守的基业。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”他低声吟哦，目光越过校场，投向那苍茫的远山。