轻舟劈波斩浪，载着崔?顺流而下，终于抵达了江南重镇——江宁府。长江在此折向东北，浩荡东去，留下这片六朝金粉之地，千年文枢之所。
甫一登岸，江宁城的繁华气息便扑面而来，与江陵府的漕运喧嚣截然不同。崔?在城南寻了一处清静的驿馆安顿下来，稍作梳洗，便信步走出馆舍，欲领略一番这古都风韵，并采买些南行所需之物。
时值黄昏，华灯初上。崔?沿着青石板铺就的街道，向秦淮河畔行去。越近河岸，人声愈沸。但见两岸楼阁林立，飞檐翘角，雕梁画栋。朱漆栏杆旁，倚着盛装丽人，巧笑倩兮；临水轩窗内，传出丝竹管弦，清音袅袅。河面上，画舫如织，灯火通明，倒映在粼粼波光之中，如同星河倾泻。笙歌曼舞，笑语喧哗，脂粉香气与酒菜香味混杂在湿润的空气中，弥漫着一种令人沉醉的、纸醉金迷的旖旎气息。文人墨客，富商巨贾，穿梭于酒肆茶楼、勾栏瓦舍之间，吟诗作赋，品茗论画，一派太平盛世的景象。
崔?漫步其间，看着这“烟笼寒水月笼沙”的秦淮夜色，听着那“隔江犹唱后庭花”的靡靡之音，心中却无半分沉醉。荆南牢狱之灾、废堰惊魂、私矾疑云……如同烙印，深深刻在他的心头。他深知，这繁华锦绣之下，暗流汹涌，杀机四伏！他看似随意闲逛，目光却如同鹰隼般，锐利地扫视着周围的人群、街角、阴影……警惕性，已远非昔日汴京翰林院中那个温润书生可比！
然而，他并未察觉，在熙攘的人潮中，几道冰冷的目光，如同毒蛇的信子，早已悄无声息地锁定了他！那目光……来自几个看似寻常的商贩、游人、甚至……倚栏观景的“富家公子”！他们衣着普通，举止自然，眼神却锐利如刀，带着一种刻骨的寒意与……精准的杀意！为首一人，身姿挺拔，面容冷峻，虽作汉人打扮，眉宇间却带着一丝异域风情，正是……西夏翊卫司将军——没藏呼月！她带领着一支精悍的“黑鹞”小队，如同融入夜色的幽灵，早已潜入江宁，布下天罗地网，等待着……猎物的到来！
夜色渐深，秦淮河畔的喧嚣达到顶峰。崔?无心流连，采买齐备后，便转身离开这繁华之地，向城南驿馆方向走去。他刻意避开灯火通明的大道，选择了一条相对僻静的巷弄，欲抄近路返回。
巷弄幽深，青石板路在月光下泛着清冷的光泽。两侧高墙耸立，投下浓重的阴影。夜风吹过，带来一丝凉意，也带来……一股若有若无的……杀机！
就在崔?行至巷弄中段，一处拐角阴影处时！
“嗖——！”
一道细微的破空声，如同毒蛇吐信，骤然响起！一道乌光，快如闪电，直射崔?后心！
崔?心中警兆陡生！汗毛倒竖！他来不及回头，凭着无数次生死边缘磨砺出的本能，猛地向前扑倒！
“笃！”一声闷响！一支淬毒的弩箭，深深钉入他方才站立位置前方的墙壁上！箭尾兀自颤抖！
好险！
未等崔?起身，两侧高墙之上，数道黑影如同鬼魅般凌空扑下！手中寒光闪烁，竟是清一色的狭长弯刀！刀光如匹练，带着撕裂空气的尖啸，分取崔?头、颈、胸、腹要害！招式狠辣刁钻，配合默契，瞬间封死他所有退路！
杀手！而且是……训练有素、配合无间的……顶尖杀手！
崔?瞳孔骤缩！心中瞬间雪亮！这绝非普通盗匪！目标……就是他！要置他于死地！
“呛啷！”腰间“寒螭”短刀瞬间出鞘！崔?就地一滚，避开致命刀锋！同时，短刀化作一道寒光，反手格挡！
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声在寂静的巷弄中爆响！火星四溅！
巨大的力量震得崔?手臂剧痛，气血翻腾！他虽仗着“寒螭”之利与叶英台传授的几招保命刀法，勉强格开几刀，但对方人数众多，攻势如潮！转眼间，他已被逼至墙角！肩头、手臂已被刀风划破数道口子，鲜血渗出！险象环生！
“杀！”一名杀手低吼一声，眼中凶光爆射！弯刀带着雷霆万钧之势，直劈崔?面门！崔?避无可避，只得举刀硬格！
“铛——！”
一声震耳欲聋的巨响！崔?虎口崩裂，“寒螭”几乎脱手！身形踉跄后退，撞在冰冷的墙壁上！一口鲜血涌上喉头！
另一名杀手抓住机会，弯刀如同毒蛇吐信，直刺崔?心窝！眼看……就要得手！
就在这千钧一发之际！
“铮——！”
一声清越如龙吟的剑鸣，撕裂夜空！一道匹练般的寒光，如同九天银河倒泻，自巷弄另一端的阴影中暴射而出！
“铛！”
剑光精准无比地格开了那致命的一刀！火星迸射！
紧接着，一道纤细却矫健的黑色身影，如同融入夜色的惊鸿，瞬间插入战团！来人一身紧身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双……清澈如秋水、此刻却燃烧着冰冷火焰的眼眸！她手中长剑，化作一片模糊的光幕！剑势迅捷如电，灵动如风！时而如狂风骤雨，横扫千军；时而如灵蛇吐信，刁钻狠辣！剑光闪烁，如同点点寒星，瞬间将攻向崔?的数名杀手笼罩！
“是她？！”崔?心头剧震！那眼神！那身形！纵使蒙面，纵使相隔数月，他……也绝不会认错！是……颜清秋！她……竟然……一直跟着自己？！在此刻……现身相救？！
“走！”蒙面女子一剑逼退两名杀手，头也不回，声音清冷而急促，带着不容置疑的命令！那声音……虽刻意压低，却依旧带着一丝崔?刻骨铭心的熟悉！
崔?心中五味杂陈！震惊！疑惑！担忧！甚至……一丝难以言喻的悸动！但他深知此刻绝非犹豫之时！他强压下翻腾的心绪，猛地一咬牙，借着颜清秋挡住杀手的瞬间，足尖一点，身形如同离弦之箭，向巷弄深处狂奔而去！他甚至不敢回头看一眼那在刀光剑影中辗转腾挪的黑色身影！
身后，金铁交鸣之声、杀手愤怒的嘶吼声、以及……那蒙面女子清冷的叱咤声……交织在一起，如同追命的魔咒！崔?不敢有丝毫停留！他如同受伤的孤狼，在迷宫般的街巷中亡命奔逃！他利用对江宁城图的记忆（陶婉言曾赠予），专挑狭窄曲折、人迹罕至的小巷！时而翻过矮墙，时而穿过民居后院，时而混入夜市的人流！
秦淮河畔的繁华，此刻成了他最好的掩护！他借着拥挤的人群、琳琅满目的小摊、甚至……停靠在河边的画舫，一次次险之又险地避开身后如同跗骨之蛆般的追踪！他能感觉到，没藏呼月那冰冷的目光，如同毒蛇般，始终锁定着他！她的追踪术……简直如同鬼魅！好几次，他刚藏入一处阴影，便听到不远处传来轻微的脚步声！若非他利用人群巧妙周旋，早已被追上！
然而，追兵如同附骨之疽！没藏呼月亲自带队，手下“黑鹞”精锐如同猎犬，死死咬住他的踪迹！在一次穿越一条漆黑死胡同的瞬间，崔?只觉脑后生风！一道凌厉的刀气已然及体！他猛地向前扑倒！
“嗤啦！”后背衣衫被刀锋撕裂！一道深可见骨的血痕瞬间绽开！剧痛让他眼前一黑！
“留下命来！”没藏呼月冰冷的声音，如同来自九幽地狱，在身后响起！弯刀带着死亡的寒光，再次劈下！
就在崔?以为必死无疑之际！
“咻咻咻——！”
数道破空声响起！几枚石子带着凌厉的劲风，精准地射向没藏呼月持刀的手腕！
没藏呼月手腕一抖，刀势微偏！
崔?抓住这稍纵即逝的机会，猛地向前翻滚，撞开一扇虚掩的后门，冲入一处看似富丽的庭院！他不敢停留，强忍剧痛，凭着记忆，穿过回廊，直奔前院！
“什么人？！”陶府守夜的家丁被惊动，提着灯笼赶来！
“我……我是崔?！求见……陶婉言小姐！”崔?浑身浴血，面色惨白，声音嘶哑，几乎用尽最后力气喊道！
片刻之后，陶府内院，绣楼之上。
陶婉言被急促的敲门声惊醒。她披衣起身，睡眼惺忪地打开房门。
“小姐！小姐！不好了！”贴身丫鬟脸色煞白，声音颤抖，“前院……前院来了个浑身是血的人！自称……自称是崔?崔公子！要见您！”
“崔?？！”陶婉言浑身剧震！睡意瞬间消散无踪！她猛地推开丫鬟，疾步冲下绣楼！
前厅灯火通明。陶婉言一眼便看到了那个倚在门框上、浑身浴血、面色惨白如纸的身影！正是……崔?！
“皓月兄！”陶婉言失声惊呼！心如刀绞！她从未见过他如此狼狈！如此……濒临绝境！
“快！快扶他进来！”她声音带着哭腔，厉声吩咐下人，“去请最好的郎中！快！快去！”
几名健壮家丁连忙上前，小心翼翼地将几乎虚脱的崔?扶进厅内，安置在软榻之上。陶婉言看着崔?背后那道狰狞的伤口，鲜血已将靛蓝布袍染成深紫，她的泪水瞬间夺眶而出！
“皓月兄……你……你这是怎么了？！是谁……是谁伤的你？！”她声音哽咽，带着无尽的惊骇与心痛。
崔?意识模糊，只觉浑身冰冷，剧痛如同潮水般袭来。他勉强睁开眼，看着陶婉言那张布满泪痕、写满担忧的绝美容颜，心中涌起一丝暖意与……愧疚。
“婉言……对……不起……惊扰你了……”他声音微弱，断断续续，“有……有杀手……追……追杀……”
话未说完，便彻底昏死过去。
深夜，陶府内院一间雅致的上房内。灯火通明，药香弥漫。
江宁城最好的郎中已被请来，仔细为崔?清洗伤口、敷上金疮药、包扎妥当。所幸刀口虽深，却未伤及筋骨，只是失血过多，需静养些时日。
陶婉言一直守在床边，寸步不离。她亲自拧了热毛巾，为崔?擦拭额头的冷汗，看着他昏睡中依旧紧锁的眉头和苍白的脸色，心中充满了难以言喻的痛楚与担忧。她无法想象，这位才华横溢、温润如玉的探花郎，究竟遭遇了何等凶险！
崔?在昏沉中，意识时而清醒，时而模糊。他仿佛又回到了那条漆黑的小巷，看到了那蒙面女子清冷的眼眸，听到了她那一声急促的“走！”……那眼神……那声音……是颜清秋！一定是她！
她……为何要救自己？她……不是西夏细作吗？她……不是已经……离开了吗？为何……会出现在江宁？为何……会暗中跟随？她……现在怎么样了？那些杀手……那般凶悍……她……能脱身吗？
一股复杂的情绪，如同藤蔓般缠绕着他的心。有震惊，有疑惑，有担忧，甚至……有一丝难以言喻的悸动与……挣扎！他恨她的欺骗，恨她的身份，恨她带来的灾难……可今夜……若非她……他早已命丧黄泉！这份救命之恩……如同沉重的枷锁，压在他的心头！
烛火摇曳，在崔?苍白的脸上投下明灭不定的光影。他紧闭双眼，眉头紧锁，仿佛在昏睡中，也承受着巨大的痛苦与……内心的煎熬。窗外，江宁城的夜色深沉，秦淮河的笙歌早已散去，只余下无边无际的黑暗与……那潜藏在暗处、步步紧逼的……致命杀机！而那位如同暗夜惊鸿般现身相救的女子，她的安危，她的心意，也如同这夜色中的迷雾，笼罩在崔?的心头，久久……无法散去。