金十三寻找前银行客户经理的消息如同石沉大海，而行政力量的绞索却越收越紧。第二天上午，没等来关停令，却等来了更坏的消息——之前合作的一家主要银行贷款突然被单方面通知冻结授信额度，理由是“风险排查”。这对本就因停业和舆论打击而现金流紧张的“归处”来说，无异于雪上加霜。
与此同时，网络上关于“归处”的负面舆情再次被有组织地点燃，这一次，焦点集中在了贾长安个人身上。一些匿名的“业内爆料”开始流传，暗示贾长安在上海期间“项目失败另有隐情”、“为人偏激，得罪了很多人”，甚至影射他与林薇的过往是“因爱生恨，恶意竞争”。水军们熟练地带节奏，试图将贾长安塑造成一个因私怨而纠缠不休的失败者，将商业竞争扭曲为个人恩怨。
这一招极其恶毒，不仅进一步污名化贾长安和“归处”，更是在试图瓦解团队内部对贾长安的信任。
“长安，这些谣言……”苏青瓷看着手机屏幕上不堪入目的评论，气得手指发抖。
“意料之中。”贾长安面色平静，但紧握的拳头暴露了他内心的怒火，“她这是想在彻底弄死我们之前，先把我搞臭，让所有人都觉得我是活该。”他看向苏青瓷，眼神疲惫却清醒，“青瓷，你信我吗？”
“我当然信你！”苏青瓷毫不犹豫，伸手握住他紧攥的拳头，用力掰开他的手指，与他十指相扣，“无论她说什么，我都信你。团队里的大家，也都信你。”
她的信任像暖流，暂时驱散了贾长安心头的寒意。但他知道，信任是脆弱的，尤其在持续不断的高压和污名化攻击下。
分秒必争
压力之下，团队的行动更加迅速。
秦望舒通过导师的关系，联系到了一位在行政法和舆论监督领域都极具声望的资深律师。律师在初步了解情况后，认为这次联合执法程序上存在明显瑕疵，愿意代理此案，并立即开始准备法律文书，同时着手起草一份给相关监督部门的实名情况反映。
唐乐知在与父亲唐文明进行了一次漫长而痛苦的交涉后，带回了一些新的信息。唐文明回忆，林薇在诱骗他签合同时，曾无意中提及过一个英文名字（与贾长安掌握的信息吻合），并炫耀般地说过“资金通过香港进来，干净又安全”。他还提供了一个细节：当时林薇身边有一个戴着金丝眼镜、看起来很像律师或会计师的年轻男人，负责处理所有文件，那人称呼林薇为“Lin”，态度恭敬中带着一丝畏惧。
苏青瓷则全力协调内部，稳定人心，应对不断打来的质疑电话和取消预订的邮件，同时配合秦望舒和律师，准备应对媒体和官方问询的材料。
每个人都像上紧了发条的钟，在巨大的压力下超负荷运转。整个“归处”仿佛一个精密而坚韧的仪器，在风暴中竭力维持着平衡，等待着一个破局的机会。
暗夜猎杀
贾长安将自己关在房间里，几乎不吃不喝，所有精力都放在了追查“资金流”上。他动用了自己过去十几年积累的所有人脉，从上海到香港，再到海外。电话一个接一个，邮件一封接一封，语言从中文切换到英文，再切换到带有上海口音的粤语。他像一头焦灼的困兽，在信息的迷宫中疯狂冲撞，寻找着那个可能根本不存在的出口。
时间在煎熬中流逝，窗外从白日喧嚣到夜深人静。就在贾长安几乎要绝望，准备接受最坏结果的时候，金十三的加密通讯器突然亮起了红灯——这是最高优先级联络的信号。
贾长安心脏猛地一跳，立刻接通。
“人找到了。”金十三的声音带着一丝不易察觉的急促，“在曼谷，躲在一个贫民窟里，病得很重。”
曼谷！贾长安精神一振：“他能说话吗？能提供证据吗？”
“情况不妙。”金十三语气凝重，“肺癌晚期，没几天活头了。而且……他似乎被吓破了胆，什么都不肯说。我的人找到他时，他差点从破棚子里跳窗逃跑。”
希望刚刚燃起，又被泼了一盆冷水。一个濒死的、被吓破胆的人，怎么可能开口指证林薇？
“不过……”金十三话锋一转，“他虽然没有开口，但在神志不清的时候，反复念叨着一个词，像是个名字……‘阿忠’。”
“阿忠？”
“嗯。我查了一下，这个人以前是他的助手，也是他的远房侄子，在他被银行开除后也失踪了。据说，当年很多具体操作，都是这个‘阿忠’经手的。”
峰回路转！一个新的线索！虽然依旧渺茫，但至少有了方向！
“能找到这个‘阿忠’吗？”贾长安急切地问。
“已经在查了。但需要时间，而且，价格……”金十三顿了顿，“之前找那个经理的费用，加上找这个‘阿忠’的预付，这个数。”他报出了一个令人咋舌的数字。
贾长安几乎没有犹豫：“我给！尽快找到他！”
“爽快。有消息再联系。”金十三干脆利落地结束了通话。
放下通讯器，贾长安感到一阵虚脱，混合着强烈的希望和更深的焦虑。钱像流水一样花出去，而“实锤”依旧遥不可及。但他没有退路，这是目前唯一的，也是最快的路径。
他强迫自己冷静下来，开始思考。林薇如此急切地想要彻底摁死“归处”，甚至不惜动用更高层的关系和更卑劣的污名化手段，是否也意味着……她感受到了真正的威胁？她是否也知道了自己在追查资金流？那个失踪的“阿忠”，是否就是她想要掩盖的关键？
想到这里，贾长安背后惊出一身冷汗。如果林薇也知道“阿忠”的存在，那么，这就不再是一场寻找证据的竞赛，而是一场……猎杀！看谁先找到“阿忠”，活的，或者死的。
他立刻再次联系金十三，追加了一条指令：“不惜一切代价，确保‘阿忠’的安全！我要活的，能说话的！”
做完这一切，他瘫坐在椅子上，汗水已经浸湿了后背。窗外，东方天际已经泛起了鱼肚白，黎明即将到来。
但这黎明前的黑暗，却充满了无声的猎杀与反猎杀。他派出了猎手，而林薇的猎手，或许也早已出发。目标，都是一个名叫“阿忠”的，可能掌握着最终秘密的关键证人。
贾长安走到窗边，望着晨曦微露中西安城墙巍峨的轮廓。这座古老的城池，经历过无数次的围城与坚守。而此刻，他和他的“归处”，也正身处一场现代意义上的围城之中。
突围的希望，系于一个远在异国他乡、生死未卜的陌生人身上。
天，快亮了。但最残酷的战斗，或许才刚刚开始。