第一百五十四章 汴梁迷雾
河北西路转运副使张咏的赴任，像一颗投入汴梁官场这潭深水的小石子，并未激起太大波澜，却在特定的圈子里引起了微妙的关注。这位以精明强干、不徇私情着称的官员，其任命背后显然有着当朝宰相王钦若的影子。明眼人都知道，这位“能吏”北上的使命，绝不仅仅是协理漕运那么简单。他的目光，必然指向了那位功高震主、如今正大力经营北疆的杨太师。
张咏此人，年约四旬，面容清癯，目光锐利如鹰。他出身寒门，全凭科举晋身，素以账目明晰、纠察严苛闻名。也正因如此，他虽算不上王钦若的核心党羽，却因其“好用”而被王相选中，执行这项需要“技术”的调查任务。离京前，王钦若并未明言，只在一次“偶遇”中，语重心长地提点：“北疆用度日巨，朝廷体恤将士，然国库亦非无穷尽。张副使此去，当细心核查，务使粮饷皆用于刀刃，莫使有心人借机肥私，坏了杨太师清誉，亦负了圣恩。” 话虽冠冕堂皇，其中深意，张咏自然领会。
带着这份心照不宣的使命，张咏一路北上，并未急于进入定州核心区域，而是先在其管辖的周边州县开始巡视。他仔细核查粮仓储备，翻阅军械损耗与补充记录，询问地方官吏关于屯田事务与蕃部互市的细节。他行事低调，问话严谨，账目上的任何蛛丝马迹都难逃他的眼睛。
然而，几天下来，张咏的眉头却越皱越紧。杨延环负责的明面账目，做得滴水不漏。各项收支清晰明了，与朝廷制度严丝合缝。屯田的开支、收获，与蕃部官方互市的记录，每一笔都经得起推敲。他甚至暗中派人去几个屯田点实地查看，所见皆是军民协力、热火朝天的劳作景象，并无虚报冒领的迹象。至于军械，损耗与补充记录吻合，虽有改进，但均在职权范围之内，且有上报备案。
“这杨太师……治军理政，竟如此严谨？”张咏心中不免泛起一丝疑虑。他并非昧良心之人，所见事实似乎与王相暗示的“借机肥私”、“尾大不掉”颇有出入。
就在他准备将调查重点转向定州核心区域时，一些“意外”的线索，开始悄然出现在他面前。
先是负责整理卷宗的小吏，“无意”中向他透露，前任转运使在任时，曾有几笔涉及漕粮的账目颇为含糊，似乎与王相爷一位远房亲戚经营的船行有关，当时因证据不足不了了之。
接着，他在核查一批运往边军的冬衣布料时，发现质量参差不齐，有以次充好之嫌。顺藤摸瓜，竟牵扯到三司某位官员的内弟，而这位官员，正是王钦若的得力干将之一。
更让他心惊的是，某日深夜，一封匿名信被塞入他的住所。信中详细列举了河北西路几位官员，如何利用漕运之便，勾结奸商，倒卖军粮物资中饱私囊，数额巨大，证据确凿。而这几名官员，无一例外，都是王钦若门下。
这些线索来得突然，却又环环相扣，指向明确。张咏陷入了沉思。他精于算计，更懂得官场险恶。这些证据，像是被人精心准备好，送到他面前的。目的是什么？是有人想借他这把刀，清除异己？还是……警告他不要在北疆问题上深究？
他想起离京前，几位与杨延昭交好的军中旧友，也曾“偶遇”他，言语间对杨太师推崇备至，称其公忠体国，一心御边，暗示朝中有人嫉贤妒能。当时他只当是派系之争，并未在意。如今看来，这北疆的水，比他想象的要深得多。
若依本心，这些贪腐线索，他既已知晓，断无坐视不理之理。但若深查下去，必然触动王相的利益，自己这个“钦差”还能不能安稳做下去？可若置之不理，又违背了他为官的准则。
就在张咏左右为难、调查进度无形中慢下来的时候，定州城内的杨延昭，正听着杨延光的汇报。
“六郎，按照你的吩咐，那些‘料’都已经恰到好处地递到张咏手里了。此人果然是个较真儿的，这两天明显能感觉到，他对咱们这边的关注少了，心思都转到那些漕运烂账和贪腐案子上去了。”杨延光笑道。
杨延昭点了点头，脸上并无得意之色：“张咏是聪明人，也是想做实事的人。只要让他看到更明显、更迫切的弊端，他自然知道该如何选择。王钦若想用他来对付我们，只怕是打错了算盘。”
“不过，经此一事，王钦若那边，怕是更要视我们为眼中钉了。”杨延光略带忧色。
“无妨。”杨延昭目光沉静，“从他默许卡扣军饷开始，便已是不死不休之局。如今我们在明，他在暗，他出招，我们接着便是。只要北疆稳如磐石，只要陛下心中尚有社稷安危，他便不敢做得太过分。我们要做的，就是让他所有的阴招，都打在铁板上。”
他顿了顿，问道：“王贵那边，对汴梁的渗透如何了？”
“已有进展。”杨延光正色道，“我们的人已经初步站稳脚跟，正在尝试接触一些中低层的官吏，尤其是那些不得志、或对王钦若集团不满的。假以时日，或可织成一张更细密的情报网。另外，关于之前散播谣言的那几个御史、给事中，王贵也摸到了一些他们收受好处的实证，只是时机未到，暂且按兵不动。”
“很好。”杨延昭眼中闪过一丝寒光，“这些证据，先留着。关键时刻，或可成为反击的利器。告诉王贵，继续深挖，不仅要查王钦若的党羽，也要留意朝中其他势力的动向，尤其是那些态度暧昧的。”
“明白。”
杨延光离去后，杨延昭独自站在窗前，望着南方。汴梁的迷雾，并未因暂时引开了张咏而散去，反而显得更加浓重。王钦若绝不会只有这一招，接下来的斗争，只会更加隐蔽和凶险。
他想起宫中那位“贵人”的密信，想起官家赵恒那复杂难言的态度。皇帝既需要他这把利剑守护边疆，又忌惮他这把剑太过锋利，伤及自身。这种平衡，极其微妙，也极其脆弱。
“必须让陛下看到，我杨延昭，以及这北疆十万将士，不仅是不可或缺的屏障，更是他皇权最坚定的维护者。”杨延昭心中暗道，“或许……是时候再给汴梁送一份‘大礼’了。”
他的目光转向北方，辽国的方向。耶律隆庆的异常安静，始终是他心头的一根刺。被动等待不是他的风格，或许，该想办法主动去探一探虚实，若能有所斩获，既能震慑辽国，也能向汴梁再次证明北疆的价值。
想到这里，他心中渐渐有了一个计划的雏形。这计划需要冒险，需要精准的情报，也需要一支足够锋利的“暗刃”。
“王贵……”他轻声念着这个名字，眼中闪烁着决断的光芒。对抗汴梁的暗箭，需要更灵通的消息；探明辽国的虚实，则需要更直接的行动。而这一切，都离不开那些在阴影中行走的人。
夜色渐深，定州城的灯火在寒风中摇曳。南方的汴梁，依旧笼罩在权力的迷雾之中，而北方的边关，砺剑之声未歇，一场新的风暴，似乎正在这看似平静的夜幕下，悄然酝酿。杨延昭知道，他必须走好接下来的每一步，无论是应对朝堂的明枪暗箭，还是迎击外敌的蠢蠢欲动。这盘大棋，他已落子，便再无退路。