第一百四十六章 暗流再涌
杨延昭在西线的励精图治，如同给一台生锈的战争机器注入了新的活力。汰弱留强后的西军，面貌焕然一新，尤其是几支新组建的机动部队，在李士彬、野利刚浪棱等宿将的统领下，频频出击，不仅有效遏制了西夏小股部队的渗透骚扰，甚至数次反向深入横山，焚毁了西夏几处前沿哨所和小型粮囤，取得了以往难得的小胜。
西线军心士气为之一振，对杨延昭这位新任宣抚使的认可度与日俱增。连最初心存疑虑的石普，在看到实实在在的战果和军纪改观后，也不得不承认，这位年轻的太师，确实有其过人之处。
然而，就在西线形势看似一片大好之际，来自后方汴梁的暗流，再次不合时宜地汹涌而来，而且这一次，来得更加隐秘和刁钻。
这一次的突破口，并非直接指向杨延昭本人，而是指向了他赖以维系北疆、西线庞大军事体系的生命线——粮饷。
这一日，陕西转运使范雍，这位一直与杨延昭配合尚算默契的文官，愁眉苦脸地找到了暂驻延州的杨延昭。
“太师，大事不妙！”范雍也顾不得寒暄，直接将一份来自三司（户部、度支、盐铁）的公文递了过来，“朝廷……朝廷要核查去岁及今春，北疆及西线所有‘特别支用’款项，并要求暂停拨付下一季度的部分军饷，待核查清楚后再行发放！”
“特别支用？”杨延昭眉头一皱，接过公文快速浏览。所谓“特别支用”，指的是超出常规军费预算，用于诸如“探事马”情报活动、“锐士营”特殊装备与犒赏、战时紧急采购、以及抚恤阵亡将士家属等项目的费用。这些费用往往数额巨大，且因涉及军机，账目不可能完全公开透明。
此前张耆和皇城司查账，主要针对的是常规军费，对这些“特别支用”虽有关注，但被杨延昭以“军机”为由挡了回去。如今，三司直接行文，要求核查并暂停拨付，这分明是抓住了北疆和西线军需命脉，进行釜底抽薪！
“范兄，此事从何而起？为何如此突然？”杨延昭沉声问道。他知道，没有朝中重臣推动，三司绝不敢如此明目张胆地卡边军的脖子。
范雍叹了口气，压低声音：“太师，据下官在汴梁的同窗透露，是王相爷（王钦若）授意。他指使人在朝中放出风声，说北疆、西线‘特别支用’数额惊人，远超常理，恐有‘虚冒侵吞’之嫌，要求严查。如今陛下虽未明确表态，但显然是默许了……”
王钦若！果然又是他！杨延昭眼中寒光一闪。此人虽因之前西夏密使之事受挫，但显然贼心不死，换了一种更阴毒的方式卷土重来。
“核查便核查，为何要暂停拨付军饷？”杨延光在一旁怒道，“军中儿郎等着粮饷养家糊口，一旦拖欠，必然军心不稳！这分明是想逼我们造反！”
范雍苦着脸：“说是……说是为防止有人趁机转移赃款，待账目厘清，若无问题，自会补发。”
“好一个‘防止转移赃款’！”杨延昭冷笑一声，“这是阳谋。他知道我们无法提供所有‘特别支用’的明细，一旦核查，必然能找出‘疑点’。即便最终查无实据，这拖延拨付期间造成的军心浮动，以及后续可能出现的克扣，都足以让我们焦头烂额，甚至引发兵变！”
这一招，比直接弹劾更加狠辣。它不直接攻击杨延昭个人，而是攻击整个北疆和西线的军事体系，动摇其根基。
“太师，如今之计，该如何是好？”范雍忧心忡忡，“西线整军正值关键，各处堡垒修缮、新军装备、士卒犒赏，皆需钱粮。若饷银断绝，不出月余，必然生变！”
杨延昭沉默片刻，大脑飞速运转。硬顶？不行，对方拿着朝廷法度说事，强行索要，反而坐实了“心虚”。解释？那些“特别支用”根本无法，也不能完全解释清楚。
必须另辟蹊径。
“范兄，”杨延昭抬起头，目光锐利，“朝廷只是要求核查‘特别支用’，并暂停部分军饷，并未说所有钱粮都停了吧？常规的军饷、粮草调拨，是否依旧进行？”
范雍一愣，仔细看了看公文：“这……公文上只提及‘特别支用’及部分额外军饷暂停，常规额度……似乎并未明言停止。”
“好！”杨延昭眼中精光一闪，“那就按常规额度发放！能发多少，先发多少！优先保障士卒基本口粮和最低饷银，绝不能让前线将士饿肚子！”
“可是……那缺口……”范雍为难道。西线整军，处处用钱，常规额度根本不够。
“缺口，我来想办法。”杨延昭断然道，“你只需确保常规钱粮尽快、足额发放到各军，稳定军心。同时，以陕西转运使司的名义，向三司行文，陈明边军实际情况，请求尽快拨付欠饷，言辞可以恳切激烈一些，要让朝廷知道，拖延军饷的严重后果！”
“下官明白！”范雍点头。
“另外，”杨延昭看向杨延光，“立刻传书给定州，让我们在北疆的人，也以同样理由，向朝廷催饷！要把声势造大！要让所有人都知道，边军饷银被卡，前线不稳！”
他要将这件事的影响扩大化，让王钦若之流投鼠忌器。
“那……核查‘特别支用’之事，如何应对？”范雍问道。
杨延昭沉吟道：“他们要查，就让他们查。我们可以提供一部分能够公开的账目，比如部分抚恤开支、大型军械采购记录等。至于那些真正核心的……继续以‘军国机密’为由，予以拒绝！但要做得巧妙，可以提供一些经过处理的、看似合理但经不起深究的‘替代’账目，让他们去慢慢核对，拖延时间。”
这是要跟对方打一场糊涂账的持久战。
“可是，这样终究不是长久之计啊。”杨延光担忧道。一旦朝廷认定他们“账目不清”，后续的麻烦会更大。
“所以，我们必须尽快找到破局的关键。”杨延昭目光深邃，“王钦若敢如此肆无忌惮，无非是仗着陛下默许，以及我们在朝中无人。我们不能总指望曹枢密一人为我们周旋。”
他走到西线地图前，手指无意识地敲击着桌面，忽然，他的目光定格在了横山方向，一个念头如同电光石火般闪过脑海。
“李元昊……”他低声自语，“或许，我们可以借他之力，来解此局？”
“借李元昊之力？”杨延光和范雍都愣住了。
“不错。”杨延昭嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“王钦若不是想让我们后方不稳吗？那我们就让前线‘紧张’起来！让朝廷，让陛下，无暇他顾，不得不重新倚重于我们！”
他迅速下达命令：
“令李士彬，横山营即日起，加大向横山以北的侦察与袭扰力度，做出我军即将有大动作的姿态！动静要大，要让西夏人感到压力！”
“令野利刚浪棱，环州蕃兵前出至边境，频繁调动，多设营火，制造大军集结的假象！”
“令王贵，锐士营散布消息，就说我西军已得密令，将于秋高马肥之时，对西夏发动大规模进攻，目标直指盐州（西夏重要盐池和粮仓）！”
他要主动制造一场边境危机！用前线的“紧张”态势，来倒逼朝廷稳定后方，确保粮饷供应！只要西夏方向压力足够大，朝廷就绝不敢在这个时候自断臂膀，卡前线的脖子！
这是一招险棋，是在刀尖上跳舞。稍有不慎，就可能假戏真做，引发真正的冲突。但杨延昭别无选择，他必须用这种方式，来应对来自背后的冷箭。
暗流再次涌来，杨延昭已不再是只能被动防御。他握紧了手中的剑，准备用一场精心策划的“边境危机”，来劈开这令人窒息的困局。西线的烽火，或许将因汴梁的暗斗，而被再次点燃，哪怕，最初只是一缕烟雾。