“血月之夜，故人当归，恩怨俱了。”
那朵精致的黑色兰花，如同死亡的请柬，无声地绽放在苏叶指尖。冰冷的触感仿佛透过纸张，直抵心脏。
兰嬷嬷！她终于不再隐藏，以一种极其嚣张而又优雅的方式，发出了最终的宣告。太后寿宴，就是她选定的终结之地。
“故人”……指的是谁？是她自己？还是她背后可能存在的更大人物？“恩怨”……又究竟是何等深仇大恨，需要布局十几年，用如此多的鲜血和生命来了结？
苏叶握着请柬，手指微微收紧。去，无疑是踏入精心布置的死亡陷阱。不去，便是违抗太后懿旨，给了对方光明正大发难的理由，而且萧煜解毒的最后希望也可能彻底断绝。
没有选择。唯有迎战。
她深吸一口气，将请柬合上，脸上所有情绪已被冷静取代。她看向风逐：“王爷今日情况如何？”
“用了第二次蛟髓凝露后，脉搏又强健了些许，但依旧未醒。”风逐回道，语气中带着一丝焦虑，“王妃，寿宴明日便至，我们……”
“准备一下，明日赴宴。”苏叶打断他，语气平静却不容置疑。
风逐浑身一震：“王妃！可是王爷的身体和您的安危……”
“正因如此，才更要去。”苏叶的目光锐利如刀，“对方已将舞台搭好，观众也已就位，我们若缺席，这出戏还怎么唱下去？更何况，解毒所需的几味最关键的主药，或许只有在那个场合才有机会得手。这是一场豪赌，但我们别无选择。”
她走到书案前，铺开纸笔，快速写下几行字：“这是我需要的药材清单，其中几味恐怕只有太医院或者内库才有。你想办法，将这份清单和王府的令牌，秘密交给一个人。”
“谁？”风逐接过清单。
“太医院院判，陈太医。”苏叶道，“我研究过他的背景，此人医术高明，为人虽圆滑但尚有底线，且曾受过已故定太妃（萧煜母妃）的恩惠。你告诉他，这是救定王性命的唯一希望，恩情日后必报。他若肯暗中相助，便是雪中送炭。他若不肯……也不必强求。”
这是一步暗棋，或许无用，但或许能带来一线生机。
风逐郑重点头：“属下明白！立刻去办！”
“还有，”苏叶叫住他，“让我们的人，不惜一切代价，继续深挖兰嬷嬷和十五年前那场大火的所有线索，特别是她与宫中哪些人还有联系。我要在赴宴之前，知道尽可能多的信息。”
“是！”
风逐领命而去。苏叶则再次来到萧煜床边。
她握住他冰凉的手，低声却坚定地说道：“萧煜，我知道你听得到。明天，我必须去。我会带着能救你的药回来。等我。也请你……一定要撑住。”
床上的人依旧毫无反应，但苏叶似乎感觉到，他的指尖极其微弱地动了一下。
（承）
一整日，王府表面平静，内里却暗流汹涌。
风逐冒险联系了陈太医。幸运的是，陈太医在得知情况后，沉默良久，最终收下了清单和令牌，只回了一句：“老夫尽力而为，但宫中耳目众多，王妃万事小心。”这已是难得的承诺。
另一方面，对兰嬷嬷和旧案的调查也有了突破性进展！
一名擅长追踪和潜藏的老兵，冒死潜入已被封存的宫廷旧档库，竟真的找到了一些被刻意遗忘的卷宗碎片！
风逐将誊抄的碎片内容带给苏叶。
上面记载着一些零碎的信息：兰嬷嬷本名兰馨，并非定太妃本家带来，而是后来调入宫中的，因其手腕厉害且精通药膳调理，才逐渐得到定太妃信任。但在定太妃去世前一年，她曾因“冲撞贵人”被罚入浣衣局三个月，之后才又被调回定太妃身边。而那位“贵人”，记录模糊，只隐约提及与当时风头正盛的某位贵妃有关。
更令人震惊的是，关于那场烧死赵绣娘全家的大火，京兆尹的旧卷宗里竟有一句被朱笔划掉、但仍可辨认的批注：“现场有火油痕迹，疑为人纵。有邻舍见一宫装老妇夜间出入。”
而关于“兰心苑”的大火，记录更是讳莫如深，只简单记为“天干物燥，走水所致”，但一名早已去世的老太监的口述记录副本却提到：“苑中梨树提前一月枯死，井水泛苦，恐非吉兆……”
所有的碎片，都隐隐指向兰嬷嬷，以及她背后可能存在的、来自宫廷更深处的阴影。那位“贵人”、那位“贵妃”，是否就是真正的幕后主使？兰嬷嬷是执行者，还是合作者？
“王爷母妃的去世……”苏叶忽然问道，“可有疑点？”
风逐脸色一黯：“王爷当年年幼，且太后亲自处理后事，并未听说有何疑点。只是……王爷一直觉得，母妃病逝前一段时间，情绪低落，时常屏退左右，与兰嬷嬷独处的时间尤其长……”
疑云重重，但时间已不容他们细查。
夕阳西下，夜色渐浓。
天边，一轮圆月缓缓升起，边缘却隐隐泛着一丝不祥的——暗红色！
血月！竟然提前出现了异象！
王府内的气氛瞬间变得更加压抑。
夜幕彻底降临。
苏叶最后一次检查了赴宴要携带的物品：银针、解毒丹、几种应急药材、以及藏于袖中的锋利金簪。风逐则暗中调配了最精锐的人手，一部分混入王府仪仗队，一部分则提前潜伏在皇宫之外，以备不时之需。
这是一场实力悬殊的博弈，他们能依靠的，唯有智慧、勇气和一点点运气。
子时前后，苏叶正在做最后的准备，窗外忽然传来极轻微的叩击声。
不是风逐约定的信号！
苏叶心中一凛，悄然握紧金簪，低喝：“谁？”
窗外沉默片刻，一个极其沙哑、仿佛被砂纸磨过的老妪声音飘了进来，语速极快：
“故苑梨花井底泥，可镇魇胜之苦。明日酉时三刻，西华门柳树下的乞丐，能信。”
话音未落，声影已然消失，仿佛从未出现过。
苏叶猛地推开窗，窗外夜色沉沉，空无一人。
故苑？是指兰心苑？梨花井底泥？镇魇胜之苦？这是在告诉她解除巫蛊诅咒的方法？西华门的乞丐是接应？
这个消息是真是假？是又一个陷阱，还是暗中相助？
苏叶的心脏狂跳起来。这个消息太过具体，也太过诡异。她无法判断。
但“魇胜之苦”四个字，戳中了她的心结。萧煜上次突如其来的毒发，确实与巫蛊娃娃出现的时间吻合。
宁可信其有，不可信其无。
她立刻秘密吩咐一名绝对可靠的心腹，连夜想办法潜入已成废苑的兰心苑，不惜一切代价，取回梨花井底的淤泥！同时，派人去西华门附近暗中观察，但绝不可轻易接触任何乞丐。
这是一次冒险，但她必须抓住任何可能的机会。
后半夜，派去兰心苑的心腹竟然真的成功返回，带回了一小罐冰冷腥臭的漆黑淤泥！
而西华门那边也传来消息，那边确实有几个固定的乞丐，但看起来并无异常。
苏叶看着那罐淤泥，犹豫再三。她取出一小点，仔细查验。泥中除了腐败的水藻和微生物，似乎还混合着一些极细微的、特殊的矿物颗粒，散发着极淡的土腥气，并无明显毒性。
她决定冒险一试。
她将一部分淤泥混入符水（做样子），在萧煜床榻周围洒了一圈。又将另一部分悄悄敷在萧煜的额头和心口。
做完这一切，她紧张地观察着萧煜的反应。
起初，并无变化。
然而，约莫一炷香后，奇异的事情发生了！
萧煜床头那个被秘密放置的、用来监控他气息的细小绒毛，竟然不再像之前那样被紊乱的气息吹得剧烈摇摆，而是渐渐趋于平稳！
虽然他人依旧昏迷，但眉宇间那种仿佛被无形之物纠缠的痛苦之色，似乎减轻了少许！
这井底泥……竟然真的有效？！那个神秘的老妪，到底是谁？为何要帮他们？
就在这时，床上的萧煜，睫毛再次剧烈地颤动起来！
这一次，他不仅仅是颤动，甚至发出了一声极其微弱、却清晰无比的呻吟！
苏叶立刻扑到床边：“萧煜？萧煜你听得到吗？”
萧煜的眼睛艰难地睁开了一条缝隙，眼神虽然依旧涣散虚弱，却比之前多了几分清明！他看到了苏叶，嘴唇艰难地翕动着，似乎想说什么。
苏叶连忙将耳朵凑近他的唇边。
只听他极其微弱、断断续续地吐出几个字：
“……小心…………太后…………”
说完，他仿佛耗尽了所有力气，眼睛再次闭上，又陷入了昏睡之中。
但这一次，他的呼吸明显平稳了许多！
苏叶却如遭雷击，僵在原地！
小心……太后！