分明是一张人皮下，藏着一只黄鼠狼的头颅。
月光洒在它头顶，那橙色的鬃毛根根泛着寒芒，幽绿的眼瞳在夜里如同鬼火般摇曳，满目恨意仿佛能噬人。
黄莲月的话一出口，门外两人顿时怔住。
乌香兰侧头望向前厅方向，眉头微蹙：“高人？这丰城里头，何时冒出什么高人来了？”
“咱们刚下山时倒也听人提过，说茅山上隐士众多，甚至有半只脚踏进仙道的人物。
可咱几个不是也去过好几回么？”
“别说真人了，连个懂符咒的道士都没见着影子。
这一年多来，风平浪静，哪有什么异象？”
“可不是嘛。”柳心曼在一旁附和，掩唇轻笑，“莲月姐姐莫不是贪嘴，想多吃两口血食，故意编个故事吓我们俩？”
“吓你们？”
黄莲月嗤然一笑，抬手指向自己溃烂的脸颊：“我要是骗你们，至于把自己弄成这副模样吗？”
“话我已说到这儿，信与不信由你们。
若觉得我在胡言乱语，大帅如今还在书房未出，两位尽可前去伺候，看他会不会开口赶人。”
说罢转身回房，坐到镜前。
目光落在铜镜中那扭曲面容上，越看心头越怒，猛然抬手划破空气，一掌狠狠拍向镜面。
啪——
镜子应声炸裂，碎片四溅。
她牙关紧咬，齿缝间磨出刺耳的声响，似野兽低吼。
怨念如毒蛇盘绕屋内。
“可恨啊！”
“只需再有两三个月，便可吸尽雷天豹体内三气，让他彻底沦为傀儡。
到那时，他麾下那上万兵马，还不任由咱们驱使？”
“那些私兵身上的精气远胜常人，万人之气汇聚一处……足够让我等本体圆满，真正化形为人！”
“谁料竟在这最后关头出了岔子！”
屋外，柳心曼与乌香兰对视一眼，彼此眼中皆掠过一抹猩红。
她们不约而同低头，看向隆起的腹部。
从外表看，分明像是怀胎十月，便是郎中断诊，也只道是孕相正常。
唯有她们自己知晓，腹中所藏，并非骨肉，而是真身！
妖类幻化人形，何其艰难。
否则以胡柒月的资质，也不至于修了数十年仍只能每月借夜露现身，与苏荃短暂相会。
她们今日能行走人间，靠的是一条邪路——极其狠辣、阴毒的手段。
剥活人皮，趁热披身。
如同穿衣一般裹在体外，凡眼根本无法分辨。
但这终究只是权宜之计。
于是三人攀附大帅，图谋吞其三气，将其炼为傀儡，继而慢慢蚕食其手下部众。
在此期间，她们的原形蜷缩腹中，静待滋养。
一旦吸尽万夫之气，体内妖胎便将成熟，破腹而出，蜕变为真正的人躯！
“这么说来，确实有人插手了。”
柳心曼声音低哑，带着戾气：“断人修行之路，如同灭门毁家。
咱们一向行事谨慎，未曾招惹任何术士，如今竟有人主动寻上门来。”
“正合我意。”乌香兰冷笑，“术士的三气比凡人浓郁十倍不止。
既然送上门来，就别想活着离开！”
“那大帅呢？”黄莲月掀开一只雕花木匣，取出一张薄皮，轻轻覆上残损的脸颊。
那皮肉缓缓融合，腐烂之处渐渐复原，宛如新生。
“先等等看。”
柳心曼眸光森冷，盯着前院方向，“眼看就要功成，若他依旧懵然不知，最好不过，还能让他死在温柔梦里。
倘若察觉……”
“那就怪他命该如此了。”
——
书房之内。
雷天豹左手攥着一道符纸，右手捏着几根暗金色的毛发。
符纸甫一靠近毛发，便微微发亮，而那几根毛却像遇火般迅速焦黑、蜷缩，转瞬化作一撮灰烬，飘落案头。
白日里与苏荃的对话再次浮现心头，大帅脸色骤然铁青。
“真武镇邪符？随身带着就能让妖物不敢靠近？”
他低声自语，眼前不断浮现出黄莲月被震飞的那一幕。
“妖物不敢近身……妖物……”
起初目光还有些迟疑，夹杂着一丝不忍，但很快，那眼神便沉了下来，变得坚如铁石。
说到底，雷天豹本就不是什么仁厚之人。
准确地说，他只是没机会作恶罢了。
早前在丰城所做的一切，也不过是出于统治的考量——他知道，唯有安定才能稳固权柄，唯有繁荣方可彰显威势。
那些举动，与善心无关，纯粹是手段。
可功德这东西，不看动机，只看结果。
护一方百姓，便是实打实的功业，所以天命难绝。
多年沙场厮杀养成的果决与狠辣，让他几乎瞬间做出了决定。
他伸手一拉桌边的铜铃。
咚咚咚——
片刻后，门外响起脚步声。
“大帅！”
“进来。”雷天豹已将那符箓重新挂在胸前。
进来的正是他的副官。
“之前那三位夫人的来历，你确信都查明白了？”
“查实了。”副官略感诧异，不知为何大帅突然问起这事，但仍恭敬答道：“她们确实是山野村落里逃难出来的，后来在城外遭了山匪劫掠。”
“一年多前大帅清剿贼窝，把她们救下，自此便留在府中。
这些经历全都对得上。
我还专门派人回她们老家核实过，身份无误。”
“嗯。”
雷天豹应了一声，在屋内缓缓踱步。
走到黄莲月跌倒之处，他忽然抬头：“那伙山贼，还有活口吗？”
“有。”副官挠了挠头，“那个三当家的原本还活着，被您下令关在死牢里。
您不是还曾带三位夫人去看过一次么？”
“可从那之后，他就疯了，大概是被您的气势吓破了胆。”
一个俘虏突然发疯，确实蹊跷。
但雷天豹当时并未深究。
山寨已毁，余孽不足为患，疯了也就罢了，这事很快就被他抛诸脑后。
正因如此，那人未被处斩，一直囚于牢中至今。
“你现在去，把那山贼带来。”雷天豹走近副官，压低声音，“再从我的亲兵里挑十个机灵的，立刻到书房见我。
所有事，不准让三位夫人察觉，这是军令！”
“是！”
尽管一头雾水，副官还是领命退下。
所谓亲军，便是贴身心腹，如同古时的家将，生死相随，绝不背主。
不多时，十名身穿制式劲装的年轻人列队进入书房，两列而立，脊背笔直，神情肃然。
雷天豹扫视一圈，满意地点点头，随后将一封封密信分别塞入他们衣袋。
“你们十人即刻动身，赶往茅山。
不管用什么法子，必须找到一位名叫苏荃的法师。
见到人后，把这短笺交给他，务必尽快将他请来。”
短笺不过寥寥数语，却承载急讯。